После того, как он мне все это сказал… У меня есть гордость!

У меня достаточно гордости, чтобы не бегать за тем, кто прямым текстом меня посылает. Пусть и дальше трахается со своей индюшкой. Раз я ему не похожу…

Только об одном я жалею.

После слов Артура я, на эмоциях, пошла и выкинула Степу в мусоропровод. Дура! Это было глупо. И жестоко. Мне жалко его до слез!

Степа ни в чем не виноват. Он мой любимый заяц. Я привыкла засыпать с ним в обнимку. И теперь меня гложет поганое чувство, как будто я выбросила в мусорку старого друга…

Сегодня суббота. С утра я прошлась по магазинам, пополнила запас продуктов. Я теперь не хожу на кухню Артура, готовлю на своей.

Вечером я собираюсь встретиться с Ленкой и ее Шуриком. Мы погуляем, посидим в кафе, поболтаем и поржем.

Будет весело…

Я порхаю по кухне, разбираю пакеты с продуктами.

И вдруг слышу, что ручка двери, ведущей в квартиру Артура, дергается. Я замираю с бутылкой кетчупа в руках.

Что это? Артур решил ко мне наведаться? С чего бы?

Я выглядываю в коридор. Вижу, как дверь распахивается. А на пороге стоит…

Это… Это…

Кто это?

Я как будто попала в параллельную реальность. И вижу Артура. Но не такого, какой он сейчас.

Я вижу его таким, каким он был лет пятнадцать назад.

Молодая версия Артура худее и выше. У него темные волосы, глаза немного светлее и он… он улыбается!

Открытой дружелюбной улыбкой.

Кто это?

Сын Артура? Не может такого быть.

Неужели у Артура есть сын моего возраста?

Глава 15

Ева


— Привет, — говорит мой шокирующий гость.

Голос другой. Выше, чем у Артура. Не такой бархатный и обволакивающий. Просто голос.

— Ты кто? — спрашиваю я.

И чувствую, что хриплю от волнения.

— А ты? — слышу в ответ.

— Ты сын Артура?

Он смеется.

— Скажешь тоже! Во сколько, по твоему, он меня родил? В пятнадцать?

Значит, не сын. Но точно родственник.

— Я его племянник. Меня зовут Никита. А ты…

— Я Ева.

— Ты тут живешь?

Кажется, племянник удивлен.

— Мой папа попросил Артура меня приютить.

— Понятно.

Никита разглядывает меня.

Его заинтересованный взгляд совсем не похож на холодный взгляд Артура. А сам он похож. И это так странно… Это будоражит. Я чувствую мурашки на загривке.

— Хочешь чаю? — спрашиваю я.

Надо быть гостеприимной с племянником Артура. Он же не виноват, что его дядя — бесчувственная кочерыжка.

— Я бы лучше кофе.

— У меня только растворимый…

— Зато у Артура кофе-машина. Пойдем выпьем по рюмке эспрессо.

Я колеблюсь. Не знаю, стоит ли заявляться к Артуру после того, что было неделю назад. Он за все это время даже не попытался сделать шаг мне навстречу!

Никита не замечает моих колебаний. Он идет к двери. Я, немного подумав, все же устремляюсь за ним.

На кухне пусто. В квартире тихо. Похоже, Артура нет дома.

— Мне капучино, — говорю я.

И усаживаюсь на высокий стул.

— Принято, — отвечает Никита.

И пялится на мои ноги.

Да, я сейчас в шортах. В тех самых, которые Артур назвал трусами. И сейчас, под взглядом Никиты, я думаю, что, может, он был прав. Они слишком откровенные.

— А где твой дядя? — спрашиваю я.

— Умотал в командировку. Пару дней назад. Ты не знала?

— Да мы особо не общаемся…

— Понятно. А я вчера вернулся из Грузии. Притаранил ему крутой коньяк.

Никита кивает в сторону коробки, стоящей у стены.

— У тебя есть ключ?

— У мамы есть. На всякий пожарный.

Значит, мама Никиты — сестра Артура. Старшая, судя по всему. Понятно.

Артур не упоминал, что у него есть племянник. Хотя… мы вообще о родственниках не говорили. С чего ему упоминать.

— Расскажи о себе, — внезапно произносит мой новый знакомый. — Откуда приехала? Где учишься?

— А ты где?

— Ты всегда такая? — улыбается он.

— Какая?

— Отвечаешь вопросом на вопрос.

— Обычно я вообще не отвечаю. Так что тебе еще повезло.

— Я ценю.

Никита ставит передо мной чашку с капучино. Садится напротив. Смотрит в глаза…

Мои мурашки на загривке активизируются.

Это что-то невероятное! Лицо Артура. Но глаза не его. И голос совсем другой.

— Диктуй свой телефон, — внезапно произносит он.

Почти таким же командным тоном, каким обычно разговаривает Артур.

Достает свой мобильник и зависает в ожидании.

Даже не сомневается, что я дам ему телефон! Может, он уверен не только по поводу телефона… Такой красавчик точно не привык к отказам девушек!

