Заинтригованный, джин покосился на хмурую собеседницу и пожал плечами.

- Договаривались, - отозвался и в следующую секунду на полянке под куполом стало на одного человека больше.

В отличие от Любани, Лерка внешне изменилась и даже очень. С одной стороны, фигура и причёска остались теми же, но вот манера держаться разительно отличалась от той, что запомнил джин при первой встрече. Тогда женщина держалась холодно, но уверенно. Да, она была раздражённой и злой, а в глазах плескалась боль, но это было куда лучше безнадёжной опустошённости и тоски, читающейся во взгляде сегодня.

Равнодушно оглядевшись, Лера молча села на подушки у столика.

- Что происходит? - спросила женщина вяло, когда Любаня подвинула к ней чашку.

Джин удивлённо рассматривал ту, желания которой он исполнил. Конечно, это не первый и не последний случай, когда осуществившаяся мечта не оправдывает надежд, но не настолько же! Даже обиды не было на этом бледном до голубизны лице. Только разочарование. Что же могло произойти?

Прищурившись, старичок подмигнул толстушке, старательно пытающейся накормить подругу хоть чем-нибудь. Любаня непонимающе нахмурилась.

- Отвлеки её на минутку, - шепнул джинн на ухо.

Пожав плечами, женщина всё же согласно кивнула и с удвоенной скоростью затараторила, уговаривая сотрапезницу съесть кусочек ватрушки.

Лёгкое, едва заметное движение рукой и золотистое полупрозрачное облачко зависло над Лериной головой. Пристально вглядываясь в него, джинн пробормотал слова немудрёного заклинания, чтоб понять...


- Лёш, почему ты не можешь написать в «статусе», что женат? Убери «в активном поиске», мы уж пол-года как... - едва не плача, проговорила Лера, сжимая трясущимися руками чашку с кофе. - Пожалуйста! Неужели ты не понимаешь, как мне это обидно?

- Ой, не начинай снова, - отмахнулся светловолосый мужчина небрежно и раздражённо скривился, увидев слезу, капнувшую на стол. - Какая разница, что там написано? Не собираюсь я ничего удалять. Ты меня уже достала со своими истериками. Купи новопассит и успокойся. - И недовольно поведя широкими плечами, он уткнулся в ноут. - Отвяжись уже. Это просто друзья...


Картинка сменилась. Теперь действие развернулось в просторной прихожей. Прислонившись к косяку, женщина неотрывно наблюдала за тем, как муж обувает начищенные ею до зеркального блеска ботинки.

- Лера, тебе лучше лечь, - не глядя, произнёс тот. - С такой температурой нечего разгуливать по квартире. Выпей лекарства и поспи.

- Вот именно, - охрипшим от кашля голосом, произнесла она жалобно. - Лёш, мне очень плохо. Останься дома, я тебя очень прошу.

- Не говори ерунды, - поморщился мужчина. - Всё что нужно, я купил. Димку к матери твоей отвёз. Чего тебе ещё?

- Мне... - Лера, опустила взгляд на свои ладони, - Мне нужно, чтоб ты просто посочувствовал, пожалел, побыл рядом. Не ходи, а?

- Опять ты мне нервы треплешь, - зло рявкнул блондин. - Денис - мой друг, и у него день рождения. Я не могу не пойти просто из-за того, что ты подцепила грипп.

- Ну, тогда хотя бы возвращайся поскорее... - отчаявшись отговорить мужа от похода в ресторан, пробормотала блондинка, с трудом сдерживая слёзы.

- Вот только не нужно на меня давить! - гордо вскинув голову, бросил мужчина холодно. - И мне не нравятся твои попытки контролировать меня. Лер, я тебя люблю, но это не значит, что ты имеешь право распоряжаться моим личным временем. Всё. Прекращай скандалить и иди в постель. - Поцеловав жену в макушку, мужчина вздохнул. - Как я не люблю, когда ты болеешь! И без того не подарок, ты становишься просто невыносимой. Ладно, пока. Выздоравливай.


Просмотрев ещё с десяток воспоминаний женщины, джинн испарил облачко и нахмурился. Среди прожитого были и светлые моменты, но на каждые два - три светлых воспоминания, приходилось по одной-две сцены, вызывающих у женщины выжигающую душу боль. Да уж... Странная любовь, ничего не скажешь.

- Кажется, я понял, что ты имела в виду, говоря про «сложившуюся модель отношений», - задумчиво протянул дедок, обращаясь к Любане. - Но я тут ни при чём. Он её действительно любит, но как-то очень уж своеобразно.

- Вот и я о том же, - кивнула толстушка горестно. - Но я кое-что придумала.

- И что же?

Лерка, с трудом проглотив кусок, посмотрела на подругу, крепко сжавшую её ладонь.

- Солнце, - произнесла Любаня негромко. - У меня осталось ещё одно желание. Мы можем всё исправить, если ты хочешь.

Исправить? Как можно исправить жизнь? Поздно, слишком поздно что-то менять... Да и страшно уже что-то загадывать. Слишком горьким оказалось разочарование, слишком большим... Измученная, Лерка уже не хотела ничего. Ни любви, ни ненависти... Апатия неделя за неделей всё больше затягивала её в трясину безразличия.

