Было время, когда я откровенно скучала на этих сборищах и старалась их избегать. В подростковом возрасте взрослые кажутся ужасно занудными. Но, немного повзрослев, понимаешь — тепло родных людей не сравнится ни с чем.

Здесь, среди родных Артура, среди друзей его сестер, я чувствую себя почти как дома. Мне тепло и уютно. И совсем не хочется уходить…

Правда, сначала я дико разозлилась на Никиту за то, что он назвал меня своей девушкой. Мы же договорились: мы просто друзья!

— Немедленно скажи всем, что это неправда! — напала я на него.

— Выйти на сцену и заявить? — рассмеялся он.

— Да!

— Ладно. Как скажешь.

— Правда выйдешь?

— Если ты настаиваешь — выйду. И скажу. Только давай чуть позже.

— Почему это?

— Не хочу отвлекать внимание от виновниц торжества. Их сейчас все будут поздравлять…

Это звучало логично.

Я, кстати, тоже не хочу. Чтобы все гости отвлеклись от именинниц и обратили внимание на меня. Так что, пожалуй, с публичным заявлением я погорячилась.


А потом все вообще вышло из-под контроля. Меня окружили родственники Никиты. Восхищались моим отцом, передавали горячие приветы ему и маме. Обнимали, тискали и хвалили меня на все лады. Чуть ли не на руках носили!

Я засмущалась, но мне было очень приятно. Мы болтали, вспоминали наш городок и прекрасную природу в его окрестностях. Мы даже нашли общих знакомых!

Мне стало казаться, что все мы знаем друг друга сто лет. И что Никита, действительно, мой парень…

Далеко не у каждого парня такие приятные родственники. А это, между прочим, немаловажный фактор. Во всяком случае, в тот момент мне так казалось.

Шампанское подогревало мое веселье, шутки Никиты и улыбки гостей ввели меня в беззаботное состояние. Я наслаждалась вечером.

И даже Артур, снова зависший с индюшкой номер два, не мог его испортить.

Плевать на Артура! При чем тут вообще Артур? Он мне не нужен. У меня есть Никита. Он моложе, веселее, добрее и… у него классная мама. А тети — вообще отпад!

— Ну что, погнали? — внезапно спросил Никита, после того, как я доела торт.

— Куда? — удивилась я.

И вспомнила, что мы не собирались оставаться тут надолго. В эту самую секунду в фокусе моего взгляда оказался Артур. Один.

Он стоял, пил шампанское, и вид у него был… не знаю, какой-то странный. Он был сам на себя не похож. Его что, новая индюшка обидела?

Так ему и надо!

— Потанцуем где-нибудь, — я очнулась от голоса Никиты. — Тут рядом есть один клубец…

— Может, останемся? — неожиданно для самой себя предложила я. — Марина сказала, тут тоже будут танцы.

— Старперские! — воскликнул Никита.

— Хочу сегодня старперских танцев, — капризно произнесла я.

— Как скажешь, моя королева.

— Не называй меня так!

— Как скажешь…

— Не говори “как скажешь”! Меня это бесит.

Но больше всего меня бесит то, что Артур снова обжимается с индюшкой номер два. Откуда она взялась? Ее же только что не было!


Танцы были убойные. Все зажигали не по-детски. Диджей включил невероятный микс из музыки всех стилей и направлений. Никто не стоял на месте!

Кроме Артура.

Он один сидел в кресле, лакал шампанское, бокал за бокалом, и любовался индюшкой номер два, крутившей перед ним задницей.

Я видела, как его взгляд постепенно стекленеет, а движения становятся замедленными. Да он напился!

Фу. Мерзкое зрелище.

Они оба.

Когда заиграл медляк, Никита мгновенно включил режим щупалец, обвил меня ими, и начал медленно раскачивать под романтическую песню.

Я не сопротивлялась. Мне было хорошо.

Я прикрыла глаза, положила голову ему на плечо и отдалась потоку старого мелодичного хита.

Голова немного кружилась, поэтому я держалась за плечи Никиты. Он такой большой, теплый, надежный. Трезвый! Не то что некоторые. Его теплая щека приникла к моей щеке… А потом мы поцеловались.

Это был легкий, скользящий и абсолютно незапланированный поцелуй.

В процессе которого я внезапно очнулась и зашипела:

— Мы же договаривались: ты не изучаешь мои гланды!

— Извини, — пробормотал Никита. — Мне показалось, ты этого хочешь.

Может, я, и правда, хотела этого.

Я сама не знаю, чего хотела. Все смешалось в моей голове и в моем сердце…


Мы с Никитой остались до самого конца праздника. Помогли его тетям собраться и загрузить в машину подарки.

В процессе этого я услышала, как Марина и Арина обсуждают Артура.

— Что это с ним сегодня? — спросила Арина.

— Ты об Артурчике?

Артурчик… Вот, значит, как его зовут в семье. Забавно.

— А о ком же еще.

— По-моему, все прекрасно. Впервые моя попытка свести его с кем-то увенчалась успехом. Рита ему идеально подходит. И он это понял!

