Кейси Уэст - Рядом с тобой

 - Если ты не пойдешь, это сделаю я, - сказал Джефф. - Это было горячо.

Я засмеялась:

 - Выпустите меня.

Мне нужно по крайней мере услышать, что Дэкс скажет. Я подтолкнула Лизу и Эви. Они двигались недостаточно быстро, поэтому я забралась на стол.

 - Серьезно? - возмутился Даллин, которому пришлось отодвинуть свой коктейль и фри, чтобы те не оказались у него на коленях.

 - Пошел ты, - буркнула я, ни на секунду не озаботившись тем, что он сейчас думает.

Джефф засмеялся у меня за спиной.

Я слишком долго выбиралась. На тротуаре было пусто. Я окинула взглядом улицу, надеясь, что увижу автобусную остановку. Не увидела. Дэкса тоже не было видно. Я развернулась и поспешила к углу здания, затем зашла за угол. Дэкс стоял, прислонившись к кирпичной стене.

Дыхание застряло в горле. Я не стала подходить к нему, остановилась подальше, вне досягаемости.

 - Привет! - сказала я.

 - Привет! Спасибо, что пришла.

Я кивнула и потерла мурашки, которые появились у меня на руках.

Дэкс скинул с себя куртку и протянул ее мне:

 - Все нормально. Я в порядке, - буркнула я.

Я не знала, сколько пробуду тут. Но нельзя укутываться в его запах, мне нужно мыслить ясно.

Дэкс не надел куртку обратно, просто сжал ее в руках:

 - Я пошел на игру, надеясь увидеть тебя, но выбрал неподходящий момент. Я знал, что вы с друзьями обычно приходите сюда после игры, поэтому решил тоже прийти, потому что мне нужно с тобой поговорить. Я чувствую... - Он посмотрел на меня, а не на землю, куда уставилась я. - Я чувствую себя ужасно из - за того, как поступил с тобой в тот день. Извини. Ты этого не заслужила. Я знаю, ты хотела как лучше. Хотел бы я сказать, что поступил так потому - что впал в шок, увидев маму, или потому, что испугался своих чувств к тебе, но моим действиям нет оправданий.

 - Спасибо. - Я хотела, чтобы Дэкс подошел ближе, сделал первый шаг, потому что я не могла: он сделал мне больно, и теперь я выстроила стену.

 - Мне не стоило тебя целовать.

 - Что?

 - Ты предупреждала, что случиться, если я тебя поцелую, а я не послушал.

Я засмеялась.

Дэкс улыбнулся. Это улыбка была грустной, не такой, к какой я привыкла, но она все равно задела мое сердце.

 - Нет, это ложь. Я привязался к тебе еще до поцелуя. Джефф очень хороший парень и везучий сукин сын.

У меня опять вырвался смешок, и я прикрыла рот.

Дэкс оттолкнулся от стены, и я поняла, что, высказавшись, он уйдет. И я хотела позволить ему удалиться, потому что мысль о том дне в машине причиняла мне физическую боль.

Но не могла. Пусть я знала, что итогом может стать разбитое сердце, что Дэкс может сделать мою жизнь сложной и непредсказуемой, но не могла позволить ему уйти. Потому что так же знала, что благодаря этому парню моя жизнь станет еще и счастливой, спокойной и насыщенной.

 - Мы с Джеффом не вместе.

Дэкс остановился, занеся ногу над тротуаром и все еще сжимая в руках куртку:

 - Не вместе?

 - Выходит, я тоже не следую правилам.

 - Как так?

 - Я привязалась к тому, к кому обещала не привязываться.

 - Я очень надеюсь, что ко мне.

Я кивнула. Дэкс подошел ко мне в три шага и обнял. Я почувствовала, как бьется его сердце - быстро и сильно.

Я закрыла глаза и уткнулась лицом в его шею.

По позвоночнику пробежали мурашки. Дэкс отстранился и накинул куртку мне на плечи, затем снова притянул меня к себе, его губы застыли в миллиметре от моих.

 - Ты уверен, что готов к этому? - спросила я.

 - К чему?

 - К обязательствам Он улыбнулся:

 - С тобой это будет не сложно.

 - Ты уверена, что хочешь пойти на эту вечеринку? Можем не ходить, - сказал Дэкс.

Дело было на следующий день вечером. Дэкс просматривал фотографии на ноутбуке в моей комнате. Чуть ранее он познакомился с моими родителями. Все прошло хорошо. Правда, немного неловко. Дэкс понравился моим родителям. На самом деле они перед ним лебезили. И причина тому - известный им сценарий "он спас меня в библиотеке". Но я не собиралась их упрекать, потому что этот парень действительно помог мне в библиотеке. Даже не представляю, как сильно паниковала бы я, не будь его там.

Моя мама все жала Дэксу руку и говорила:

 - Я так рада с тобой познакомиться. Так рада.

 - Вы двое знаете друг друга по школе? - спросил папа.

 - Да, - ответила я. - Мы учимся в одной школе. Но до случая в библиотеки не особенно общались.

 - И теперь ты ухаживаешь за моей дочкой? - с улыбкой спросил папа. - Библиотека сблизила вас. - А потом он поднял голову, словно читая что - то написанное в воздухе: - "Книги сближают людей". Хороший слоган для библиотеки.

