— Роман, — Камилла аккуратно опустила чашку на стол, глядя на своего спутника.

— Да? — он поспешил улыбнуться, не желая беспокоить ее.

— Ты себя неважно чувствуешь, верно? — она склонила голову набок, тревожно вглядываясь в его лицо.

— Конечно же — нет, — он понял, что допустил ошибку, когда решил коснуться ее руки своей ладонью.

— Ты горячий!

— Мне просто тепло. Здесь даже жарко. Не волнуйся зазря. Хорошо? — он вопросительно посмотрел на нее, крепче пожимая ладонь Камиллы, — даже если я немного простыл, разве это повод так паниковать?

— Насчет завтрашнего вечера, — начала было говорить Камилла.

— Да. Точно, — кивнул тяжелой головой Роман, — завтра я приеду…

— Послушай, — она постаралась вложить в слова все свои чувства, — послушай. Я очень благодарна тебе за приглашение. Еще совсем недавно я мечтала попасть на этот бал. Понимаю, как это смешно и жалко, но я готова была притянуть туда первого встречного, лишь бы все заткнулись и не смотрели на меня как на недочеловека. Я действительно считала, что так смогу что-то доказать. Я считала, что должна что-то кому-то доказывать. Этим людям нет до меня дела, а мне напротив так важно было их мнение. Дело ведь не в паспорте, верно? Мне нужно «повзрослеть» совсем иначе.

Поэтому, теперь, когда мое желание все же исполнилось, я… я поняла, что не хочу делиться этим со всеми. Не хочу делиться этими чувствами. То есть, я хочу сказать, что… что это не притворство. Я не хочу хвастаться тобой. А все выглядит именно так. Отомстить за все слова Тополеву — вот что я хотела. Это единственная причина, по которой я вообще хотела туда попасть. Я обязательно надену эти туфли для тебя. Обязательно. Именно для тебя. Но завтра, пожалуйста, отдохни хорошо. Если ты не можешь отказаться от своей работы, то сделай это после нее.

— Что ж… повезло мне с девушкой, которая так заботится обо мне, — Роман подался вперед, и ласково провел по ее щеке тыльной стороной ладони, — я благодарен, что поделилась со мной своими чувствами. Прекрасно понимаю тебя и поддержу. Но не хочу завтра быть один. Там будет столько людей, столько камер, а я все равно буду один. Поэтому позволь мне иметь причину поскорее все закончить и спешить к тебе. Обещаю, что быстрее выздоровею рядом с тобой.

— Спасибо, что понял мои чувства. Когда я впервые увидела тебя и сломала тот телефон, никогда бы не подумала, что все может обернуться так. Что однажды мы будем сидеть вместе в кафе и обсуждать, как проведем праздники.

— Я должен кое в чем признаться, — виновато посмотрел на нее Роман.

— В чем? — насторожилась Камилла.

— Для начала утолишь мое любопытство? Пожалуйста. Обещаю, что потом отвечу.

— Хорошо… — нерешительно согласилась она.

— Так что ты написала в том письме? В том, которое оставила снеговику.

— Так ты не читал его? — искренне удивилась подруга.

— Конечно нет! Представляешь, какое меня разбирает любопытство? Да это невиданное мужество и сила воли.

— Ни за что… — испуганно заявила Камилла.

Признаться ему, что просила деда Мороза о длинных ногах? О фальшивом паспорте? О парне, более-менее симпатичном, чтоб использовать его для универского бала? Нетушки. Она со стыда помрет!

— Ни за что? — приподнял бровь Роман, — это запредельная жестокость. Ты обещала.

— Я ведь не думала, что ты попросишь это.

— Черт. Я теперь еще больше хочу знать.

— Я… я просто просила его помочь мне попасть на бал.

— Его?

— Ладно, — сдалась Камилла, — я написала письмо деду Морозу. Будешь смеяться, да?

Она ожидала его реакции, желая высвободить руку, но Роман крепко держал, не давая отстраниться.

— Нет, — он мотнул головой, вынуждая ее говорить дальше.

— Я попросила его послать мне кого-нибудь. Для того чтоб было с кем пойти на бал, — Камилла зажмурилась, чувствуя, как щеки горели от смущения.

— Выходит, я твой подарок на Новый год? — послышался довольный голос Романа.

— Выходит… — она медленно распахнула глаза.

— И как?

— Что?

— Как подарок? Довольна? — поддразнил он Камиллу.

— Довольна, — сдалась Камилла, не смея глядеть на него, и любуясь идущим снегом за окном.

Роман усмехнулся, снова касаясь ее щеки ладонью.

— Горячая, — сощурился он, — наверняка температура.

— Вовсе нет, — повернулась к нему Камилла, — просто душно.

— Верно — верно, — он снова не сдержал улыбки, — ладно, теперь моя очередь.

— И в чем же ты хотел признаться? — она была откровенно рада тому, что они ушли от обсуждения ее неловкого письмеца.

— Мой телефон, — начал говорить Роман, — на самом деле он… не сломался.

— Что? — ахнула Камилла, — но как же так?

— Точнее, я думал, что он совсем помер, но дома просушил его и мобильник включился, — с видом побитого щенка пояснил Морозов.

— Но зачем?..

