Эль Кеннеди - Риск

– Мистер Малдер?

Он раздраженно смотрит в сторону двери.

– Да?

– Я… ну, я не хотела вам говорить, потому что мне это казалось бестактным, но… Джейк Коннелли… – Я нерешительно умолкаю, вновь засомневавшись в разумности того, что собираюсь сказать.

Сделав вдох, я мысленно перебираю все «за» и «против». «Против» много. Очень много. «За» уже кажутся не столь приятными, как…

– Что с ним? – нетерпеливо спрашивает Малдер.

– Он мой парень, – на одном дыхании выдаю я.

На утренней тренировке мы здорово вымотались, но ничего другого я от тренера и не ожидал. Он наседал на нас еще до того, как мы вышли в финал – ну, а теперь на кону все. Мы должны кататься быстрее, бить сильнее, делать больше бросков. Тренировка проходит в интенсивном режиме, и некоторые упражнения, которые мы выполняем, заставляют даже меня задыхаться, хотя на льду я лучше и быстрее всех.

Не то чтобы я жалуюсь. Некоторые парни любят поворчать, что им приходится так рано вставать с постели. Они вечно обижаются то на консультантов по питанию, то на жесткий характер тренера. Не стану отрицать, что Педерсен предпочитает использовать в игре много силовых приемов. Я же полагаюсь на свою скорость и точность, а не на грубую силу. В прошлом тренер сам был гуном и сейчас поощряет ту же агрессию в своих игроках. Брукс – наш главный тафгай[10], но в последнее время Педерсен подталкивает и других парней поработать локтями. Но только не меня. Он и так знает мои сильные стороны.

Тренер ждет меня в коридоре, когда я выхожу из раздевалки. Мои волосы мокрые после душа. Он хлопает меня по плечу.

– Хорошая игра, Коннелли.

– Спасибо, тренер.

– Надеюсь, ты так же будешь играть и в финале?

– Да, сэр!

Тренер склоняет голову набок.

– Брайар будет непросто победить.

Я пожимаю плечами.

– Не волнуйтесь, мы с ними справимся.

– Еще как, черт подери! – Но его лицо сразу же мрачнеет. – Но нам нельзя попадаться в ловушку собственной самоуверенности. В прошлом году у Дженсена выдался дерьмовый сезон, и он сделает все, чтобы отыграться. Не удивлюсь, если они тренируются по два раза в день.

Я тоже. В этом году команда Брайара в отличной форме. Не знаю точно, что произошло в прошлом сезоне, но с тех пор, как Гаррет Грэм закончил университет, им было трудно найти такого же блестящего нападающего. Нейт Родс хорош, но он не обладает какими-то выдающимися талантами. Хантер Дэвенпорт почти так же быстр, как и я, но он еще молод – всего лишь второкурсник, алмаз без огранки. Я считаю, что в следующем сезоне Брайар будет непобедим с Дэвенпортом у руля. Но это в следующем сезоне. Этот же – наш.

– Я хочу, чтобы завтра утром ты пришел пораньше, – говорит тренер Педерсен. – В половину седьмого, ладно? Поработай с Хитом один на один.

Я киваю. Сегодня Хит пропустил несколько ключевых передач.

– Конечно, я не против.

– Я в тебе не сомневался. – Тренер снова хлопает меня по плечу и уходит.

Я иду к вестибюлю ледовой арены, где меня ждет Брукс. Но стоит мне подойти к нему, мне приходит уведомление из «Инстаграма». Я редко пользуюсь этим приложением и уже собираюсь проигнорировать сообщение, когда замечаю имя пользователя.

БренДжен.

Бренна Дженсен?

Меня охватывает любопытство.

– Иди без меня, – говорю я Бруксу. Мы собираемся перекусить в кафе кампуса с парочкой наших товарищей по команде. – Я встречусь с вами на месте. Сначала мне нужно позвонить.

– Ну ладно. – Бросив на меня странный взгляд, Брукс уходит.

Я открываю «Инстаграм», а потом личные сообщения. На фотографии пользователя БренДжен водопад из темных волос и едва заметный профиль. Но красные губы выдают ее. Это точно Бренна, и зеленая точка рядом с ее фотографией говорит о том, что сейчас она онлайн.

«Коннелли, это Бренна. Мы можем увидеться?»

У меня глаза на лоб лезут. Я немедленно начинаю печатать, абсолютно забыв об этикете переписки, о котором мне как-то рассказывал Брукс. У него есть строгое правило: подождать как минимум час, прежде чем ответить девушке, чтобы она не решила, что вся власть у нее. Но мне слишком любопытно, чтобы ждать.

Я: «Ты действительно только что отправила мне сообщение?»

БРЕННА: «К сожалению, да. Так ты не против встретиться?»

Я: «Ты приглашаешь меня на свидание?»

БРЕННА: «Мечтать не вредно, Джейки».

Я улыбаюсь, глядя на экран, в то время как от Бренны приходит следующее сообщение.

БРЕННА: «Я сейчас в городе и задержусь еще где-то на час, прежде чем вернуться в Брайар. Надеялась, мы сможем встретиться».

Я: «Для нашего первого раза, детка, мне понадобится больше, чем один час – его, как минимум, займет одна только прелюдия».

БРЕННА: «Час на прелюдию? Не слишком ли амбициозно?»

Я: «Это не мои амбиции. Это реальность».

