До Анцио ехали чуть меньше часа. Городишко и впрямь оказался сонным и тихим. В той его части, где обитала Светлана, виллы были как на подбор: современные, в едином средиземноморском стиле, с разбитыми перед главным фасадом большими ухоженными цветниками. В густой тени пиний прятались многоуровневые черепичные крыши, мелькали почти обязательные колоннады и балюстрады. И конечно же, при каждой вилле имелся бассейн.

– Спорим, если я сегодня за ужином не представлю тебя мужу, то он сам еще очень не скоро поймет, что в доме живет новый человек, – пошутила Светлана, провожая Римму в гостевую комнату.

Та с любопытством оглядывалась по сторонам. Справа и слева от широкой трехстворчатой арки, обрамляющей главный вход в дом, тянулись два длинных фасада с высокими балконными окнами, выходящими в крытую галерею. Она служила препятствием убийственным лучам полуденного солнца, но не мешала ему заглядывать внутрь утром и вечером, когда снаружи было не слишком жарко. Дом был облицован ноздреватым светлым песчаником – он часто встречался в Риме. Внутри было прохладно и тихо, а обстановка оказалась не такой модернистской, как в городской квартире Светланы. Вместо хромированного металла и пластика глаз радовали уютное цветное стекло, дерево теплых оттенков и натуральные ткани. Правда, в гостиной Римму слегка озадачил камин, подвешенный к потолку за трубу, – пожалуй, это был единственный попавшийся ей на глаза остромодный предмет. Но вкус у здешних хозяев явно был безупречный: приплюснутая матовая черная сфера с широкой прорезью-пастью, в которую нужно было класть дрова, отлично сочеталась с остальной обстановкой.

Комната, в которую ее проводила Светлана, располагалась в самом дальнем конце западного крыла.

– Здесь тихо, – пояснила хозяйка. – Я редко сюда захожу, а Рикардо – так и вовсе почти никогда. Надеюсь, тебе будет удобно. Есть выход в сад. Само собой, своя ванная. Гардеробная небольшая, – тут она мельком глянула на Риммин солидный чемодан и бодро закончила: – Надеюсь, все твои вещи поместятся. Ну как – ничего? – Светка вопросительно посмотрела подруге в глаза.

– Великолепно! Отлично! – засмеялась та. – Уверена, ты и сама это знаешь.

– Вот и чудненько, – обрадовалась хозяйка и заторопила ее. – Пойдем, я покажу тебе, где тут чего, пока нам никто не мешает.

Бродя вместе с ней по двухэтажному дому, Римма начала было считать комнаты, но вскоре сбилась и бросила это бесполезное занятие. Да и какая разница, в конце концов? Главное, что здесь везде уютно и наверняка прохладно даже в жару, хотя иногда ради этого, возможно, приходится закрывать деревянные средиземноморские ставни. На всякий случай, – мало ли что может случиться, – Римма твердо запомнила дорогу в хозяйское крыло и обратила внимание на то, что и там, как и во всем доме, двери были распахнуты настежь, даже в ванные – кроме разве что одной-единственной комнаты неподалеку от супружеской спальни.

К тому моменту, как вернулся муж Светланы, они как раз успели обойти дом и раскинувшийся за ним сад, когда, возвращаясь назад, увидели машину, припаркованную на круговой дорожке у входа.

– Что-то он рано сегодня, – удивилась Светлана. – Ладно, идем. Сейчас я вас познакомлю.

Облик Светкиного мужа Римму несколько разочаровал. Она почему-то ожидала увидеть перед собой этакого статного патриция с чеканным профилем Цезаря и благородной сединой в роскошных кудрях, однако Рикардо Моретти оказался совсем не похож на этот образ – лет под сорок, невысокий, ростом минимум на полголовы ниже жены, склонный к полноте, короткие темные волосы зачесаны назад, лицо невыразительное и, пожалуй, даже, заурядное. Кроме стильной брендовой и явно недешевой одежды и аксессуаров, да улыбки, демонстрирующей возможности самых передовых стоматологических технологий, ничего примечательного в муже подруги не обнаружилось. Ничуть не удивившись присутствию в доме незнакомого человека, Рикардо коротко клюнул в щеку жену и принялся любезно улыбаться гостье, пока Светлана ненатурально шевелила руками в воздухе и томно тянула гласные:

– Рикки, знакомься. Это Римма, моя подруга из Москвы. Мы сто лет знаем друг друга – вместе учились в школе. Она приехала ко мне погостить.

– Отлично. Очень рад знакомству, – Рикардо мягко помял Римме руку и повторил то же самое по-английски. Услышав ответное приветствие на родном языке, был искренне удивлен. – Ба! Какой приятный сюрприз! Синьорина, вам говорили, что ваше произношение безупречно? Я приятно удивлен, что у Светланы есть такая чудесная знакомая. В любой вечер я весь к вашим услугам, – он слегка склонил голову и вновь улыбнулся. – Буду счастлив составить компанию дамам и поболтать за коктейлем. Как погода в Москве? Как обычно – морозно? Снег еще не скоро растает?

Задав пару-тройку столь же важных вопросов и никак не отреагировав на ответ, что к апрелю снега в Москве обычно уже нет, он мельком взглянул на экран беззвучно содрогавшегося смартфона, извинился и поспешил скрыться в глубинах дома.

