Хороший вопрос…

— Неужели, не понимаете?

— Кроме очевидного.

— Я хочу уйти.

— Если не отпущу?

— Не могу видеть Вас…

— Привыкнешь. Теперь я — неотъемлемая часть твоей жизни.

— Черта с два, я привыкну! — Закричала в сердцах Лизавета. — Ни сегодня. Ни завтра.

— Закрой рот! Иначе, я заставлю тебя успокоиться другим способом.

Глаза Похомова потемнели от едва сдерживаемой ярости. Глядя на него, Карпова отчетливо осознавала — вот та самая грань, преступить которую без последствий не выйдет. Не Дмитрий! Однако…

— Вы такой грозный. Бескомпромиссный. Скорый на расправу. — Начала она издалека. — Только вот…почти двадцать лет прошло, а убийца моего отца до сих пор на свободе. Не наказан. Авторитетом стал. Город, того гляди, к рукам приберет. Умудряется палки в колеса вставлять. Открыто угрожать…

Аркадий отстранился. Медленно. С легким прищуром следил за ней. Будто не верил, что Лизавета способна произнести нечто подобное. Сюрприииз!

— А вы, молча, терпите все его выходки. — Продолжила, как ни в чем не бывало. — Скажите, Аркадий Михайлович, Заруцкий что же, не по зубам вам?

— Осторожно, олененочек…

— Или, быть может, вы вообще в одной команде с ни…

За ее спиной, прямо на дверь внедорожника, с грохотом опустился мужской кулак. Наверняка, вмятина осталась — мелькнула в голове шальная мысль.

— Скажу, а ты услышь. Не уяснишь, будут проблемы. Не сосчитать, сколько раз я мог воздать этому волку позорному, по заслугам. Только вот, нельзя. Запрет висит. Дело чести. Прокурора это счет. И оплату по нему Боря взыскать планирует сам. За брата. За семью. Не сейчас. Однажды. Только, не миновать ему расправы. Макар, и сам это понимает.

Девушка нервно сглотнула, однако, от своих слов отказываться не собиралась.

— Мои родители в гробах переворачиваются, зная, что он не наказан. — Прошептала, облизывая пересохшие, вмиг, губы.

— Это не так. Смерть твоей матери — вот его вечная агония. Сам себя, изнутри, пожирает.

Вся злость испарилось. Даже от желания, противостоять этому человеку из последних сил, не осталось и следа.

— Аркадий Михайлович, пожалуйста.

Спокойно. Без дрожи в голосе. Без обвиняющего тона, и истерических ноток. Лишь, уверенный взгляд «глаза в глаза».

— Как — будто, воздуха не хватает. Понимаете?

— Вижу.

— Я не сумасшедшая. Все осознаю. Только, в данный момент, так хочется ненавидеть Вас…

— Если это принесет тебе успокоение, и убережет от глупых, необдуманных поступков, возражений не имею.

Лизавету пробрало, до глубины души. Дмитрий, всегда, читал ее, как книгу открытую. Все эмоции, все чувства, сразу отражаются на лице. Так говорил. Аркадий исключением не был. Все понимал. Все видел. Проявлял снисхождение, делая скидку на возраст, и внутреннее состояние. Терпел, хоть и провоцировала его нещадно.

— Надо же, — Усмехнулся мужчина. — Кто-то, сверху, определенно на твоей стороне.

Машинально вскинув голову, девушка поняла, что ливень закончился. Ветер утихал. Даже, солнце проглядывало, согревая все вокруг. А она ничего не замечала, из-за их перепалки.

— Что скажите? — Вопросительно уставилась на мужчину.

— Ступай. Даня и Матвей сопроводят тебя. Это не обсуждается. Мы приедем раньше. Как раз, успею с Валентиной Степановной, с глазу на глаз, потолковать. 

Выдвинулись налегке. Лизавета прихватила с собой, только дамскую сумочку. И то, скорее по привычке. В телефоне смысла не было. Ее сим-карту сломали и выбросили, стоило лишь в машину к Похомову сесть. Всучили новую. Активировать ее девушка еще не успела. Сопровождающие личности, и вовсе, ограничились рацией, и оружием. Они шли позади, отставая на пару шагов. Создавалось впечатление, что Лиза одна. Наедине с природой. Практически, в родных местах. Размытая ливнем почва, смачно чавкала под ногами. Как бы странно не казалось, но в этом звуке девушка находила успокоение. Время пролетело незаметно. Возможно, виной тому погруженность в собственные безрадостные мысли. Однако до деревни оставалось уже не более километра. Второе дыхание открылось, и девушка ускорила шаг. Тут же, послышался возмущенный возглас:

— Слышь, шустрая девочка!

Лишь из вежливости повернулась лицом к говорящему. Им оказался Матвей. Суровый и грозный Матвей.

— У шустрой девочки имя имеется!

Господи! Неужели этот гневный голос принадлежал ей? Лизавета самой себе ужаснулась.

— Не опережай нас более чем на два шага!

Его командный тон разозлил окончательно.

— В двух твоих шагах, четыре моих!

— Не будешь держать приемлемую дистанцию — продолжишь путь на моем плече! — Громогласно отрезал он.

— Только тронь! — Прошипела сквозь стиснутые зубы. — Сделаю больно!

Карпова продемонстрировала ему свои, прилично отросшие ногти.

— Наслышан. — Усмехнулся мужчина. — Вот только я не Решетников. На бабские уловки не поведусь.

