- Ты о чём? - Добродушно поинтересовался он, садясь рядом. Вернее зависнув в позе лотоса в паре сантиметров над землёй.

- Да очень уж не нравится мне её желания. Я про последние два.

- Почему? - вкрадчиво спросил дедок, положив подбородок на сцепленные кисти рук. Локти при этом опирались на пустоту.

- Даже и не знаю, как объяснить, но... - девушка замялась.

- Тебе её избранник не нравится?

- И да, и нет.

- Это как?

- С одной стороны, он мне и не должен нравиться, главное, чтоб Лерку устраивал, но с другой... Это довольно сложно объяснить. Просто мне кажется, что Лёша этот - её навязчивая идея и не более того. Понимаете, она... Вокруг неё всегда мужики вились в неимоверных количествах. Она красивая, умная, сильная. И в то же время слабая, хоть и старается этого не показывать. Я даже не уверена до конца, что она сама это понимает. И вот эта гремучая смесь как магнит мужиков притягивает, а тут этот самый индивидуум.

- Что, не притянулся?

- Да притянулся, чтоб его, - вздохнула Любаня. - Только Лерка в него влюбилась по уши. Впервые в жизни. А он, скотина чувствительная, как только понял, что никуда она не денется, зазнался, как бабкин кот. Вампир хренов. Ну и пошло-поехало... То люблю, то не люблю. То без тебя жить не могу, то пошла вон, выдра приставучая... В общем развлекается по полной программе, а Лерка, дурочка, каждый раз всё за чистую монету принимает. Все нервы себе истрепала. Эта бадяга уже не один год длится, и сдаётся мне, влюблённость как таковая прошла бы уже давно, если б не самолюбие. Ей не столько Лёшу потерять страшно, сколько почувствовать себя брошенной тем единственным, кого она на самом деле всей душой любила.

- А он что?

- А что он? Его-то как раз всё устраивает. Хочет - встречается и в любовь играет, великодушно принимая Леркино обожание, и радостно треплет ей нервы, упиваясь собственной значимостью. А надоест - бросит. Погуляет, соскучится и вернётся. Хотя нет! Не так. Позволит себя вернуть. Чем плохо? Гуляй, развлекайся, сколько влезет. Хоть целый год! Всё равно, дурочка влюблённая никуда не денется. Лёшка по первости с друзьями Леру знакомил, с родителями. Типа: «смотрите, какая у меня игрушка», а потом, видимо, скучно стало. Только вот другие «игрушки» почему-то не особенно торопятся боготворить этого придурка. Нужен он им больно!

Любаня фыркнула и устало потёрла лицо ладонями.

- Лёша так к Леркиному обожанию привык, что, похоже, ждёт того же и от остальных, а напрягаться и не хочет. А чего им теперь восхищаться-то? С ней он себя по-первости совсем по-другому вёл. Таскал везде, за руки держал, в глаза трепетно смотрел, всё удивить пытался, приятное что-то сделать... И только когда конкретно приручил, освинел. А нормальные девушки хотят, чтобы ими восхищались, а не наоборот! Тем более, Лёшка, когда с Леркой познакомился, и моложе был, и перспективнее

- Тебя послушать, этот Лёша - просто подонок... - Скептически протянул джин.

- Да нет. Никакой он не подонок. Обычный эгоист. Ничего особенного. Так, интуичит помаленьку.

- Но... даже если так, ты же слышала, что подруга пожелала? Я всё по-честному исполнил. Мог превратить в любимую машину или свитер там, а не стал, - Джин озадаченно дёрнул себя за бородку. - Почему-то...

- Спасибо.

- Да, в общем-то, не за что. Просто отвлёкся на Ералаши-анекдоты твои и забыл. Но, так или иначе, она в своём натуральном виде и он её любит.

- Боюсь, это ничего не изменит.

- Почему?!

- Да потому. Любить можно по-разному, а определённая модель отношений у них уже сложилась. Что ему помешает изгаляться над Леркой любя? Да и не привык Лёша поступаться своими интересами ради неё. - Любаня с сомнением покачала головой. - А мои три желания ты выполнишь или лимит на сегодня исчерпан?

- Выполню. - Добродушно улыбнулся джин. - И даже не буду лазейки для выворачивания желаний наизнанку искать. Ты мне понравилась... Наивная, смешная и в то же время...

Любаня недоверчиво хмыкнула, покосившись на замолчавшего джина, и задумалась.

- Ладно, давай так: «Хочу, чтобы все члены моей семьи ныне и впредь жили долго и счастливо».

- Хм... - протянул дедок. - Это сразу два желания.

- Хорошо. Два - так два. Лишь бы сбылось.

- Сбудется. А третье?

- Спасибо. А можно исполнение третьего желания отложить на год?

- Ну... Наверное, можно.

- Спасибо огромное ещё раз! Значит, ровно через год на этом самом месте встречаемся тем же составом?

- Втроём? - седые кустистые брови старичка взлетели вверх.

- Угу. Нам самим приезжать или вы поможете?

- Странная ты. Вообще-то, так не принято, но мне уже и самому интересно для чего тебе это нужно, - Подмигнул Любане джинн. - Так и быть, помогу. Не нужно приезжать.

Между сухих старческих ладоней вспыхнуло оранжевое пламя и стекло на землю.

- Два желания исполнены!

