Кейси Уэст - Рядом с тобой

 - И тогда ты рассказала ему о своем тревожном расстройстве?

 - Нет. Не хотела использовать это в качестве защиты. Чтобы не казалось, будто я оправдываюсь. И я действительно не хочу, чтобы ребята относились ко мне как - то иначе.

 - Глупый аргумент.

 - Спасибо.

 - Мне ты рассказала.

 - Но мои друзья - не ты.

 - И что это значит?

 - Ты... ты видел то, чего они не видели. И я боюсь, они не поймут.

 - Может, тебе стоит им довериться.

 - Но я понятия не имею, как они отреагируют.

Дэкс медленно кивнул.

 - Что?

 - Ты имеешь в виду, что не можешь контролировать их реакцию. Беспокоишься, что не понравишься ребятам.

Я сковырнула с перил у головы слоистый кусочек краски:

 - Да.

 - Тебе нужно сказать им.

 - Скажу, когда ты отправишь письмо.

Дэкс отрывисто кивнул:

 - Отлично сыграно.

Во все еще открытую дверь подул холодный воздух, и я задрожала.

 - У меня замерзли уши, - пожаловалась я.

Уголок рта Дэкса изогнулся в улыбке, но он не сдвинулся с места. Я подтянулась за перила, чтобы встать:

 - Идем.

Дэкс тоже поднялся и, когда я включила фонарик и развернулась, чтобы спуститься вниз, встал передо мной. Я ахнула от неожиданности. Он приложил теплые ладони к моим ушам:

 - Я не против быть твоим отвлечением, но буду здесь не всегда.

 - Знаю.

И Дэкс был прав. Мне нужно было открыться друзьям и убедиться, что я сама смогу справиться со своей проблемой, до того как она на самом деле исчезнет. Мне нужно было убедиться в том, что я больше не нуждаюсь в отвлечении.

Поездка в больницу и библиотеку заняла больше времени, чем я назвала родителям. С ботинками под мышкой я открыла входную дверь и как можно тише ее закрыла, надеясь, что, если незаметно проскользну в свою комнату, они подумают, что я все это время была здесь. Но когда я повернулась, в коридоре, прислонившись к стене и глядя на меня, стоял мой брат.

 - Оуэн! - завизжала я. - Что ты здесь делаешь?

 - Занятия в среду отменили, а так как учеба у меня только по понедельникам, средам и пятницам, я подумал, пропущу - ка пятницу и отдохну недельку.

 - Наверное, круто учиться в университете - играешь по собственным правилам, сам себе начальник, - ухмыльнулась я.

 - Кажется, один знакомый мне человек тоже сам себе начальник. Где ты шастала всю ночь?

Я закатила глаза:

 - Сейчас всего девять. И я просто спасала мир, по одному пациенту в коме за раз.

Брат поморщился:

 - Извини. Его дела все еще плохи?

 - На самом деле Дэксу намного лучше.

 - Кто такой Дэкс?

 - Дэкс? Я сказала "Дэкс"?

Оуэн, подняв бровь, кивнул.

 - Я имела в виду Джеффа. Его сегодня перевели из палаты интенсивной терапии. Доктора говорят, у него хорошие показатели. Так что надеемся, что теперь он пойдет на поправку.

 - Я порола горячку, поэтому замолчала.

 - Это хорошо. Так кто такой Дэкс?

Мои щеки покраснели.

 - Ого, - сказал Оуэн

 - Нет, ничего серьезного. Он просто друг.

 - Ха! А выглядит иначе. Я хочу познакомиться с этим другом.

Я пихнула Оуэна:

 - Не включай режим старшего брата.

И пошла по коридору, но брат меня остановил:

 - Почему у тебя в руках ботинки?

 - Они остались в библиотеке. Я сегодня их забрала.

 - Вернулась туда впервые?

 - Ага.

 - И нормально справилась.

 - А почему нет?

 - Ох, не знаю. Потому что в прошлый раз там ты потеряла сознание в результате панической атаки.

 - Я справилась.

Благодаря помощи.

 - Просто предупреждаю: мама очень обеспокоена твоими эмоциями и тем, что ты ездишь в больницу.

Вот еще одна причина, по которой мне нелегко рассказать обо всем друзьям, - уже и так достаточно людей беспокоилось за мое душевное состояние.

 - Посмотри - ка, дома пятнадцать минут, а уже шпионишь для меня, - усмехнулась я.

Брат взглянул на часы:

 - Вообще - то, я дома уже два часа. А тебя не было.

 - Детали, детали. - Я дошла до своей комнаты.

 - На этих выходных ты должна провести со мной время. А не вести себя так, словно меня здесь нет, - крикнул Оуэн в след.

 - Я завтра выберу цвет лака для ногтей, - хмыкнула я.

 - Вот еще, я сам выберу себе цвет лака, - ответил брат.  I

Я улыбнулась и закрыла за собой дверь, затем опустилась на пол. Начинала болеть голова. Я надеялась, мне удастся заснуть сегодня быстро, без нескольких часов проигрывания в голове прожитого дня, как обычно нравилось делать моему мозгу.