Вот значит, как зовут индюшку номер два. Рита.

— Да нет, тут что-то другое. Ты когда-нибудь видела, чтобы он столько пил?

— Ну решил человек расслабиться. Чего ты к нему привязалась?

— Да я просто за него волнуюсь!

Я тоже внезапно заволновалась.

Не зря мне показалось, что с Артуром что-то не то!

А, нет, я ошиблась. У него все в шоколаде. Они с индюшкой номер два загружаются в такси. Вместе.

Интересно, к кому поедут, к нему или к ней?

Видимо, к нему. Не зря же он забаррикадировал дверь…

Глава 25

Ева


— К тебе или ко мне? — спрашивает Никита, когда мы садимся в его машину.

— А ты не охренел?

Он хохочет.

— Ну, я подумал, вдруг прокатит…

— Ты же не надеешься, что тебе сегодня что-то обломится?

— Сегодня… нет, не думаю. Не переживай, я терпеливый.

— Ты и так сегодня вышел за рамки!

— Прости. Я больше так не буду.

А у самого вид хитрый, как у лиса.

— Я тебе не верю.

— Как скажешь.

— Я же просила не говорить: “Как скажешь”!

— Как скажешь, моя королева, — ухмыляется Никита.

— Это что, бунт? — возмущаюсь я.

— Именно. А ты что думала, я подкаблучник и ты всегда будешь мной командовать?

Он смотрит вперед, на дорогу, но время от времени поглядывает на меня. И улыбается.

Открытой теплой улыбкой.

Она так не похожа на вечную насмешливую ухмылку Артура! А сам он похож. Такой же мужественный профиль. Такие же серо-синие глаза.

И в них, оказывается, тоже есть это стальное непреклонное нечто. Я это видела, когда он сказал, что не подкаблучник.

И эта фраза, вместе с мелькнувшей сталью в глазах, вызвала у меня мурашки на загривке.

Мне нравится Никита. Очень нравится. Может, даже больше, чем Артур… С ним точно легче. Он меня не отталкивает. Не смотрит, как на невзрачную мелочь.

Но прощального поцелуя не будет! Бунты надо подавлять.

— Пока! — говорю я Никите, когда он притормаживает у шлагбаума перед нашим домом. — Провожать не надо.

Я быстро выскальзываю из машины.

Уже у двери подъезда слышу:

— Стой!

И вижу, что Никита несется за мной.

— Езжай домой, — говорю я.

— А прощальный поцелуй?

— Не заслужил.

— Я заслужу. Вот увидишь.

Возможно… Сегодня вечером мне кажется, что все возможно.


Оказавшись дома, я первым делом иду к пограничной двери и надавливаю на ручку. Она поддается. Дверь не заперта!

Артур меня обманул. Граница вовсе не на замке.

А его нет дома… Значит, он поехал к индюшке номер два. И прямо сейчас ее жарит. Да и хрен с ним! Пусть хоть обжарится. Мне-то что.

У меня есть парень.

Кажется.


Артур


— К тебе или ко мне? — спрашивает Рита.

Коза была права. Она готова к жарке.

А казалась такой неприступной… В первые пятнадцать минут.

Не могу не вспоминать слова Евы. Не могу не думать о том, как Никитос ее обнимал. Как они целовались во время танца.

Это все шампанское. Зря я столько выпил. Алкоголь лишает контроля. Мысли перестают подчиняться рассудку. Я не люблю лишаться контроля…

— К тебе, — говорю я Рите.

Боюсь, присутствие козы за стенкой не даст мне расслабиться.

По дороге Рита жмется ко мне. Я обнимаю ее за плечи — потому что она от меня этого ждет.

В какой-то момент она прикрывает глаза и поднимает лицо в ожидании поцелуя. Но я делаю вид, что не понял намека.

Мне не хочется ее целовать.

Ее губы совершенно не похожи на нежные и манящие губы Евы. К тому же, на них нелепая розовая помада…

Секс — ладно. Это чистая физиология. Но целоваться с Ритой я не хочу.

Я вообще не любитель поцелуев.

Роксана это знала и не лезла ко мне с телячьими нежностями. Рита пока не знает… И она не Роксана. С ней договорные отношения “ты мне, я тебе” не прокатят.

Блин. Как я в это вляпался?

Ах, да. Я же решил, что мне нужна подходящая женщина. Рита подходящая. Но я ее не хочу.

Но раз решил: надо, значит, надо.

Такси останавливается. Мы поднимаемся в лифте. Рита обвивает мою шею руками и практически виснет на мне.

Я стою, как истукан, и не могу себя заставить претворить в жизнь собственное решение.

— Ты чего? — спрашивает подходящая мне женщина.

— Что-то мне нехорошо…

Мне, и правда, поплохело. Сколько бокалов шампанского я выпил? Сбился со счета.

И в этом скоростном лифте, который стремительно возносит нас нас на двадцать седьмой этаж, у меня внезапно взбунтовался желудок.

Мы входим в квартиру.