Кейси Уэст - Рядом с тобой

 - Я слышал, что ты здесь была. Спасибо.

 - Глупости.

Может, Джефф и думал, что осилит долгий разговор, но его речь была невнятной, а глаза уже закрывались.

 - Тебе нужно поспать.

 - Нет, я в порядке. Расскажи, что я пропустил.

 - Да не так много. Баскетбольный матч. Вечеринку. - И то, что Даллин обвинял меня в твоей аварии.

 - Звучит весело. - Парень стал моргать медленнее, реже.

 - Ты уже засыпаешь.

 - Так и есть, - согласился Джефф. - Извини.

 - Пожалуйста, не извиняйся. Я вернусь.

 - Приходи завтра.

 - Завтра день Даллина. - Единственный день, когда я не рискнула бы здесь оказаться.

Джефф потянулся к моей руке, и я пожала ее:

 - Приходи завтра, - сказал он, будто совсем меня не слышал.

 - Хорошо.

 - Обещаешь?

 - Обещаю.

Джефф кивнул, но уже с закрытыми глазами.

Из больницы я вышла с улыбкой. Джефф очнулся. И моя жизнь вернулась к ранее намеченному курсу.

Выехав из Солт - Лейк, я застряла в пробке. Времени всего 15:45. Я думала, что пропущу вечернюю пробку, но моя поездка из сорокапятиминутной уж точно превратится в часовую. Я потерла шею. И тут вспомнила про назначенную встречу с Дэксом. В четыре, в парке у моего дома. Я совсем об этом забыла из - за новостей о Джеффе. Почему у Дэкса нет работающего телефона?

Я ужасный человек.

Нет, все будет в порядке.

Дэкс не придет. Я видела это в его глазах. Он не собирался приходить. А даже если бы и собрался, то как он туда доберется?

У него нет машины, водить он не умеет.

К тому времени как я добралась до нашего района, часы на приборной панели показывали половину шестого. Оказалось, что пробка вовсе не была связана с вечерним часом пик, все дело в большой аварии. Я позвонила родителям и предупредила, что застряла в пробке и вернусь позже, чем думала.         I

Проезжая мимо парка, я сбросила скорость, чтобы на всякий случай проверить, не пришел ли Дэкс. Сначала я решила, что оказалась права, и расслабилась, но потом заметила сидящую на скамье возле качелей одинокую фигуру в темном пальто. Я ахнула и, подъехав к тротуару, заглушила двигатель. Он пришел?!

В парке было пусто - слишком поздно для детишек, которые обычно здесь играли. Дэкс читал в свете фонаря, и воспоминание о нем в библиотеке вернулось ко мне с такой силой, что пришлось на мгновение остановиться и стряхнуть его.

 - Мне так жаль, - сказала я.

Дэкс поднял голову, его темные глаза встретились с моими. Казалось, он не расстроился.

 - Привет.

 - Как ты сюда добрался?

 - Типа как я пришел к существованию или?..

 - Смешно. - Я присела рядышком с ним, Дэкс закрыл книгу - все еще "Гамлета" - и положил ее на скамейку. - Тебя кто - то подвез?

 - Я приехал на автобусе.

 - Ты приехал на автобусе ради меня?

 - Я езжу на автобусе. Ради всего, не слишком уж анализируй это.

 - Поздно, я уже проанализировала.

 - И что ты выяснила?

 - Что обещала научить тебя водить. Надо было сделать это правилом.

 - Ты и твои правила.

Мы посмотрели друг другу в глаза и как будто бы одновременно вспомнили придуманные нами правила: никаких привязанностей, никаких поцелуев. Нам пока хорошо удавалось их соблюдать. Дэкс не отводил взгляда. Разве нет?

 - Как Джефф?

Я моргнула и отвернулась от его пристально взгляда:

 - Что?

 - Ты же была там, верно? В больнице.

Я кивнула:

 - Мама Джеффа написала в последнюю секунду, мне пришлось поехать. Он хотел меня увидеть.

Плечи Дэкса напряглись, но он сказал:

 - Это хорошо.

Я попыталась понять, почему Дэксу могли не понравиться эти новости. Почему он озвучивал обратное своим чувствам?

 - Его все еще мучают боли. И возможно, ему придется проходить курс физиотерапии. Так что потребуется время, чтобы он вернулся домой.

 - Ты сейчас обозначаешь, сколько еще будешь во мне нуждаться?

 - Я... нет. Мы же друзья, верно? Ты можешь...

Дэкс хохотнул, перебив меня:

 - Это была шутка.

 - А, ну да. - Я откинулась на спинку скамейки. - В любом случае, я завтра не собираюсь в больницу, потому что очередь Даллина.

 - Даллин - это тот парень, который обвинил тебя в аварии Джеффа?

 - Да. Я не хотела мешать ему, но Джефф просил прийти завтра. Заставил меня пообещать. Так что теперь я должна это сделать.

Дэкс наклонился, упершись локтями в колени, и призадумался. А минутой позже сказал:

 - Так ты пытаешь справиться с тревожным расстройством, притворяясь, будто у тебя его нет.

 - Что?

 - Ты знаешь, что завтра в больнице тебя ожидает стресс, тем более, если там будет Даллин.

 - Да.

