Испуганно задираю голову, когда меня обнимают чьи-то жилистые руки и, видя лицо Николаса, уже не могу сдержать выступивших на глаза слёз.

— Он умрёт? — сама не знаю почему задаю этот вопрос. Возможно для того чтобы он опроверг мои догадки.

— Нет, — его голос такой же твёрдый и холодный как бездушный кусок стали. — Сейчас я заполню все необходимые документы и стану его донором. Хорошо что это всего лишь печень, и я могу пожертвовать половину своей.

— Это ведь может быть опасно…

— Не будет. Нас прооперируют лучшие хирурги, так что уже через сутки ты снова сможешь страдать от внимания двух надоедливых Прайдов.

— Но Ник… — шепчу и продолжаю смотреть на лежащего в крови Джеймса.

— Это мой сын, малышка, и я всё ещё несу за него ответственность, — обнимает меня Прайд, упираясь подбородком в макушку. — И ни за что на свете не прощу себя, если позволю ему погибнуть. Я совершил столько ошибок когда он рос и ещё больше когда вырос, что просто не могу поступить иначе.

— А как же кровь? — я всё ещё не понимаю, о чём именно говорила Меган, повторяя про редкую кровь, но это явно имело значение.

— У него четвёртая отрицательная. Точно такая же, как и у меня.

«А он и впрямь его сын…» — звучит голос в опухшей голове, и мне кажется, что я начинаю отключаться…

— Николас, — позвал его Рикман, принуждая нас отойти друг от друга. — Документы готовы. Как только вы их заполните, мы сможет вас оформить и обследовать для последующей операции.

— Хорошо, — отпускает он мою руку, и я снова остаюсь в полном одиночестве.

Смотреть на Джея больнее чем я думала. И у меня больше нет сил, чтобы снова к нему повернуться. Вместо этого я бреду туда, куда уже не хотела приходить.

Больничная часовня практически пустая. Всего пара людей перед алтарём и ещё один вышел, пока я занимала нужную скамью. Сложно вспомнить, когда мне приходилось быть в церкви в последний раз. Три, а может четыре года назад?

После смерти отца у меня больше не было желания обращаться к Богу с молитвой. И даже сейчас я не могла понять, как именно это стоит сделать. Просить прощения за то, что отреклась от него? Или просто просить о милости и благодати?

Мне не хотелось, чтобы Николас пострадал, и не хотелось смерти Джеймса! Не хотелось, чтобы Господь наказывал этих мужчин и заставлял страдать! Не хотелось видеть их боль и мучения!

— Ты веришь в карму, Даяна? — присела около меня Меган, крестясь перед распятием. И пусть сейчас она выглядела куда более спокойной и уравновешенной, чем ещё четверть часа назад, но от её компании мне всё равно становилось не по себе. — Веришь, что Бог воздаёт всем нам по деяниям?

— Я… Не знаю… — инстинктивно сжалось моё тело, словно в него в любой момент могут вцепиться.

— Я а знаю. Знаю, потому что настал тот самый момент, когда мне приходится платить по счетам, — всё ещё не смотря в мою сторону Меган начала свою публичную исповедь. — У Николаса всегда были женщины, но я никогда не обращала на них внимания. Подумаешь, очередная красивая кукла для развлечения. Они никогда не интересовали его дольше чем на пару месяцев и я знала что какую бы любовницу он себе не нашел, а всё равно в конечном счёте вернётся домой. В семью. А потом появилась ты. Маленькая. Хрупкая девочка с огромными чёрными глазами. И стоило мне тебя увидеть, как я сразу всё поняла… — бесчувственно усмехнулась Меган, облизывая натёртые губы. — Ты так на неё похожа… На его драгоценную Мию… Словно он отправился на тот свет и привёл в мой дом её неудачную реинкарнацию. Он даже называл тебя точно так же: «бе-м-би»… Не думаю, что он знал о том, что я в курсе его похождений. Но я знала. Знала и про неё и про их сына. Папочкины ищейки смогли раздобыть для меня всю необходимую информацию.

Как только Меган упомянула про ребёнка, меня словно молнией ударило!

У Николаса был ребёнок от Мийи?! Или он всё ещё у него есть?! Сын?! У них родился сын?!

И тут же очередная огненная вспышка озарила лицо Кросса. Он самый близкий и самый надёжный его человек! История Алекса! Его возраст! Внешнее сходство! Казалось, что я очутилась посреди бурлящего водопада, что неустанным потоком бьёт меня по голове не позволяя оправиться от услышанного!

