— Мне нужно немного воздуха, — вскочив с койки, Эйден промчался мимо своего друга.

— О'Райли! — крикнул Дэниелс ему вслед. — Мы не сдаемся.

Хоть Эйден и слышал его слова, однако не остановился и выбежал на улицу.

Он и не хотел сдаваться. Но все испортил. Безвозвратно. Их брак распался. Эйден потерял Вивиан — лучшее, что было в его жизни.


Глава 2

Вивиан почти не спала, но не позволяла себе встать и проверить электронную почту. Она написала Эйдену вчера вечером, чтобы он получил письмо, когда в Афганистане наступит утро. Они были на разных концах света, жили разными жизнями и летели в разных направлениях, как летучие мыши из ада.

Близилось Рождество, и Вивиан снова была одна. Эйден с седьмой командой должны были прилететь домой в начале следующего года и застрять на адаптации.

Так ли она нужна, эта адаптация, если вместо нее можно побыть дома с семьей? Ладно, нужна, просто Вивиан не до конца понимала ее смысл. Даже зная, что ведет себя эгоистично и глупо, она ничего не могла с собой поделать. У нее зашкаливали гормоны, и она некоторое время боролась с депрессией. Праздники просто добили ее.

Наконец Вивиан поднялась с кровати и поплелась в гостиную. В затемненном углу стояла скромная елка — лишь маленькая тень с мерцающими гирляндами. Последние годы Вивиан с самого утра зажигала рождественские огни. Они создавали волшебную атмосферу и разгоняли рассветный сумрак, пока весь остальной мир только отходил ото сна.

По пробуждению Вивиан тянуло к Эйдену. Несмотря на споры и боль, она нуждалась в нем и скучала по нему. Честно говоря, Вивиан даже заползла на его половину кровати, прежде чем вспомнила, что он был на миссии. Обычно она так себя не вела, но сейчас скучала по Эйдену куда сильнее, вероятно, из-за своего положения. К тому же ей снились очень яркие сны. В них Эйден нежно будил ее, поглаживая спину, целуя плечи и шею. Ощущения были такими реалистичными, что Вивиан почти могла почувствовать его запах. На несколько блаженных секунд она позволила себе представить, что Эйден каким-то чудом вернулся домой пораньше и на самом деле лежал с ней в постели.

Было семь утра, и Вивиан, заварив свой любимый чай с лимоном и имбирем, села за ноутбук. У нее пульсировала голова. Желудок перекувыркнулся, угрожая избавиться от содержимого. Как бы Вивиан ни хотела найти утешение в чае, но отставила чашку, не в состоянии есть или пить.

Раньше она была сильнее, пока Эйден ее не разбаловал. Всякий раз, когда Вивиан болела, он гладил ее лоб, брал на себя все дела по дому и готовил ей куриный бульон с лапшой. При воспоминании о лучших временах она невольно улыбнулась и посмотрела вверх, на полку, где рядом с причудливым снежным шаром — подарком Эйдена на их первое Рождество — стояла фотография. На снимке были они, вдвоем, на Медвежьей горе. Вивиан обласкала взглядом ослепительную улыбку Эйдена и его глаза, лучащиеся радостью и удовлетворением.

Казалось, у них были все необходимые составляющие для счастливого брака. Они гордились друг другом, наслаждались долгими беседами и имели много общего. Вот только в прошлом году их отношения кардинально изменились. Вначале Эйден отмахнулся от проблем, списав их на легкий кризис семи лет. Вивиан тоже слышала и читала о периоде, когда супруги немного охладевали. Да, как раз семь лет, если считать свидания, помолвку, а затем и брак. Но кризис не был мимолетным. Он неуклонно усугублялся. И электронное письмо от мужа казалось последней точкой.

Потерев низ живота, Вивиан пожалела, что не зашла накануне в супермаркет и не купила крекеров. Судя по значку в углу экрана ноутбука, интернет был подключен. Лишь через минуту Вивиан решилась открыть электронную почту. Дюжина сообщений спама, письмо от подруги, но ни весточки от Эйдена.

«Он даже не потрудился мне ответить»

Душевная боль породила новую волну тошноты, и Вивиан согнулась в своем кресле. Спотыкаясь, она поковыляла по коридору, сдерживая слезы и рвотный позыв. Вивиан добралась до ванной и рухнула на пол. Хоть желудок и успокоился, она все равно разрыдалась, уткнувшись в зеленое полотенце для рук. Вивиан ненавидела слушать собственный плач — звук слабости. Последние годы она была сильной ради Эйдена. Он должен был оставаться сосредоточенным на своей работе, особенно когда отправлялся на миссии. Вивиан не могла отвлекать его бытовыми проблемами. Должна была сама справляться со сложностями. Так вначале говорили ей другие жены морских пехотинцев, поэтому она стала стойкой, смелой и молчаливой, даже если нуждалась в муже.

Теперь, хватаясь за живот и думая о ребенке, Вивиан до смерти боялась, что потеряла их будущее.

Кто-то постучал в дверь.

«Только не сейчас…», — вздохнула она и, заставив себя подняться с пола, поплелась в прихожую. Не успев открыть дверь, Вивиан уже чувствовала, что пришла мама.

— Привет, мама, — сказала она, натянув на лицо улыбку.

Марта склонила голову набок и изогнула губы в классическом проявлении материнского беспокойства.

— Виви, я проезжала мимо, увидела твою машину и решила зайти. Разве тебе не нужно на работу? Милая, ты выглядишь не очень.

— Спасибо, мама, — Вивиан пригласила ее войти, прежде чем холодный воздух хлынул в дом. — Я поеду на работу чуть позже.

