— Конечно нет, Арина, но фигуру определённо стоит подкорректировать. Походи в тренажёрный зал, бассейн, посети СПА-салон. Придай своей коже красивый бронзовый оттенок с помощью солярия. Постарайся после шести не ужинать. И перестань есть столько конфет и булок!

— Может, мне совсем завязать с едой? — ехидно спросила у неё.

— Было бы неплохо, но ты нужна мне живой, — перевела Лёля всё в шутку. — Просто перейди на салатики.

— Ешь сама свой силос, — проворчала я и встала с пуфика. — Каким образом мне это поможет?

— Ты станешь более уверенной в себе и не будешь попадать в такие нелепые ситуации.

— Всё, пойду, а то Шурик скоро…

— Спустит своего пса с цепи, — продолжила она за меня. — Проходили такое, и не раз.

— Лёля, за что ты его так не любишь? — решила задать вопрос, который три месяца не давал мне покоя.

— Тебе соврать или правду сказать? — подруга приняла воинствующую позу, явно собираясь отстаивать своё мнение.

— Правду.

— Он тебе не пара!

— Это я уже слышала, — с моих губ слетел тяжёлый вздох.

— Арина, он тебе ещё никто, но уже ограничивает свободу. Кто ему дал право решать за тебя, что делать, а что нет? — судя по ярким красным пятнам, появившимся у неё на щеках, она начала злиться.

— Лёля… — упрекнула её, насупившись.

— Ты хотела правду, — достаточно резко сказала подруга. Её глаза стали почти серыми.

— Это ведь не всё?

— Извини, но для одного дня достаточно потрясений, — она явно была не настроена больше разговаривать о Шурике. Я молча кивнула, соглашаясь с ней. — Салат, бассейн, СПА-салон, — напомнила на прощание подруга с улыбкой на губах. — Вот увидишь, всё будет хорошо!

— Спасибо, Лёля, — мы крепко обнялись, и я ушла. На улице вызвала такси и позвонила Шурику. Надеялась, он выпустит пар до того, как доберусь до квартиры. Но самым странным оказалось то, что от «Ромы с космодрома» пришло два сообщения.

«Арина, перезвони!» — гласило первое, и я без колебаний нажала на «корзину». Следующее мало чем отличалось от предыдущего: «Соловьёва, срочно перезвони!!!»

Ага, размечтался. Вторая весточка от вице-президента по развитию полетела вслед за первой. Если хорошенько подумать, то на нём отчасти также лежала вина за то, что случилось на презентации. Бросил меня на амбразуру, а сам в окопе отсиживался. Как можно было отправить на такое важное дело младшего сотрудника? Теперь мне одной приходилось за всё отвечать.

Я долго переминалась с ноги на ногу возле двухкомнатной квартиры, принадлежавшей Шурику, не решаясь войти. Несомненно, жених будет рад моему увольнению. Но сначала надо как-то пережить скандал. «И пусть даже не рассчитывает, что в ближайшие же дни я не займусь поисками новой работы».

— Явилась? Не запылилась? — рявкнул он, как только переступила через порог. — Ты где была? — тёмно-карие глаза метали молнии. Я же сдерживалась из последних сил, чтобы не нагрубить в ответ, ведь будет только хуже. — Не утруждай себя сочинениями сказок о том, что всё это время усердно пахала. Я позвонил в твой отдел, и, оказалось, ты ушла даже раньше положенного.

— И никто не поделился с тобой информацией, что я больше там не работаю? — моя фраза произвела должный эффект — он растерялся.

— И где ты была всё это время? — поинтересовался Шурик, прищурив глаза. Конечно же, он мне пока не верил. Ему потребуется пару минут, чтобы всё связать воедино.

— У Лёли, — без заминки вымолвила, сняв ботинки.

— Почему не приехала сразу же домой? — спросил он намного мягче, пытаясь скрыть довольную улыбку. Значит, дошло. — Я бы заказал что-нибудь вкусное.

«Ты меня променяла на свою закадычную подругу», — эта фраза должна была прозвучать следующей. Я ведь специально не сказала ему, что собираюсь к Лёле, иначе бы он примчался к ней и тарабанил бы в дверь. В результате, мне пришлось бы отправиться с ним домой уже через полчаса. А звонить Лёле Шурик не решался с тех самых пор, как подруга послала его далеко-далеко и пожелала никогда больше оттуда не возвращаться. Вот такая у них взаимная нелюбовь.

— Саша, прошу, не злись, и так на душе кошки скребут, — с мольбой посмотрела на него.

— Это из-за презентации?

— Угу, — буркнула в ответ.

— Ужинать будешь? — заботливо сказал Шурик.

— Только салат, — меня саму передёрнуло от своих слов.

— А как же картошечка жареная с мясом? — его глаза заметно округлились.

— Спасибо, но что-то ничего не хочется, — солгала в ответ и тут же услышала недовольные завывания желудка. Несомненно, они донеслись и до Шурика, но я сбежала прежде, чем он успел что-либо сказать по этому поводу. — Ты даже кровать за целый день не заправил! — возмутилась, едва зашла в спальню.

— А зачем? Скоро ведь снова в неё ложиться, — его ответ поразил до глубины души. Вот никогда мне, наверное, не удастся, постичь мужскую логику. Действительно, зачем?

