— На какой шаг, Лиза? — Борис подался вперед. Даже сейчас девушка ощущала на себе всю мощь его ауры. Властной, бескомпромиссной и подавляющей.

— На отчаянный. — Сорвалась на крик, совершенно не контролируя поведение. — Сбегу, и черта с два вы меня найдете!

— Ух, ты ж, Господи помилуй! — Взвыла Валентина Степановна где-то за спиной. — Ишь, чего удумала! Чего, дуреха удумала!

— Моя наивная малышка. — Осадил взглядом Черчесов. — Я найду тебя, даже на том свете. Сбежит она! Чего ради? Что тебя там держит? А?

— Не Ваше дело!

— Ты не будешь с ним, Лиза! Хоть беги, хоть не беги. Ни с ним, ни с кем-либо из наших кругов. Никогда. Я брату обещал. У тебя будет нормальная жизнь. С нормальным мужчиной.

Ох, это он зря!

— Довольно! — Рвано втянула в себя воздух, жестом прерывая дядю. — Мы расстались. Успокойтесь уже. Не потому что Вы так решили, а потому что безумно дорожу этим человеком! Мне достаточно того, что он жив, здоров и счастлив. А свою расчудесную жизнь, можете прямо сейчас засунуть себе…

— Куда?

Борис невозмутимо взирал на нее, как на ребенка неразумного. У нее сердце кровавыми слезами обливалось, а он как робот! Ни чувств, ни эмоций. В этот момент Лиза ощущала такую усталость, такое моральное истощение, что буквально рухнула в стоящее рядом компьютерное кресло. За что бороться? Его не будет рядом. Стало плевать на все! Равнодушно посмотрела на Прокурора.

— Когда? — Прошептала, принимая неизбежность своей участи.

— Завтра утром.

— Так скоро? — Воскликнула уже не пытаясь казаться равнодушной. — Мы не можем завтра! Нам с бабулей нужно собрать вещи. Попрощаться с Соней, с Андреем! А танцы? Соревнования?

— Валентина Степановна остается.

— Как это? — Затравленно посмотрела на бабушку. — О чем он говорит?

— Куда ж мне, Лизонька? В мои-то годы? К немчуре? Я здесь доживать буду. Рядом с дочкой лягу.

Растерла соленую влагу по лицу, клятвенно заверяя себя больше не выказывать перед ними слабости. Да, беспомощна, как червяк. Но, даже червяк борется за жизнь, до последнего.

— В общем. — Начала на удивление спокойно и холодно. — Подобный расклад меня не устраивает. Ломать все, что доставалось с таким трудом, по вашей прихоти, я не собираюсь. Если мне грозит опасность — защищайте! В конце концов, это ваша прямая обязанность! Вы единственный оставшийся в живых мужчина нашей семьи!

— Вот значит как? — Отчего-то расплылся в улыбке Прокурор.

— Я готова жить под постоянным контролем ваших людей. Готова, временно, выехать в Германию. Ровно на тот период, когда возникнет та самая необходимость «вернуться на Родину». Но, никак не на ваших условиях. Попробуете увезти, или же увезете силой, буду расценивать этот жест, как предательство. Вот тогда, предам и я! Очень больно предам.

В комнате повисла гробовая тишина, прерываемая лишь тиканьем часов, висящих на стене. Борис смотрел на нее с плохо скрываемой нежностью. Однако голос его был холоднее арктических льдов.

— Если пойду на уступки, если приму твои условия, что получу взамен?

Глаза Лизаветы стали похожи на чайные блюдца. Такой наглости она явно не ожидала.

— Я…мне нечего Вам предложить.

К еще большему изумлению, за нее вступился Аркадий Михайлович.

— Она уже выполнила наши условия, Борь. Хватит.

— И сама должна была об этом заявить, а не ждать подсказки со стороны! — Сказал, как отрезал. — Хорошо. По рукам, Лиза! Всегда отстаивай свои интересы. Не забывай, кто ты!

Едва не всхлипнула от облегчения. Да не успела. Нахмурилась от следующей фразы:

— От Дмитрия держишься подальше. Не ищешь встреч. Я не шучу. С ним у тебя нет будущего. Нет жизни. Только смерть.

А вот это уже раздражало. Хоть и пугало, до черных точек в глазах. Находиться в неведении более не могла. Собрав волю в кулак, Лизавета решила сделать шаг к сближению с родственником.

— Почему, дядя Боря? — Как можно мягче и нежнее. — Я не понимаю. Честно! Неужели Вы не в состоянии защитить нас обоих? Почему мне нельзя быть с ним?

Мужчина устало потер виски. С укором посмотрел на Похомова.

— Я же просил просветить, ребенка!

— Тяжело воспринимает подобную информацию. — Развел руками Похом. — Рыдает в три ручья.

— Лизонька. Угроза от Макара и его московских подельников вполне реальна. Но, этот вопрос второстепенный. Дело в другом. Скажи мне, вот что. Ты знаешь, кто такой Борзый?

Не выдержав, рассмеялась. — Извини, дядя. Ничего глупее не слышала.

— Все очень серьезно, Лиза! — Жесткий взгляд «глаза в глаза», и приговор. — Борзый — следующий смотрящий!

Словно пощечину влепил. Наотмашь. Не контролируя силу! Сердце ухнуло вниз. Руки затряслись, как у алкоголички со стажем. Да что руки. Ее всю колотило.

