Поскольку я все еще смотрела в его сторону, то видела, как парень двигал челюстью из стороны в сторону на протяжении всего моего «выступления», и чувствовала, как его аргументы зависли в воздухе.

— Все, чего я хочу — убедиться, что ответственность разделена между нами поровну. Либо мы команда, либо нет. Не собираюсь быть козлом отпущения. Так что давайте обойдёмся без театра одного актера.

— Театра одного актера? — повторил Иван, все еще пронзая меня своим убийственным взглядом.

Пожав плечами и чувствуя, как начинаю морщить нос в усмешке, я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться в полную силу. И с трудом смогла перевести взгляд опять на тренера Ли.

— И когда год закончится, хочу, чтобы вы оба пообещали, что поможете мне найти другого партнера. Не просто окажете помощь в поиске, а действительно найдете, — я сглотнула и продолжила. — Это все, что мне нужно. Я сделаю то, о чем вы попросите, но у меня два перечисленных условия, и мне хочется точно знать, что они будут выполнены.

Наступило гробовое молчание.

Необязательно было вглядываться, чтобы понять, что они оба смотрят на меня, а не друг на друга.

Иииииии? Какого черта, эта парочка так долго думала? Я ведь не просила чего-то заоблачного.

Так?

Стоя на трибунах и глядя на них обоих, я решилась озвучить вопросы, которые были у меня в приоритете, потому что хотела покончить с разговорами. Либо мы сотрудничали, либо нет. Я никогда не считалась терпеливым человеком, и в этот раз тоже не собиралась ждать.

— Так мы договорились или как?

Последовала еще одна пауза, и тренер Ли, наконец, удостоила Ивана взглядом, по крайней мере, на полминуты, после чего забавно выдохнула. Она пожевала губу, а затем просто моргнула.

И я решила, что сделка не состоится.

Мой желудок начал болеть.

Впервые в жизни мне показалось, что меня сейчас стошнит, и я готова была отвесить себе пощечину.

— Ладно, — неожиданно ответил Иван с кислым лицом, продолжая внимательно наблюдать за мной. Глядя на него, было не похоже, что принимается важное решение, но для меня это было не так.

И я не собиралась позволить его гримасам отвлечь меня от того, что, черт возьми, только что произошло.

Он согласился.

Он согласился!

Твою мать!

Я снова буду участвовать в соревнованиях!

Помню, как однажды, когда была моложе, и мы с семьей находились на отдыхе, я пошла со своим братом на пляж, и мы решили спрыгнуть со скалы в воду. Помню, как прыгнула с такой высоты, что моя мать убила бы меня, если бы узнала об этом. Даже мой брат струсил в последнюю минуту. Но не я.

Не ожидала, что уйду настолько глубоко под воду, когда прыгну. Мне пришлось задержать дыхание, пока я всплывала, снова и снова двигая ногами, пытаясь достичь поверхности. В какой-то момент мне показалось, что у меня не получится выплыть. Возможно, на полсекунды я даже решила, что утону. Но достигнув кромки воды навсегда запомнила, каково это — сделать первый глоток воздуха. Ощутить первый вздох и подумать, что у меня получилось.

Ведь было так легко принять нечто столь значимое для своего существования, как должное.

Я поняла это, стоя на трибуне, переводя взгляд между тренером Ли и Иваном, и ощущая... Ощущая то, что должна была чувствовать. Как будто я снова ожила. Как будто встала на правильный путь.

Но…

Существовало еще кое-что, о чем я не подумала, пока беспокоилась обо всем остальном. О том, что являлось не менее важным. А, возможно, и самым главным.

И это обстоятельство могло уничтожить наше соглашение на корню. Обстоятельство, которое моя уязвленная гордость не хотела даже принимать в расчет, а стоило бы. Ведь я пыталась быть взрослой.

— И еще кое-что, — я сглотнула, пытаясь побороть желание промолчать. — Во сколько мне обойдутся обучение и хореография?

Я не собиралась просить маму оплачивать мое увлечение, как раньше. Но имела лишь смутное представление о том, сколько Иван платил своим хореографам. Как-то позвонив одному из них, я просто обалдела от цены, которую тот озвучил.

Поэтому терзалась этим вопросом, ожидая худшего. Тренер Ли тоже навряд ли обходилась бюджетно. Два моих последних тренера были не самыми дорогими, но и не самыми дешевыми, потому что тренировали других фигуристов разных уровней подготовки одновременно.

Поэтому, когда Иван просто моргнул, а тренер Ли ничего не ответила, мои мысли превратились в хаос.

Я уже собиралась умолять их разрешить отложить оплату моих счётов до конца сезона, чтобы у меня появилась возможность продать почку. К черту, я даже была готова надеть парик и раздеться. У меня не было родинок, так что меня бы точно взяли в стриптиз.

— Иван покроет все расходы на обучение и хореографию, а ты будешь отвечать за поездки и свой гардероб, — сказала тренер Ли через мгновение.

Мои плечи напряглись, а взгляд устремился к Ивану, и я задала ему вопрос:

— Ты возьмешь на себя все расходы?

Мужчина лениво моргнул своими серо-голубыми глазами, прежде чем ответил.

