Элда Мингер - Рождество Золушки

Он повернулся, прислонившись боком к спинке дивана. Потом осторожно притянул ее в свои объятия и прижал к груди. Ив прикрыла глаза, чувствуя себя в безопасности в кольце его рук.

– Мне так хочется создать с тобой сотни воспоминаний, – прошептал он ей на ухо.

– Я облажаюсь, – еле слышно ответила она.

– Не вешай мне лапшу на уши, Ватсон.

– Мне многое неизвестно, элементарные нормальные вещи…

– Нормальность слишком переоценивают.

– Из-за меня ты будешь попадать в затруднительные ситуации.

Ник передвинулся так, чтобы она оказалась в изгибе его руки, и заглянул ей в глаза.

– Правда? Ты хочешь сделать из этого преграду? И это после всей той мясорубки, через которую меня пропустила.

Он смотрел на нее с таким забавным видом, что Ив рассмеялась.

– Так-то лучше, – он поцеловал ее. – Ты прекрасна, Ив. Я знал, что в этой ситуации не все так просто. Солнышко, спасибо, что поделилась со мной.

Ив подняла руку и погладила его по щеке.

– Меня больше не тошнит.

– Забавно, как все срабатывает, правда? – Дерзкая улыбка, которую она так любила, вернулась. – Так, когда ты поняла, что без ума от меня?

Она ударила кулачком по его руке.

– Так я для тебя источник развлечений?

– О, не скажу, что этим все ограничивается, – наклонившись, он поцеловал ее.

Ив оторвалась от его губ и прошептала:

– У тебя передо мной огромное преимущество.

– А я считаю, что наши положения равны.

– Мы должны вернуться домой в воскресенье?

Целуя ее, Ник нежно прошептал:

– Мне кажется, Ватсон, нам необходимо более тщательно изучить этот гостиничный комплекс. Проверить каждый укромный уголок и тайные местечки. Опробовать все отдельно оплачиваемые услуги, провести денек на курорте, протестировать блюда во всех ресторанах, вдоволь погулять на пляже с Морисом, отвести нашего парня на массаж, встретить здесь Рождество...

– Значит, мы можем остаться еще ненадолго?

– На столько, на сколько захочешь. Пока тебе не надоест. Любой твой каприз, – еще один жадный поцелуй. – Кажется, это у тебя передо мной преимущество.

– С чего ты это взял?

– Потому что я без ума от тебя, как и ты от меня. Думаю, тебе нужно знать, что теперь я полностью в твоей власти.

Ив не могла сдержать улыбку.

– Правда? И ты так просто в этом признаешься?

– Слова, – между поцелуями говорил он, – слишком переоценивают. Похоже, мне остается одно – показать на деле.

Он встал с дивана и подхватил ее на руки.

– Что именно?

– То, что задумал с тобой сделать.

Уже в своей спальне, лежа в постели полностью нагие, Ник вспомнил о еще одном важном вопросе.

– В приемных семьях, где ты жила с теми козлами, они тебя...

– Нет, – быстро перебила его Ив. – Нет. Конечно, было несколько неприятных моментов, но у меня был вздорный характер, так что я кричала и дралась. Я была маленькой бестией. Ты бы меня не узнал.

– Ив, ты выжила. Это достойно восхищения.

– Самое худшее из пережитого – разбитый нос и перелом ребра.

– Боже милостивый. Выходит тебя ранили.

– Физически, да. Эмоционально, бесспорно. Но до сексуального насилия дело не дошло.

Он достаточно долго хранил молчание.

– Что? – поинтересовалась она.

Ник не знал, можно ли об этом спрашивать.

– Предельная честность, Ник.

Она заслуживала от него ответной искренности.

– Ты восхитительно сексуальна. Мне казалось, что после всего, через что ты прошла, проблемы в интимной жизни закономерны. Проблемы с доверием.

Прежде чем ответить, она немного подумала.

– Тогда я этого не понимала, но, наверное, поэтому и хотела тебя поцеловать. Ведь полностью тебе доверяла.

Ив лежала на нем, а Ник обхватил ладонями ее попку. Они были настолько близки, насколько могут быть близкими двое людей. Совершенно одни. Морис спал на коврике в гостиной.

– Почему?

– Я много времени провела с тобой рядом, чтобы узнать поближе. Ты всегда относился ко мне с уважением. Честно говоря, думаю, что и без маскарада ты не воспользовался бы положением.

– Ну, я бы любовался тобой, и в голове бы крутились разные мысли, но никаких реальных действий я бы не предпринял.

– Именно. Сначала я начала тебе доверять, и лишь потом влюбилась...

Ив запнулась, и Ник понял, что она не хотела открывать ему все карты.

– Ох, черт, я не хотела признаваться первой!

Засмеявшись, Ник еще крепче ее обнял.

– Ты не должен отвечать, если чувства не взаимны...

– Ты можешь хоть минутку помолчать! Разве ты не знаешь, что я от тебя в полном восторге? Очарован тобой? Проклятье, да я твой раб любви, согласный на все. Хочешь – верь, хочешь – нет, но я хотел признаться тебе, только боялся отпугнуть. Я люблю тебя, Ив. Не Дарси. Да, огонек озорного эльфа горит в тебе, но моим сердцем завладела Ив Ватсон. В этом можешь не сомневаться.

