Тамара Авецруб - Роковая ночь

Но неудача не приходит одна.

Король также отказался встретиться с ней, сославшись на важные и срочные дела.

Турнир по случаю казни отложили.

Оставался только один шанс. И им она непременно воспользуется.

Придя опять к зятю, Оливия без лишних прелюдий заявила:

– Роберт, мне необходимо встретиться с королевой наедине. Можешь организовать?

– С королевой?

– Да, с королевой.

– Но чем она может помочь? Король даже нам не пошел на уступки. Он не приклонен. Дерек прилюдно нарушил его приказ.

– Роберт, я прошу тебя о встрече с королевой. Сможешь мне в этом помочь?

– Попытаюсь, – сказал Роберт, слабо понимая, чем королева может помочь в этой ситуации. – Подожди меня здесь.

Он покинул комнату, оставив жену и Оливию.

Девушки молча сидели и ждали его возвращения. Слова были лишними. Оливии казалось, что в руках Роберта сейчас находится ее судьба и жизнь Дерека.

В ожидании девушки молча просидели почти два часа.

Но не напрасно.

– Королева согласилась на встречу. Она будет ждать тебя через час у себя в апартаментах, – чуть ли не с порога Роберт сообщил хорошую весть.

Оливия подскочила с тафты к зятю, поцеловала его в щеку, тем самым удивив его и смутив.

– Спасибо, Роберт.

– Успехов. Да поможет тебе Бог, – благословила ее Вероника.

Долгожданный час встречи настал. Королева была одна.

Войдя в просторную, но уютную комнату, Оливия отметила присутствие женской руки и вкуса в ее обстановке.

– Ваше Величество, спасибо, что согласились уделить мне ваше драгоценное время.

– Не будем ходить вокруг да около. Я так понимаю, ты пожелала встретиться со мной не для того, чтобы просто поболтать.

– Да, Ваше Величество.

– Я догадываюсь, зачем ты здесь. Но не понимаю, чем могу тебе помочь. Казнь назначена на завтра. И это приказ короля. А он непоколебим, как ты знаешь.

– Я не прошу вас как-то повлиять на приговор короля. Я лишь осмелюсь просить вас помочь мне встретиться с королем перед казнью. Прошу вас! Помогите поговорить с его Величеством.

– Чего ты ожидаешь добиться от этой встречи? – прямо спросила Елизавета. Ее подкупила настойчивость и решительность девушки.

– Ваше Величество, у нас с мужем не совсем обычная история и отношения.

– Я это заметила.

– Все, что для всех кажется очевидным про меня, – ложь и клевета.

Королева не перебивала Оливию в ожидании продолжения.

– В наших отношениях с мужем очень много ошибок, недопонимания и недоговоренностей. А времени, как видите, у нас уже нет, чтобы все исправить. Моя судьба и жизнь моего мужа сейчас в ваших руках. Только вы одна можете помочь мне встретиться с королем.

– Почему ты считаешь, что я могу как-то повлиять и помочь тебе встретиться с королем? – слегка приподняв одну бровь, спросила королева.

– Я видела, как король смотрит на вас. Он любит вас. И вы его любите.

– Дерзкое заявление с твоей стороны, – с легкой усмешкой проговорила Елизавета. – Короли не женятся по любви.

– Наш брак был совершен тоже не по любви. Но это не помешало мне безумно влюбиться в мужа.

– А он тебя тоже любит?

– Не знаю, – честно заявила Оливия. – Но хочу исправить свои ошибки, если получится спасти своего мужа. Дерек не хочет меня слышать и видеть. Он предпочел смертный приговор. Но моей вины перед ним нет. Это длинная история, и я не могу позволить ей так закончиться, не попытавшись все исправить.

– Расскажи мне свою историю, – сказала королева. Она, как и все женщины, питала слабость ко всем сердечным делам и историям.

Оливия была готова к такому ходу событий. Она вкратце рассказала историю их брака, обрисовала не совсем простые их отношения, неудачные попытки покушения на жизнь мужа, обвинения мужа и его ненависть к ней.

Закончив свой рассказ, Оливия не выдержала и впервые за долгие годы расплакалась.

– Я умоляю вас, уговорите короля дать мне последний шанс встретиться с ним. Я не смогу жить, зная, что не попыталась сделать все, чтобы спасти мужа.

– Зачем тебе его жизнь? С твоих слов, он тебя не любит. Ты решила уехать к отцу и фактически стать вдовой при живом муже.

– Для меня это не важно. Лишь бы он был жив. Знать, что мы дышим одним воздухом, для меня уже будет счастьем.

– В тебе говорит влюбленное сердце. Но я тебя разочарую. Короли редко думают сердцем. Его не тронут женские слезы и уговоры. Он правит всей страной и не может показать свою слабость, быть уязвимым.

Повисла пауза.

– Любовь – это не слабость. И наш король далеко не слабый человек. Ему ничто не мешает править всей страной и любить одновременно.

– В уме и смелости тебе не занимать. Неудивительно, что бесстрашный Черный Ворон смог полюбить именно такую девушку, как ты. Меньшего он не заслуживает. А я больше, чем уверена, что он тебя любит.

