Тогда она решила сделать паузу и съездить на денек в заповедник Чирчео, расположенный неподалеку от Анцио. Вдоволь набродившись в одиночестве вдоль берега соленых озер среди зарослей болотной осоки, налюбовавшись на птиц, на бесподобный закат, когда солнце ухнуло за гору и сразу же стало темнеть, Римма окончательно поняла – как бы ни был прекрасен Рим, город ее мечты, потреблять его в таком концентрированном количестве все же нельзя.

Погнавшись за впечатлениями, она стала напоминать себе тех «голодных» туристов, что, добравшись до стола all inclusive, метут в тарелки размером с автобусное колесо все подряд, не делая различий между закусками и десертом. Лишь бы побольше, еще, еще! Это невольное сравнение совсем не обрадовало. Она всегда считала себя достаточно сдержанным человеком, привыкшим созерцать и неторопливо размышлять об увиденном, тщательно выращивая внутри свои собственные впечатления. Острые, избыточные ощущения, вторгавшиеся в сложившийся мир в последнее время со всех сторон, – это было совсем, совсем не ее!

Но что и говорить, нынешняя поездка вышла богатой именно на такие впечатления. Римма чувствовала себя выбитой из колеи. Ее как будто занесло в повороте: наезженная дорога была совсем рядом, нужно было лишь сделать усилие, чтобы снова вырулить на нее.

Настал май. По московским меркам, на улице царило полноценное лето. Днем было жарко, хотя морская вода по-прежнему оставалась прохладной, и купаться пока еще никто не отваживался. Светлана все чаще отлучалась по работе на день или два, оставляя подругу в нескучном и деятельном одиночестве, и Римма активно пользовалась всеми предоставленными ей возможностями.

Как-то раз, в один из особенно солнечных дней она возвращалась из поездки в городок Санта-Севера. Прогулка получилась чудесной, но краткой: до полудня, пока не поднялся ветер, удалось позагорать на живописном песчаном пляжике, раскинувшемся у подножия квадратных башен старинного замка, высоченные стены которого обрывались прямо в море. А потом, пообедав в ресторанчике на берегу, Римма наведалась в замок. Тот был построен в пятнадцатом веке на месте развалин древнего этрусского порта и открыт для посетителей всего несколько лет назад. Как обычно, внутри оказалось гораздо меньше интересного, чем снаружи: из немногочисленных витрин смотрели глиняные амфоры и каменные пушечные ядра, поднятые со дна бухты, мраморные плиты надгробий и простодушная сельская живопись: бесконечные пастухи, маслоделы и виноградари в ярких хитонах. Экспозиция оказалась совсем небольшой, осмотр не занял много времени, так что в обратный путь Римма отправилась рано и ехала не торопясь, то и дело останавливаясь у обочины, – то набрать букет васильков, ромашек и диких маков, то рассмотреть поближе и сфотографировать старинную часовню или придорожный каменный крест, сплошь увитый побегами дикого винограда.

Солнце припекало, воздух звенел цикадами и пронзительным свистом стрижей, носящихся над кустами яблонь, росших по обочинам. Назвать их «деревьями» не поворачивался язык, такими они были низкорослыми, некоторые едва доходили Римме до плеч, а к большинству, чтобы сорвать яблочко где-нибудь в сентябре, пришлось бы, пожалуй, даже и наклониться. Дорога была совершенно пустынной, за последние полчаса не встретилось ни единой машины. Не доезжая до Анцио километров тридцать, Римма увидела одинокий автомобиль, кривовато припаркованный на обочине. Рядом стоял человек, напряженно вглядывающийся вдаль из-под приложенной ко лбу руки. Заметив ее машину, он энергично замахал руками и вышел на середину дороги, не оставляя никаких шансов проехать мимо без остановки. Видно, совсем приперло беднягу, раз он готов был чуть ли не грудью кинуться на капот.

Римма подъехала ближе и с изумлением узнала Сергея – того самого надменного нахала, чье обращение с ней на вечеринке у Марио так ее возмутило. Со дня их знакомства они больше не разговаривали, хотя пару раз виделись в городе, в любимом баре Светланы в старом рыбацком порту, куда та регулярно вытаскивала подругу по вечерам послушать живую музыку или потанцевать, если было подходящее настроение. Сергей туда тоже заглядывал, если им доводилось столкнуться, здоровался как ни в чем не бывало но ни разу не подошел, даже не смотрел в их сторону, и это Римму почему-то ужасно бесило.

И вот теперь судьба неожиданно свела их вновь. Похоже, у него что-то случилось с машиной – не зря же он здесь стоит.

Увидев за рулем знакомого человека, Сергей заметно приободрился. Предупредительно-вежливое выражение лица, заготовленное для долгожданного неизвестного водителя, немедленно сменилось довольной улыбкой.

– Как хорошо, что я вас встретил, – проговорил он с явным облегчением. – А то торчу на этой проклятой дороге уже битый час, и хоть бы кто-то проехал! И угораздило же мою машину заглохнуть в самом неподходящем месте.

– А что, телефонную связь в Италии запретили? – улыбнулась в ответ Римма. Она уже знала, что здесь, в отличие от Москвы, сотовый ловит далеко не везде – но ведь Сергей вполне мог оставить машину и пройтись немного по дороге, чтобы поймать сеть.

