- Эм… желание загадал? – растерянно прошептала, не зная, как и о чём можно беседовать с собственной фантазией, да ещё в таких обстоятельствах, в полусне.

- Нет. Я не суеверен, в магию новогодних желаний не верю, - ответил гость с едва заметной иронией.

- Я тоже, - улыбнулась тёмной фигуре, чувствуя себя шизофреничкой. – Но вдруг сбудется?

Бред помолчал, и, когда я уже уверилась – не ответит, вдруг хрипло проговорил:

- Загадал. Поможешь исполнить?

- Я что, похожа на Деда Мороза?

- Ничуть, - усмехнулась темнота.

- И как же тогда? – фыркнула. - Разве только ты загадал, чтоб я под столом три раза кукарекнула! Но это без меня, - зевнув, добавила. – Очень уж спать хочется. Как-нибудь в другой раз.

Я опустилась обратно на подушку и снова зевнула. Глаза буквально слипались. А ещё шампанское…

- Не совсем это… - шепнула галлюцинация, делая шаг вперёд и садясь на край кровати.

- Да? – пробормотала, проваливаясь в благословенное «сплю», но ещё успела вяло удивиться тому, что матрас весьма ощутимо прогнулся. - И чего же ты пожелал?

- Олеся… - едва слышно выдохнул ночной бред и медленно склонился надо мной, а в следующую секунду я почувствовала на щеке ласковое тепло чужих пальцев.

Губ коснулось его дыхание, лёгкий аромат кофе с привкусом то ли коньяка, то ли бренди. Я не шевелилась, не в открыть глаза. Это сон! Просто сон - и всё тут! Иначе придётся признать собственную невменяемость и необходимость срочного визита к психиатру!

Тем не менее, происходящее совершенно неожиданно было приятно. Даже слишком... И дрожь, пробежавшая по телу, стала данью отнюдь не страху. Всё внутри замерло в предвкушении чего-то... чудесного. И оно, чудесное это, не замедлило произойти.

Широкие ладони обняли моё лицо. Большие пальцы, чуть шершавые, по-мужски грубоватые, осторожно погладили подбородок. Так медленно, так чувственно, так невыразимо бережно…

- Олеся, - почти беззвучно выдохнул ночной гость и прежде, чем я успела хоть как-то отреагировать, поцеловал.

Поцелуй... Невесомый, томительный, сладкий… Всего лишь касание губами губ, не более. Не столько ласка, сколько её обещание. Но в моей жизни никогда не было ничего чувственней вот этого поцелуя с запахом кофе и привкусом бренди

- Тебя, - хриплый шёпот. – Я загадал тебя. А теперь спи.

Меня бережно укутали, заботливо подоткнув одеяло.

Растерянная, чуть напуганная сдерживаемой страстью, которую услышала в голосе ночного гостя, и собственной на это реакцией, я не шевелилась. Что со мной?

Наверное, переутомление и полное отсутствие личной жизни сыграло с подсознанием злую шутку. Если так и дальше пойдёт… Нет, нужно срочно что-то делать! Например, завести реального парня, пока не начала общаться с воображаемым!

Словно вторя моим опасениям, тот самый воображаемый «кто-то» начал без слов тихонько напевать себе под нос. Знакомый мотив из старого фильма. Пока я силилась вспомнить, что за песню выводит моя чересчур мужественная галлюцинация, заснула. А на утро, узрев честно сияющую разноцветными огоньками ёлочку, решилась-таки поехать к родителям.

Сотовый покорно пискнул, включаясь. На часах пять двадцать. Как раз успею на семичасовой поезд, а к вечеру буду у мамы. И предкам приятно, и мне. А заодно узнаю, как поведёт себя галлюцинация в доме, где кроме меня есть ещё кто-то.


***


Спустя два часа, в самом начале восьмого, Егор стоял у знакомой двери. Сколько ни пытался он застать кареглазую незнакомку, та казалась просто-таки неуловимой.

И, как назло, никто из соседей понятия не имел, где она учится и работает! Даже вездесущая баба Маня с третьего этажа, которая знала всё про всех, могла лишь назвать имя девушки, да сообщить, что та приехала из другого города учиться. И только-то!

Но уж сегодня, первого января, Олеся наверняка никуда не успела убежать в такую рань!

Егор глубоко вздохнул и решительно нажал на белую пуговку звонка. Ни звука. Ещё несколько раз вдавив кнопку, мужчина постучал в дверь. Пустое. Как так?

Через десять минут безуспешных попыток достучаться до обитательницы квартиры номер восемьдесят семь, стало ясно: неуловимая красавица и на этот раз оставила своего поклонника с носом. Что за невезенье!

С расстройства Егор в сердцах с минуту побился лбом о стену. Сколько можно?! Сколько-сколько… сколько нужно! За такой девушкой стоит и побегать! Рано или поздно всё получится.

Сунув маленький свёрток с немудрёным подарком в карман, парень развернулся и отправился восвояси ни с чем. Опять.

Свою неуловимую соседку он видел всего несколько раз и лишь однажды достаточно близко, чтобы разглядеть. Угу. И влюбиться с первого взгляда! Теперь уже можно себе в этом признаться - любопытство переросло в нечто большее.