Я пью свой капучино и разглядываю его. Совершенно беззастенчиво. Его мой взгляд не смущает, скорее, наоборот. Он наслаждается вниманием.

И все еще вертит в руках свой телефон.

— Мне сейчас надо бежать, — объясняет Никита. — Я заскочил на минутку. Я же не знал, что здесь ты.

Ну вот. Уже начал объясняться. Так и до извинений недалеко…

Определенно, этот экземпляр гораздо лучше поддается дрессировке, чем его старший родственник!

— Дашь телефончик? Пожалуйста! Я тебя позже наберу. Может, сходим куда-нибудь вечером…

Ну вот. Никакого командного тона.

Молодец, племянник. Быстро учишься!

Глава 16

Артур


Я все сделал правильно. Я ни о чем не жалею.

Все так, как должно быть.

Ну а то, что мне сейчас хреново… Так это нормально. Это муки совести, свойственные любому нормальному человеку.

Я обидел маленькую девочку. Да, у меня не было другого выхода, но все равно — это было жестко.

За прошедшую неделю я видел Еву всего пару раз. Один раз из окна машины — я подъезжал к дому, а она входила в подъезд.

Она меня не заметила, и, наверное, поэтому шла с понурым видом. Опустив плечи и глядя себе под ноги. Уверен, если бы Ева догадалась, что я за ней наблюдаю, она бы зашагала вприпрыжку, изображая радость и счастье. А если бы знала о нашей встрече заранее — то надела бы не широкие джинсы, а ту самую юбку-пояс…

Ничего, моя девочка. Твоя печаль скоро пройдет. Очень скоро.

Найдешь себе прикольного ровесника, а обо мне и не вспомнишь. Я не сомневаюсь, что вся эта история — не более, чем мимолетный каприз. Который подогревался моим сопротивлением.

А, да. Был еще один раз, когда я ее видел, а она меня нет.

Сразу после нашего разговора я пошел к себе. И через пару минут услышал, как хлопнула дверь Евы. Я посмотрел в глазок и увидел ее. С тем самым ушастым зайцем в руках. Она с сердитым видом последовала к мусоропроводу.

Обратно Ева шла без зайца.

Вот дурочка! Выкинула свою любимую игрушку. Раз привезла его с собой, значит, он для нее действительно важен. Может, она спит с ним в обнимку или он утешает ее, когда ей плохо…

В общем, я сходил и вытащил игрушку из мусоропровода. К счастью, она не улетела далеко — застряла на нижнем этаже.

Да, я бегал по этажам и заглядывал в мусоропровод! А потом рылся в его темном вонючем нутре. И как я дошел до такой жизни?!

Вернувшись, я принял душ, одежду закинул в стиралку, а зайца упаковал. И на следующий день отвез в химчистку.

Теперь он сидит у меня в шкафу в ожидании момента, когда можно будет вернуться к хозяйке.

А я чувствую себя очень глупо.

Что Ева подумает, когда я его верну? Что я фрик, лазающий по мусоркам? Или что я к ней очень неравнодушен?

А, если не возвращать зайца, то операция по его спасению из мусоропровода выглядит еще глупее…

* * *

Меня почти три дня не было дома.

И все три дня я думал о Еве. Ничего конкретного — просто ее образ засел в моей голове.

Я привык анализировать все, в том числе и себя. И, хорошенько поразмыслив, понял — я просто за нее волнуюсь. Мне доверили присмотр за взбалмошной девчонкой, а я уехал, оставив ее одну. Да еще и в нестабильном психологическом состоянии.

Кто знает, чего она может наворотить?

Несколько раз я брал в руки телефон и собирался ей позвонить.

Но так и не сделал этого. Не надо ей давать ложных надежд!

Вместо этого я связался с одним знакомым из охранной фирмы и попросил проследить за Евой. Вполне разумное решение, я считаю.

Мне доложили, что в пятницу объект вышел из университета, пообщался с однокурсниками в ближайшей кафешке, и отправился домой. Она даже никуда не пошла в пятницу вечером!

В общем, у меня от сердца отлегло. И в субботу я возвращался домой спокойным и безмятежным. Наконец-то мне удалось вернуться к своему обычному уравновешенному состоянию.

Но продержался я в нем недолго…


В соседней квартире было тихо. Выглянув с балкона, я обнаружил, что свет не горит. Значит, Евы нет дома.

И у меня нет ни малейшего понятия, где она.

Ладно. Девочка гуляет. Все нормально. Блин почему я не могу спокойно завалиться спать?

Ближе к полуночи я услышал голоса в подъезде. Заглянул в глазок. Порадовался, что у меня крутая модель с максимальным углом обзора.

Увидел Еву. И… кто это? Не может быть! Глазок, конечно, все искажает…

Но все равно — это мой племянник Никитос.

Провожает Еву до двери. Смотрит, как она возится с ключом. И выдает:

— Не пригласишь на рюмку чая?

Вот наглый охламон!

— Нет, — спокойно отвечает Ева.

Молодец, моя козочка.

— Уверена?

— Я всегда уверена в своих словах.