Джонелл Лоусон - Розы для богатых

– Просто интересуюсь. Я подумал, что, может, повариха позвала кого-нибудь помочь ей, какого-то незнакомого человека, который не знал, как у нас в доме привыкли готовить.

Дэйзи наморщила лоб и задумалась.

– Вот когда ты сказал об этом, я вспомнила: вроде бы в то самое время повариха приболела и позвала готовить сестру. Она пробыла здесь всего день или два, поэтому я и запамятовала. Могу спросить у нее.

– Не надо. Теперь это не имеет значения. – Брайана удовлетворяла версия, что та женщина, не подозревавшая об аллергии отца, добавила орехи в какое-то блюдо.

Дэйзи, подозрительно нахмурившись, посмотрела на него:

– Ты опять ссорился с миссис Отэм?

– Нет, а почему ты спрашиваешь?

– Она странно ведет себя последнее время. В комнате у нее ужасный беспорядок, а сегодня утром она всю одежду перевернула вверх дном. Я так думаю, что она опять собирается отдать часть вещей какому-нибудь благотворительному обществу. Скоро снова полетит за покупками. – Дэйзи взяла поднос и повернулась к двери.

Брайан потянулся к телефонной трубке, чтобы позвонить Джону, как вдруг в комнату вошла Отэм, одетая в длинное черное платье, почти не скрывавшее ее гибкого стройного тела. Корсаж был прозрачным и роскошным, чертовски прозрачным. Единственно, что закрывало ее грудь, были две розы из блесток. Разрез сбоку дразнил воображение намеком на стройную ногу и бедро. Она подошла к нему, и Брайан, сделав глубокий вздох, положил трубку.

– Боже милостивый! Где ты взяла такое платье?

– В Сан-Франциско. – Она улыбнулась и медленно повернулась перед ним, раскинув в стороны руки. Ее спина сужалась к талии буквой V. Длинные каштановые волосы мягкими волнами падали на плечи. Из драгоценностей на ней были только бриллиантовый браслет, перстень и простое золотое колечко. – Нравится?

– Мило, – пробормотал он.

Брайан почувствовал напряженность в низу живота, которая становилась все более и более привычной в присутствии Отэм. Он пытался опять запихнуть ее в бархатный футляр, но она неизменно вылезала оттуда. Когда он напоминал себе, кто она такая, слова не проникали в его сознание.

Брайан прочистил горло.

– Для кого и для чего ты нарядилась?

– Я иду в клуб. – Она взяла со стола несколько листков и подбросила их в воздух. – Почему бы тебе не пойти со мной? Было бы полезно хоть на один вечер отвлечься от этих скучных бумаг.

Он посмотрел на свой стол и сказал:

– Не могу. Я по самые уши завален отчетами.

Отэм улыбнулась, и в ее глазах вспыхнули насмешливые искорки.

– Работа без развлечений превратит Брайана в занудного богатого мальчика.

Брайан перебрал бумаги, отчасти понимая, почему у отца никогда не было для него времени. За последние две недели он только шесть дней провел в городе. Это был однообразный механический труд, впрочем, по-своему затягивающий. Чем глубже он вникал в дела, тем больше они его увлекали.

Несколько секунд он сидел уставившись на бумаги, а потом отпихнул их.

– Напоминай мне время от времени выбираться из-под них.

– Значит ли это, что ты пойдешь?

– Пойду. Поезжай. Я буду там, как только приму душ и переоденусь. Попляшем.

– Ты – попляшешь?!

– Нет, но если сыграют что-нибудь медленное, я проведу тебя вокруг танцевального зала.

Брайан подождал, пока Отэм выйдет из кабинета, и позвонил Джону, рассказав ему то, что ему стало известно. Джон согласился, что, как ни прискорбно, смерть Дугласа была вызвана несчастным случаем, и все это должно оставаться между ними – им, Брайаном и доктором Олбрайтом. Совершенно незачем снова ворошить всю эту историю, возможно, давая почувствовать совершенно посторонней женщине, будто на ее совести смерть человека.

Брайан выразил свое полное одобрение и уже собирался положить трубку, как Джон заговорил о «Корбетт корпорейшн».

– Мне не удалось узнать очень много, но кое-что я выяснил. Нашу незнакомку зовут Сью Энн. До того как она вышла замуж за Эверетта Корбетта, ее фамилия была Нортон. Эверетт Корбетт умер несколько лет назад. Он оставил ей бар, но она продала его в январе. – Джон помолчал. – Она связана с «Мэрфи компани». Им принадлежит сорок пять процентов ее сети.

– Мэрфи? – переспросил Брайан. – Тот Мэрфи, у которого универсальные магазины?

– Он самый.

Брайан сложил губы трубочкой и присвистнул:

– За этой леди стоят деньги. Большие деньги.

– Я также слышал, что она любовница Ллойда Мэрфи. Слух, разумеется, неподтвержденный.

– Какое, черт возьми, ей дело до нашего провинциального городка? В чем ее интерес?

– Пытаюсь выяснить. Корбетт очень трудно застать на месте. Она то появляется в Сан-Франциско, то исчезает. И так с тех пор, как умер ее муж.

– По крайней мере у нас есть еще одно имя. Я всегда могу обратиться к Мэрфи.

– Можешь. Или, если хочешь, я могу это сделать.

– Лучше я сам. Адвокаты всегда нагоняют страх.

