— А где девчонки? — поинтересовалась Ксю, заходя в дом. — Я понимаю Ольга, она в декрете и сидит с ребенком, но Танюха-то почему не пришла?

— Сказала, сегодня никак не получится. Мол, если бы я предупредила ее заранее, она смогла бы поменять свои планы, а так… Уже обещалась быть где-то в другом месте.

— Кстати, насчет заранее. Хотела поинтересоваться, почему ты не улетела с Касьяном? Ведь собиралась.

— Собиралась. Только ты бы сначала спросила, приглашал ли меня кто-нибудь, — поглядела я на нее.

— Вот оно что, — протянула сестрица. — И ты, конечно, раздула из этого целую историю.

— А что мне думать? Получается, для него наши отношения не так уж много значат. Во всяком случае, не так много, как для меня. Ведь если бы было по-другому, он бы пригласил меня познакомиться с семьей. С вами-то он ведь общается, и мы регулярно приезжаем к маме на пироги. Мне, например, кажется, что это серьезный повод для того, чтобы свести знакомство с его родственниками, а то, кроме Гришки, наверняка никто и не знает о моем существовании.

— Глупости. За тридцать с лишним лет он привык быть один. Наверняка ему просто не пришло в голову пригласить тебя с собой, а ты тут сидишь и выдумываешь непонятно что. Перестань забивать себе голову всякой чушью.

— По-твоему это чушь?

— Конечно, — кивнула она. — Просто у вас все настолько замечательно, что ты начинаешь искать подвох в каждом его слове или деле, исключительно для того, чтобы немножко встряхнуться. Чисто спортивный интерес.

— Теперь я точно знаю, какого мнения обо мне родная сестра, — язвительно сказала я.

— Да ладно, не обижайся. Я просто высказала тебе мнение со стороны. Но если хочешь развеять свои сомнения, спроси у него сама, когда он вернется, что к чему.

— Так и сделаю, — согласилась я.

Признаюсь, разговор с Ксюхой меня успокоил и, когда через несколько дней я поехала встречать Касьяна в аэропорт, то была абсолютно спокойна. Радовалась предстоящей встрече и предвкушала вечер наедине.

Касьян и Гриша выглядели отдохнувшими и довольными, и я порадовалась за них. Мы устроились в машине и поехали в город, а я поинтересовалась с заднего сиденья:

— Как отдохнули?

— Замечательно, и погода там все еще летняя, — отозвался Гриша. — Жаль, что ты не поехала с нами. Кстати, почему?

— А-а-а. — Я бросила взгляд на Касьяна, который вел машину с невозмутимым видом. — Было много работы, и вырваться не было никакой возможности.

— Слышь, Касьян, мог и позволить девушке отдохнуть пару дней, — недоуменно нахмурился младший из братьев. — Познакомил бы Катерину с мамочкой. Уверен, они нашли бы общий язык.

— Тебе же сказали, что было много срочной работы, — не слишком любезно ответил любимый мужчина, и Гришка счел за благо заткнуться, а через пару минут молчания перевел разговор на другую тему.

Мы довезли его до дома и поехали к себе.

— Хочешь что-то спросить? — не отрывая взгляда от дороги, спросил Касьян, бросив на меня очередной взгляд и, видимо, почувствовав мое напряжение.

— Только если получу ответ.

— Спрашивай.

— У меня, собственного говоря, тот же вопрос, что и у Гриши. Почему ты не взял меня с собой? Ведь юбилей твоей мамы действительно был отличным поводом познакомиться со всей твоей семьей.

— Ни к чему торопить события. Если бы я привез тебя сейчас, и ты, и мама напридумывали бы себе лишнего. Мама начала бы готовиться к свадьбе, ты тоже начала бы строить далеко идущие планы.

— И что в этом плохого? Что плохого в том, чтобы строить планы? Мне кажется, это естественное состояние для человека — о чем-то мечтать, что-то предполагать.

— Кать, мы с тобой живем вместе совсем недавно. Конечно, у нас серьезные отношения, но должно пройти какое-то время. Я познакомлю тебя с мамой и с сестрой, но позже.

— Когда позже?

— Когда пойму, что у нас все настолько серьезно, что я готов жениться на тебе и провести с тобой остаток жизни.

— Сейчас, значит, все не настолько серьезно? — спросила я, заставляя свой голос звучать ровно.

— Все серьезно, и ты это прекрасно понимаешь. Иначе я бы не пригласил тебя жить со мной.

— Понятно. Значит, для секса я хороша, а для знакомства с твоими родными не очень, — кивнула я и отвернулась к окну.

— Не говори глупостей. Ты переворачиваешь значение моих слов с ног на голову. Я просто говорю, что не готов пока что знакомить тебя с семьей. Мне совсем не улыбается объяснять маме, что к чему в моей жизни. А этим пришлось бы заняться, если бы мы с тобой приехали вместе на столь значимый семейный праздник.

— И какое место в твоей жизни занимаю я? — задала я вопрос и услышала многообещающее:

— Ты живешь со мной, а это уже не мало.

