— Как прошла презентация? — строго спросил он, сведя брови к переносице. На лбу из-за их схождения образовалась неярко выраженная буква «П», словно сама природа его клеймила. Видимо, он был еще не в курсе. Я переминалась с ноги на ногу, подбирая нужные слова. Но внезапно Роман Павлович потерял ко мне всякий интерес. Его глаза округлялись по мере того, как в здание входил наш айтишник, одетый в полинялые джинсы, кроссовки и чёрную толстовку с большими белыми черепами. Как и всегда… — Павел Соломонович, что у вас за вид сегодня такой?! Вы на работу пришли или на дискотеку? — гневно прокричал на весь холл временно исполняющий обязанности директора. — Час на то, чтобы переодеться, иначе можете искать другую работу! — угрожающе рявкнул он, и бедного парня как ветром сдуло из поля зрения. — Совсем распустились! За что мне всё это?! Почему Вы ещё здесь? — полетела гневная тирада на этот раз в мою сторону.

— Меня уже нет, — я ещё никогда в жизни не взлетала с такой скоростью на второй этаж: «Совсем, что ли, рехнулся?»

В отделе, в котором я работала, царил такой же хаос, что и в фойе. Значит, началась эпидемия. В кабинете было не продохнуть. Словно оказалась на парфюмерной фабрике. Мои коллеги толкались перед единственным в кабинете зеркалом и поправляли и без того идеальные причёски. Если бы не дресс-код, то они бы, несомненно, напялили на себя вечерние платья.

— Что происходит? — поморщившись, я помахала перед носом рукой.

— А ты разве не знаешь? — изумлённо воскликнула Раиса Васильевна — немного полноватая темноволосая женщина сорока лет. Правда, это с её слов. На самом же деле буквально неделю назад ей исполнилось сорок пять, но мы всем отделом делали вид, что ничего не знаем.

— Так её же не было три дня, — произнесла Екатерина Петровна — единственная замужняя женщина в нашем коллективе.

— Точно!

— Орешкин всё-таки решил приступить с сегодняшнего дня к своим обязанностям, — проинформировала меня худенькая светловолосая Надежда.

— Почему «всё-таки»? — я сняла пальто и повесила его в шкаф, а сумочку — на спинку кресла.

— Да что-то не устраивало его, видимо, — предположила Раиса Васильевна, отлипшая от зеркала.

Значит, Роман Павлович надеялся, что собрание акционеров оставит его на должности президента компании. Теперь понятно, чем вызвано с самого утра недовольство «Ромы с космодрома».

— Это второй директор за последние полгода, — недоумённо пожала плечами. — Так чем вызван кипиш?

— Новая метла по-новому метёт. Да и аттестация на носу, — прозвучал чей-то ответ, так и не внёсший ясности в их поведение.

Я подошла к окну и приоткрыла створку, чтобы проветрить помещение. Лучше бы этого не делала. Моё внимание привлёк темноволосый мужчина в чёрном пальто, тёмно-синем костюме с кожаным портфелем в руках. Он направлялся к входным дверям рекламного агентства «VPG».

— Только не он! — изумлённо воскликнула я во всеуслышание, сопровождая его взглядом. Меня сперва бросило в жар, но затем кровь схлынула с лица.

Голова сильно закружилась, в глазах потемнело, ноги задрожали и подкосились, но упасть мне не позволили сразу восемь женских тел, буквально впечатавших меня в пластиковое окно.

— Ох… Ах… Какой красавчик! Я уже влюбилась в него! — щебетали они над ухом одна за другой, а по моей щеке скатывалась одинокая слеза.

— Чем вы тут заняты? — послышался недовольный голос Романа Павловича, и все разом замерли в ожидании гнева замдиректора по развитию. — А ну-ка разошлись! — мои коллеги бросились врассыпную, словно тараканы при включении лампочки. — Вам следовало приступить к работе ещё… — он демонстративно отодвинул манжету белоснежной рубашки и посмотрел на часы, — две минуты назад. — Хоть бы компьютеры включили для видимости. А бардак-то какой на столах развели! Немедленно убраться в кабинете! — рявкнул Роман Павлович и вышел из помещения, громко хлопнув напоследок дверью.

И снова он забыл про меня. Как к этому отнестись? «Нет ничего хуже, чем ждать и догонять, — так гласит народная мудрость. — Может, самой пойти и покаяться? Только кому? Узурпатору в лице Романа Павловича или же тому незнакомцу из самолёта, оказавшемуся президентом компании? Если это он, то мне конец! Точно конец!»

Я потёрла ушибленный в суматохе локоть и обвела взглядом кабинет. Раиса Васильевна, как ни в чём не бывало, достала из ящика стола помаду, зеркало и продолжила марафетиться. Впрочем, не одна она.

— Ты чего застыла, как каменное извоняние? — смерила меня с головы до ног озадаченным взглядом Светка.

— Изваяние, — поправила её тут же Марина.

— Хоть бы губы блеском намазала, — Светлана пропустила мимо ушей поправку коллеги. Она привыкла к тому, что её частенько кто-то поправляет.

