Соглашусь, идею взять на себя всю вину за гастрономический треш, учиненный в столовке, было трудно назвать хорошей. Но, если я чему-то и понабралась у Лондона, так это необъяснимой потребности выгораживать друзей, пусть и ценой собственной репутации. И, судя по тому, что нас здесь было пятеро, не у одной меня сформировалась такая странная мания.

По истечению срока заключения, мы забрали свои мобильники с первой парты, которые у нас конфисковали на входе, и поспешили покинуть школьный обезьянник. Но, видимо, я плохо старалась, потому что мама успела меня окликнуть:

— Катя, подожди! — раздалось за моей спиной на русском.

Лондон обнадеживающе мне улыбнулся и стянул рюкзак с моего плеча. Мамин тон был настолько категоричным, что тут даже перевод не требовался.

— Иди, мы тебя ждём, — сказал он, сжимая мои пальцы.

Пропустив Тома Уилсона, я вернулась за порог и подошла к ней.

— Ты хоть понимаешь, что я сейчас чувствую? — мама с укором смотрела на меня. — Каково мне находиться здесь, за этим столом, — она с яростью ткнула указательным пальцем в столешницу, — пока моя собственная дочь отбывает наказание?! За драку!

— Мам…

— Что «мам»?! — она резко оборвала меня, и, склонившись, добавила более тихо и сдержанно, словно кто-то в этой школе обладал необходимым уровнем русского, чтобы понять наш разговор, — эта Андерсон итак меня терпеть не может с тех пор, как я устроилась сюда. Спасибо, дочь, удружила! Не дала спокойно до декрета доработать! Я же говорила, что мы обе на виду! Господи, какой позор! Не думала, что доживу когда-нибудь до того дня и скажу это, но… я очень разочарована твоим поведением, Катя! Очень!

— Мам… — я снова промямлила, пытаясь состряпать хоть какое-то оправдание.

— Все! Немедленно иди домой! И приведи себя в порядок! — она снова меня перебила, указав взглядом на мою заляпанную юбку. — Теперь ты под домашним арестом! Вечером поговорим! Мы с Риком будем поздно, у меня ещё приём у врача. По этому случаю, будь добра, приготовь нам ужин.

— Ладно, — пробубнила я.

Лондон и остальные встретили меня в коридоре смутным улыбками и сочувствующими взглядами. Я со скорбным видом нырнула под руку Лондона и, подняв к нему лицо, обреченно простонала:

— Кажется, мне конец. Она так разозлилась.

— Да, я видел ее взгляд. Сержант Фэллон просто божий одуванчик по сравнению с твоей мамой, — и это мало походило на слова утешения. — Неужели и ты такая будешь через двадцать лет?

— Ни за что! — уверенно произнесла я.

— Поживем – увидим, — загадочно сказал Лондон и поцеловал меня в макушку.

Я все еще думала, насколько был серьёзен парень, заявляя мне подробное, когда мы оказались на школьной парковке.

— Кэти, давайте поедем в кондитерскую, — предложила Олли, закидывая свой рюкзак на заднее сиденье черного парохода Магуайра, который рядом с тачкой Олли выглядел еще более внушительным. — Мне срочно нужно снять стресс.

Все вопросительно смотрели на меня, ожидая ответа.

— Извините, не могу. Мама сказала, чтобы я шла домой. Я под домашним арестом. И мне нужно готовить ужин.

— Отстой, — печально проговорила Олли, — ну и строгая она у тебя! Тебе не стоило вмешиваться, Кэти. Мы бы что-нибудь придумали.

— Ну, что сделано, то сделано, — ответила я, пожав плечами. — В любом случае, я первая начала швыряться едой, поэтому все справедливо.

— Да, это было круто! — мечтательно сказала Олли. — Но у меня все равно руки чешутся выдрать волосы Шейле. Надо что-то придумать им в отместку!

— Ты пока думай, — Лондон распахнул пассажирскую дверь, — а я отвезу Кейт домой.

Формально все так и было. Десять минут спустя Лондон заглушил мотор на обочине у дома Рика, но фактически я туда совершенно не торопилась, а парень не спешил меня никуда отпускать. Началось все с безобидного прощального поцелуя, который перерос в затяжной и страстный, а потом и вовсе сорвал нам обоим крышу.

— Поехали ко мне, — Лондон приник к моему лбу своим и на выдохе добавил, — пожалуйста.

Его рука все еще была на моей груди под блузкой, что только добавляло его словам опасной заманчивости.

— Зачем куда-то ехать? — сказала я, перебирая пальцами волосы на затылке парня. — Идем ко мне. Их не будет до позднего вечера.

— Ты уверена? — осторожно спросила он.

В моей голове гулял лёгкий бриз, и единственное, в чем я сейчас была уверена, так это в том, что не хочу никуда отпускать Лондона. В конце концов, мне тоже нужно было как-то снять стресс!

— Идем, — ответила, одергивая блузку. — Или мне нужно тебя уговаривать?

— Уговаривать? Кейт, ты сама не знаешь, что говоришь, — усмехнулся Лондон и, освободив руку, потянулся через меня, чтобы открыть дверь.