Никогда ещё ему не доводилось в буквальном смысле гоняться за девушкой! А тут… Несколько месяцев погони и всё впустую! Плеснув в чашку кофе, Егор задумчиво уставился в окно. Впервые он столкнулся с Олесей в начале сентября, когда только-только переехал в новую квартиру.

Раскидистый клён добродушно помахивал причудливо разукрашенными пятипалыми листьями навстречу утреннему солнцу. Высокие, чуть ли не до самых крыш, берёзы сыпали золотом на тротуары и лавочки. Зато тополь, единственный в маленьком дворе, всё ещё гордо зеленел, словно не замечая наступления осени.

Тихое безоблачное утро пахло теплом, светом и безыскусной радостью, да ещё ржаво-красными мелкими хризантемами, рассаженными под окнами чьей-то заботливой рукой.

Егор наслаждался последними днями роскошного бабьего лета и пребывал в прекрасном настроении. Душу грело осознание собственной успешности. Новая квартира. С делами всё замечательно. Бизнес процветает. Здоровье лошадиное. Чего ещё желать в двадцать семь лет? Тем более, всё это - результат работы каких-то трёх лет! А если сегодняшняя встреча пройдёт как надо и удастся откупить тот склад…

Открыв дверцу серого опеля, парень бросил на сиденье папку и развернулся, чтобы смахнуть с лобового стекла сухие листья. Вот тут появилась Она.

Хлопнула входная тяжёлая подъездная дверь и на улицу выпорхнула стройная невысокая девушка. Синяя юбка аппетитно обрисовывала ладную попку, открывала ровные ножки и коленки, от одного вида которых начинали чесаться ладони.

Волосы цвета лесного ореха, собранные в высокий хвост, были переброшены через плечо и гладкой блестящей лентой струились по соблазнительно округлой груди незнакомки. Девушка явно куда-то торопилась и шла быстро, почти бежала, но оттого её походка не становилась менее грациозной. Кто это, соседка?

Звонко процокали каблучки по сухому асфальту, и словно бы стали той единственной деталью, которой не хватало этому утру, чтобы из чудного стать чудесным. Таким утром, которое будет теперь всегда всплывать из глубин памяти, при упоминании слова «счастье»…

Мужчина выпрямился и, сам того не замечая, широко улыбнулся девушке. Спустя пару мгновений длинноногое видение скрылось в арке, и Егор ещё долго не мог простить себе, что так глупо себя повёл. Засмотрелся, придурок, вместо того, чтобы просто познакомиться!

Блеск карих глаз девушки и манящая радость её ответной улыбки, когда незнакомка на секунду обернулась и помахала ему рукой… Ямочки на щеках, весёлый открытый взгляд… Всё это никак не желало выходить из головы целый день. И назавтра, и даже через неделю Егор на чём свет стоит костерил себя за нерасторопность. Следовало подвезти незнакомку, а не стоять столбом!

Впрочем, парень не только корил себя. Дабы исправить досадную ошибку, он исподволь перезнакомился практически со всеми жильцами подъезда. По утрам, когда позволяла работа, торчал во дворе у машины. К несчастью, и первое и второе не дало ощутимых результатов - соседка как в воду канула!

Правда, любопытная до неприличия бабулька с третьего этажа сообщила имя девушки, Олеся. Чудное, волшебное имя! Откуда оно стало известно пенсионерке – тайна за семью печатями. Ещё старушка сообщила род занятий девушки, но кроме того, что та учится и работает, вездесущая баба Маня ничего не знала.

Не сосчитать сколько раз Егор стоял у неприметной двери в квартиру номер восемьдесят семь вечно ускользающей от него Олеси. Сколько раз звонил в эту дверь, надеясь под разными предлогами познакомиться! Со временем это стало ритуалом: идёшь с работы – позвони, убегаешь по делам – постучи по косяку. Но в соседской квартире царила тишина и в шесть утра, и в десять вечера, не говоря уже про дни.

Загадочная, желанная и недоступная, Олеся стала для Егора наваждением. Она чудилась ему в толпе, снилась по ночам. О ней мужчина вспоминал в дождливые дни, когда не ладились дела – и на душе светлело. Про неё думал, когда над головой царило безоблачное чистое небо и хотелось просто гулять по улицам старого города, держа кого-то за руку. О ней, о ней, о ней…

Пытаясь оправдать жгучее желание почаще бывать дома, ближе к вожделенной двери неуловимой соседки, Егор затеял ремонт. Благо, приобретённая жилплощадь позволяла. Старый фонд, древние обои и мебель буквально просили хозяйской руки и обойного клея.

Как-то незаметно канули в лету походы в кино с подружками и в сауну с друзьями. То времени не хватало, то… если откровенно, просто не хотелось.

Удивляясь самому себе, Егор тщательно штукатурил стены и выкладывал кафель на кухне и в туалете. Причём делал он это очень и очень тихо, напряжённо прислушиваясь к шагам в подъезде и едва удерживаясь от жгучего желания бежать к двери каждый раз, когда шаги в подъезде-таки слышались…

Егор отвернулся от окна и с нескрываемым сарказмом бросил взгляд на свежеоклеенную стену. Безумие какое-то! Он даже плитку и обои выбрал… своеобразные. Не то чтобы странные, но совсем не такие, как выбрал бы в иных обстоятельствах.