– Нам нужно поговорить.

– Теперь уже точно страшно.

– Мы едем не к моей семье.

– Что?

– Моя семья далеко, в другом городе.

– Знаю, но вчера они приехали…

– Нет, никуда они не приехали. Я солгал.

– Не понимаю.

Солнце заходит за тучи. Или вокруг просто смеркается?

– Я не должен об этом рассказывать. Запрещено. Только промолчать тоже не могу.

– Ты о чем?

– Я нарушу правила, поясню все заранее.

– Андрей.

Его имя застревает в моем горле будто кость, царапает. Больше не удается вымолвить ни слова.

– Я люблю тебя, Катя. Очень. Поэтому и делаю это.

– Это?

– Ритуал.

– Шутишь? Разыгрываешь?

– Все по-настоящему.

– Да что – все? – срываюсь. – Что?!

– Сама поймешь. Только не бойся. Тебе не причинят вреда.

– Ты вступил в секту?

Он улыбается, но его улыбка выглядит чужой.

– Я не… отвези меня обратно.

– Мы почти на месте.

– Нет! Я не… не хочу.

– Катя, пожалуйста. Выслушай.

– Как выслушать? Ты же молчишь. Обронил чушь про ритуал.

– Я пытаюсь тебя подготовить.

– Плохо получается.

Озираюсь по сторонам. Вокруг безлюдно. Никаких домов. Только высокие деревья, раскидистые кроны ветвей не пропускают солнечный свет.

– Это связано с религией? – выдавливаю вопрос.

– Это глубже.

Так. Чего я распсиховалась?

Нужно собраться, выяснить до конца. Андрей не похож на маньяка. Человека добрее я никогда не встречала. Он мой парень. Любит меня. Сам же сказал.

Просто переживаю, нервы на пределе.

– Пожалуйста, объясни нормально, – требую тихо.

– Я состою в особенном клубе, еще со школьных времен. Туда сложно попасть. Обычно принимаются только ребята из богатых и влиятельных семей. Но для меня он сделал исключение, ведь мы давно дружим.

– Он?

– Наш основатель, – молчит, а потом продолжает. – Нам было лет по десять, когда мы организовали клуб. Сначала просто развлекались и дурачились, после все стало уже серьезно. Думаешь, я бы поступил в такой университет сам? Тут связи важны, знания роли не играют. А работа? Авто? Я бы никогда не выбрался из нищеты, не добился бы успеха.

– Мне казалось, деньги для тебя не главное.

– Верно, – кивает. – Но без них никак.

Отец ошибался. У него есть хватка.

– А я здесь причем? – спрашиваю глухо. – Клуб, ритуал.

Андрей сжимает руль так, что костяшки белеют.

– Ты была моим заданием.

Открываю рот, только произнести ничего не могу. Закашливаюсь. Значит вот как жизнь просачивается сквозь пальцы.

– Я должен был привести тебя к нему. К основателю. Устроить романтический вечер, завязать глаза, уложить в постель и… уйти.

Эта откровенность разливается по внутренностям серной кислотой.

– Но я не смог. Я же влюбился, увидел, какая ты, совсем другая, не та, которую он описывал. Искренняя, настоящая. Он же не знает тебя, ошибся в суждениях. Иногда члены клуба наказывали всяких зазнавшихся стерв. Но ты ведь иная.

– Как? – буквально задыхаюсь. – Как наказывали?

– Не важно, – отмахивается. – Я этим не слишком интересовался, никогда не участвовал. Поверь, никто не оставался в накладе.

– Андрей… вы что… насиловали кого-то?

– Они не возражали.

– Откуда, – снова закашливаюсь, хрипло бормочу: – Откуда ты знаешь?

– Мы всегда поступаем честно.

– Что ты несешь, – массирую виски.

Вжимаюсь в сиденье, дышу часто-часто. Дорога расплывается перед глазами.

– Они заслужили. Клуб не трогает честных девушек. А те, которые спят со всеми подряд, другой участи не заслуживают.

– Я не верю, – запинаюсь. – Не верю, что ты такое говоришь, считаешь подобное в порядке вещей. Это ужасно.

– Я видел некоторые записи. Там нет ничего ужасного. Да, сперва они напуганы, сопротивляются, но с ними обходятся достаточно мягко и потом каждая молит о большем. Они наслаждаются.

– Господи, Андрей. Во что ты ввязался?

– Ты поймешь. Не сразу, но поймешь.

– Вряд ли, – нервно мотаю головой, пытаюсь разогнать черных, сверкающих мошек, что кружат надо мной.

– Я договорился с основателем, объяснил ему, какая ты. Чистая, невинная. Он согласился поменять планы, только надо выполнить одно условие.

– Какое?

– Право первой ночи.

– Я не… понимаю.

– Он хочет быть твоим первым мужчиной.

– Ты сошел с ума, – бормочу с ужасом. – Ты просто обезумел. Я тебя не узнаю.

– Катя.

– Ты действительно думаешь, я трахнусь с каким-то левым мужиком?

– Со временем ты поймешь.

– Нет. Никогда!

– Я мог бы и не объяснять ничего.

– Ты… серьезно?

– Может быть, тебе понравится.

– Ты больной, – бью его кулаком в живот. – Больной ублюдок!

– Тише.

Он перехватывает мою руку.

– Ты издеваешься? – шепчу срывающимся голосом. – Издеваешься, да?

