Она так увлеклась размышлениями, что чуть было не прошла мимо первого павильона с обувью. Как же купить его так, чтоб Роман не заметил? Хотелось бы отдать его сегодня вечером, пусть и немного раньше, чем наступит новый год. Нужно как-то поймать момент или что-нибудь придумать.

А сейчас следовало сделать то, что хотела со вчерашнего дня. Ботинки… Верно, Тихонова — ботинки. И не вздумай смотреть в другую сторону. Только не вздумай! Но как всегда, словно кто за шиворот потянул. Камилла перевела взгляд на стеллаж, где красовались они — заветные туфли всех возможных цветов и моделей, дразня высоким каблуком и таким красивым дизайном. Это тебе не вездеходы, которые должна была выбрать. Как же хороши, особенно вон те — серебристые, украшенные прекрасной вышивкой. Ладно, хватит мечтать.

— Что-то приглянулось? — Роман опустил подбородок на ее плечо, также рассматривая ряды разноцветных туфель.

— Вот… — Камилла обреченно улыбнулась, снова глядя на «хрустальные» башмачки, — вот эти.

— Если нравятся, то обязательно нужно примерить, — подбодрил ее Роман.

— Нет.

— Нет? — удивился он.

— У меня все равно нет причин, чтоб надеть их. Зачем зря тратить время? Вон те, действительно то, что нужно, — Камилла развернулась, ткнув в первую попавшуюся пару ботинок.

— Те? — скептически посмотрел на нее Роман.

— Угу. Они светлые, как раз подойдут.

— Тогда примерь. Не спеши, — предложил он, — а я пока осмотрюсь.

Видя ее облегчение, он едва не усмехнулся. Пора заняться тем, чем и собирался, пока его спутница отвлеклась.

Глава 25

Примерив несколько пар, Камилла пошевелила пальцами босых ног, решаясь, какие же ботинки выбрать. Одни были такими светлыми, и чудесно подходили под куртку. Но цена совсем впритык к той сумме, что дал отец. Вторые — симпатичные, с вышитыми цветами и вполне устойчивые, но слишком темные. Третьи обещали комфорт, но казались невзрачными. И почему все так сложно? Она расстроилась, убирая волосы на одно плечо для удобства. Идею окликнуть Романа пришлось отменить, поскольку он сам подошел, неожиданно приседая рядом. В следующий момент, уже знакомая пара туфель была аккуратно поставлена перед Камиллой. Она медленно перевела взгляд с обуви на Романа, глядя теперь на него большими глазами.

— Позволишь мне дать тебе причину? — с легкой улыбкой проговорил он.

— Что? — почти беззвучно спросила она.

— Ты согласишься быть моей спутницей завтра на балу, Камилла?

— Завтра?

Он кивнул, ожидая, пока подруга справится со смятением.

— На балу? — не веря тому, что услышала, произнесла Камилла.

— Да.

— Я буду очень рад, если наденешь их завтра. Знаю, что твой день рождения только через день, но хочу подарить их сегодня, и услышать твой ответ. Так что ты скажешь, Камилла?

Пойти на бал? С Романом? Совсем недавно она мечтала явиться туда с первым встречным, лишь бы прикусили языки те, кто распускал нелепые слухи и потешался над нею. А сейчас у нее появилась волшебная возможность. И вовсе не отомстить кому бы то ни было. Она могла провести новогодний вечер рядом с ним. Могла быть красивой для него, в платье и этих восхитительных туфлях. Разве могла мечтать о большем подарке?

— Если мы придем вместе, то все поймут, что мы встречаемся, — напомнила она Роману.

— Я понимаю это, — он взял Камиллу за щиколотку и помог надеть одну туфельку, — и у меня никогда не было намерения скрывать это.

Роман осторожно обул и вторую ногу подруги, теперь поднимаясь и протягивая девушке руку.

— Так ты со мной, Камилла? Доверишься мне?

Она осторожно поднялась, принимая его поддержку. Удивительно, но стояла вполне устойчиво, и так непривычно казалась выше, имея возможность не задирать голову, чтобы смотреть на лицо Романа.

— Я надену их для тебя завтра, — на выдохе проговорила Камилла, забывая сейчас, что они стояли посреди обувного павильона, находясь под взглядами случайных посетителей и персонала, — спасибо за подарок. Для меня это гораздо больше, чем просто туфли. Это гораздо больше…

— Я очень рад, что ты со мной, — тепло ответил Роман, — предлагаю закрепить это отличным десертом. Согласна?

— Да, — улыбнулась Камилла, — только рассчитаюсь на кассе за ботинки.

Конечно она выбрала те, что совсем недавно считала унылыми и безликими. Удивительно, но вещи имеют свойство меняться, стоит хорошему настроению разукрасить окружающий мир своими яркими красками. Сейчас этот мир казался Камилле волшебным, сверкая и волнуя, как та самая елка, что стояла на первом этаже торгового центра. Когда они вышли из павильона, Роман отобрал у Камиллы пакеты с покупками, предлагая помочь.

— Ты же в курсе, что они наделали фотографий и те появятся в сети, как только мы отойдем чуть дальше? — усмехнулся он, предупреждая о тех, кто находился с ними в магазине.

— Это ничего не осложнит? — притормозила Камилла.

— Нет, конечно. Уверен, что облепят в приложении блестками, и будут постить в инстаграмм или ВКонтакте с новогодними тегами, — шутя, заверил Морозов.