Тоскливо глянув на лампу, джин вздохнул, щёлкнул пальцами и растаял в облаке ярко-рыжего дыма.

Да... Свезло так свезло! Интересно, а поймать попутку получится или грядущее счастье на мелкие радости не влияет?

Вздохнув, Любаня поднялась на ноги и медленно пошла к дороге, тихонько напевая под нос: «А я сяду в кабриолет и уеду куда-нибудь»…


Через год на том же месте.


Посреди мокрого сумрачного леса заклубился оранжевый с терракотовым отливом дым. Из этого густого, неуместного здесь облака на поляну шагнул невысокий щупленький человечек пенсионного возраста. Недовольно нахмурившись, он стряхнул с ярко-зелёного халата холодные зябкие капли и прищёлкнул пальцами.

Пару раз дернув себя за козлиную бородку, джин огляделся. Теперь мелкий серый дождь до него не долетал, стекая по круглому прозрачному куполу, накрывшему кусок леса около десяти метров в диаметре.

Ещё один щелчок длинными чуть скрюченными пальцами и вверх взмыл лимонно-жёлтый матовый шарик. От земли моментально начал подниматься пар. На поляне заметно посветлело. Трава и кусты стремительно высохли.

Седой старик в остроносых туфлях удовлетворённо улыбнулся и добавил хмурому пейзажу толику красок в виде разноцветных подушек. Они были раскиданы вокруг круглого столика на коротких изогнутых ножках, возникшего из ниоткуда.

- Другое дело, - пробормотал джин, усаживаясь и извлекая из воздуха чайник и три чашки тончайшего фарфора. - Пора, что ли?

В следующее мгновение напротив столика уже стояла полноватая растрёпанная женщина.

- Ух ты! - Ввскликнула она, стаскивая с плеч куртку и рассматривая купол, светящийся шарик над головой, и прочие странности пейзажа. - Ничего себе! Просто слов нет!

С раздеванием возникли некоторые сложности, так как поверх куртки висела сумка, зонт и торба с черепушками.

Джин жестом пригласил новоприбывшую Любаню присесть рядом, с некоторым удивлением рассматривая её «прикид».

- А ты почти не изменилась за год. Вот только одета как-то...

- Ой, да я ж не знала во сколько вы меня сюда перекинете, вот и подстраховалась. С утра хожу как пугало запасливое, - улыбнулась женщина, складывая свой скарб на землю и присаживаясь у столика.

Подтянув торбу, она развязала лямочки и извлекла из сумки несколько свёртков.

- Я вот всё думала, вспомните или нет, - разворачивая полотенца и фольгу, тараторила Любаня, нервно хихикая. - Полночи не спала, боялась что-то пойдёт не так, и вы забудете или не сможете...

- Такое не забывается! - фыркнул джин, изумлённо наблюдая за тем, как она расставляет на столе тарелки, извлечённые из всё той же торбы. - К тому же я обещал... А что это? - Наконец не выдержал он, когда на столе почти не осталось свободного места.

- Ну... Это вот – пироги, это - моя фирменная ватрушка, а это - салатики. - смутилась толстушка. - Я просто подумала, за едой как-то приятнее разговаривать, да и вообще... Говорю же, не спалось.

- Оригинально, - хмыкнул старичок, беря румяный пирожок. - Всякое бывало, но чтоб меня кормили пирогами... Не припомню как-то...

- Странно. Вообще-то, я думала, на востоке гостеприимство... - Окончательно растерялась Любаня. - Вы не сердитесь, пожалуйста. Я не хотела обидеть.

- Да что ты! Мне очень приятно, - улыбнулся джин. - Кстати, как у тебя всё сложилось? Помогли желания или как? Ты вроде и не изменилась совсем. Обычно, - он хмыкнул - женщины внешне очень меняются, когда их желания сбываются, а по тебе и не видно ничего.

- Да конечно помогли! - расцвела шатенка. - Спасибо огромное! Мама совсем выздоровела. Врачи только руками разводят. Говорят, так не бывает.

Радостно рассмеявшись, Любаня налила чаю в две чашки.

- Муж вон на работу новую устроился, не нарадуется. Мы ипотеку взяли. Тяжело, конечно, но если постараемся, может, пораньше выплатим. Зато теперь у дочки своя комната, а я... Я вот второго жду. Даже мужу пока не говорила. Сглазить боюсь....

- Так может тебе денежек пожелать? Для меня это не проблема. Хочешь?

- Да нет, спасибо. Счастья нам и без того хватает, а деньги... Сами по себе они мало что значат. - благодарно улыбаясь, отозвалась Любаня. - Как, впрочем, и внешность. А вот у Лерки... - женщина помрачнела.

- Не сложилось? Неужто парень её всё-таки бросил?! - всплеснул руками джин.

- Да в том то и дело, что нет. Поженились они, как только Лера развод оформила. Ну, с первым мужем. Сына забрала и сейчас в Нижнем живёт.

- Так что не так? Она же этого хотела?

Удивляясь самому себе, встревожился старичок.

- Сомневаюсь, - тяжело вздохнув, протянула она. - Я всего не знаю. Мы с ней теперь реже стали общаться. Машина-то теперь у Лёшки. Чтобы приехать, его разрешения спрашивать нужно, да и... - Любаня махнула рукой. - Она... Да чего объяснять? Может, вы лучше её сюда перенесёте? Сами и посмотрите. Мы, вроде, договаривались, что это не в счёт желания?