- Так вот для чего ты решила его сохранить! - воскликнул джин, картинно всплеснув руками. - Это так благородно с твоей стороны.

- Глупости! - отмахнулась Любаня недовольно. - Ничего благородного тут нет и в помине. Галимый практицизм и не более.

- Но ведь ты могла пожелать что-нибудь для себя?

- А чего? - женщина подлила подруге чаю и, практически силой, всунула чашку в дрожащие пальцы той. - У меня и так есть всё, что только нужно для счастья. И самого счастья тоже, как ты помнишь, в достатке. Так чего ещё можно желать? Только того же для Лерки.

- Понятно, - кивнул джинн, переводя взгляд с одной подруги на другую. - Ну, и что же вы пожелаете? Только учти, изменять душу человека я не могу.

- Да и не нужно, - фыркнула Любаня. - Лер, может, уже выведем козу из дома, в конце-то концов?

- Но как? - протянула блондинка недоверчиво. - Ты мне сто раз рассказывала притчу про козу, но что-то это мне до сих пор не очень помогало.

- Это потому, что ты притчу слушала, но не слышала, - возразила толстушка. - Давай сделаем тебя счастливой. Ну, пожалуйста!

- И, всё равно, я не понимаю как.

- Да очень просто. Здоровья своей семье ты пожелала сама, а остальное приложится, если ты согласна вернуть всё на круги своя. Хочешь?

- Знаешь, мне уже почти всё равно. Возможно, ты и права. Я так устала и запуталась… Просто не представляю себе, что можно тут сделать.

- Не страшно, - улыбнулась Люба мягко. - У меня был целый год, чтобы подумать. Единственное, что мне нужно, это твоё да.

- Ну, хорошо, - кивнула блондинка устало.

- Вот и здорово! - Радостно потирая ладони, женщина повернулась к джинну, со всё большим интересом прислушивающимся к диалогу. - Можно вопрос не в счёт желания?

- Конечно, - кивнул старичок, накладывая себе салата. - Что ты хочешь знать?

- Да ничего такого. Просто хотела спросить, встретимся ли мы ещё, и пригласить вас в гости. Поболтать, познакомить со своей семьёй, да и лишний раз сказать спасибо.

- А пироги будут? - рассмеявшись над умильно-просящим выражением на круглом лице, вопросом на вопрос ответил джин.

- А то! Всё, что пожелаете. Вы ещё моих пельменей не ели, курицы и рыбы по-гречески. Так что, принимаете приглашение?

- Да уж... Рассказать кому, не поверят! Где это видано, чтоб смертная приглашала джинна на пельмени? - озадаченно, но довольно, отозвался дедок, потирая затылок. - Согласен я, согласен. Только сначала загадай своё третье желание и помни, четвёртого не будет. Даже если твоя стряпня мне понравиться больше, чем всё, что я когда-либо пробовал.

- Без вопросов! - восторженно воскликнула Любаня. - Значит так... Хочу, чтобы отмена последних двух желаний, загаданных моей подругой Ленкой, принесла большое счастье всей её семье с момента нашей прошлой с вами встречи и навсегда!

- Хитрюга... - фыркнул дедок добродушно. - Сразу три желания в одном.

- Но ведь в одном же? - возразила толстушка жалобно.

- Да в одном, в одном... Не беспокойся. Всё по правилам.

Хлопнув в ладоши, джин что-то пробормотал и дунул на ошалело сверкающую глазами блондинку. В следующее мгновение одна из трёх чашек упала на землю, лишившись поддержки ладоней, и сразу же испарилась, как и женщина, которая пила из неё минуту назад.

- Третье желание исполнено, - нараспев протянул дедок и заливисто рассмеялся. - Твоя подруга многое поняла. Кстати, воспоминания о теперь уже не прожитом годе я ей оставил. Но только ей...

- Но ведь я тоже помню, - озадаченно потёрла переносицу толстушка.

- Ты знаешь, а не помнишь. Это не одно и то же, - поправил женщину джинн. - Считай, это маленький бонус, чтоб вы с Лерой могли вспоминать меня добрым словом. Просто я рад, что мы встретились. Давно меня никто так приятно не удивлял.

- Ох, знали бы вы, как я рада! - С трудом выдавила Любаня, всхлипнув. - Просто не знаю, как и благодарить....


Спустя некоторое время двое, наговорившись до хрипоты, поддались любопытству и переместились из дождливого леса. Переглянувшись, они подошли к старому чуть покосившемуся деревянному дому и заглянули в окно. Там, внутри, сидя на ковре, играли в шахматы белокурая женщина с яркими, излучающими счастье голубыми глазами и ребёнок, удивительно похожий на плотного сложения мужчину, возвышающегося над ними.

- Шах и мат, - радостно провозгласил мальчик, переставляя ладью на Е7.

- Ну что, дорогая, - рассмеялся мужчина, с любовью рассматривая изумлённое лицо жены. - Не всё тебе выигрывать. Уже и смена подросла.

Зазвонил старенький телефон и мужчина снял трубку.

- Да. Привет, Люб. Леру? Сейчас, подожди секунду, - Протянув трубку женщине, он тепло улыбнулся: - Тебя.

Принимая телефон, блондинка рассматривала восторженно-счастливое лицо сына.