Она, полностью расслабившись, прижалась щекой к его груди.

– О чем задумалась?

– Этот прекрасный день навсегда останется в моей памяти, – приподнявшись, она склонилась над ним и нежно поцеловала.

Обхватив запястья Ив руками, Ник перевернулся, увлекая ее за собой, пока не оказался сверху.

– Что ж, рад стараться.

***

Они остались на курорте до Нового года. Ник позвонил заместителю и сказал, что им не хватило времени для полной проверки курорта, и после этого взял отпуск пораньше, сославшись на усталость. А в случае крайней необходимости попросил звонить, чтобы он мог удаленно разрулить все дела.

Все сотрудники компании «Незабываемое путешествие» отдыхали на праздниках.

Ник и Ив купили елку, игрушки и украсили номер. Груда подарков для Мориса росла с пугающей скоростью. В Сочельник они пошли в местную церковь и слушали рождественские гимны. Потом полдня валялись в кровати, заказав обслуживание номеров, и погуляли по пляжу с Морисом, от всей души наслаждаясь замечательным днем.

В канун Нового года они заказали ужин из шести блюд от знаменитого шеф-повара, танцевали под живую музыку и незадолго до полночи поднялись в свой номер. Морис праздновал, весело играясь с новыми игрушками и расслабляясь массажем. Ник позаботился о щедрых праздничных чаевых и очень дорогих конфетах для Бетси.

– Скоро у него появится зависимость от массажа, – пошутил Ник, выйдя на балкон с бутылкой шампанского и двумя бокалами в руках.

– Знаю. Нам придется привозить Морис сюда, чтобы он не разлучался с Бетси. Он от нее в полном восторге.

– Это легко устроить, – ответил Ник. В смокинге он выглядел шикарно. После Рождества они ходили по магазинам за официальной одеждой и теперь могли отчитаться на работе, что Новогоднее празднование на этом курорте Санта-Барбары проходит по высшему разряду.

Зима была теплой. Фейерверк запланирован на полночь над океаном. Ив считала это превосходным окончанием праздника.

– Двадцать минут, – крикнул он. – Тебе стоит поторопиться.

– Я только опущу Мориса на пол, – ответила Ив и вышла к нему на балкон. – Он почти всю ночь дрыхнет.

– У меня для тебя подарок.

– О Ник, это уже чересчур...

– Дорогая, позволь я тебя побалую.

Она перестала сопротивляться. Ник прав. Жизнь слишком коротка, чтобы волноваться по пустякам.

– Я не любитель сюрпризов.

– Думаю, этот тебе понравится. – Он протянул ей красиво обернутую коробку. Ив аккуратно развернула подарок, открыла крышку и откинула белую бумагу. Внутри лежали красные кружевные трусики, которые она забыла, в спешке убегая с рождественской вечеринки. И хотя прошло всего несколько недель, казалось, это было целую вечность назад.

– Ник!

– Считаю, стоит их вернуть законной владелице. Теперь зная, что это ты, мне не нужно прибегать к плану «Б».

– И это?.. – она вытащила белье из коробки.

– Просить каждую девицу в королевстве примерить их, дабы найти владелицу.

Ив расхохоталась, вообразив эту картину. А потом до полуночи решила еще немножко поиграть.

– Наверное, стоит их надеть.

Ее шикарно бирюзовое вечернее платье из шифона открывало плечи и при движении струилось вокруг ног. Оглядевшись, Ив убедилась, что рядом никого нет, и незаметно натянула красные трусики.

– На тебе не было нижнего белья? – поразился Ник.

Ив поправила юбку и улыбнулась ему.

– Ты много обо мне не знаешь.

– Ты, и правда, мисс Озорница. Мне это нравится. Иди сюда.

– Почему бы нет, мистер Паинька.

Ник поцеловал ее под взрывы фейерверка. Хотя такому обжигающему поцелую никакая пиротехника не нужна. Мужчина в ее объятьях в любой момент мог устроить ей фейерверк.

***

Проснувшись, она увидела, что Ник за ней наблюдает. Морис тихо сопел в изножье кровати.

Ив улыбнулась.

– Что ты обычно делаешь первого января? Смотришь футбольный матч? Парад роз[6]? Ходишь в кинотеатр? – как бы хорошо она не знала Ника, некоторое ей еще только предстоит узнать.

– Я не силен в футболе, – он погладил ее ногу своей. – Особенно, когда есть другие парные игры.

Ив застонала от игры слов.

– Я думал о том, как все это произошло, – сказал Ник. – Как я стал для тебя подопытным кроликом. И хотя, по идее, я должен чувствовать себя использованным и легко доступным, может даже ощущать небольшое отвращение...

Смеясь, Ив бросила в него подушкой. Он поймал ее и закинул себе за спину.

– Ой, перестань! – Она так сильно хохотала, что не заметила, как Ник достал маленькую бархатную коробочку, открыл и протянул ей.