— А зачем ей? У неё жених есть. К тому же красавчик. Да и с работой неизвестно что будет, — язвительно проговорила Лера. Видимо, она единственная была в курсе событий. Интересно, откуда?

— Это ещё почему? — недоумённо посмотрела на неё Светлана. Мой свирепый взгляд вряд ли остановил бы завистливую девицу, но в этот момент спасительно зазвонил телефон на столе Раисы Васильевной, временно исполнявшей обязанности нашего непосредственно начальника. В помещении мгновенно повисла тишина.

— Доброе!.. Да… Уже бегу, — её губы расплылись в широкой улыбке, а большие серые глаза загорелись лихорадочным блеском. — Девоньки, держите меня семеро!

— Восьмеро, — ляпнула Светка, снова не подумав.

— Что случилось? — подалась корпусом вперёд Екатерина Петровна.

— Орешкин решил провести совещание и лично познакомиться с начальниками отделов, — прошептала она, словно доверяла нам тайну века.

— Чего же ты сидишь?! Беги скорее! Может, место поближе к нему займёшь, — посоветовала ей Василиса.

— Ты смотри там только, не оплошай, — прозвучала ещё одна напутственная фраза на этот раз от Маринки. — Лучше помалкивай.

Раиса Васильевна вскочила с кресла и снова подкрасила губы. Наверное, это был уже десятый слой помады. Поправила двумя руками причёску, взяла блокнот и выскользнула из кабинета.

— Везёт же некоторым, — послышался томный вздох молчавшей всё это время Елизаветы.

— И не говори, — поддакнула Лера.

Я включила компьютер и собралась проверить свою почту, однако в этот момент на весь кабинет раздалось жалобное «мяу». Все четырнадцать глаз разом недовольно уставились на меня. Наверное, всё-таки придётся сменить сигнал сообщений. Я порылась с полминуты в своей огромной бежевой сумке в поисках мобильника и, обнаружив его, провела указательным пальцем по крану, чтобы прочесть весточку от Лёли:

«Привет! Говорить можешь?»

«Привет! Не очень».

Вслед прилетел смайлик с недовольной рожицей:

«Я уже все ногти сгрызла от любопытства, что ты могла такого выкинуть. В этом деле ведь замешан мужчина?»

«Да», — не спится же ей в такое время.

«Расскажи!» — пришло требование и огромное количество восклицательных знаков.

«Позже», — я была непреклонна.

«Позволишь своей единственной и верной подруге умереть в неведении?» — шантажировала она меня.

Я отключила звук на телефоне и бросила его в верхний ящик стола, понимая, что Лёля продолжит меня заваливать сообщениями и не даст спокойно работать.

Все создавали видимость работы, но каждая из нас погрузилась в размышления. Светка сидела с глупой улыбкой на губах и отрешённым взглядом смотрела на экран компьютера. Не удивилась бы, если бы он оказался и вовсе выключенным. Марина переписывалась с новым ухажёром. Остальные занимались, кто чем хотел. Скорее всего, Роман Павлович прав: распустились мы. Ничего, новый президент наведёт порядок. Только меня он вряд ли уже коснётся.

«Вдруг я ошиблась? Что, если это всё-таки не он?»

— Может, по кофейку, пока они там совещаются? — предложила Лиза. Все дружно закивали, но кофе-паузу пришлось отложить — открылась дверь и в кабинет вошла Раиса Васильевна.

Она наигранно упала в удобное кресло и начала обмахиваться ежедневником.

— Ну, рассказывай! Какой он? Что говорил? — посыпались один за другим вопросы.

— Ой, девоньки, он такой… такой… — Раиса Васильевна театрально закатила глазки.

— Какой?

— Красивый, — мечтательно ответила она. Если эта женщина настолько впечатлена его внешностью, то сложно представить, что станет с влюбчивой Светланой.

Пока все, развесив уши, внимали рассказ временной начальницы, я открыла нижний ящик стола и упорно делала вид, что навожу там порядок. Хотя и сама ловила каждое сказанное ею слово.

Зазвонил телефон, но коллеги не обратили на него никакого внимания.

— Рекламное агентство «VPG», — подняла я трубку.

— Арина, — обратилась ко мне сотрудница из отдела по связям с общественностью. Новый президент ходит по кабинетам, так что будьте наготове.

— Спасибо, Лидия Михайловна, — сердце совершило кувырок.

— Орешкин решил осмотреть свои владения, — пришлось значительно повысить голос, чтобы мои коллеги услышали меня.

Думала, они придут в ужас от предстоящей встречи, но вышло наоборот. На их лицах расцвели улыбки. Казалось, они только и мечтали об этом.

Вскоре в коридоре послышались мужские голоса. Все разом подобрались и с серьёзными лицами взялись за работу. Открылась дверь, и в помещение вошёл сперва побагровевший Роман Павлович, а за ним и новый президент компании.

Стоило взглянуть на него, как в ту же секунду все мои едва теплившиеся надежды на лучшее рухнули. Несомненно, это был тот самый красавчик, которому я продемонстрировала комплект нижнего белья.

— Это у нас отдел по работе с клиентами, — донёсся словно сквозь вату голос «Ромы с космодрома».

— Здравствуйте, — выразительно произнёс Орешкин без единого намёка на акцент.