Вишенкой на торте стала непревзойдённая Альбина, которой посвятили целый выпуск небезызвестной передачи. Та рассказала историю своей любви до гроба и о том, как злостный обманщик бросил ее беременную. А она, бедняжка, даже измены терпела ради него!

Но это еще не конец истории! Под конец оказалось, что Круглов силой (под конвоем, не иначе) привез ее в больницу и заплатив денег мяснику, заставил девушке сделать аборт. Увы, но детей та больше иметь не может.

Я смотрела эти передачи и ловила себя на мысли, что начался нервный тик. Глаз дергался, об учебе и речи не шло. Телефон работал днем и ночью, пытаясь дозвониться до Круглова. Мне приходилось приезжать к нему домой, но того не оказывалось дома.

Но он словно пропал. Испарился. Ни пресса, ни я, ни руководство института его найти не могли.

— Странно все это, — задумчиво протянула Аня, появившись в конце недели на парах. — Максим Викторович кажется мне хорошим человеком, но зачем тогда прятаться? Не понимаю…

Отвернувшись от девушки, попыталась скрыть то, как скривилось лицо после услышанного. За время отсутствия мужчины я сбросила около трех килограмм, что делало меня похожей на живого трупа. Под глазами залегли черные круги, которые я даже не пыталась замазывать. А руки… Каждый раз, когда во время перемены кто-то заговаривал про ректора я чувствовала себя эпилептиком с приступом.

— А ты что думаешь, Кристин? — обратила на меня внимание Аня, пытаясь заглянуть в глаза. — Кристина-а-а? Ты слышишь меня? Прием, пример…

Что я думала? Ничего хорошего. Сердце разрывалось на части, а душа вместе с ним. Неделю назад я искренне думала, что мой мир идеален. Что люблю того мужчину и за него же выйду замуж. Плевать на все те сплетни по телевизору. Я верила только Ему.

Но теперь Круглов пропал. И это оставляло меня в замешательстве.

— Кристин? — шепотом переспросила подруга, а я не сдержалась и хмыкнула. Так тяжело было держать слезы в себе! Одна слезинка не удержалась и скатилась по щеке. Тогда я резко вскочила с места и выбежала прочь из аудитории прямо во время занятия.

Женский туалет на этаже был абсолютно свободен и, заняв свободную кабинку, я наконец смогла остаться один-на-один с собой и выпустить эмоции. В который раз достав телефон и набрав номер мужчины, я услышала в трубке пустые гудки. А это значило, что Круглов знал о моих звонках. Игнорировал их специально.

В туалетную комнату резко открылась дверь, и я замерла, стараясь вести себя как можно тише. Меньше всего на свете хотелось, чтобы кто-то в этом мире знал о моих переживаниях. Отец еще после первой передачи позвонил и саркастически подметил, что не на ту сторону я встала.

— Кристина? — встревоженный голос Ани эхом разнесся по комнате. Я слышала, как та с трудом передвигается с костылем и чувствовала себя виноватой. Тем не менее, я не заставляя ее следовать за собой. — Брось этот детский сад! Я знаю, что ты тут. Открой дверь и поговорим.

— Я… не хочу, — тихо подав голос, искренне надеялась, что подруга не распознает в нем рыдания.

— Хорошо, дверь не открывай — тяжело вдохнула она, опираясь спиной на дверцу моей кабинки. — Тогда расскажи мне.

— Что именно?

— То, из-за чего ты последнюю неделю такая бледная и неразговорчивая. Сперва я решила, ты обиделась на меня, что я втянула тебя в ту авантюру у себя дома… Но потом поняла, что-то не так. — Девушка принялась ритмично цокать костылём по полу, что выдавало нервозность Ани. — Ты вздрагиваешь каждый раз, когда кто-то говорит о Максиме Викторовиче. Этому есть причина?

Недолго подумав, я почему-то решила, что нет больше причины скрываться. Круглов пропал, а вместе с ним растворился и наш секрет. Он перестал быть важным и значимым.

— У нас… Мы были… — язык заплетался, мысли путались. В тот момент мне было важно, чтобы Аня поняла меня и поддержала, а не освистала, как родные. — В общем, мы вроде как встречались.

Девушка ненадолго замолчала и замерла, только спустя мгновение послышалось затяжное:

— О-у-у…

— А еще он сделал мне предложение, — решила добить. — И я согласилась…

— О-у-у… — с большим удивлением повторила одногруппница, после чего повисло минутное молчание. Мне хотелось, чтобы та осознала и поняла сказанное без моего внушения. — Знаешь, я должна была догадаться. Он смотрел на тебя… иначе, чем на других.

— Хочется верить, — хмыкнула я, имея ввиду тотальное исчезновение мужчины. Будь я важна ему хоть на грамм, он бы не бросил меня одну. Позволил бы помочь!

— Ему тяжело сейчас, наверное… — задумчиво протянула Аня, на что я тут же ее перебила:

— Я не знаю, как ему. Круглов пропал в тот же день, что и вышла передача.

— О-у-у… — в третий раз отчеканила та и я даже усмехнулась. Аня умела удивить эмоциональным диапазоном. — Представь себя на его месте. Думаю, у него есть причины быть в тени, Кристина. Репортеры только и ждут, когда он попадет в камеры, чтобы снять еще один выпуск скандальной передачи. А такие, как Круглов, решают все в рамках суда.