– Хочешь получить еще какие-нибудь сведения о миссис Корбетт?

– Нет. Меня не интересует, с кем она трахается. Просто выясни, что ей нужно в Эдисонвилле.

В клубе было полно народа. Большинство столов занимали парочки, другая часть посетителей танцевала. С тех пор как Брайан вернулся домой, сюда начали приглашать совершенно иных музыкантов, да и атмосфера в клубе стала куда лучше: непринужденнее, менее натянутой и чопорной, и он задавал себе вопрос, а не явилось ли появление Отэм причиной всех этих перемен. Отэм как будто присутствовала повсеместно – и в Доме Осборнов, и в городе. Там, куда она приходила, вскоре начинали происходить изменения.

Брайан прошел между столиками к тому месту, где она сидела с Бобом Проктором, удивляясь, что это его огорчило. Ему нравился Боб, тем не менее сейчас Брайан не был настроен на светское общение. Он рассчитывал побыть наедине с Отэм, во всяком случае, насколько это возможно в переполненном зале.

Брайан подал знак официанту и наблюдал, как они добродушно болтают между собой. Между Отэм и Бобом чувствовалась близость, какая не часто встречается между клиентом и адвокатом; они больше походили на старинных друзей.

Брайан ощутил укол зависти, или обиды, или… ревности? Это открытие обескураживало. Его взаимоотношения с дамами были по большей части мимолетными: новая страна, новые лица. Он не оставался с одной и той же женщиной настолько долго, чтобы могла возникнуть крепкая эмоциональная связь. Впервые в жизни он ревновал как собственник и поэтому не знал, как вести себя в такой ситуации.

Когда принесли напитки, Брайан быстро взял свой бокал. Он сделал глоток и попытался вовлечь Боба в беседу. Поскольку у них была лишь одна общая тема, то, естественно, речь зашла о приобретении шахты «Корбетт корпорейшн». Боб нарочито, как показалось Брайану, посмотрел на часы и, извинившись, торопливо ушел.

С Отэм разговаривать всегда было легко, но Брайан неожиданно почувствовал такую застенчивость, что беседа как-то не клеилась, то и дело возникали долгие паузы, да еще эти блестки роз почему-то совершенно не давали ему сосредоточиться. Он почти что обрадовался, когда она извинилась и пошла припудрить носик. Его бокал был пуст, поэтому он повторил заказ, хотя знал, что Отэм всегда без исключений отказывалась пить больше двух порций. Брайан еще никогда не видел ее хотя бы слегка пьяной.

Когда она возвращалась к столу, какой-то музыкант из ансамбля подошел к ней и попросил спеть. Отэм посмотрела на сцену, а потом на Брайана:

– Ты не возражаешь?

У нее был такой тоскливый вид, что он с готовностью кивнул. Она поднялась на сцену, несколько секунд о чем-то пошепталась с музыкантами и повернулась к залу.

– Я не могу петь так, как Энн Мюррэй, но я попробую спеть для вас один из ее хитов. – Взяв микрофон и покачиваясь в такт музыке, она начала песню «Рябинники».

Отэм пела, и казалось, что с нее спала какая-то маска. Лицо стало нежным, светящимся и как бы растворилось в звуках. В голосе Отэм, свободном и живом, зовущем за собой, чувствовалась вся ее сущность: резкость, сарказм, пылкость и теплота. В свете ламп платье ее переливалось разноцветными огнями, а волосы казались золотисто-медным облаком.

Брайана удивил ее профессионализм. После первой песни Отэм попросили спеть вторую, потом еще и еще. Она умела захватить и удержать внимание слушателей, словами и телодвижениями соблазняя каждого мужчину в зале – а может, так только казалось Брайану. Исполнив несколько самых популярных песен других артистов, Отэм снова взялась за репертуар Энн Мюррэй. Она повернулась и смеясь посмотрела прямо на Брайана. Он улыбнулся ей и поднял свой бокал, наконец признав, что Лайза была права. Он желал Отэм больше, чем какую-либо женщину в своей жизни.

Живя в одном доме, они постоянно сталкивались. По закону больших чисел им надлежало стать любовниками много месяцев назад. Если бы не его отец и ее частые исчезновения… Брайан вдруг подумал о мужчине с яхтой. Ее возлюбленный? Возможно, даже жених? Он уже не представлял себе Дом Осборнов без Отэм. У него в груди возникло какое-то непонятное ощущение, и улыбка сошла с его лица.

Она закончила песню с каким-то заразительным смехом.

– О-о-о, да! Спасибо, спасибо, ребята, но под прожекторами становится слишком жарко.

Отэм отдала микрофон, спустилась со сцены и, раскинув руки, пошла к Брайану.

– Ты не забыл об обещании провести меня по танцевальному залу? Или так и будешь сидеть таращиться, словно впервые столкнулся с женщиной?

– Неужели у меня действительно такой вид?

– Весь вечер. Ты, наверно, чем-то озабочен?

– Немного.

Брайан прошел с ней в танцевальный зал, положил руку ей на талию и плавно повел в такт с музыкой. Все его чувства невероятно обострились от теплоты ее тела в его руках. Отэм что-то напевала и, казалось, совершенно не ведала о том, как действует на него. Если бы Брайан мог сделать то, чего ему хотелось, если бы она была не Отэм, а кем-нибудь еще, он подхватил бы ее на руки и помчался бы домой, в постель.