На следующий день Даллин стоял во главе обеденного стола, словно проводил совещание. Головная боль, появившаяся вчера вечером, задержалась, и казалось, что дальше станет только хуже.

Он побарабанил кулаком по столу, чтобы привлечь внимание:

 - Джеффа вчера перевели из отделения интенсивной терапии, но его мама разрешила проходить только одному посетителю в день. Я сейчас отправлю всем сообщения с расписанием на следующую неделю. Если вы не сможете в тот день, который я вам назначил, попытайтесь с кем - нибудь поменяться.

Серьезный, собранный Даллин поразил меня. Я не привыкла к нему такому.

Мой телефон загудел от входящего сообщения. Я открыла расписание.

Сегодня - Коннор.

Среда - Эви.

Четверг - Зак.

Пятница - Даллин.

Суббота - Лиза.

Воскресенье - Морган.

Понедельник - Отем.

Повтор до вечеринки "Джефф свободен", которую я закачу, когда его выпишут.

Серьезно? Даллин собирался играть в эту игру? Очевидно, он все еще на меня злится. Остальные ребята погрузились в обсуждение посещений больницы. Я посмотрела на Даллина. Он строил из себя саму невинность.

Лиза наклонилась ко мне:

 - Я обменяюсь с тобой.

 - Но ты его еще не видела.

 - Ничего страшного. Он будет рад тебя видеть.

 - Не уверена, что он понимает, кто к нему приходит. Все нормально.

Я могла с этим справиться, если от этого Даллину станет легче.

 - Может, ему станет лучше, и его мама разрешит больше посетителей, - сказала Лиза.

 - Надеюсь, - кивнула я.

Когда прозвенел звонок и все собрали свои вещи, Даллин чуть задержался, пока не остались лишь мы вдвоем.

 - Это справедливо, Отем, - сказал он. - Так как ты виделась с ним уже много раз.

 - Согласна. Отличная работа, - похвалила я.

Очевидно, Даллин хотел, чтобы я разозлилась на него, но я намеревалась укрепить нашу дружбу.

Пусть я не могла увидеть Джеффа, зато могла получить отчет. Мне это было нужно для собственного душевного здоровья. Так что следующим утром перед первым уроком я отыскала Коннора. Он стоял у шкафчика и запихивал какие-то бумаги в уже бумажный беспорядок.

 - Какой?

 - Что? Кто?

 - Джефф. Ты же его видел вчера, да? Как Джефф.

 - О! Привет, Отем. Я тоже рад видеть тебя этим утром.

Я улыбнулась:

 - Привет, Коннор. Как твое утро?

 - Хорошо. Я проспал...

Я шлепнула его по руке:

 - Коннор, ну же.

Парень засмеялся:

 - Джефф в порядке. Очень устал, но выглядел хорошо. Доктор сказал, что с каждым днем он будет все активнее.

 - Это хорошо. Очень хорошо.

Шесть дней до нашей с ним встречи.

Я поднесла фотоаппарат к глазу и покрутила фокусирующее кольцо, делая изображение Оуэна четче.

 - Ты же не фотографируешь меня, верно? - спросил брат со своего места на диване рядом со мной.

 - Не волнуйся, дива. Я знаю, что ты сначала хочешь уложить волосы.

Оуэн поднял пульт и выключил телевизор:

 - Вообще - то, не для твоих фотографий. Тебе так удается запечатлеть момент, что каждый раз выглядит круто.

Меня ошарашил его комплимент.

 - Спасибо.

 - Я серьезно. Именно это ты выберешь в университете? Фотографию?

 - Нет. Даже в мыслях не было. Это слишком...

 - Рискованно?

 - Да.

 - А что не так с риском? Что не так с погоней за неопределенностью? Которую ты не распланировала до мельчайших деталей.

 - Ты знаешь, что с этим не так. Это вгонит меня в сильный стресс.  А мне нужна стабильность.

Брат потянулся к фотоаппарату, и я отдала его ему. Он поднес его к глазу и что - то сфотографировал, затем с кислой миной посмотрел на результат:

 - Я лишь хочу сказать, что у тебя талант.

 - Ты мой любимый брат.

 - Всегда!

Я забрала у него фотоаппарат.

 - Я думал, ты сегодня поедешь в больницу, - сказал брат.

Я застонала, стараясь об этом не думать. - Сегодня день Эви.

 - Джефф с тобой разговаривал? - спросила я, все еще не веря. Почему Эви не прыгала, как это делала бы я? Почему не позвонила нам прошлым вечером? - Это потрясающие новости!

Меня захлестнуло облегчение.

Эви открыла пакетик чипсов, затем пожала плечами:

 - А он не делал этого раньше?

Мы вчетвером - Лиза, Морган, Эви и я - сидели в столовой. Парни были на какой-то встрече по бейсболу. Я перестала есть в тот момент, как Эви поделилась новостями.

 - Что он сказал?

 - Немного. Просто поздоровался и спросил, как долго он там лежит.

Я постаралась взять под контроль зависть, ведь Джефф сначала заговорил с Эви, а я это пропустила, и сосредоточилась на великой радости, что он вообще заговорил.