Королева встала с кресла, подошла к резному столику, явно что-то обдумывая в голове.

– Я поговорю с Генрихом. Но не даю никаких обещаний. Король прибудет лишь завтра перед самой казнью. О его решении я дам тебе знать.

– Благодарю вас, Ваше Величество. Я буду молиться за вас перед Богом.

– Лучше молись о спасении мужа.

Жизнь для Оливии обрела смысл до завтрашнего дня. Слова королевы оказались спасительным глотком воды для умирающего от жажды, как яркий лучик солнца в темном царстве. Хоть и на несколько часов, но она ощутила себя живой. У нее появился шанс. Теперь осталось все хорошенько обдумать и взвесить. Ночь обещала быть бессонной от волнения.

Настал роковой час казни.

Погода соответствовала событиям дня. Легкий мелкий дождь моросил безостановочно, обложные дождевые тучи заволокли небо. Порывы ветра трепали волосы и били в лицо.

Но отвратительная погода не помешала всем жителям и гостям собраться на казнь. Чуть ли не вся Англия присутствовала сегодня здесь. Местом казни стало все то же поле, приготовленное для турнира.

Знать заняла свои места, слуги и простой народ толпились кто где.

Казнь лорда Фергисона расценивалась как событие года.

Оливия была натянута, как струна. Каждая клеточка ее тела была готова разорваться от напряжения. Роковой момент должен наступить через полчаса, а никаких вестей от королевы так и не было.

Заламывая руки и кусая губы, она понимала свое бессилие и была готова пойти на самые отчаянные поступки.

Родные находились рядом с ней, но пытались не трогать, понимая, что ничем не могут помочь. А жалость – это меньшее, в чем она сейчас нуждалась. Они восхищались ее выдержкой, за все это время она не проронила ни одной слезинки. Но боль в глазах и тремор рук было не скрыть.

– Леди Фергисон!

Оливия вздрогнула от звука собственного имени и резко обернулась.

– Это вам.

Высокий худощавый мужчина в форме королевской прислуги протянул ей листок бумаги.

Оливия немедля разломила королевскую печать и развернула послание:

«Король даст тебе слово прилюдно».

Она не знала, радоваться этому или сразу признать свое поражение. Все, что она хотела сказать королю при личной встрече, прилюдно не подходит. Но и отказываться от последнего шанса она не собиралась.

Прозвучал звук горна, призывая всех к тишине и вниманию.

Плаха стояла в центре арены.

Под стражей вывели лорда Фергисона как преступника и предателя короны.

Он шел уверенным шагом с гордо поднятой головой и открытым взглядом. Влажные волосы развевались на ветру. На нем была белоснежная сорочка, черная туника с эмблемой фамильного герба и обтягивающие черные брюки.

Спокойный, ничего не выражающий взгляд. Уверенная походка. Он был готов принять смерть.

Пробежал глазами по толпе и, лишь встретившись взглядом с Робертом, его черты лица слегка смягчились, и он кивнул в знак приветствия.

Став возле палача, лорд Фергисон повернулся лицом к королю.

Много лет он искал смерти. И вот она сама нашла его. Он улыбнулся своим мыслям, чем изумил всех собравшихся, покоряя своим бесстрашием и смелостью. Легкий гул прошелся по толпе.

Король встал и поднял руку, призывая к тишине и вниманию.

– Лорд Фергисон, есть ли у тебя последняя воля, которую ты хотел бы осуществить перед казнью?

Король сожалел о грядущей потере самого преданного воина, но не мог нарушить свое слово, данное при всей знати королевства. Корона требует быть жестоким и твердым в своих решениях.

– Нет, Ваше Величество!

– Какое будет твое последнее слово?

– Я, лорд Фергисон, честью и правдой всю свою жизнь служил Англии и короне. Готов был отдать собственную жизнь за короля. Если моя участь умереть по воле короля, значит, так тому и быть.

Легкий шепот прошелся по людской толпе.

– Если у тебя нет последней воли, то тогда удовлетворим волю леди Фергисон и дадим ей слово.

Дерек напрягся. Толпа опять загудела.

Долгожданный час настал.

Собственная судьба и жизнь мужа сейчас были в руках Господа. Лишь он один знал исход предстоящих событий. Молча помолившись ему и уповая на его волю, Оливия твердой походкой вышла из толпы и направилась к плахе.

Она смотрела на мужа. Он на нее. Оба непоколебимы в своем решении.

Не моргая, Дерек смотрел на красивое лицо жены, не веря себе, что может любоваться человеком, предавшим его. Если бы у него была вторая жизнь, он бы отдал ее ради того, чтобы все, что касается Оливии, оказалось неправдой.

Не моргая смотрела и Оливия, погружаясь в глубину его глаз. Она поняла, что не просто любит мужа, он смысл ее жизни.

На полпути к мужу она остановилась и обернулась к королю, став к Дереку спиной.

Второй раз в жизни она стоит между ним и его судьей.

Опустив капюшон и оголив свою голову, Оливия обратилась к королю:

– Ваше Величество, я подданная королевства. Мой отец и муж честью, потом и правдой служили вам и короне все эти годы. И для меня быть вашей подданной большая честь. А ваше слово – закон! Поэтому молю вас о справедливости.