– Да сегодня у меня все одно к одному, – сердито сообщил он. – Представляете, оставил мобильник в офисе на столе. А у меня сегодня после ланча назначена очень важная встреча, пропустить которую я бы категорически не хотел. Так что я очень благодарен вам, Рита, за помощь, – открыв дверь своего «пежо», он взял с пассажирского сиденья портфель, закрыл свою машину и, приблизившись, потянулся к ручке «клопа».

Сквозь лобовое стекло «клопа» Римма увидела, как далеко-далеко впереди из-за поворота дороги показалась какая-то машина.

– Разумеется, я вам помогу! – ни мгновенья не думая, сказала она и нажала на блокиратор замков. Пока один бес толкал ее под руку, другой уже щипал за язык. И дело было даже не в том, что Сергей перепутал ее имя, что ее всю жизнь сильно задевало. А в том, что он, как когда-то Матвей, уже все решил за нее, даже не потрудившись заручиться ее согласием. – Как только доеду до ближайшей заправки или кафе, с удовольствием попрошу кого-нибудь вызвать для вас такси и прислать эвакуатор для вашей машины.

Глава 19

Прощание

Решение было принято спонтанно. Хотя еще накануне, как выражалась Уля, «ничто не предвещало». Просто проснувшись однажды утром, Римма вдруг поняла, что скоро уедет домой. Не будет она пытаться как-то закрепиться в Италии, не станет искать тут работу и уж тем более не станет ловить какого-то местного жениха. Все мысли на этот счет, которые с той или иной степенью ленивости роились в ее голове в последний месяц, были не чем другим, кроме как самообманом. На самом деле она давно поняла, что не хочет оставаться здесь навсегда. Как бы тут ни было красиво и здорово. Это не ее дом, это… Римма на миг задумалась, подбирая нужное слово. Пожалуй, хорошо подойдет «музей». Да-да, именно музей. Прекрасное, может быть, даже чудесное место, куда очень хорошо прийти и с удовольствием провести время, любуясь красотой, восхищаясь, с интересом знакомясь с чем-то новым, неизвестным, так непохожим на твое привычное окружение, чем-то, что нравится, возможно, даже очень… Но жить в музее – нелепо. В музеях не живут. Их посещают, наслаждаются и потом, полные впечатлений, идут домой.

Домой…

Ее ощущения от затянувшихся «итальянских каникул» очень похожи на те, что испытала Римма, когда оказалась с Ромоло на вилле Боргезе: сначала восторг и счастье, потом более спокойное наслаждение прекрасным, переходящее в плавно затухающий интерес, и, наконец, чувство перенасыщения, переизбытка впечатлений и усталости, от которой так и тянет вскричать: «Ну всё, хватит!» Да уж, что говорить, ее каникулы вышли чрезмерно насыщенными, так что теперь хотелось, как выражались девчонки у них в офисе, «отдохнуть от отдыха». Да и злоупотреблять гостеприимством Светланы уже становилось неудобно, ведь Римма прожила в доме Моретти больше месяца.

Решено – она едет в Москву. Римма взяла телефон, вышла в интернет и с удивлением обнаружила, что все билеты на ближайшие дни проданы, даже на непрямые рейсы, с пересадкой. Ну, конечно же, майские праздники, как она могла об этом забыть! В этом году они получились длинными, почти как рождественские каникулы, и, конечно же, многие соотечественники захотели провести их в прекрасной солнечной Италии. Римма на всякий случай изучила возможность вернуться домой по железной дороге, но с этим оказалось еще сложнее. Выяснилось, что прямых поездов из Италии в Москву совсем мало, ходят они редко и, несмотря на то что идут чуть не двое суток, билетов на них почти никогда не достать – видимо, расхватываются аэрофобами. Добираться на перекладных или еще того хуже – «бюджетно» ехать в автобусе со студентами и возвращающимися домой гастарбайтерами – совсем не хотелось. Что ж, пусть будет понедельник сразу после праздников. К счастью, действия ее визы еще хватит.

Купив билет на удобный рейс – в первой половине дня, но не слишком рано – Римма сразу же, пока они готовили вместе завтрак, сообщила Светлане, что скоро уедет. От этой новости та огорчилась настолько искренне, как будто думала, что подруга останется у нее навсегда:

– Что, с ума сошла? Зачем тебе уезжать? Глупости какие! Что ты там забыла, в этой чёртовой Рашке?

Римма не стала ничего объяснять, не было никакого желания ударяться в идеологические споры. Она давно поняла, что на некоторые вещи они с подругой смотрят по-разному, и просто приняла это как данность.

– У меня скоро действие визы заканчивается, – спокойно объяснила Римма, раскладывая на тарелке тонкие ломтики сыров. – В середине мая.

– Да, это проблема, – согласилась Светлана, но тут ее лицо приняло знакомое озабоченно-энергичное выражение. – Но мы можем попробовать…

Однако Римма остановила бурный поток ее идей, положив ладонь на руку подруги.

– Спасибо, Свет. Но не надо ничего пробовать. Мне правда нужно домой.

Первое время Светлана еще сверкала глазами, бормоча: