На первом этаже народ уже во всю налегал на пиццу и пиво. Все были одеты, как для пляжной вечеринки: парни расхаживали в плавательных шортах, а девчонки – в купальниках, не менее откровенных, чем мой, что немного притупило чувство неуверенности и желание сгонять наверх за тем самым ковриком.

— А что она здесь делает? — я застыла на месте, вцепившись в плечо Олли, когда встретилась взглядом с Гитой… или Зитой.

— Триша встречается с Уилсоном, — ответила та. — Не мог же Курт запретить ему пригласить ее?

Значит, Зита. И какого… Хэнкса она так офигенно выглядит?!

На Фернандес был золотисто-бежевый купальник и вечерний мэйкап, должно быть, влагостойкий. Образ роскошной стервы дополняли вот такой длины ноги, идеальный бронзовый оттенок кожи и блестящие волосы. Да, Чеснокова, главное держись от нее подальше, авось никто и не заметит, какая ты бледная моль.

— Олли, Кейт! — размахивая руками прокричал Магуайр, — сколько можно вас ждать?!

— Идём.

Олли вцепилась в мое запястье и уверенно потащила в самую гущу событий, а затем, протиснувшись между парнями, встала рядом с Куртом, получив от него поцелуй и бутылку пива. А я отметила про себя, что сервис тут был что надо.

— Кейт, боже, — вокруг моей талии сомкнулись руки Лондона, которого я не видела с тех пор, как переступила порог этого дома, — Магуайру стоило родиться восемнадцать лет назад хотя бы ради того, чтобы я мог увидеть тебя в этом.

Я развернулась к нему лицом и залипла на том, что обнаружила на парне лишь шорты и соблазнительную улыбку. Стараясь не пялиться на его обнаженный этот… как его… торс, идиотски улыбнулась. Ну надо же! Никогда бы не подумала, что смогу испытывать смущение и вожделение одновременно. Главное, дыши, Екатерина Дмитриевна. Это всего лишь полуголый Лондон. Ёксель Моксель! Полуголый Лондон!

Взгляд его серо-голубых глаз был откровенным и какими-то разоблачающим. Хотя куда меня было дальше разоблачать? Одни трусы и лифчик, и те – на честном слове.

— Дай знать, когда закончишь, — сказала парню, намекая на то, что пора бы ему соблюсти минимум приличий и перестать так бесцеремонно разглядывать мою грудь.

— Извини, — теперь он смотрел мне в глаза и совсем не выглядел смущенным тем, что я застукала его за этим предосудительным занятием. — Я… задумался.

А я даже не сомневалась, о чем он там задумался. Но и не возражала. Да чего там, не возражала… Я едва гопака от радости не плясала, осознавая, что могу являться объектом таких вот взглядов самого бомбезного парня во вселенной.

Дальше состоялась официальная часть мероприятия, закончившаяся тем, что пятеро бройлеров, схватили Магуайра и утащили его на улицу, где с воплем «С днём рождения, мужик!» бесцеремонно швырнули в бассейн.

Сквозь стеклянную дверь я с сомнением наблюдала за парнями, которые резвились в бассейне, как малые дети, норовя утопить ближнего или забрызгать девчонок, что в нерешительности стояли у кромки бассейна, потрясывая своими остывающими на холоде телами.

И какой ненормальный придумал купаться зимой в бассейне с подогревом? Хочешь острых ощущений – ныряй в прорубь в крещенский мороз! А эти буржуйские забавы – просто детский лепет и напрасная трата пресной воды, которой в мире с каждой секундой становится все меньше и меньше.

Пока я предавалась размышлениям о глобальных проблемах человечества, Курт успел свалить в бассейн Олли, и теперь ее вопли разносились по всей округе. А чего она хотела? Сама же говорила, что никому этим вечером не удастся проходить с сухой задницей!

— Не хочешь присоединиться к ним? — Лондон в очередной раз прилип к моей спине своим этим торсом.

— Что-то как-то… — неопределенно пробубнила в ответ, наблюдая за тем, как один из парней прыгнул в бассейн бомбочкой.

Лондон взял мою руку и откатил прозрачную дверь со словами:

— Идём в джакузи, там поспокойнее.

Стоило только оказаться на улице, как моя кожа моментально стала гусиной, и я тут же вспомнила о том сером свитерке, что мама положила в мою сумку.

— Лондон, кидай ее! — завопил один из парней, указав на меня пальцем.

Тот отрицательно покачал головой и изобразил жест, намекая на то, что я оторву ему эту самую голову, если он последует его совету.

Миновав кучку ненормальных, которые орали и плескались так, будто в жизни воды не видели, мы оказались в дальнем углу террасы, справа от бассейна, где и находилось джакузи. Лондон, не раздумывая, залез в него и протянул мне руку, чтобы помочь спуститься. Я в нерешительности стояла, разглядывая воду, от которой поднимался еле различимый в сгущающихся сумерках пар.

— Ну же, Китти, ты замёрзнешь.

Глядя снизу вверх, Лондон снова пялился на мою грудь, и мне хватило одного взгляда на нее, чтобы понять, почему он даже моргать перестал. Все эта чёртова холодрыга!

В горячей бурлящей воде мое тело стало выглядеть более пристойно, пусть и не перестало смущать свою хозяйку безусловными рефлексами.