Я крепко зажмурила глаза, не давая волю слезам. Потом пару раз глубоко вздохнула, понимая, что своими словами он только что разрушил все мои мечты. Да, Лера права — я просто временная подруга и подошла к той черте, когда надо решать, смогу ли я довольствоваться только этой ролью.

— Катюш, — позвал Касьян. — Ты чего?

— В окно смотрю. — По крайней мере голос меня не выдает.

— Ты расстроилась, что я тебя не взял с собой?

— Нет. Ты абсолютно прав, мне нечего делать в твоей семье.

— Кать…

— Я просто смотрю в окно, — повторила я. — Все нормально.


Прошло несколько дней. Касьян уже и думать забыл о том разговоре, а я каждый день с утра до вечера анализировала его слова и интонацию и наконец поняла — так дальше продолжаться не может. Пора решить раз и навсегда — или я мирюсь со статусом подружки миллионера и ни на что не претендую, или расставляю все точки над «i». Возможно, он не уверен в том, чего хочет от меня, но я для себя давно все определила. Если бы я не хотела связать с ним свою жизнь, я бы не переехала к нему.

Позволив себе еще два дня счастья, я поняла, что больше тянуть нельзя, пора двигаться вперед, поэтому во вторник после работы привезла свои вещи домой к родителям.

Ксюха была одна и, увидев, как я складываю на свою кровать сумки, осторожно спросила:

— Это что?

— Я ухожу от Касьяна, — ответила я, усаживаясь рядом с ней.

— Почему?

— Помнишь наш с тобой разговор? — вздохнула я. — Тот самый, когда я не могла понять, почему он не взял меня с собой к матери.

— И что?

— Мне весьма доходчиво объяснили, что я слишком многого хочу от жизни. Он не уверен в том, что наши отношения действительно прочны и серьезны, знакомить меня с матерью он не хочет примерно по той же причине, и живу я с ним исключительно потому, что ему сейчас так гораздо удобней. Сама понимаешь, не таких слов я ждала от любимого мужчины.

— Может быть, все-таки не стоит так? — с сомнением посмотрела она на меня. — Вы хорошо живете вместе, и, кто знает, может он однажды поймет, какое сокровище ему досталось, и предложит тебе руку и сердце.

— Скорее однажды он поймет, что женщина, вмешивающаяся в его жизнь, уже надоела, и укажет мне на дверь, — мрачно сказала я. — И потом, дело даже не в замужестве и не в знакомстве с родителями. Мне было бы достаточно и того, что он любит меня. Но об этом речи впринципе не шло. Я ведь специально спросила, какое место занимаю в его жизни. Оказалось того, что я просто живу с ним, мне должно хватать, но меня это не устраивает, это слишком тяжело для меня. Я не хочу ждать того, чего может и не быть. Мне легче уйти сейчас.

— Ты помнишь, я тебе говорила, что ты просто сама раздуваешь проблему из маленькой искорки?

— Ксю, я, может, сейчас покажусь тебе не слишком умной, но для меня это проблема. Мне так тяжело. Постоянное ожидание выматывает. И проще завершить все так — просто и без истерик, потому что потом истерики будут обязательно.

— Ты уже все решила?

Я кивнула:

— Сейчас поеду к нему, поговорю, а потом приеду. Так что не прощаюсь.

— Если у вас все образуется, позвони. Я привезу твои вещи, — сказала Ксюшка на прощанье, а я согласно кивнула, будучи уверена, что уже ничего не образуется.

Когда я приехала, Касьян сидел на кухне и поглощал купленный где-то по дороге ужин.

— Привет, — улыбнулся он. — Я уже начал волноваться.

— Задержалась дома.

— Как там дела?

— Нормально. Касьян, нам надо поговорить.

Встав у окна, я сказала:

— Нам надо расстаться. — И увидев его удивленный взгляд, повторила скорее для того, чтобы убедить себя в правильности принятого решения, чем для него: — Нам надо расстаться.

— В чем дело? Тебя что-то не устраивает?

— Да, — кивнула я.

— Давай обсудим это.

— Не думаю, что от этого будет толк. Я хочу занимать в твоей жизни значимое место, а не играть роль временной любовницы.

— Ты напридумывала всяких глупостей, — нахмурился он. — И теперь накручиваешь себя. Ты мне нужна, мне хорошо с тобой. Разве этого мало?

— Да, мало. Я тебе изначально говорила — у меня завышенные запросы. Пусть неоправданно, но я хочу, чтобы любимый мужчина не просто терпел мое присутствие рядом, но и видел наше совместное будущее.

— Так ведь оно у нас есть.

— Это не то будущее, которого хочу я. — Помолчав и собравшись с силами, я спросила напрямик: — Ты можешь сейчас, глядя мне в глаза, сказать, что собираешься в обозримом будущем жениться на мне. Что ты хочешь прожить со мной всю жизнь?

— Кать, объясни, какая разница, живем мы со штампом в паспорте или нет?

Я внимательно посмотрела на Касьяна и поняла — он действительно не видит никакой разницы. Так же, как не видит, что значат для меня эти отношения.