Они вновь спустились на эскалаторе на первый этаж, но пришлось притормозить и отойти ближе к елке, не мешая посетителям, когда у Романа зазвонил телефон.

— Подожди, пожалуйста, — посерьезнел он, — это важно. Мне придется ответить.

— Не спеши! — Камилла приподняла обе ладони, останавливая его, — говори спокойно. Пока ты занят, я отбегу на пару минут. Хорошо?

— Хорошо… — растерянно кивнул Роман, — куда ты собралась?

Он наблюдал за тем, как подруга вновь направилась к эскалатору, и удобнее беря бумажные пакеты с покупками в одну руку, приложил телефон к уху, отвечая на вызов. Звонил Красовский, и это было отличной возможностью уточнить все необходимые вопросы. Роман тихо отвечал, разглядывая блестевшие украшения на елке. Она отлично пахла свежей хвоей.

— Перенесли на час раньше? Отлично, — он перевел взгляд на второй уровень торгового центра, пытаясь увидеть за прозрачным ограждением Камиллу.

Куда сбежала Ромашка? Что-то забыла в том павильоне? Или еще что-то придумала?

* * *

Камилла торопливо подошла к сувенирному павильону, открывая дверь и слушая приятный звон колокольчиков, подвешенных на алую ленту над входом. Времени у нее было немного, и к счастью здесь находилась только парочка посетителей, да и те уже рассчитывались на кассе. Она не может задерживаться надолго и заставлять Романа ждать.

Разглядывая витрины, Камилла пыталась среди множества украшений отыскать подходящее. Чего только не обещало описание всевозможных талисманов и амулетов. И богатство, и успех, и власть. Ей же нужно было нечто более важное и скромное.

— Подсказать? — обратился к ней усатый мужчина, стоя за прилавком.

— Да, — Камилла подошла ближе к консультанту, пользуясь тем, что они остались одни в павильоне, — мне нужен талисман. Такой, чтоб самый надежный.

— И для чего же он должен служить? — усмехнулся мужчина, опуская большие ладони на стекло витрины перед ним, — будем призывать любовь? Или удачную сдачу сессии?

— Нет! — смущаясь, отмахнулась Камилла, — здоровье.

— Здоровье? Для себя? — продолжил расспрашивать дядька.

— Нет. Не для меня. И еще, чтоб защищал. От всего.

— От всего?

— Да. У меня очень мало времени, извините. Есть у вас такой? Мне очень — очень нужно, — умоляюще поглядела на него Камилла.

— Есть.

Мужчина выдвинул верхний ящик одной из витрин, доставая несколько вещиц на плетеных кожаных шнурках. Он опустил украшение на стеклянную поверхность, предлагая посетительнице выбирать.

— Спасибо.

Два она отмела сразу, поскольку были слишком вычурными, другие казались великоватыми, чтоб можно было спрятать под одеждой или вообще отнестись к ним серьезно. Настоящий талисман, по скромному мнению Камиллы, должен быть простым, изящным и малоприметным. И все же в нем должно чувствоваться нечто особенное, то самое — магическое. Иначе в чем смысл?

— Если подарить от души, и пожелать от души, то даже камень на веревке будет оберегом, — в этот раз серьезно заявил мужчина, — ну что? Приглянулся хоть какой?

— Этот, — Камилла подняла за шнурок одно из украшений.

Талисман походил на старую монету, на которой был изображен дракон. Он так походил на того величественного зверя, которым любовалась не так давно, сидя в своей комнате.

— Считается, что те, кто обладает символом Дракона, наполняются жизненной энергией. Также символ защитит от предательства, подарит неуязвимость, мудрость и долгую жизнь, — пояснил хозяин магазинчика, — хороший выбор.

— Значит, это то, что мне нужно, — Камилла торопливо расплатилась с консультантом, поздравила с наступающим новым годом, и поспешила покинуть павильон.

Подарок был упакован с красивый тканевый мешочек, завязанный шнурком. Пряча «сокровище» в карман куртки, Камилла спускалась обратно по эскалатору, гадая, как подобрать подходящий момент и вручить покупку Роману.

Он ожидал ее у елки, как всегда встречая улыбкой. Не сдерживая ответную, Камилла приблизилась к другу.

— Я уж было решил, что меня забыли и бросили.

— Прости. Я надеялась успеть, пока ты говоришь по телефону.

— Я только закончил, — признался Роман, — если и ты все решила, то идем?

Свободной рукой он указал в сторону небольшого кафе, чья вывеска виднелась по правую сторону от них.

— Идем, — согласилась Камилла, и проследовала за ним, думая о том, что возможно в кафе вручит подарок.

Или сделать это в машине, когда поедут обратно? Все же лучше без лишних взглядов.

Глава 26

Кофе здесь оказался отменным, как и шоколадные пирожные, больше походившие на огромный кусок торта. Роман сделал очередной глоток горячего напитка, который чудесно согревал горло, и оглядел небольшое помещение кафе. Хорошо здесь, тихо, посетителей не так много, а на окнах переливались золотистые огоньки, добавляя уюта. Так бы и сидел, слушая тихий голос Ромашки, да глядя на нее, и любуясь тем, как смущалась от каждого его комплимента. Но озноб снова вернулся, как и головная боль. Вот черт… Ну почему сейчас? Почему именно в эти дни, когда так важно быть в порядке?