Лондон расположился позади, усадив меня между своими длинными ногами, и я даже была ему благодарна за это: с одной стороны, он мог лапать меня, но с другой – не мог видеть моего пылающего на холодном январском воздухе лица. Ведь дело было не только в температурном контрасте.

— Что ты ему подарила? — Лондон невзначай провел ладонью вдоль бедра. — Опять книгу?

— Нет. Зажим для галстука.

Парень засмеялся, и его смех прошёлся лёгкой вибрацией по моему позвоночнику.

— Магуайр не носит галстуки! У него их нет!

— Теперь есть. Твоя сестра подарила ему жуткий галстук в стиле Веселого Роджера*, а мне приказала купить серебряный зажим к черепом, — пояснила я, вспоминая вчерашний шоппинг с этой неугомонной девчонкой.

— И куда ему это носить? — снова хохотнул парень.

— Откуда мне знать, что на уме у Олли? Возможно, она готовит ему наряд для колледжа… или на свадьбу.

Я накрыла ладони Лондона, лежащие на бедрах, своими и откинулась спиной ему на грудь, прикрыв глаза. Раз уж мы сидели тут у всех на виду в такой смелой… кхм… позе, стоило ли дальше строить из себя ханжу на полставки? Лондон расценил этот жест, как руководство к действию и, высвободив ладонь, устремил ее наверх. Медленно проскользив по животу и груди, коснулся пальцами ключицы, а губами – шеи.

— Мы вам не помешаем? — прозвучал голос, принадлежавший последнему человеку в мире, которого я хотела видеть в этот волнующий момент.

Я открыла глаза и обнаружила стоящую над нами Зиту и Тома Уилсона. Ну конечно! Всю жизнь мечтала посидеть в одном тазике с малознакомым парнем и второй половиной дуэта злодеек Фернандес. Я промолчала, не оставляя Лондону другого шанса кроме, как решить этот вопрос самостоятельно.

— Ладно, — ответил тот, сцепив в замок пальцы под моей грудью. — Только сначала поклянитесь держать себя в руках, тут и так хватает пузырьков.

Пусть шутка была не очень остроумная, но я не смогла лишить себя удовольствия, чтобы не посмеяться от всей души над тем, как выглядела Зита, осознав, на что так беспардонно намекал Лондон. Том тоже поржал вместе с нами, а затем помог своей девушке спуститься в джакузи. И от меня не ускользнуло, сколько ненависти было во взгляде Зиты.

После моего реванша на Осеннем балу и позорного разоблачения Гиты ее бывшим парнем, сёстры не предпринимали очевидных попыток вставить мне палки в колеса, а за каникулы я и вовсе стала забывать об их существовании. Что было крайне опрометчиво. До начала второго семестра оставалось два дня, и взгляд Зиты так и намекал на то, что партия ещё не окончена. Но что они могли предъявить мне на этот раз? Сомневаюсь, что Фернандес были настолько сведущими во всем, чтобы прознать о проделке Лондона. Теперь я не стояла у них на пути: каждая встречалась с одним из бройлеров, которых я и по именам-то плохо знала. Но ощущение того, что впереди меня ждёт ещё большая задница, так и не покидало меня все это время.

— Уилсон, я был на последней игре, — сказал Лондон. Он, видимо, хотел наладить светскую беседу и прекратить наши с Зитой убийственные гляделки, — ты здорово навалял тому бостонскому раннинбеку**.

— Скажи это тренеру, — Том непринуждённым тоном поддержал идею Лондона. — Он вечно всем недоволен. Знаешь, чувак, я как-то в очередной раз жрал с парнями траву на поле и поймал себя на мысли, что зря не послушал маму. Она хотела отдать меня обучаться гончарному делу, но отец настоял на футболе.

— Не вижу связи, — подала голос Зита, внимательно разглядывая Уилсона.

— Я тоже, — он пожал плечами и с головой ушел под воду.

Когда в компании тех, кто чествовал этим вечером Курта Магуайра, не осталось ни одной сухой задницы, все плавно эвакуировались с улицы обратно в стены теплого гостеприимного дома и уже там положили начало самой вакханалии. Пиво лилось рекой, децибелы неистово долбили по ушам, танцы становились все более откровенными, и через какое-то время несколько парочек отправились наверх, чтобы продолжить веселье в более приватной обстановке.

По ощущениям, я и Лондон были самыми трезвыми людьми на этой тусовке. Я не пила по трем причинам. Первое. Как говорила мама, мне не следовало терять бдительность. Второе. Я терпеть не могла пивной вкус и аромат, а коктейльчика в жестяной банке со вкусом шампанского, который мы с Тихомировой пили втихаря пару раз, когда ночевали друг у друга, никто для меня, к сожалению, не припас. И третье. По утверждению подвыпившей Олли я была просто занудной личностью. Пусть так. Зато я сейчас не висела на шее своего парня, во всеуслышание заявляя о том, как люблю его и всегда любила. Руки так и чесались заснять эту пьяную дуреху на видео и шантажировать потом им все оставшееся время. Но надо было видеть, каким гордым в этот момент выглядел Магуайр. Блин, мне точно стоило провести те пару часов в швейной мастерской и остаться без трусов в спортивной раздевалке только ради его счастливого взгляда!