– Слушай, а что ты такое говорил о Темных силах? – вдруг спросила девушка. – О том, что человек, продавший душу Дьяволу, получает взамен все, что попросит?

Благостное настроение Апреля мигом улетучилось.

– Мне не хотелось бы возвращаться к этому разговору, – тихо проговорил ангел.

– А почему? – притворно недоумевала Настя. – По-моему, это очень интересный разговор. И мне страсть как хочется узнать подробности. Получается, что, если я продам свою душу Дьяволу, я смогу получить за это все, что хочу, да?

Она поднялась с места и принялась ходить по залу, рассматривая мебель, прикасаясь к каждой вещи, беря в руки всевозможные безделушки, которые были расставлены повсюду.

– Какая симпатичная фигурка, – говорила она, снимая с полки декоративного камина фарфоровую статуэтку. – Я бы хотела, чтоб такая стояла у меня дома. Вот, например, на таком журнальном столике. – И она со стуком водрузила статуэтку на стеклянную столешницу.

– Пожалуйста, осторожнее! – воскликнул Апрель. – Ты можешь поцарапать стол или разбить фигурку.

– Да ладно, ничего с ними не будет, – отмахнулась девушка и тут же перешла в другой конец зала. – Вот эта большая ваза мне совсем не нравится, уродство какое-то, фу! А кресло обалденное! Сколько оно стоит, интересно? Ого! Не фига себе…

– Настя! Перестань, очень тебя прошу! – Ангел, как привязанный, ходил за ней.

– А что такое? – Она с размаху плюхнулась в обалденное кресло.

– Тебя могут увидеть с улицы. Ты же не хочешь неприятностей?

Этот аргумент подействовал. Бросив тревожный взгляд в сторону витрины, девушка отсела подальше – прямо на обеденный стол, полускрытый за колонной.

– Ладно, я буду сидеть тихо, – объявила она. – Но только при одном условии! Ты расскажешь мне про эти свои Темные силы.

– Они не мои, – поморщился ангел.

– Хорошо, пусть не твои. Но все равно расскажи!

– Ладно, будь по-твоему, – без особой охоты согласился Апрель. Устроился в кресле рядом с девушкой и горячо заговорил:

– Понимаешь, Настя, Темные силы очень могущественны. Здесь, на Земле, они намного сильнее нас, у них гораздо больше власти над людьми.

– А почему так?

– Потому что они могут предложить вам очень многое. Богатство, славу, успех, возможность достигать своих целей – быстро и за счет других людей. Демоны играют на таких струнах человеческих душ, как зависть, алчность, жадность, эгоизм, тщеславие. Ради своих целей они не останавливаются ни перед чем – у них ведь нет ни совести, ни жалости. А мы… Мы можем творить только добро, делать то, от чего хорошо одному человеку и не может быть плохо никому другому, понимаешь?

– Понимаю, – наморщила курносый нос Настя. – Это очень мало.

– Да, в материальном смысле немного, – вынужден был признать ангел. – Мы даем людям то, что нельзя купить или продать, на чем нельзя ездить и что нельзя носить, – любовь, дружбу, понимание, радость, наслаждение… Наслаждение не от обладания той или иной вещью, а наслаждение красотой природы или произведениями искусства, любимым делом, общением с тем, кто тебе дорог. Наслаждение помогать другим, делать добро…

– Знаешь, все это только красивые слова! – Она сердито спрыгнула на пол. – А когда тебе негде жить и нечего есть, то тебе не до помощи другим, не до красот природы и не до разговоров! Ты готов на все…

– Нет, Настя! – Ангел потянул ее за руку, заставляя снова сесть рядом с собой. – Ты просто не знаешь, о чем говоришь. Да, в этой жизни тому, кто добр, честен и бескорыстен, приходится очень нелегко. Но зато потом, после смерти, когда он перейдет в другой мир, его душу ожидает Спасение и вечное блаженство. Он будет вечно счастлив. А те, чьи души погибли, обречены на вечное страдание, и, поверь мне, на свете нет ничего страшнее.

– Да ладно! – отмахнулась девушка. – Это когда еще будет… Мне до смерти еще так далеко…

– Это ты так думаешь. Но никто не может знать, когда пробьет его час. Даже мы, ангелы, не знаем, сколько отпущено нашим подопечным и что ждет их уже завтра.

– Авось обойдется. – Уже заскучав, Настя снова глядела не на собеседника, а на обстановку магазина.

– А если нет? Если расплата наступит скорее, чем кажется?

– А хоть бы и так! – Она снова вскочила. – Мне наплевать, что будет потом! Все говорят – родители, учителя, да все: «Вот подожди, потерпи, потом, не все сразу!..» А я хочу сейчас, понимаешь! Сейчас, пока я молода! Хочу все иметь, хочу наслаждаться жизнью! Чего бы мне это ни стоило! Что бы там ни было дальше! Мне бы только раздобыть денег и пожить в свое удовольствие – а что будет после смерти, мне все равно!

– И тут ты не права, – продолжал увещевать Апрель. – Заложив душу, ты уже не сможешь в полной мере радоваться жизни. Понимаешь, отданная Темным силам душа теряет способность к обычным человеческим чувствам. Ее бывший обладатель становится в полном смысле слова бездушным – безразличным ко всему. Ничего из того, что ты получишь, не доставит тебе радости.