Она не стала объяснять, почему. Босс знал о ее токсикозе и разрешил ей приезжать к десяти. Чтобы мама не успела сказать что-нибудь еще, Вивиан продолжила:

— Ты выглядишь фантастически, как всегда.

И она не соврала. Марте было почти шестьдесят, но выглядела она на сорок. Мама просияла и поцеловала дочь в щеку. Отстранившись, Марта сжала ее плечи и пару секунд смотрела ей в лицо. После чего шумно вздохнула и взглянула на живот Вивиан.

— Боже. Черт возьми! Ты беременна?

Вивиан попятилась, стараясь не заплакать и не упасть в объятия матери. Отвернувшись, она взяла себя в руки и попыталась казаться радостной.

— Да, почти четыре месяца.

Мама закивала, шепотом подсчитывая месяцы, прошедшие с последнего отпуска Эйдена.

— Почему ты мне не рассказала?

— Если честно, вначале я не знала, — слава Богу, мама не спрашивала, чей ребенок. Никто не сомневался в верности Вивиан, но вопрос времени был непростым. — То есть, Эйден приезжал всего на неделю перед этой своей бесконечной командировкой, и я переживала. Потом наступили праздники, а затем…меня начало тошнить по утрам.

Найдя в себе силы скрыть истинные эмоции за притворной радостью, Вивиан повернулась к маме лицом. Но было непросто, когда Марта погладила ее по щекам и широко улыбнулась.

— О, готова поспорить, Эйден вне себя от счастья! — взяв Вивиан за руку, мама провела ее к дивану в гостиной. — Какой прекрасный рождественский сюрприз! — к счастью, она не ждала ответа и не смотрела Вивиан в глаза, иначе бы точно заподозрила неладное.

Больше всего на свете Вивиан хотела рассказать Эйдену о ребенке. Но с тех пор как она узнала о беременности, каждый их разговор превращался в спор.

— Сколько вы пытались? Два года? — Марта села на диван.

Вивиан кивнула, боясь говорить. И почему она не доверилась маме раньше? Вивиан всегда была слишком гордой, никогда не проявляла слабость и не просила о помощи. Обучаясь на курсах медсестер, она продолжала работать и все равно получила почти четыре балла. После выпуска Вивиан устроилась на работу в ближайшее отделение неотложной помощи и вскоре нашла себе место в медицинском центре. Мало того что у нее на руках были прекрасные рекомендации от начальства и коллег, так она еще и со всеми находила общий язык, будь то мужчина или женщина. Недавно Вивиан назначили старшей медсестрой в филиале возле дома.

Карьера пошла в гору, но брак с Эйденом налетел на невидимую стену и дал трещину. Вивиан покачала головой, избавляясь от скверных мыслей. Мама внимательно наблюдала за ней с сомнениями в ясных голубых глазах. Тех самых, цвет которых Вивиан всегда хотела унаследовать вместо карего от своего отца.

— Почему ты не радуешься? — наконец спросила Марта.

— Я так по нему скучаю, — слезы пролились и обожгли глаза. Не сумев объясниться, Вивиан просто упала в объятия матери и разрыдалась.


Глава 3

— Мы не сдаемся. Ты. Не. Откажешься от своего брака. Понял, солдат? — Дэниелс стоял позади Эйдена и, чеканя каждое слово, разговаривал с ним командирским тоном. Такой приказ Эйден хотел бы исполнить. — О'Райли, я знаю, что ты ее любишь. Два года, пока вы встречались, ты говорил только о ней. И после свадьбы был самым счастливым человеком из всех, кого я видел. Ты даже произносишь ее имя особым голосом. Ты знал? Между вами что-то невероятное.

«Было что-то невероятное», — и Эйден как идиот позволил чуду увянуть.

— Винни, ты не понимаешь, — он нечасто называл друга по имени, но теперь был тот самый случай. Возможно, имя заставило бы Дэниелса прислушаться. — Вивиан поставила точку. Мы уже год не можем разобраться с проблемами. Больше не за что бороться.

Схватив Эйдена за плечи, Дэниелс развернул его так резко, что тот чуть не упал.

— О'Райли! Конечно же, есть за что бороться — за твою жену! Сбежать не вариант.

В течение минуты они смотрели друг другу в глаза. Дэниелс сам прошел через развод, горький и уродливый. Придавший веса его словам.

Запрокинув голову, Эйден вздохнул. Расстройство накалялось, готовое вскипеть и выйти из-под контроля.

— Возможно, у меня уже нет выбора. Вивиан нужен тот, кто будет рядом. Она хочет семью. А я…а я ее предал.

Да, он все испортил. Дело было кое в чем серьезнее его постоянного отсутствия. Гораздо серьезнее. Он растоптал доверие Вивиан, ее любовь и уверенность в себе. И все одной короткой беспощадной исповедью десять месяцев назад.

Проступок был не таким уж кошмарным, но не в том суть. Легкое увлечение другой женщиной нанесло тот же ущерб, что и измена.

Невинная дружба, зашедшая чуть дальше…ну, возможно, дружба мужчины и женщины не может быть абсолютно невинной. Синди была рядом. Вивиан нет. Они часто спорили, в то время как Синди хотела лишь шутить и веселиться. Эйден скучал по жене и был настолько глуп, что не подумал, какие чувства вызовут его заигрывания с другой женщиной. В любом случае, он лишь пытался ослабить тоску по Вивиан. Вскоре Эйден осознал свою ошибку, но задним числом ничего не изменишь. Что за бардак.