Ульяна была рада встрече, ей не терпелось подробно расспросить подругу обо всем, но она ужасно спешила: у нее была назначена встреча с очередным гуру правильного образа жизни, а нужно было еще успеть завезти Вику к родителям. Римма только усмехнулась и головой покачала: как здорово, что в жизни есть вещи, которые не меняются ни при каких обстоятельствах. Так что Уля смогла лишь подбросить подругу до метро, заметив по дороге:

– Честно говоря, я не думала, что ты вернешься.

– Я и сама долго так не думала, – призналась Римма. – Но потом всё изменилось.

– И хорошо, – заключила Уля. – Знаешь, у индийцев есть пословица: «Самые красивые цветы растут у твоего родного дома».

И теперь Римма в этом вопросе была полностью солидарна с индийцами.

Вечером, разбирая чемодан, она, к своему удивлению, обнаружила коробочку со злополучным кольцом. Надо же, а она совсем забыла о нем! Похоже, собирая вещи, задумалась и сама не заметила, как сунула коробочку в чемодан. Что ж, так даже к лучшему. Надо будет завтра же с какой-нибудь курьерской службой отправить кольцо обратно Ромоло. И записку не забыть сочинить. Что-то вроде «Спасибо за чудесные римские каникулы. Они многому меня научили». Хотя, пожалуй, «чудесные» писать не стоит…

Также из недр чемодана Римма извлекла прощальный подарок Светланы. Коробка немного помялась, но честно выполнила свою роль: вино доехало в целости и сохранности. Еще раз мельком оглядев невзрачную этикетку, Римма собралась поставить подарок в бар, но, по давней привычке доводить дела до конца, поискала в интернете название – и чуть не выронила бутылку на пол. Ничего себе… Три с половиной тысячи евро… В руках у нее было одно из лучших пьемонтских урожая двенадцатилетней давности. Наверняка из личной коллекции Рикардо. И, скорее всего, без его ведома…

Что ж, надо будет найти хороший повод, чтобы открыть эту редкость. Например, отметить начало новой работы, которую Римма обязательно вскоре найдет. С ее образованием и опытом работы экономистом… Впрочем, а почему обязательно экономистом? Ведь ей всего двадцать восемь – самое время попробовать что-нибудь новое. Вокруг каждый день происходит столько интересного, а она зарылась, как крот, в эти цифры… Который год над ними корпит без всякого движения. Старой работы, конечно, немного жаль – место и должность хорошие, денежные… Но ведь явно не последние в ее жизни! Она сделала глупость, проявив благосклонность к ухаживаниям Матвея, и теперь за нее предстоит заплатить. Цена существенна, но не чрезмерна. Вполне ей по средствам. И вообще, положа руку на сердце стоит признать, что к экономике у нее душа никогда особенно не лежала. Это был мамин выбор – точно так же, как и установка на брак с иностранцем и переезд в Европу. А самой Римме тогда попросту было все равно, чем заниматься. А теперь не всё равно. То ли поездка встряхнула ее, то ли просто пришло подходящее время, но Римма твердо решила, что крепко подумает и как следует посмотрит вокруг, прежде чем выбрать новое место.

В этом решении ее вдохновил пример Светланы. Сколько та всего перепробовала прежде, чем найти занятие по душе! И ведь не боялась – снова и снова бралась за новое дело. Ну, разве что самую малость… Но все равно – училась, искала, примеряла к себе. И все у нее получилось!

«Смогла она – смогу и я» – эти слова, словно чей-то девиз или цитата из прочитанной книги, вдруг всплыли у Риммы в памяти. А может, это была какая-то программная установка из Ульяниных тренингов? Время от времени та подсовывала Римме свои брошюрки, не оставляя надежды вовлечь подругу в круг «избранных».

В любом случае, стоит попробовать. От одной попытки она точно ничего не потеряет. И от десяти – тоже. Да пусть даже от ста! От нее не убудет!

Римма как раз закончила разбирать вещи и, устало опустившись на диван, оглядывала свою квартиру с мыслью «Господи, как же хорошо быть дома!», когда позвонил Егор. Римма даже не смогла сразу вспомнить, когда последний раз с ним разговаривала. Это было точно после ее приезда в Италию: она еще взахлеб делилась с ним первыми впечатлениями. Но потом стало не до звонков. Так… изредка перекидывались коротенькими сообщениями, да фотографии ее в сети он регулярно лайкал.

Узнав, что она уже дома, Егор попросился заскочить на минутку: он как раз оказался в ее краях и может занести ноутбук, который она просила посмотреть еще до отъезда. Увидев друга детства в дверях квартиры, Римма в первое мгновение просто оторопела.

– Слушай, ты выглядишь на все сто! – констатировал Егор, подняв вверх большой палец. – Сразу видно – отдохнула так отдохнула. И какой загар!..

– Да ладно, подумаешь! – отмахнулась Римма. – Слегка обветрилась на южном солнце, есть о чем говорить… Ты мне лучше скажи – с тобой-то что приключилось?!

Действительно, глядя на Егора, было чему удивляться. Он поменял стрижку, похудел килограммов на семь, если не больше, и как-то весь подобрался: пропал живот, наползавший на брючный ремень, расправились вечно сутулые плечи. И вот еще что, Римма это не сразу поняла: Егор был без очков, отчего его лицо выглядело гораздо моложе и симпатичнее.