– Ну да, как же! – недоверчиво усмехнулась девушка. – У меня появятся собственная квартира, стильные шмотки, машина, счет в банке и драгоценности – а я не буду этому радоваться! Рассказывай эту чушь кому-нибудь другому!

– Но Настя…

– Ну что – Настя? – перебила она. – Я уже девятнадцать лет Настя. И все эти девятнадцать лет я живу в нищете, только что не голодаю, и завидую тем, кто живет по-другому. Чем я хуже их?

– Ты лучше их, – тихо пробормотал ангел.

– Да перестань! Была бы я лучше – имела бы то же, что и они… А так – чем я лучше? Тем, что у меня есть ангел-хранитель? Но что я с этого имею? Ты ведь не можешь мне обеспечить то, что я хочу, что мне нужно!.. Так и на фиг ты мне сдался, спрашивается?

Испуганно ахнув, ангел поглядел на нее:

– Настя, что ты такое говоришь? Я же твой хранитель!

Но девушку уже, что называется, понесло.

– И что мне с этого?! Мне нужен не хранитель, мне нужна нормальная обеспеченная жизнь. Вроде той, которую ты сам мне показал, между прочим, сегодня вечером! Только она была всего лишь грезой, по-настоящему ты ничего этого дать мне не можешь! А они – как ты их называешь, Темные силы, – могут. Ну и сам посуди, с кем мне выгоднее быть – с тобой или с ними?

Пораженный ангел даже привстал, ошеломленно глядя на свою подопечную.

– Ты хочешь сказать… Хочешь сказать, что готова променять меня на них? Отдать Тьме душу, принадлежащую Свету?

– По крайней мере, – фыркнула Настя, – это будет выгодный обмен.

Бедный Апрель! Будь на его месте более опытный ангел, он бы, конечно, знал, что нельзя всерьез воспринимать все то, что говорят (да еще сгоряча!) люди. Да еще молодые люди. Да еще женщины… Но Апрелю недоставало опыта. Настя была его первой подопечной, и он относился к ней почти с благоговением…

Погруженный в свои невеселые мысли ангел поднялся и долго бродил взад и вперед по проходу. Настя видела, что он напряженно размышляет о чем-то, и терпеливо ждала. Она чувствовала себя в тот момент так, как чувствует любая женщина, которая, пуская в ход все свои приемы и уловки, пытается заставить мужчину принять принципиальное для нее решение – неважно, купить шубку или жениться. Конечно, девушка понятия не имела, о чем может думать ее хранитель, но интуитивно чувствовала, что сможет от него чего-то добиться.

– Ну что же, видно, это было решено свыше, – проговорил наконец Апрель. – Очевидно, Стиратель был прав – это не что иное, как испытание для меня. Не просто так я встретил тебя именно в тот момент жизни, когда ты находишься на перепутье…

– Я не понимаю, что ты говоришь, – пожала плечами Настя.

– И не надо… Так чего ты хочешь? Что тебе нужно? Денег, да?

– А ты знаешь в этом мире другой способ достижения целей? – поинтересовалась девушка. Она уже торжествовала победу, но решила пока не менять тактику и продолжать быть настойчивой.

– И какая же сумма?

Ответ у нее уже был готов.

– Мне нужно пятьдесят три тысячи четыреста тридцать два доллара. Или миллион шестьсот две тысячи девятьсот шестьдесят рублей.

– А почему именно столько? – Он был в некотором недоумении. – Откуда такая странная сумма?

– За двадцать пять тысяч рублей можно снять хорошую квартиру, – пояснила Настя. – В год это получится триста тысяч – уж за год-то я точно решу свои проблемы! Четыреста две тысячи девятьсот шестьдесят рублей стоит шуба из щипаной норки, которую я себе присмотрела. Еще тысяч десять долларов надо на остальную одежду, на первое время. Ну и двадцать тысяч зеленых на расходы – на сотовый, на салоны, на жрачку… Я же не фастфудом буду питаться! Думала еще о машине, но решила, что это потом. Я ведь водить не умею, да и побаиваюсь, честно говоря…

Ангел опять задумался на некоторое время.

– Да, – проговорил он наконец. – Боюсь, что другого выхода действительно нет. Ох, не думал я, что так все получится, совсем не думал… Ладно, пусть будет так.

Настя облегченно вздохнула:

– Господи, только сейчас поняла, как же я устала…

Апрель тотчас шагнул к ней:

– Ну конечно, как же я не подумал об этом! Ты ведь целый день на ногах, сначала работа, потом представление… Тебе срочно нужно отдохнуть, прилечь, а лучше даже поспать в нормальных условиях.

– Ты отвезешь меня в отель «Рэдиссон»? – улыбнулась Настя.

– А зачем тебе отель? – Ангел сделал широкий жест, обводя все пространство магазина. – Разве тут мало кроватей? Выбирай любую и ложись!

– Прямо здесь? – ахнула девушка. – Разве можно?

– А почему нет? Какая кровать тебе нравится?

– Вот эта. – Она показала на шикарное круглое ложе, метра два с половиной в диаметре, накрытое меховым покрывалом. – Или эта, розовая, с балдахином? Наверное, все-таки эта, она прямо как для принцессы из сказки!

– Ну вот и укладывайся на нее. Смотри, там есть и подушка, и одеяло…

– Ты сумасшедший! – недоверчиво рассмеялась Настя. – Меня же увидят снаружи!