Я никогда не верила в гороскопы и всю эту астрологическую хрень. И напрасно. Уверена, если бы сегодня утром я не проигнорировала в ленте астрологический прогноз, то наверняка узнала, что этот день не сулил Рыбам ничего хорошего. И пусть, прочитав его, не придала этому особого значения, но где-то в подсознании удерживала бы мысль, что в этот понедельник мне, как и всем Рыбам, не следует конфликтовать, кидаться едой и приглашать парня в свою комнату, когда никого нет дома. Короче говоря, я снова облажалась.

Ну кто же знал, что мама перед визитом к врачу решит заскочить домой, а заодно и навестить меня? Вероятно, лишь сама мама и составители того самого астрологического прогноза.

— Что здесь происходит?!

Она стояла в пороге комнаты, в то время как полуголый (хорошо, что не голый) Лондон нависал надо мной, прикрывая собой мою частичную наготу (хорошо, что белье все ещё было на мне). Хотя чего было париться, если и тот, и другая уже видели меня вообще без всего?

На мой взгляд, вопрос мамы был лишним, и то, чем мы тут планировали заняться, было ясно, как апельсин. Но до нее, почему-то, все не доходило.

— Миссис Хьюз, — произнес Лондон, повернувшись к маме. — Я… Мы… Вот черт… Прошу прощения, мэм, — наконец-то он выдал что-то членораздельное и осмысленное. — Вы не дадите нам минутку, чтобы одеться?

Красавчик! Сказал, как отрезал.

— Конечно, — замогильным тоном ответила она. — Ну, Катя! — огорчённо добавила и, развернувшись на каблуках, вылетела прочь.

Лондон уже надел футболку и облачался в рубашку, а я все продолжала сидеть на кровати с безучастным видом. В голове по-прежнему гулял ветер, выдувая из нее любую здравую мысль на тему того, как мне теперь быть. Единственным вариантом оставалось бегство в Монголию, и теперь я не думала об этом, как о чем-то абсурдном.

Внизу хлопнула дверь, и Лондон лишь подтвердил мою догадку, сказав:

— Они уехали.

— Супер, — я взлохматила волосы и глубоко вздохнула, — тогда продолжим?

Лондон медленно повернулся и с изумлением уставился на меня.

— Ты… это серьезно?

— Не знаю, — нервно засмеялась в ответ. — Теперь она точно убьет меня. Что мне терять? — пробормотала, спрятав лицо в ладонях.

Лондон сел рядом и, притянув к себе, заключил в кольцо своих рук.

— Это я виноват, прости. Надо было просто увезти тебя к себе, — с досадой произнес он.

— Ты снова это делаешь, — наклонив голову, я укоризненно смотрела на него.

— Делаю что?

— Пытаешься взять ответственность за все на свете, — пояснила я, оттянув пальцем V-образный воротник его серой футболки. — Это моя мать, я с ней сама разберусь. Ты лучше подумай о том, что скажешь своей тете, ладно?

Лондон положил подбородок на мою голову и крепче прижал к себе.

— Да меня это вообще не парит. Тетя слишком добрая, чтобы перейти от угрозам к действию. Максимум, что меня ждёт, так это то, что она заставит меня навести порядок в своей комнате.

— Звучит просто ужасно. Как ты это переживешь? Хочешь поговорить об этом?

Я дурачилась на грани истерики, и интонация выдавала мое истинное состояние. Ведь я до дрожи в коленях волновалась, представляя тот момент, когда мама снова появится на пороге этой комнаты.

Лондон отстранился и, бережно обхватив ладонью мое лицо, повернул к себе.

— Кейт, давай я дождусь ее, и мы вместе все обсудим. Должна же она понимать, что ты уже не ребенок?

— Она это понимает. Только… как-то через раз.

— Значит, нужно объяснить ей так, чтобы до нее дошло наверняка, что ты и я… Короче, что мы вместе, во всех смыслах… и твоей матери нужно просто принять этот факт.

Мне очень понравились его слова, и то насколько решительно Лондон говорил это, но… Если бы это была не моя мама, а чья-нибудь, предложение парня имело бы смысл. В моем же случае самым правильным было встретиться с моей суровой родительницей один на один и с покорностью принять неизбежное.

Я обхватила Лондона за шею и прижалась к нему.

— Спасибо, это так благородно с твоей стороны. И очень много для меня значит, правда, но я сама справлюсь… В конце концов, она же не будет злиться на меня вечно… Наверное. Но… даже если и так, осенью я все равно уеду в колледж.

— Уже решила, где будешь учиться? — вкрадчиво спросил парень.

— До встречи с тобой, я была уверена, что это будет Челябинский Многопрофильный, — усмехнулась, припоминая свои недавние планы на будущее, — а теперь… Мама каждый день подсовывает мне эти буклеты и пугает, что я и так слишком затянула с выбором. А что ты думаешь, какие у тебя планы?

— Пока в них не входит учеба в колледже, — осторожно ответил Лондон.

— Как это? А что ты будешь делать? — отлипнув от парня, я с любопытством разглядывала его.

— Я… планировал поездить по стране в следующем году. Сначала хотел двинуть на юг во Флориду, потом на запад, своими глазами увидеть Большой Каньон и Долину Смерти… — и мечтательно добавил, — а потом, само собой, Аляска.