— Не было никаких уловок. Я просто защищалась. И ни капли этого не стыжусь!

— Лишь безмозглый идиот позволил бы сопливой девчонке отправить себя в нокаут. Я к их числу не отношусь.

— А я на роль Рембо и не претендую! — Рявкнула Карпова, окончательно теряя контроль над ситуацией. — Что смогла, то и сделала.

— Да ладно тебе, Лиза. Не ершись. — Попытался разрядить обстановку Данила. — Для твоего же блага все это. Ни один из нас, не причинит тебе вреда.

Матвей тут же фыркнул:

— За себя говори! Меня от нее уже трясет!

Наверное, она покрылась багровыми пятнами, так как щеки нещадно запылали. Вот что ему сделала? Прицепился же! Внимательно посмотрела на Даню, а затем, кивнув на его старшенького, тихо произнесла:

— Будь у меня такой брат, я бы застрелилась! Искренне сочувствую.

Данила загоготал в голос. Как ни странно, губы Матвея тоже растянулись в легком оскале.

— Не пренебрегай правилами безопасности. И у нас с тобой не будет проблем.

— Я постараюсь. — Измученно улыбнулась. — Извини. Не со зла сказала…

— Так и понял.

Все произошло внезапно. Грудную клетку, будто стальными прутьями стянуло, выбивая из легких весь воздух. По телу прошла болезненная судорога, которая заставила рухнуть на колени, и закричать. Сдержаться было выше ее сил. Впилась пальцами в размокшую почву, не замечая грязи на руках. Под ногтями. Братья отреагировали молниеносно. Прикрыли собственными телами, выхватывая оружие из кобуры. Словно коршуны, нависли над ней, защищая собой. Мужчины, быстро и профессионально просканировали местность на предмет угрозы. Однако вскоре сообразили, что дело в девушке. Матвей, без особых усилий, поднял ее на ноги. Не церемонясь. Рывком. Вцепившись в плечи мертвой хваткой, затряс.

— Что с тобой? — Шептал здоровяк, пытаясь оценить проблему. — Что случилось?

Давясь слезами, девушка попыталась четко сформулировать свои мысли. Чувства. Эмоции. Тщетно! Выдавила хрипло лишь то, в чем была теперь абсолютно уверена:

— Прочитал…

— У тебя, случаем, крыша не поехала? — Возмутился Данила. — Может пора мозгоправам звонить?

— Захлопнись! — Осадил его брат, окинув взбешенным взглядом.

— Он прочитал! — Сорвалась на истерический крик Лизавета, пытаясь увернуться от заботливых, но чужих рук Матвея. — Прочитал!

Не чувствуя более сковывающих мужских объятий, отошла на пару шагов. Вот и все. Это конец.

— А-А-А! — Закричала в никуда, что было мочи, складываясь пополам. Выплескивая всю свою боль в бескрайнее небо. Терпеть уже не могла. Вдох. Выдох. Несколько секунд гробовой тишины. Темноты в глазах. В душе. Отдышавшись, выпрямилась. Растерла по щекам соленую влагу, оставляя грязные разводы от ладоней, и медленным неуверенным шагом побрела в сторону деревни.

* * *

Вокруг было тихо. Ни людей, ни собак. Ни внедорожников Похомова. Калитка распахнута. Двери в дом — настежь.

— Притормози! — Очень тихо отдал приказ Матвей. Лизавета остановилась, вопросительно глядя на мужчину. Тот, кивнув Данилу, вытащил пистолет. Брат, проделов те же манипуляции, осторожно зашел внутрь. Хотела ринуться за ним, но тяжелая рука, опустившаяся на плечо, буквально пригвоздила к месту.

— Не торопись на тот свет. — Холодно посоветовал телохранитель. Прищурившись, он детально, осматривал территорию, прилегающую к дому. Перевел взгляд на нее. — Идем!

Девушка двинулась за ним. Только вот, Матвей повел не в избу, а к колонке. Взял висящее на веревке полотенце. Намочив в ледяной воде, поднес к лицу. Лиза недоуменно отступила. Не помогло.

— Спокойно. Не дергайся. — Принялся заботливо оттирать ее щеки. — Перепачкалась.

— Я сама! — Возмущенно оттолкнула его руку. Взглянув на свои грязные пальцы, и землю под ногтями, фыркнула. — Оно не поможет.

Включив проточную воду, принялась с остервенением тереть себя специальной щеткой, которой бабуля отчищалась после огорода. Закончив, стараясь не сталкиваться с мужчиной взглядом, забрала у него махровую тряпку,

— Чисто. — На крыльце показался Данила. — Наши внутри. Припарковались в лесочке, чтоб лишнее внимание не привлекать. По одному человеку в тачках оставили. Там бабка, в ауте, кажется.

— Что?

Не помня себя от страха, Лиза влетела в дом. Даже Даню со своего пути оттолкнула, словно почти двухметровый качек был не тяжелее ведра с водой. Несмотря на распахнутые двери, внутри было очень душно, и сильно пахло корвалолом.

— Бабуль?

— Я здесь, Лизонька. — Донесся из гостиной взволнованный женский голос. — Здесь, ягодка.

Не обращая внимания на собравшуюся публику, бросилась в объятия Валентины Степановны. Та сидела в своем привычном кресле. Рядом, на столике девушка разглядела стакан с водой и кучу таблеток.