 - Но, вместо того чтобы остаться дома ради душевного равновесия, ты поедешь туда, потому что кто - то этого ждет.

 - Я не могу перестать жить.

 - Нет, ты этого не хочешь. Ты беспокоишься за эмоции других, а не за свои.

 - Либо я буду сидеть дома и переживать, что подвела Джеффа, либо поеду в больницу и буду переживать, что Даллин злиться из - за моего присутствия.

 - Потому что ты ничего не рассказала ребятам. Если бы рассказала, что у тебя тревожное расстройство, они бы не удивлялись, что ты не приходишь на встречу или сбегаешь от них пораньше. И ты не переживала бы за них. Друзья поймут. Будут чувствовать себя лучше, и ты будешь чувствовать себя лучше. - Дэкс всплеснул руками и покачал головой, словно разозлился на себя за что - то. - Знаешь что? Забудь. Это не мое дело.

Я раздраженно выдохнула:

 - Нет. Ты прав. Я расскажу им.

 - Теперь ты так говоришь, потому что думаешь, что я разозлился. - А это так?

 - Неважно, Отем. - Дэкс обхватил мои щеки ладонями. Его руки были ледяными. - Пойми наконец, что ты сама думаешь. - Парень смотрел мне прямо в глаза. Меня бросило в жар. - Пойми, чего ты хочешь, - произнес он тише.

А потом Дэкс встал и ушел, и я ему позволила это сделать, даже не предложив подбросить. Нам обоим нужно было немного побыть одним. Чтобы продолжать следовать нашим правилам.

Я подтянула ноги на скамейку, слова Дэкса крутились в голове. В них был смысл. Я вспомнила все те разы за последние пару месяцев, когда приходила куда - то, чтобы кому - то угодить, пусть и понимала, что со мной потом будет: баскетбольные матчи, вечеринки и, возможно, даже больница. Не то чтобы я хотела все это прекратить, но мне нужно научиться лучше разбираться в своих эмоциях, справляться с ними не после того, как испугаюсь, а перед этим. Оставаться здоровой. Но для этого не обязательно рассказывать друзьям о тревожном расстройстве. Просто нужно отстаивать себя. Не делать то, что мне не нравится.

Я спустила ноги со скамьи и начала было подниматься, как вдруг заметила книгу Дэкса. Он давно уже ушел. Просто отдам ему завтра в школе. Я открыла ее, изнывая от любопытства, и письмо конечно же все еще лежало там. Я снова прочитала адрес. Солт - Лейк. Его мама жила так близко, а он не видел ее годами?

Я открыла на телефоне приложение с картой и ввела ее адрес. В пятидесяти минутах отсюда. Я включила блокировку и снова рассмотрела конверт. Обратный адрес был мне неизвестен. Конечно же не тот, где жил Дэкс сейчас, но и не предыдущий. Интересно, сколько раз ему пришлось переезжать? Сколько он сменил семей?

Когда я шла по дорожке перед домом, на крыльце горел свет, отбрасывая теплое желтое свечение. Это место выглядело таким уютным. Мой дом. Я открыла дверь под шум моих родителей на кухне - они смеялись, звенела посуда, - я закрыла ее за собой и прошла к ним. Но на входе ненадолго притормозила, чтобы понаблюдать, как мама с братом убирают оставшуюся лазанью, а папа моет тарелки.

 - Давайте испечем печенье, - предложил брат.

 - Ты просто съешь все тесто, - засмеялась мама.

 - И что?

 - Я тоже хочу поесть теста, - подала голос я.

Все подняли головы.

Брат заговорил первым:

 - А вот и ты. Иди сюда и проведи со мной немного времени.

 - Это приказ?

Я положила на стойку книгу Дэкса и присоединилась к семье. Достала из ящика вилку и воткнула ее в оставшуюся лазанью.

 - Может, тебе дать тарелку? - спросила мама.

 - Еще есть салат, - улыбнулся папа. - В холодильнике.

Не успела я положить еду в рот, как папа достал контейнер с салатом, а мама появилась с тарелкой в руке.

 - Спасибо.

И следующие полчаса отбивалась от вопросов о Джеффе, пока

мы готовили печенье.

Не обещай я Джеффу, не сидела бы сейчас в машине на парковке больницы, дожидаясь, когда уйдет Даллин. Он находился там уже как минимум час. Я видела его припаркованную в двух рядах от меня машину. Я не хотела забирать его время. Поэтому ждала. Это убережет меня от потенциального вызывающего тревогу противостояния. Хороший компромисс, подумала я.

Спустя еще сорок три минуты Даллин наконец - то вышел через раздвижные стеклянные двери на парковку. Я дождалась, когда он сядет в машину и уедет, а потом пошла внутрь.

Миссис Мэтсон находилась в палате Джеффа, и они разговаривали. Я улыбнулась. Приятно видеть Джеффа более оживленным.

 - Привет! - заметив меня, воскликнула миссис Мэтсон.

Джефф улыбнулся:

 - Привет!

 - Привет! Ты не спишь.

 - Я сейчас на ранней стадии действия лекарств, в отличие от того, что ты застала вчера. Здорово помогает.

Я засмеялась.

Джефф заерзал на койке, поворачиваясь ко мне, и поморщился. На лекарствах или нет, ему явно все еще больно.