— Я смотрела на тебя и видела будущую угрозу для нашей семьи, — бесчувственно продолжила Меган, всё больше и больше поддаваясь действию успокоительного. — Но я знала, что просто так Николас от тебя не избавиться и именно поэтому старалась сделать всё так, чтобы ты сама избавила нас от своего присутствия. И именно поэтому я так целенаправленно доводила тебя до нервного срыва. Унижала, пугала, давила. Мне нужен был твой побег. Безумие. Самоубийство. Всё равно что, только бы ты раз и навсегда исчезла из нашей жизни. Но нет… Ты оказалась сильнее чем я думала. И не просто смогла выжить, но и лишить меня двух самых дорогих мужчин. Моего мужа и моего сына… Сумела столкнуть их лбами и вот теперь, Господь ставит на мне заключительную точку в виде болезни моего мальчика…

Казалось куда уже больше?! Что ещё я могу узнать помимо секрета Алекса Кросса?! Но нет, признание Меган в том, что всё это время она толкала меня на самоубийство — оказалось выше моих сил…

На мгновение даже показалось, что планета начала менять свою траекторию. Позволила заглянуть мне в параллельную реальность и увидеть своё отчётливое отражение в образе измученной и раздавленной Меган Прайд.

— Знаешь Меган, — вделала глубокий вдох, чувствуя, как впервые за столько времени я на самом деле начиню освобождаться от чувства вины, которое столько месяцев пожирало меня не позволяя жить полной жизнью. — Когда всё только началось я словно бешенная думала только о том, как бы отомстить твоему проклятому семейству с тем что со мной сделали. Готовила план, как пересплю с твоим мужем, а потом настрою против него Джеймса. Как уничтожу твоего сына, а потом вернусь к Николасу и верну себя компанию отца. Эти мысли приносили мне удовольствие. Предавали сил просыпаться по утрам и проживать день до глубокой ночи. А потом я увидела, как меняются окружающие меня мужчины. Как они меняются и становятся лучше. Как заботятся и оберегают. И если бы после всего этого я продолжила свою месть, то превратилась бы в точно такую же несчастную и потерянную женщину как и ты.

— Считаешь что ты лучше меня?

— Считаю, — смотрит на меня Меган, и я даже и не пытаюсь увиливать. — Теперь, когда я вижу, какой участи смогла избежать, мне больше не стыдно за то, что я не довела свою месть до заветного конца, — поднимаюсь со скамьи, смотря на пламя свечей. — «Кто мстит иногда жалеет о совершенном. Тот, кто прощает, никогда не жалеет об этом»*. А теперь прошу прощения, но мне нужно убедиться, что с Николасом всё хорошо.

Выйдя из часовни, я сразу же направилась к лифту, но не успела пройти и десяти метров, как увидела, как мне на встречу идёт конвой из трёх полицейских, ведущих закованного в наручники Прайда.

— Если вы сейчас же не позволите мне стать донором для моего сына, то он не доживёт даже до завтрашнего утра! — напоминает он огромного взбешенного быка и, кажется, ещё немного и из его носа пойдёт пар. Ник закипает и дёргается в каждом шаге, когда его снова и снова пихают в сторону выхода.

— Что происходит?! — выбегает в коридор взъерошенная Меган.

— Вашего мужа обвиняют в покушении на убийство вашего сына, — объявляет Билл Уолдри.

— Позвони моему адвокату, — приказывает Прайд перепуганной Меган. — Пусть задействует всех кого только сможет!

— Нет! Вы не понимаете! — кричит она и хватается за Ника. — Если он не поможет Джеймсу то он умрёт! Вы должны освободить его, чтобы он смог стать его донором! — обессилено падает Меган и её тут же придерживает проходящий мимо полицейский. — Вы не понимаете!

— А вот и наша принцесса, — довольно вскидывает руками детектив, переводя на меня взгляд, и тянется за висящими на поясе наручниками. — Даже искать не пришлось. Даяна Мейер вас обвиняют в сговоре с Николасом Прайдом и покушении на убийство Джеймса Прайда. Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам государством. Вы понимаете свои права?

Вокруг меня стоит сплошной гам и дикий сумбур! Всё ходит ходуном: люди, голоса, картинка. Я не понимаю, что происходит! Не понимаю, в чём нас обвиняют и куда ведут!

— Да о чём вы вообще говорите?! — практически задыхаюсь я, когда детектив хватает меня за руку и прижимает к стене, — Какое может быть покушение, если нас даже в стране не было?! — холодные металлические браслеты щёлкают на моих запястьях, и детектив пихает меня следом за Николасом.

— Хватит вешать нам лапшу на уши, мисс Мейер. Ваш подельник уже сообщил нам обо всех деталях разработанного вами покушения. Так что расслабьтесь и даже и не думайте оказывать нам сопротивления.


_______________________________________________________________________________________

*«Кто мстит иногда жалеет о совершенном. Тот, кто прощает, никогда не жалеет об этом» — "Граф Монте Кристо" — Александр Дюма.

НИКОЛАС 1.1

Впервые в жизни я совершенно не знаю что делать! Эти твари скрутили меня даже не позволив связаться ни с адвокатом, ни с Луисом, ни с Алексом. Ну, а от перепуганной Меган и вовсе нет никакого толку. Сколько бы я ей не говорил, а она всё равно не может включить мозг и сделать хоть что-нибудь, чтобы освободить меня от наручников.

— Голову, — скомандовал перед автомобилем напарник Уолдри, чуть ли не скручивая меня пополам. — А то ещё не хватало нам получить повестку за превышение полномочий.

— Дайте мне позвонить, — дергаюсь, чтобы посмотреть в лицо этого тощего мудака. — Я имею право на один телефонный звонок!