Со своим ужином — салатом, состоявшим из томатов, огурцов и огромного количества рукколы, расправилась буквально за считанные мгновения и удалилась в другую комнату, чтобы не сорваться, наблюдая за тем, с каким аппетитом Шурик уплетает за обе щеки картошку с хрустящей корочкой и солёненькими огурчиками.

Раз нельзя было получить удовольствие от телесной пищи, решила насладиться духовной. Я прочла несколько романтических рассказов, то и дело отвлекаясь на созерцание выскакивающей рекламы туристических агентств, на которых были изображены песчаные пляжи и бескрайнее синее море.

«А вдруг уступит?» — пронеслась в голове мысль, и я решила действовать.

Шурик смотрел в гостиной какой-то боевик. Мне такие фильмы мне были не по нраву, однако я удобно устроилась у него под боком. Иногда приходилось чем-то жертвовать.

— Саша, а давай махнём куда-нибудь по горячей путёвке? Полежим на солнышке, кости погреем? — вкрадчиво проговорила я спустя несколько минут.

— Арина, мне такой отдых не нравится, и ты прекрасно об этом знаешь, — он скривился так, словно лимон съел.

— Только не говори, что медовый месяц мы тоже проведём в шумной Москве! — вспылила в ответ.

— Ты, наверное, голодная, — внезапно выдал Шурик. У меня весь запал мигом куда-то испарился. Я на какое-то время даже потеряла дар речи.

— С чего ты взял? — недоумённо посмотрела на него.

— Ты всегда злишься, когда хочешь есть.

— Ошибаешься, — раздосадовано вымолвила я и ушла в ванную комнату, хотя мой желудок сжался в болезненном спазме, словно поддакивал жениху.

Обычно мне нравилось долго нежиться под душем, подставлять лицо тёплым потокам воды, но сегодня даже они не смогли справиться с нервным напряжением. Что-то тревожило меня, не давало покоя…

Мы лежали в постели, часы показывали начало второго, когда рука Шурика легла на мое бедро и стала мягко его поглаживать. Я замерла, надеясь, что парень на этом и остановится, но у него были совсем другие намерения на ближайшее время.

— Саша, давай не сегодня, — еле слышно произнесла, поскольку никакого желания предаваться любовным утехам не испытывала. Он молча убрал руку и повернулся на другой бок. С одной стороны, я испытала облегчение, а с другой — некую горечь. Несмотря на душевные переживания, сон всё же скоро сморил меня.

Утром, хоть и отключила с вечера будильник, проснулась в привычное время — шесть часов. Проворочавшись около часа в тёплой постели, поднялась и заварила кофе. Круассан с шоколадом словно магнит притягивал к себе взгляд, но я устояла перед ним и съела на завтрак творог.

Возможно, Лёля сотворила со мной что-то невероятное. Возможно, мне и самой захотелось измениться, но почти всё утро я провела за ноутбуком в поисках близлежащих СПА-салонов и тренажёрных залов.

Шурик ещё мирно посапывал, когда за мной закрылась дверь. Телефон для надёжности я отключила, но перед уходом оставила на столе записку: «Буду поздно. Целую. Арина».

День не просто пролетел, он промчался со скоростью ракеты. Я ходила по бутикам, посетила первое занятие по спортивной аэробике, солярий, прошла курс косметических процедур и понежилась под умелыми руками массажистки.

Домой заявилась к пяти часам, уставшая, но счастливая. Невзирая на мои ожидания, Шурик не устроил никаких сцен.

— Иди пока в ванную, а я накрою стол, — такими словами он меня встретил.

Я едва не выронила свои покупки, но, быстро совладав с эмоциями, молча кивнула. Я долго простояла под душем. В солярии кожа приобрела лёгкий бронзовый оттенок. Удивительно, но даже один день, подаренный себе, позволил почувствовать себя иначе — более счастливой, более значимой.

Я посмотрела на себя в зеркало и заметила, как невероятно притягивали взгляд мои горящие глаза. Затем нанесла на кожу крем, накинула махровый халат и вышла из ванной.

На кухне меня ждал салат, любезно приготовленный Шуриком. Аппетит был таким зверским, что я с жадностью набросилась на еду. Но моей душе не давало покоя поведение жениха. Но уже скоро я выяснила, что он проверил историю запросов в интернете на моём компьютере и понял, где я провела всё это время. Полный контроль, и никак иначе.

Включив телефон, обнаружила четыре сообщения от Романа Павловича, однако на этот раз все они полетели в «корзину» без прочтений. Ещё несколько пришло от Лёли. Мне хотелось поделиться с ней своими пусть и небольшими, но все же достижениями, поэтому набрала подругу. Проболтав около часа, отправилась спать, снова отключив мобильник.

* * *

В пятницу я все-таки решилась сходить за своей трудовой книжкой, а заодно и разобраться, почему мне пришла только часть положенных денег, да и то с опозданием в два дня. Надевать свой привычный рабочий костюм не имело смысла, поэтому выбрала трикотажное платье кораллового цвета, нанесла неброский макияж. Волосы оставила распущенными, слегка подкрутив их плойкой. Шурик любезно предложил подвезти, но мне хотелось прогуляться по городу, поэтому деликатно отказала.