– Да это все Ульяна твоя, – пробурчал он с притворным неудовольствием, но было видно, что Риммино удивление ему приятно. – Пока с ее ремонтом возился, совсем замучила меня своими тренингами и книжками. Хотя, похоже, она в этом знает толк.

– Еще бы! – воскликнула Римма и, схватив его за руку, потащила из узкой прихожей в комнату, где было светлее. – Нет, я просто отказываюсь верить глазам! Вот это красавчик! А прическа-то! В Италии это сейчас самый писк. Тебе правда очень идет. А что с очками? Наконец, решил разориться на линзы? – на правах старой подруги в выражении чувств Римма не церемонилась.

– Нет, я коррекцию сделал, – признался польщенный Егор. – Сто лет уже собирался. Все ждал чего-то… А тут подумал: сколько можно тянуть?

– Ты просто герой! – продолжала сыпать восторгами Римма. – Как прошло? Все нормально, надеюсь?

– Да, теперь уже все хорошо. Можно сказать, открыл для себя новый мир. Осмотрелся внимательно – кое-что захотелось подправить, – он усмехнулся и тут же решил уточнить: – А что, неужели заметно?

– Еще спрашиваешь! – возмутилась она. – Я, когда дверь открыла – поначалу даже не поняла, что за парень стоит. Вроде бы никого, кроме тебя, не ждала. Вот что с людьми отношения делают, – игриво закончила Римма.

– Какие еще отношения? – не понял Егор.

– Что значит – какие? Твои отношения с Улей.

– А с чего ты взяла, что у нас отношения? – он смотрел на нее с искренним удивлением.

– Э-э-э-… Ну… Мне так показалось. Еще до отъезда, – быстро сказала она, вспоминая бесчисленные Ульянины рассказы, в каждом из которых фигурировали Егор, его исключительные душевные качества и цвет ауры.

– Да нет у нас никаких отношений, – пожал плечами друг детства. – Она, конечно, прикольная, но совсем не в моем вкусе. Я помог ей с ремонтом, потому что ты попросила. Возни было хоть отбавляй, пришлось бригаду дважды менять – у мужиков просто сдали нервы общаться с твоей подругой. У нее ж по семь пятниц на неделе бывает – кто это выдержит? Попутно она мне в уши жужжала про чакры, про ЗОЖ, про какие-то ментальные практики. Я даже сходил пару раз на эти курсы развития – так себе, удовольствие на любителя. Потом с ее подачи купил пробную подписку по доставке еды. Вот это дело мне зашло. Вроде салатики пустяковые, всякое там филе, а ведь вкусно! И наедаешься. И каждый день разное. В общем, оставил пока. Абонемент в бассейн она мне дала: у нее подарочный был. Ей без надобности – далеко ездить, а мне как раз возле работы. Удобно. Осенью в качалку пойду. Сейчас нельзя – после операции полгода должно пройти, – он замолчал и вновь внимательно посмотрел на Римму. – Да что мы все обо мне, да обо мне. Ты лучше давай о себе расскажи. Как там в Италии? У тебя такой вид, словно…

– Что? – насторожилась Римма.

– Словно это тебя, а не его проапгрейдили, – усмехнулся Егор, кивая на ноутбук. – Загорелая, глаза блестят, разговариваешь так… оживленно. Как каникулы-то прошли?

– Замечательно! – вздохнула она. – Познавательно, интересно, насыщенно. Но, знаешь, я страшно рада, что они кончились.

– Странно, – удивился Егор. – А по фоткам твоим и не скажешь, что тебе надоело.

– Не то чтобы мне надоело… – осторожно проговорила Римма, опасаясь, что сейчас пойдет разговор о Ромоло, первое время слишком часто появлявшемся на ее снимках. Но, по счастью, Егор имел в виду совсем другие фотографии.

– Кстати! Хорошо, что вспомнил, – оживился он. – Я тут, пока ты по италиям разъезжала, тебе одну симпатичную халтурку нашел.

– Какую еще халтурку? – удивилась Римма.

– Видишь ли, у меня приятель в крупном издательском доме работает, – обстоятельно начал Егор. – Он тут как-то ко мне забежал, а я как раз твои фотки смотрел. Там еще маяк был. И, кажется, пеликаны.

– Это в Чирчео, – кивнула Римма. – Там совсем рядом болота и морской берег. Я на закате снимала. Думала, не получится, но вроде видно чего-то.

– Ну вот мой приятель как увидел это твое «видно чего-то», так сразу же и прилип: мол, что за автор, да покажи еще фотки…

– И ты показал? – Римма слегка напряглась.

– Показал, – кивнул Егор и смутился, будто признался в чем-то нехорошем. – И ему понравилось, Римм. Он даже координаты твои попросил.

– И ты дал? – взволнованно поинтересовалась она.

– Ну нет, конечно, – замотал головой Егор. – Сказал, что сначала у тебя спрошу. Ну и вот… Спрашиваю.

Римма колебалась всего несколько секунд. Конечно, она даже не надеялась, что из этой затеи выйдет что-нибудь путное, но душу грела мысль, что стоило подумать о переменах, о чем-то новом, другом, и вот они – возможности. Пожалуйста, сами в руки плывут. Отчего бы и не попробовать? Это… или что-то другое. Мир огромный, жизнь длинная. Нужно просто дать себе шанс.

– Ладно, уговорил! – она лихо махнула рукой. – Дай ему мой номер.