— Пару раз ее скинем вниз и сердечко-то не выдержит, — хмыкнула женщина, поглядывая на своего молодого друга. — Заживем, сладенький.

Тут-то до меня дошло! Резко поднявшись на ноги, я буквально появилась перед двумя преступниками, как черт из табакерки. Те с перепугу опустили Аню обратно, на пол!

Нужно было срочно придумать что-то правдоподобное, чтобы участь Ани не перекинулась на меня. Ибо свидетелей не оставляют!

— Это проверка от вашего мужа! — выдумала я на ходу, подстраиваясь под ситуацию. И, кажется, губастенькая поверила, ведь глаза ее стали словно два блюдца. — Видите, часы его на руке Ани? Он следит и слушает! Пару минут и будет здесь. Так что бегите, пока можете.

Первым к двери бросился любовник. Он наверняка не хотел проблем, тем более тюремного срока. А вот мачеха осталась, нервно ерзая на месте.

— Ты врешь, малолетка. — фыркнула та, хота пот давно ручьями тек по ее лицу, а грудь нервно вздымалась.

— Улыбнитесь, вас снимала скрытая камера! — указав пальцем на стандартную вебку, ехидно улыбнулась, а женщина моментально двинулась в указанную сторону. — Вы хотите ее сломать? Нет смысла. Запись транслируется через интернет и записывается на другое устройство.

— Черт! — пару секунд внутренних метаний и мачеха наконец-то побежала вон, желая догнать любовника. Мне было плевать! Бросившись со всех ног к Ане, я увидела, что теперь с ее затылка шла самая настоящая кровь. Одно радовало: подруга была в сознании.

— Ты была права: план хреновый. Я поскользнулась и действительно скатилась по лестнице… — пытаясь улыбнуться, прохрипела девушка. — Теперь мне на самом деле нужна помощь Наташи…

Пока бежала со всех ног за соседкой, я успела вызвать скорую. После чего Наташа оказала первую медицинскую помощь Ане и сделала нечто временного гипса для ноги из деревяшек, чтобы та лежала ровно и не болела от каждого движения.

Отец Ани влетел в квартиру сразу за медицинскими работниками, и они с Наташей вместе отправились за скорой помощью на машине мужчине.

— А ты едь домой, — радостно шепнула мне заговорщица, когда я провожала ее носилки. — Пусть они наедине побудут, ага?

В общем-то, когда все закончилось, я почувствовала огромное, непередаваемое желание напиться. Аня втянула меня во что-то настолько пугающее, что отходить от этого придется еще долго.

— Можешь меня забрать? — набрав единственный знакомый и уже ставший родным номер, я действительно хотела покоя. А еще забыть все, что произошло за последние два часа. Как страшный сон.

Часть 38

Круглов

Кристина выглядела усталой и растерянной, но между тем наотрез отказалась рассказывать причину своего расстройства.

— Это не моя тайна, — парировала она, когда я пытался вытянуть из нее хоть слово.

— Тогда расскажи мне что-то интересное? — хмыкнул я, разглядывая гамбургер. В моей руке он выглядел крайне странно. — Не помню, когда ел что-то подобное.

Кристина закатила глаза и прикусила губу, от чего на ее румяных щечках появились милые ямочки, а после демонстративно отхлебнула колы, засмеявшись чертовски заразительно и звонко.

— И не пьешь содовую, я угадала, да? Ты такой скучный, Круглов…. — поддела она меня, задумчиво глядя в даль. — Знаешь, это первые признаки старости, когда для здорового и красивого тела мало подвижной жизни, а надо отказывать себе в радостях.

Я лишь улыбнулся, заглядываясь на профиль девушки. Когда-то, много лет назад, и я любил есть всякую гадость, запивая непонятными напитками.

— Кра-аси-иво… — протянула она, откидываюсь назад. Наверное, Кристина единственный человек, которому бы я позволил развалиться на капоте своей машины. Да еще и с едой в руках. К тому же, с радостью присел рядом.

С ней все было не так. Не как обычно. Наверное, то же самое чувствуют ученые, изобретая нечто совершенно новое. Если бы кто-то однажды сказал мне, что девушка может прыгать от счастья при виде колы с фастфудом — не поверил. Но вот она. Прямо перед глазами. Стоит протянуть руку и…

— Сколько тебе лет? — внезапно протянул я, одергивая руку на пол пути. Внутри разгоралась горечь и тоска.

— Почти двадцать три, — чавкая, словно малый ребенок, пропыхтела та с набитым ртом. Кристина резко замерла и повернулась ко мне. — А что? Вымазалась, да?… Черт!

— Нет, — качнув головой, я отодвинул подальше полупустые бутылки и подсел ближе, притягивая к себе девушку за талию. Так любоваться с пригорки ночным городом было намного приятнее. — Мне тридцать семь, Кристина.

Замерев, я неожиданно для себя перестал дышать, пытаясь почувствовать телом хоть малейшие изменения в ее настрое: дрожь, одеревенение, нервозное поерзывание… Но ничего этого не было. Сложив руки рыбкой, та умостилась у меня на груди, сонно протянув:

— И что?..

— Четырнадцать лет разницы, — с ужасом протянул я, цифра и вправду шокировала. — Это возраст осознанного ребенка.

— Ну?.. — словно заезженную пластинку повторила Кристина.

— Я слишком старый для тебя. Когда тебе будет тридцать, мне будет сорок четыре. А когда тебе будет пятьдесят, мне… — девушка резко закрыла мой рот свой ладошкой, приподнявшись на локтях и непонимающе заглядывая в глаза.

— Человек живет сегодняшним днем, потому что, по факту, завтра никогда не наступит. — она изобразила свободной рукой какой-то неопределенный жест, словно пытаясь собраться с мыслями и нервно прикусила губу до покраснения. Прошло пол минуты, когда девушка глубокомысленно изрекла:

— Я всю жизнь жила так, будто мне отведено тысяча лет и все успею… Но это не так, понимаешь? И существовать с парнем, который мой ровесник, но свершено не любимый и чужой человек — не хочу. Мне хорошо с тобой и плевать на возраст.

— Тебе будет скучно со мной, — протянул я, бестолково пытаясь оторвать взгляд от бездонных глаз. Это как наркотик, но только сильнее. Нечто притягивает тебя к человеку со сверхчеловеческой силой, и поделать с этим ничего не можешь. Да я и не хотел.

— Вряд ли, — без капли сомнений заявила та.

— И ты будешь меня стесняться, — скосив взгляд, я вспомнил, как Кристина старалась сбежать от меня до прихода подруги.

— Смеешься? — фыркнула та, проводя ноготочками по моему лицу и упираясь губами в шею. — Ты дашь фору двадцатилетним.

— А еще, у меня скверный характер, — протянул я, прижимая ее хрупкое тело так крепко к себе, что по идее, Кристине должна уже задохнутся. Но та даже не жаловалась, закинув свою длинную ногу и буквально улаживаясь сверху. В брюках тут же стало тесно, а по телу прошел пробирающий до нутра импульс.

— Не хуже, чем у Монстрика, — парировала девушка, щекоча меня своим дыханием. — Твой кот — исчадье ада.

Шли секунды, пролетали мгновение. Каждое из них было наполнено большими эмоциями, чем вся жизнь, до встречи с Кристиной. Я словно гнался за чем-то призрачным, пытался достичь наивысшей точки удовлетворения… Смешно. Ведь здесь, рядом с ней, все это было совершенно и абсолютно не важно. Обнулялось. Перечеркивалось.

— Кристина? — прошептал я ей на ухо. Внутри под кожей прошел рой мурашек и где-то в глубине души я понимал, что ощущаю себя, как сопливый школьник, который предлагает красивой девушке провести ее до дома после вечеринки.

— Ммм? — пробурчала та, в конец залезая на меня сверху и заглядывая в глаза. — Что ты там еще придумал?

Минута молчания, но никаких сомнений. Нет. Просто нужно было время, чтобы набрать полные легкие воздуха и выдохнуть:

— Выходи за меня?

Кольцо, которое я носил с собой вот уже больше суток, осталось в багажнике. Цветы, идеально предложение, запоминающийся сюрприз… Все это потом. Сейчас был именно тот момент. Тот, который я хочу вспоминать всю жизнь.

Растерянно хлопая глазами, девушка нервно хватала воздух раскрытым ртом. Ее тело одеревенело, на коже появились мурашки. Я ждал ответа Кристины, как нечто, решающее мое будущее — затаив дыхание.

— Ты отдаешь отчет своим поступкам? — наконец растерянно выдала она. — Ты сказал это на эмоциях от момента, или…

— Или, — перебил я ее, отчаянно себя сдерживая. Хотелось взять ситуацию в свои руки, надавать, убедить ее. Но… Нет. Это ее решение. — Я хочу прожить с тобой остаток своих лет.

— Я ведь молода для тебя! — возмутилась та так серьезно, что я не выдержал и усмехнулся. — А еще этот дурацкий характер и…

— Мне подходит, — прошептал я, заставляя Кристину замолчать. Светлая кожа покраснела, а глаза стали стеклянными, будто еще мгновение и из них хлынут слезы. — Идеально.

— Я совсем тебя не знаю, мы ведь едва знакомы… Да и родители убьют меня, когда узнают… А еще у меня такие грандиозные планы на жизнь… — протараторила она себе под нос, будто мантру и внутри будто что-то рухнуло. Нет. Она точно скажет "нет". Внезапно Кристина резко взглянула на меня, широко улыбаясь. — Знаешь, я такая же странная, как и ты?.. Потому что чертовски, как хочу сказать тебе "да"… Да, черт его дери, я согласна.

Ее мягкие губы опустились на мои, пробуждая первобытные ощущения. Тело тут же откликнулось, требуя свое. Желая приковать девушку к себе и никогда не отпускать. Миниатюрные пальчики зарылись в мои волосы, и я не сдержал хрипа, сжимая ее ягодицы до боли и прижимая ближе и ближе.

— Нельзя сквернословить, — в минутную паузу прошептал я ей в губы, услышав недовольное ворчание:

— Я ведь могу еще передумать, господин ректор.

Ну уж нет. Теперь я не дам ей передумать, чего бы мне этого не стоило.

Часть 39

Кристина

В доме Круглова давно стемнело, а заснуть никак не удавалось. Мужчина уговорил меня остаться у него с ночевкой и устоять я не смогла. Тем более, осадок после "гениального" плана по спасению отца от Ани не давал сомкнуть глаз.