И, наверное, мне лучше было не пытаться втянуть ее в разговоры про секс, потому что теперь я только и думаю, что о прелюдии с ней.

Я: «Зачем ты хочешь встретиться?»

БРЕННА: «Нужно поговорить с тобой. Я не буду делать это через дурацкое приложение, так что да или нет?»

Я слишком заинтригован, чтобы отказываться. Смотрите сами: дочь главного тренера команды Брайара хочет тайно встретиться с капитаном команды Гарварда? Кому бы не стало любопытно?

Поэтому я печатаю: «Где и когда?»

* * *

Мы встречаемся в кофейне на Централ-сквер. На улице снова льет как из ведра, так что я подхожу к маленькому дальнему столику, где уже сидит Бренна, замерзшим и промокшим насквозь.

В ее руках чашка кофе, от которой идет пар. Она показывает на чашку напротив.

– Я заказала тебе кофе. Черный.

– Спасибо, – с благодарностью говорю я, обхватывая ладонями горячую кружку. Мои пальцы промерзли до гребаных костей!

Пока я делаю долгий глоток, Бренна наблюдает за мной.

Я ставлю чашку на стол и протяжно говорю:

– Итак?

– Итак, – так же протяжно отвечает она.

Черт, сегодня она такая хорошенькая! Длинные волосы заплетены в аккуратную косу, на лице нет косметики. А если даже и есть, то Бренна выбрала максимально натуральный образ. Свежий цвет лица, на щеках алеет румянец и… ни фига себе! Никакой красной помады. Ее розовые губы блестят.

Я чуть было не спрашиваю, что случилось с ее лицом, но успеваю прикусить язык, пока не поздно. Никогда не спрашивайте у девушек такие вещи.

– Ты не хочешь просветить меня насчет того, что я здесь делаю?

– Хочу, но сначала ты должен кое-что пообещать мне.

– Нет уж, я никогда ничего не обещаю.

– Ладно. Тогда я закончила. По крайней мере, уйду с чувством удовлетворения, что зря заставила тебя приехать сюда. – Бренна поднимается со стула. – Пока, Джейки.

– Опусти свою милую попку обратно на стул, – закатывая глаза, приказываю я. – Хорошо, что я должен пообещать?

– Во-первых, ты выслушаешь меня до конца и не будешь перебивать. А во-вторых, ты не станешь злорадствовать.

Становится все интереснее. Я откидываюсь на спинку стула и говорю:

– Ладно, клянусь своей жизнью!

– Хорошо. – Бренна вздыхает. – Я подала заявление на стажировку в «ХокиНет».

– Здорово.

– Ну да, еще бы. Но только работодатель оказался невероятным ублюдком. – Бренна сильнее обхватывает кружку. – У меня было два собеседования, и оба раза он вел себя так, как будто я пустое место. – Она бросает на меня сердитый взгляд. – И прежде чем ты съязвишь на тему того, что у меня не хватает квалификации для такой работы…

– Я даже не собирался.

– Хорошо. Потому что у меня хватает квалификации. Я думаю, он просто не воспринимает женщин всерьез, любых женщин. Ну, или, по крайней мере, тех, кто хочет пробиться в спортивную журналистику. Ты бы только слышал, каким насмешливым тоном он говорил о Джорджии Барнс! Словно ей не место на канале. И со мной вел себя так же. – В голосе Бренны звучит явная досада, но, судя по взгляду, она разбита. – Он такой козел!

– Мне очень жаль, – говорю я, причем совершенно искренне. Не помню, чтобы хотя бы раз видел Бренну неуверенной. Удивительно, что она вообще позволила этому придурку так задеть себя. – Хочешь, я врежу ему?

– Если бы все было так просто, я сама бы это сделала. Хороший пинок по яйцам ему бы точно не помешал.

Я усмехаюсь.

– Тогда зачем я здесь?

– Ну… он из Эдмонтона, – начинает Бренна.

Я поджимаю губы. Не совсем понимаю, к чему она ведет. Видимо, этот парень – фанат «Ойлерз», но я буду играть в их команде только в следующем году.

– Не понимаю, при чем здесь я?

– На сегодняшнем собеседовании он проявил интерес только лишь раз – когда мы разговаривали про Эдмонтон. И про тебя, – неохотно добавляет она. – Он считает, что им не хватает только тебя, чтобы выиграть Кубок.

И, думаю, я согласен с ним. «Ойлерз» хорошо зарекомендовали себя, но я рассчитываю улучшить их результаты. Я чертовски хороший хоккеист не только благодаря своему таланту, но и благодаря тому, что рву задницу на тренировках. Я вкалываю так всю свою жизнь.

– Короче говоря… – Бренна умолкает и торопливо отпивает кофе.

– Зачем ты притащила меня сюда, Дженсен? У меня скоро занятия.

– Потому что, как я уже сказала, он обратил на меня внимание лишь раз – когда я сказала, что знаю тебя.

Я самодовольно улыбаюсь.

– Намекнула на знакомство со мной, да?

– Заткнись. Мне и без того тошно, что я это сделала.

Я не могу удержаться от смеха. Эта девица – что-то с чем-то. Обычно девчонки сами бросаются на меня, так что то, как ведет себя Бренна, нечто новое для меня.

– Я не просто намекнула на знакомство с тобой, – признается она.

Я хмурюсь.

– Хорошо. И что ты ему сказала?