— Думаешь, — всхлипнув, я вытерла нос, с которого градом текли слезы, — Он просто ждет, пока все закончится?

— Думаю! — оживленно отреагировала подруга. — А еще этим он здорово защищает тебя от чужого пристального внимания. Представь, что было, узнай сейчас кто-то о вашей связи?

Поморщившись, я согласно кивнула, забывая, что Аня этого не увидит.

— Мне стало легче, — призналась, поднимаясь с места. Медленно отряхивая юбку и расправляя белую блузу, я приводила себя в порядок, чтобы не выглядеть перед подругой совсем уж жалкой размазней. — Спасибо!

Когда я вышла, Аня светилась улыбкой, и она была заразительной. Рядом с ней я ощущала себя счастливой и умиротворенной. Девушка ничего не требовала, она просто была рядом.

— А мой папа повез Наташу в отпуск, — та расхохоталась и из глаз брызнули слезы. — Представляешь, она наотрез отказалась лететь в самолете. Мой папа снизошел до поездов и автобусов. Ты бы видела его лицо, когда Наташа предложила сэкономить и купить билеты в плацкарт!

— Наташа здорово омолодит твоего отца, — засмеялась я, помогая Ане присесть на подоконник. Теперь я могла обнять подругу.

Мы сидели так долгие пять минут, безумно глядя в стену, каждый думая о своем. Я мечтала о том, чтобы Круглов поскорее дал о себе знать. Как бы там ни было, я начинала переживать о его здоровье. А Аня наверняка мечтала, чтобы отпуск отца с новой мачехой закончился свадебным маршем.

— Кристин, — окликнула меня подруга. — А давай наедимся чего-то вкусного, а?

— Я только за. — искренне поддержала инициативу я и вместо пары физкультуры мы пошли в соседний суши-бар.

Часть 41

Несмотря на то, что заведение располагалось рядом с учебным корпусом, цены в нем были такие, будто мы обедали в приёмной президента. Не меньше.

— Сколько?! — меню едва не выпало из рук, стоило увидеть цены. Аппетит сразу пропал. И несмотря на полу-освещаемую неоном уютную обстановку, захотелось домой. Круп и закрывашек у меня было на десять голодных лет!

— Я тебя угощаю, — скомандовала Аня, заставляя меня в которой раз покрыться румянцем. — Это моя благодарность тебе за проявленную отвагу. Кто еще согласиться на такое?

— Мне не нравится, что ты за меня платишь, — нахмурилась я, откидываясь на мягкую спинку дивана. — А, учитывая, что мой потенциальный босс пропал без вести — деньги у меня появятся не скоро.

— Во-первых, это, — Аня указала пальчиком на меня, — для меня не проблема. Бывшая отца тратила столько в секунду, и он даже этого не замечал. Так что теперь, я, можно сказать, экономлю семейный бюджет! Во-вторых, я коварно надеюсь стать дружкой на твоей свадьбе и получать пять автоматом до конца жизни.

— Аня! — воскликнула я, кинув в подругу смятой салфетку, которая удачно попалась под руку. Девушка завизжала, привлекая внимание половины зала. — Я планирую найти новую работу. Вот и все.

— У меня есть нечто для тебя… — многозначительно приподняла бровь та, — Мою пятиюродная сестра по маме дает уроки английского через специальный сайт для репетиторов и зарабатывает очень даже прилично… Я думаю, тебе там тоже можно что-то подыскать… — девушка достала свой сотовый и скинула мне ссылку на сайт СМСкой. — Вот.

Оживившись, я тут же зашла на указанную страничку и поняла, что это действительно удачная возможность не умереть с голоду! Тем более, не выходя из квартиры!

— Я твоя должница, — завизжала теперь уже я от счастья, едва сдерживая эмоции. Родители продолжали меня игнорировать, но сбережений оставалось все меньше и меньше. — Сегодня же зарегистрируюсь и постараюсь провести первый урок, как можно раньше!

— На первую зарплату пойдем и наедимся вкусняшек, — будто бы угрожала мне подруга. — Я собираюсь есть много! Очень-очень много. Потому как за время дружбы с тобой похудела на пять килограмм. Ты не даешь мне расслабиться, подруга.

Закатав глаза, я расхохоталась:

— Что мы еще можем сделать? Естественно, есть!

— Я за мексиканскую кухню! — предложила Аня, а глаза ее предвкушающее загорелись. Почему-то я не сомневалась, что за годы учебы мы с ней попробуем все существующие кухни.

И все же, каким-то необычайным способом, подруга и вправду худела не по дням, а по часам. Платье, которое раньше обтягивало ее словно вторая кожа, теперь просторно висело. А мне просто удавалось сохранять форму. Мама всегда повторяла, что стоит считать каждый калорий. В противном случае ждет меня участь жирной и никому не нужной. И вот теперь я впервые пробовала многие продукты, чувствуя себя при этом замечательно.

— Мне нужно припудрить носик, — пробормотала я себе под нос, держась за живот, будто в нем бомба, которая вот-вот лопнет. Аня лишь лениво кивнула, тоже без сил развалившись на диванчике.