— Признаюсь, что мне просто нужен был повод. Да, наверное заигрался немного. Но ты постоянно сбегала. Что было делать бедному мне? Пришлось пойти на уловку. Признаюсь, что соврал, — он покорно склонил голову, ожидая «приговора».

Вот черт… Камилла облегченно выдохнула. Не сломан, он не сломан! Значит, ей не нужно продаваться в рабство или несколько лет копить на новое «яблоко». Но вот кое-кто заслужил, чтоб его хорошенько встряхнули!

— Простишь меня? — умоляюще спросил Роман.

Камилла посмотрела на него и поняла, что вместо взбучки захотелось обнять. И что с нею творилось?

— А разве может быть по-другому?

— Спасибо, — подавив кашель, Роман допил свой уже остывавший кофе, — но вернемся к завтрашнему дню.

— Как же мы поступим?

— Есть одно замечательное место.

Хозяин ресторана был ему должен за рекламу, поэтому он мог воспользоваться его предложением. Ромашке наверняка там понравится. Из панорамных окон ресторана открывался отличный вид, и можно было полюбоваться фейерверками. Столики стояли уединенно, то, что нужно.

— Я заеду за тобой завтра. Точное время сообщу сегодня, позже, когда все проверю. Не волнуйся, никакой толпы и ненужных любопытных взглядов. Ты и я — согласна?

— Да, — улыбнулась Камилла, — было бы чудесно.

Позже, когда они вышли из торгового центра, она все еще находилась под впечатлением предложения Романа. Значит, у нее есть только завтрашний день, точнее только часть его, чтоб раздобыть платье. Платье… О нем ты не подумала, Тихонова? У нее были чудесные туфли, в которых придется ходить все свободное время, чтоб привыкнуть, но нужно купить платье. Эта проблема пострашнее сдачи сессии.

— Сейчас согреемся, — заботливо предупредил Роман, садясь за руль и выводя машину с парковки.

Камилла кивнула, пряча руки в карманы куртки и нащупывая в одном из них подарок. Он совсем не крутой, и наверняка наивный. Понравится ли Роману?

— Уже теплее? — участливо поинтересовался он, следя за дорогой.

— Да, — Камилла любовалась его профилем, имея возможность немного наблюдать за другом.

Сейчас такой серьезный, сосредоточенный. А город горел разноцветными огнями, только добавляя сказочности.

— У меня завтра не будет толковой возможности принять звонок, поэтому в случае необходимости, присылай сообщение. Можешь делать это и без причины, — улыбнулся Роман, — я обязательно отпишусь при первой же свободной минуте.

— Я не хочу мешать тебе.

— Вот еще! Ты не будешь мешать. Ты будешь скрашивать мое мучение. Поняла?

— Ну, если так, то засорю смс всю память телефона.

— Вот и отлично. Мне нравится твой настрой.

Болтовня по дороге домой немного отвлекла ее, поднимая настроение. Только когда Роман завел машину во двор, останавливая рядом с домом, Камилла снова разволновалась.

— Спасибо, что подвез. И еще раз — за подарок. И…

— Камилла, — теперь он мог спокойно повернуться к ней, приглаживая мягкие волосы девушки, — что ты хочешь мне сказать?

— Я тоже хочу кое-что тебе подарить. Знаю, это не так здорово, как твой подарок. Но…

— Ты приготовила мне подарок? — казалось, он совершенно не вслушивался в остальную чепуху, которую она лепетала, — я весь в нетерпении.

— Я надеюсь, что тебе понравится, — Камилла достала из кармана мешочек и, развязав его, вытащила за шнурок серебристую подвеску, — здесь есть дракон…

— Вижу, — улыбнулся Роман, наблюдая за мерно покачивающимся медальоном.

— Он не простой.

— Да ну?

— Это защитный талисман. Понял? — серьезно пояснила Камилла, — я дарю его раньше, чтобы он был с тобой завтра. Так мне будет спокойнее.

— Тогда надевай. Обещаю, что не сниму, — Роман спустил куртку с плеч и подался к подруге, склоняясь и подставляя шею.

Опять оказываясь так близко, он заставлял мысли кружить, как снег за окном, не давая сосредоточиться на важнейшем деле. Камилла надела талисман на шею Романа, поправляя плетеный шнурок.

— Вот. Можешь спрятать под свитером или рубашкой. Или…

— Спасибо, — поцелуем он прервал ее слова, удобнее притягивая девушку к себе за полы куртки.

Его губы были такими теплыми, целуя нежно, но настойчиво. Она набралась храбрости, отвечая Роману и опуская ладонь на его грудь. Удивительно, его сердце билось так же часто, как и ее собственное.

Милая Ромашка… Она пахла шоколадом, и на вкус была как то самое шоколадное пирожное, которое недавно пробовала в кафе. Роман крепче обнял ее напоследок, зная, что не мог задерживать у подъезда и заставлять мерзнуть. Всего пара минут, и должен попрощаться, отпуская домой. Но завтра они увидятся снова, и уже не будет необходимости спешить. Скорее бы завтра…

Глава 27

По дороге домой пришлось остановиться перед первой попавшейся аптекой, поскольку совсем вылетело из головы сделать это в торговом центре. Возвращаясь к машине, Роман глянул на часы. Мать уже должна быть дома. Он поморщился, представляя, какую взбучку устроила бы ему, признайся сейчас, что завтра должен приехать отец.