– Мне секс не особенно важен. Я предпочитаю тратить энергию на другие вещи. А ты девушка страстная, сразу чувствуется. Но я не сумею дать тебе столько огня. Зато он другой.

– Кто? Ваш гребаный основатель?

– Я не буду ревновать, если иногда ты…

– Заткнись! Просто заткнись. И разверни эту сраную машину.

– Катя, успокойся.

– Ты правда не видишь причины для беспокойства?

– Я должен отвезти тебя к нему. Я буду рядом.

– Будешь за руку держать, пока он меня трахает? – хохочу истерически.

– Не выражайся так.

– Как зовут этого урода? Кто промыл тебе мозги до такой степени? Кто?!

Авто подъезжает к ограде.

Высокий кованный забор. Темный, железный. Дома не видно, все тонет в зелени. Только я и без того узнаю это место. Размах с претензией на аристократизм. Отец несколько раз высмеивал здешних хозяев, мол, из грязи выбрались, но в дешевых понтах утонули.

Я вижу горгон и прочих экзотических тварей, которые украшают ограду, и четко понимаю, кому принадлежит данный участок.

– Маврин, – выдыхаю шумно. – Олег Маврин. Угадала?

– Да, – в тоне Андрея заметно легкое удивление. – Вы знакомы?

Еще как.

– Если действительно любишь меня, ты прямо сейчас нажмешь на тормоз, – говорю твердо.

Андрей подчиняется.

Машина замирает в нескольких метрах от ограды.

– Пожалуйста, – я хватаю его за плечи, сжимаю изо всех сил. – Увези меня отсюда. Умоляю.

– Катя, ты не понимаешь. Это трудно. Обычному человеку так сразу и не охватить наш уровень.

– Это ты не понимаешь. Маврин чертов психопат! Он давно на меня глаз положил, не подходил сам, брата боялся, но всякий раз когда мы встречались, лапал масляным взглядом.

– Катя…

– Он убийца.

– Откуда ты…

– Я знаю этот уровень гораздо лучше тебя. Такие люди предпочитают все делать чужими руками.

– Я обещал ему, а он обещал мне. Нас связывает клятва. Ничего плохого не произойдет.

– Андрей! – не кричу, ору. – Очнись же ты!

– Катя, – целует меня в лоб. – Катенька, тише. Он предупреждал, что если я расскажу все, как есть, ты испугаешься. Так и вышло. Зря я сказал.

– Пожалуйста, отвези меня.

– Я не могу нарушить клятву.

– Андрей, – смотрю ему прямо в глаза. – Прошу. Разверни авто, давай уедем отсюда как можно скорее.

Я слышала о Маврине достаточно, чтобы не сомневаться в его намерениях. Эгоистичный и злобный тип, помешанный на жажде контроля. Ходили слухи, будто он собрал вокруг себя общество преданных фанатиков и устраивает закрытые вечеринки. Ноль конкретики, лишь домыслы. Только мне совсем не хотелось стать частью его игры и прояснить все на личном опыте.

От этого мужчины веяло холодом. И пусть он был одного возраста с Андреем, казался гораздо старше. Среднего роста, крупный, мускулистый. Блондин. Черты лица вроде бы правильные, но очень отталкивающее. Он производил неприятное впечатление.

Я бы никогда в жизни не пришла к нему в дом по доброй воле.

– Андрей, пожалуйста.

В голубых глазах тлеет сомнение.

– Хорошо.

Скрежет металла.

Я оборачиваюсь, понимаю, ворота открываются, разъезжаются в разные стороны, чтобы пропустить нас внутрь.

Сглатываю и смотрю на Андрея. Он медлит, потом заводит мотор, а дальше… я просто не дышу.

– Ладно, я объясню Олегу, – говорит, наконец. – Ты не готова, придется подождать.

Он разворачивает автомобиль, направляет в противоположную сторону, выжимает педаль газа.

Я вздыхаю с облегчением. Но моя радость длится недолго.

Мрачная ограда скрывается из виду, а я даже не успеваю перевести дыхание. Сзади возникает огромный черный джип.

– Жми на газ, – требую настойчиво. – Прибавь скорость.

– Это небезопасно.

– Они нас преследуют!

– Они просто не поняли, почему я уехал. Надо остановиться и все объяснить.

– Нет! – восклицаю истерично. – Ни в коем случае!

– Катя, не переживай, я не…

– Не смей останавливаться.

– Глупо вот так…

– Просто езжай. Где твой мобильный?

– В кармане.

Боже, какая же я тупая. Оставила свой телефон дома, чтобы отец не трезвонил. И я никому не сообщила куда именно поеду, хотя я и сама толком не знала.

– Сеть не ловит, – заключаю глухо.

Сердце ухает куда-то вниз.

Проклятье, я не могу набрать брата. Никого не могу набрать.

– Ты напрасно паникуешь, – заявляет Андрей. – Я считаю, нам стоит притормозить, нормально объяснить ситуацию.

– Хватит, – я готова взвыть. – Просто веди авто, только бы выбраться отсюда.

– Ничего плохого не произойдет.

– В хорошее слабо верится. Скажи, ты знаешь, что за последний год пропало несколько девушек? Все из состоятельных семей. Никто их не нашел.

– К чему ты клонишь?

– К тому, что слишком много совпадений. Ваши ритуалы с наказаниями. Ты и правда не принимал там участия?

– Я же сказал.

– Про встречу с родными ты мне тоже сказал!