— Почему? Аркадий Михайлович в прекрасной форме…

Похомов внимательно изучал ее лицо. Словно размышлял, сломается она от очередной порции правды, или же нет.

— Олененок, я не смотрящий. Исполняющий обязанности. Я, ведь объяснял тебе, помнишь? Смотрящим был Черчилль. Твой отец. Теперь Прокурор. Твой дядя.

В голове, будто бомба взорвалась. Смотрела на мужчину, и отказывалась верить. Да только пазл давно сложился! Осознание причиняло зверскую, нестерпимую боль. Если в душе и теплилась надежда, в этот самый момент, она разбилась вдребезги. Лиза даже слышала хруст стекла. Хотелось выть, и крушить все на своем пути. Вот почему им нельзя быть вместе! Вот почему, он может повторить судьбу ее отца, если рискнет пойти против законов. Против системы. Дмитрия готовили к правлению!

— Смотрящим нельзя иметь семью. — Озвучила свои догадки, едва ли не шепотом. — Поэтому твой брак только фиктивный, и детей у тебя нет.

Борис кивнул подтверждая.

— Отцу нельзя было.

— Нельзя.

— Почему он?

— Я так решил. Борзый — лучший кандидат. Народ получит своего Черчилля, в современной обертке. Долго присматривался. Очень похож. И по темпераменту, и по характеру. По аналитическому складу ума. Каждый ход наперед продумывает. Всегда побеждает. Всех под ноготь загонит. Порядок наведет.

— Вопрос уже…решен?

— Вероятность процентов девяносто пять. Судимости нет, это те самые пять процентов. Если сядет года на два, братва колени, без базара, преклонит.

От шока вскочила на ноги, и принялась мерить помещение нервными шагами. Все молчали. От гнетущей тишины заложило уши. Невидящим взглядом уставилась на Валентину Степановну.

— Бабуль, ну где ключи-то, от дома деда Мити? Нужно пол помыть, пыль стереть. Белье постельное сменить.

— Лизонька? — Бабушка попыталась ее остановить. Успокоить. — Ягодка, посиди чуток. Потом сходим, приберемся. Хорошенько приберемся.

Вывернувшись из родных объятий, сползла вниз по стене, оседая на полу. Вновь истерически расхохоталась.

— Вот вы, наверное, перепугались, когда подумали, что я ребенка жду! Все ваши планы рухнули бы на корню!

На лице Аркадия, впервые, увидела сильную эмоцию. Не прикрытую обычной холодностью. Он ей сочувствовал. Да пошли они все, со своим сочувствием!

— Вы ведь знали! — С укором бросила Похому. — Почему не вмешались сразу? Почему, черт бы вас подрал, позволили мне полюбить?

— Когда все завертелось, меня не было в городе. На доносы своих людей о его очередной интрижке внимания не обращал. Зная сына, был уверен — ничего серьезного. Ненадолго. Наиграется — выкинет. До тех самых пор, пока он тебя к нам в дом ни приволок!

Звонкая дрель домашнего телефона, застала врасплох. Все замолчали. Валентина Степановна взяла трубку:

— Алло?

— Да, Андрюшенька! Здравствуй, мой хороший. Нормально здоровье, нормально. Хожу уж, костями гремлю. Чего? Откуда ж я знаю чего? Лиза, Андрюша спрашивает, почему трубку не берешь? Он волнуется!

— У меня новый номер. — Ответила машинально. — Не успела сим-карту активировать.

Секунда. Другая. В какой-то момент торкнуло! Затуманенный мозг работал медленно, но работал. Почему он звонит сюда, а не в квартиру Похомова? Подскочила со всех ног к бабушке, вырывая трубку.

— Андрей! — Выдохнула обессилено. — Привет.

На другом конце провода повисло тяжелое молчание.

— Лиза, а что ты в деревне забыла? — Напряженно произнес друг.

— Ничего. Повидаться с бабулей приехала. По дому помочь.

— Дмитрий в курсе?

— Скорее да, чем нет…

Вновь тишина.

— Алло? Ты чего молчишь?

— Повернись ко всем спиной, чтобы никто не видел лица. Твои эмоции очень легко считать. Называй меня только его именем.

Телефон едва не выпал из вмиг ослабевших пальцев. Господи, как?

— Не помню. Возможно, Соня знает…

Ляпнула первое, что в голову пришло. От шума собственного пульса едва слышала его голос. Как бы невзначай, повернулась в пол оборота.

— Слушай внимательно, и не перебивай. — Тяжелый вздох. — То, что я пережил сегодня…больше так не делай. Никогда. Если не хочешь столкнуться с последствиями. Я сказал тебе однажды — многое прощу. Многое, но не все. Предел есть. Он реален. За записку, накажу! Я серьезно. Даже под дулом пистолета, не должна была писать такое. Ты — моя, Лиза! Никто, бл*дь, и ничто, этого не изменит. Я заберу тебя, как только смогу. Сейчас ты в безопасности. Это успокаивает, и дает мне больше возможностей для маневра. Верещагины, бесспорно, хороши. Да, только не во всем…

Веки нещадно жгло. Зажмурилась, что было мочи. Суровая реальность давила своей отрезвляющей мощью.

— Подожди. Ответь сначала. То, что я узнала про тебя, правда? Ты собираешься…перевестись на другой факультет? Сменить… профессию?

Ответа ждала, затаив дыхание. Сильно стиснув трубку. Пальцы онемели, от напряжения.