 - Пап, не думаю, что тебе первому пришел в голову этот слоган, - заметила я.

Он улыбнулся:

 - Думаю, моя дочь говорит, что я не такой уж гениальный, каким себя считаю.

Я похлопала его по руке:

 - Нет, ты в точности такой гениальный, каким себя считаешь.

 - Это оскорбление? - прищурившись, спросил папа.

 - Я так не думаю, - ответила я.

Папа засмеялся:

 - Пойду в свою комнату, мне нужно закончить собираться.

 - Могу я тебе что - нибудь предложить? - спросила мама у Дэкса. - Воду, закуски?

Она вполне могла закончить это предложение словом "объятия", с нее станется, поэтому я взяла Дэкса за руку и увела. Он был таким притихшим во время нашего разговора, что я забеспокоилась: он передумает насчет обязательств, если в комплект будут входить такие родители, как мои.

 - Извини, - сказала я.

 - Нет, это ты меня извини. У меня не получается общаться с родителями. Я не знал, что сказать. Они очень приятные люди. Я справлюсь.

Я засмеялась и притянула его в свои объятия:

 - Ты такой милашка. И ты отлично справился. Думаю, ты уже их любимчик. Самое сложное позади.

 - Милашка?

Я поцеловала его:

 - Да, тебе не нравится такое прозвище?

 - Пожалуй, переживу.

Я улыбнулась и показала на кресло - мешок:

 - Садись. Мне нужно закончить собираться.

Вместо того чтобы сесть, Дэкс начал бродить по комнате, рассматривая фотографии на стенах. Одни из них были сделаны мной, другие - фотографами, которыми я восхищалась. Он остановился у шкафа, чтобы посмотреть их и снять те, которые могут ему не понравиться. Например, тот снимок, на который я пялилась месяцами: на нем мы с Джеффом, парень обнимает меня за плечи, а я смотрю на него, а не в камеру. Я выбросила это из головы. Теперь уже слишком поздно.

Я взяла тушь и подошла к зеркалу в полный рост.

Дэкс кивнул на фотографии:

 - Это ты снимала?

 - Нет. В смысле, да, некоторые из них. Но эти из моего телефона или присланные друзьями. Мои настоящие фотографии на ноутбуке.

 - Можно посмотреть?

 - Хочешь посмотреть?

 - Конечно.

Я взяла ноутбук и включила его. Затем открыла парку с фотографиями и передала ноутбук Дэксу. Он сел на кресло и начал листать фотографии.

Я какое - то время нервно наблюдала за парнем, все еще держа в руках открытый тюбик туши, а потом он посмотрел на меня и спросил:

 - Ты уверена, что хочешь пойти на эту вечеринку? Можем не ходить.

 - На самом деле я сегодня хорошо себя чувствую. Думаю, со мной все будет в порядке.

 - Мы можем вместо этого отправиться в поход. Здесь есть великолепная тихая тропа с видом на долину. Думаю, тебе нравится.

Это и правда звучало потрясающе.

 - Да.

 - Да?

 - Да. Давай займемся этим завтра.

Дэкс неуверенно кивнул, затем обратив свой взгляд в ноутбук:

 - Очень хорошие фотографии, Отем. Особенно эта, с замершей паутиной... необыкновенная.

 - Ты думаешь, мне станет плохо на вечеринке?

 - Нет, дело не в этом.

И тут до меня дошло.

 - Ох! Ты не хочешь на эту вечеринку.

Дэкс усмехнулся:

 - Уверен, ты заметила, что я не лажу с... людьми.

Я улыбнулась, бросила тушь на комод и опустила на пол рядом с Дэксом:

 - Ты отлично ладишь со мной.

Парень отставил ноутбук и затащил меня к себе на кресло - мешок.

Я запустила пальцы в его волосы:

 - Мы можем побыть там ненадолго. Просто это празднование по поводу того, что Джеффа выписали, он жив и все такое. Мне кажется, важно, чтобы я пришла. И я хочу, чтобы ты пошел со мной. Официально познакомился с моими друзьями.

Дэкс обхватил меня за талию и прижал ближе. Теперь мне уже не хотелось ни на какую вечеринку.

 - У меня кое - что для тебя есть, - сказал Дэкс.

 - Правда?

Он приподнялся и достал что - то из кармана - ярко - розовый браслет.

Я нахмурилась:

 - Где ты его взял? Я свой выкинула.

 - Я так и думал. Проходил мимо библиотеки.

Дэкс взял меня за запястье и завязал браслет, затем поднял свою руку. Тот браслет, который он всегда носил на правой руке, теперь красовался на левой, пересекая тэту. Дэкс ничего не сказал. Да и не должен был. Я опустила голову ему на плечо и улыбнулась.

В доме было громко, шумно и многолюдно, как и на последней вечеринке Даллина. Я напомнила себе, что, если понадобиться, я в любой момент могу спрятаться в пустой прачечной. Эта мысль немного успокоила мое бешеное сердцебиение. Что уж говорить о руке Дэкса в моей! Я повела парня сквозь толпу, представляя самым разным людям, включая Джеффа и Даллина, пока не нашла Лизу.

Подружка подтолкнула меня бедром:

 - Привет, детка. Ты это сделала. И привела своего парня. - Она улыбнулась Дэксу: - Привет, я Лиза.