— Можешь оплатить половину стоимости, если хочешь.

Я была не настолько гордой.

Так что моргнула в ответ.

— Не особо.

Иван сел ровнее. Его лицо, которое когда-то показывали в рекламе бальзама для губ, оставалось совершенно бесстрастным.

— Уверена? — спросил он раздражающим тоном.

— Да.

— Точно?

Вот же ублюдок. Я прищурила свои глаза.

— Абсолютно.

— Я не против поделить счета, — продолжал Иван, приподнимая уголки губ и улыбаясь той самой детской ухмылкой, которая давно была мне знакома.

Пришлось сжать зубы.

«Стоп» повторила я себе.

— Мы ведь партне…

— Так, — вмешалась тренер Ли, качая головой. — Думаю, мне стоит повысить свой гонорар, если я собираюсь работать с вами двумя.

Мы оба мгновенно повернулись к ней.

— Причём тут я? Это все он, — сказала я одновременно со словами Ивана «это ее вина».

Женщина покачала головой, давая нам понять, что ей уже поднадоели наши обмены «любезностями».

— Вы оба профессионалы и, по большей части, взрослые...

По большей части?

Только потому, что мое знакомство с тренером Ли считалось поверхностным, я решила сдержать ухмылку.

— У нас будет много работы, и вы оба об этом знаете. Так что приберегите свои разборки до вечера, когда мы закончим тренировку, если к тому времени не забудете о своих склоках. У нас нет на это времени, — продолжила она, прибегнув к тону, который использовала моя мать, когда ей надоедали наши семейные перепалки.

Я решила промолчать.

Иван нет.

— Я — профессионал, — пробормотал он.

Женщина глянула на него.

— Мы уже обсуждали это.

Луков пристально посмотрел на нее, и она ответила ему тем же.

Я почти улыбнулась... пока не поняла, что между ними происходит безмолвный разговор... О чем, черт возьми, велась их беседа? О том, что между нами постоянно разгорались споры, и стоило завязывать с этим, раз мы собирались сотрудничать? Потому что это реально имело смысл. Я переживала из-за наших стычек больше всего, но была уверена, что смогла бы сдержаться.

По крайней мере большую часть времени.

Женщина повернула голову, чтобы взглянуть на меня.

— Жасмин, это будет проблемой?

Я не доверяла своим эмоциям, так что не стала смотреть на Ивана, а вместо этого не отрывала взгляда от тренера Ли. Боже, странно было даже рассуждать об этом.

— Оставим споры на потом. Я справлюсь, — сдерживаться и не ссориться скорее всего будет сложнее, чем тренироваться, но я могла бы постараться.

— Иван?

Не знаю, изучал он меня или нет, но все, что услышала в ответ, так это его ворчание.

— Да.

— Конструктивная критика тоже приветствуется, — продолжала женщина, утверждая, а не спрашивая.

Без дураков, мы могли бы справиться с конструктивной критикой...

— Имеется в виду обоюдная критика, — закончила тренер Ли.

Я взглянула на Ивана. Он уже смотрел прямо на меня, сузив глаза, как будто обдумывал то же самое, что и я. Мы едва могли разговаривать друг с другом. И еле сдерживались, но только потому, что оба понимали, что произойдет, если один из нас откроет рот.

Однако…

Я пыталась стать лучше, и у меня все получится. Не хотелось терять что-то настолько важное. Стоило отбросить гордость. Ведь я сказала им, что пойду на все ради партнёрства, и сдержу свое слово.

Даже если придется иметь дело с этим придурком.

Я кивнула головой. А что мне еще оставалось делать? Разрушить перспективу, которая могла исполнить все мои мечты? Отказаться от сотрудничества, благодаря которому появилась бы возможность пережить что-то невероятное? Я не была настолько глупой.

— Хорошо, — откликнулся единственный мужчина поблизости.

— Прекрасно, я рада, что мы смогли все уладить, прежде чем начать тренироваться.

Я снова взглянула на Ивана, но, как оказалось, он уже пристально изучал меня....

И мне это не понравилось.

— Перестань на меня пялиться, — прошептала я тихо.

— Неа, — беззвучно произнес парень в ответ.

Тренер Ли вздохнула.

— Отлично. Можете ругаться друг с другом, пока я не слышу этого.

Клянусь, Иван хлопнул себя по губам.

И мне захотелось влепить ему пощечину.

Затем парень открыл рот, чтобы сказать:

— Тебе нужно будет пройти медосмотр, прежде чем мы начнем тренировки.

Что? Он это серьезно? Да я была здоровее их всех вместе взятых…

Заткнись, Жасмин. Какая разница? Пусть я была и не в самом расцвете сил, но ни одна из моих прошлых травм не всплыла бы на медосмотре.

Я заткнулась и опустила свой подбородок вниз, типа да-да, конечно-конечно. Мне ничего не стоило пройти маленькое обследование, когда на кону была такая возможность. Ничего, абсолютно.

— Мы должны убедиться, что у тебя нет никаких проблем, о которых ты не сказала нам, но которые могут всплыть позже, — медленно продолжал Луков, скривив лицо, словно этот разговор, да и вся ситуация в целом, дорого ему обходились.