– Ужинать будешь? – только и успела крикнуть вдогонку Светлана.

– Обязательно, дорогая! – живо откликнулся он. – Твои фетучини с лососем просто божественны. А мамины фаршированные баклажаны ты делаешь не хуже нее. Как я могу не уделить им внимание?

Наблюдая эту коротенькую семейную сценку, Римма отметила про себя, что образцовые супруги производят впечатление давным-давно женатых людей, чьи отношения лишены страсти и полны привычкой, хотя их браку всего-то пять лет. И ничто в доме не свидетельствовало о присутствии детей. Светлана на эту тему ничего не говорила, а лезть с вопросами было бы глупо.

После ужина Рикардо разжег в гостиной камин – вечерами сидеть на улице было еще прохладно – и вновь оставил подруг вдвоем. Девушки устроились поболтать, Светлана рассказала о местном житье-бытье, потом Римма спросила ее о муже:

– Ты говорила вчера, что вы на выставке познакомились. А чем Рикардо занимается? Где работает?

– О, он у меня вообще крутой перец! Сто лет уже не работает. Исключительно руководит, – оживилась Светлана и пояснила: – У него своя фирма, ландшафтный дизайн. В основном, заказы от муниципалов. Парки, бульвары, центры общественного притяжения, всякие там беговые и велодорожки, органично вписанные в пространства традиционных пейзажей, – она явно спародировала какой-то рекламный текст. – Я ему иногда помогаю под настроение.

– Работать вместе – это так здорово, – поспешила с одобрением Римма и немедленно прикусила язык: вспомнила собственные недавние официантские будни.

Неужели это было только вчера? Невозможно поверить.

Было – и кончилось.

Странно, но сегодня, по прошествии всего лишь суток, мысли о Ромоло уже не причиняли столь сильной боли, хотя совсем недавно Римма была уверена, что подобное ощущение останется с ней на всю жизнь. Переживания, конечно же, никуда не делись, но теперь, по крайней мере, уже не казались настолько невыносимыми. Сейчас Римма уже отдавала себе отчет, что со временем они, если не пройдут, то утихнут – хотя, разумеется, до этого еще очень и очень далеко…

Ее короткий прерывистый вздох не укрылся от внимания Светланы. Помолчав, та искоса взглянула на Римму и предложила уже проверенное лекарство:

– Выпить хочешь?

– Нет! Ты что! – замахала на нее руками Римма. – Я вообще не пью. В смысле – так часто…

– …И в таких количествах, – усмехнулась Светлана, взялась за кочергу и поворошила подернутые пеплом угли. Получив новую порцию воздуха, те запылали с удвоенной силой. – И то верно. Вино оставим для праздников. А проблемы надо решать на трезвую голову. Надеюсь, теперь ты поняла, что все, что ни делается, – к лучшему?

Ничего не ответив, Римма только с сомнением покачала головой, и Светка продолжила:

– К лучшему, я тебе говорю! Этот твой официант, конечно, смазливенький мальчик – но только и всего. А ты явно заслуживаешь большего. И гораздо большего.

– С чего это вдруг? – недоверчиво хмыкнула Римма.

– Как это – «с чего»? – искренне удивилась подруга. – С того, что ты офигенная. Добрая, умная, образованная…

– Ага, про красивую еще сказать не забудь, – с горькой усмешкой уточнила Римма.

Но Светлану трудно было смутить подобными комментариями.

– Не забуду, не беспокойся, – заверила она. – Красивая, да еще и блондинка натуральная. Итальянцы знаешь как западают на блондинок…

– Знаю… – печально откликнулась Римма.

Светлана осуждающе покачала головой, присела рядом и обняла подругу за плечи:

– И не вздумай искать проблемы в себе! Ты тут совершенно ни при чем. Доверие иногда обманывают – сама знаешь, не маленькая. Но мир от этого не становится хуже. Он вообще-то прекрасен. Сам по себе – с нами или без нас. И я постараюсь, чтобы в ближайшее время ты вспоминала об этом как можно чаще.

– Ох, Светка, спасибо тебе. Что бы я без тебя делала, – помолчав, уже привычно зашмыгала носом Римма.

– Только не вздумай снова рыдать! – сурово пригрозила подруга. – А то у меня до сих пор щиплет глаза от потекшей туши. Я уж не помню, когда в последний раз ревела… Так что предлагаю считать тему страданий исчерпанной и перейти к следующей по списку. Я ведь обещала тебя развлекать? Вот этим мы сейчас и займемся.

Усевшись на пол спиной к огню, она скрестила ноги по-турецки, вытащила телефон и принялась листать ежедневник.

– Так… завтра у нас суббота? В местном яхт-клубе будет легкий междусобойчик по случаю покупки яхты одним пузатым многодетным синьором… Семейство Моретти приглашено, но Рикардо ехать не собирался, так что мы с тобой вдвоем можем отлично провести время на побережье. Ну что, поедем?

– Конечно, поедем, – кивнула Римма и благодарно улыбнулась.

Посиделки затянулись до глубокой ночи, которая тоже прошла чудесно – Римма отлично устроилась в комфортабельной гостевой спальне, весьма выгодно отличавшейся от мансарды с жестким старым матрасом, убогим душем и гуляющими по всем углам сквозняками. Так что, уверяя, что все делается к лучшему, Светка, возможно, была не так уж далека от истины…