Я увеличил громкость в настройках и оставил ее бесценный мобильный на моем рабочем столе, подключенным к розетке. Я сел и стал наблюдать за стабильно мигающим уровнем сигнала мобильной сети. Не отрываясь. Моя девушка собиралась позвонить мне на него и сообщить, где она, чтобы я мог найти ее и вернуть. Давай же, детка...

То, что казалось вечностью, тянулось мучительно медленно. Позже я вспомнил, что ни разу не хотел закурить, пока ждал, когда моя девушка сообщит мне о своем местонахождении. Я не думал о том, чтобы закурить, или представить вкус сигареты, или даже ощутить жжение от потребности в никотине. Ничего такого. Я бы никогда в жизни не прикоснулся к сигарете, если бы это помогло мне вернуть Брианну в целости и сохранности. Не очень-то похоже на клятву, понимаю. Жаль. Но это было все, что я мог предложить.

Я умолял своего Ангела-хранителя о еще одном чуде и надеялся, что она услышит мою просьбу, вторую за всю мою жизнь. Мам, мне снова нужна твоя помощь...

Затем через смс, с самым замечательным звуком, который я когда-либо слышал, пришла картинка. Я открыл сообщение и уставился в него, мои глаза впитывали то, что она только что отправила.

Брианна разыгрывала свою партию в смертельной игре и только что подняла ставку, поставив на кон максимум, который мог привести к любому исходу. Я так любил ее за это, что мне казалось, мое сердце разорвется на части. Моя девочка играла в карты, обладая инстинктом профессионала. А как иначе, она ведь моя девочка.

— Пап? — Я протянул ему мобильник дрожащей рукой. — Где эта колокольня? Ты должен знать, где она; отвези меня туда сейчас же. Брианна может видеть ее с того места, откуда она только что сделала этот снимок.


Глава 23


Первым моим побуждением было вырвать лампу из стены и начать колотить ею Карла по затылку. Не знаю, почему я это не сделала. Я хотела причинить ему боль, подвергнуть мучительным, нескончаемым страданиям, прежде чем он умрет. И эти страдания, которое мне подкидывало мое воображение, я бы никому не пожелала познать. Но мне придется похоронить их в себе навечно. Без проблем.

Прошло некоторое время, но мы оставались в том же помещении. Карлу стало скучно в нашей маленькой тюрьме, и он начал переписываться с кем-то или играть в игру, я не могла точно определить. Так я узнала, что у него был телефон и где он находился. В какой-то момент мне придется забрать его и позвонить по единственному номеру, который я могла вспомнить, — номеру, который был у меня с тех пор, как я переехала в Лондон четыре года назад. Других цифр, кроме этих, я наизусть не знала.

Я стала размышлять о том, как добраться до айфона Карла. Вскоре я поняла, что единственный вариант — это погрузиться в глубины своего сознания, туда, где я была готова пойти ва-банк, как сказал бы Итан. Поставить на кон все. Тщательно взвесить риски, или последствия. Постараться выиграть или быть готовой потерять все.

Гнев стал бы моим проводником.

— Ты убил моего отца, поганый садист, — тихо сказала я.

Он оторвался от своего телефона и уставился на меня.

— Он это заслужил. Я ненавидел его за то, что он не позволил мне увидеть тебя после случившегося. Он прятал тебя от твоих друзей и от меня. Я хотел помочь тебе и быть рядом. Твой придурошный отец отшивал меня каждый раз, когда я пытался поговорить с тобой.

— Он защищал меня, ограждая от еще больших страданий. Он же мой отец, козел! — Я с трудом сдерживала свои эмоции. — Он любил меня!

— Да, но он стоял у меня на пути. Благодаря его убийству мой план сработал как нельзя лучше. Оукли на похоронах чуть не обосрался. Ты видела, как он обливался потом?

— Нет, — ответила я. — Я горевала о своем отце, бездушный говнюк.

Карл ухмыльнулся, и мне захотелось выковырять ему глаза тупой ложкой.

— Не в пример твоему отцу, когда я его убивал. Он был крутым сукиным сыном, даже когда догадался, что к чему. — Карл с пренебрежением глянул на меня. — Он произнес твое имя перед тем как...

Я не могла сдержать истошного крика, который вырвался из моего сердца, когда услышала беспечно брошенные им слова, как бы между делом. Принять это я уже была не в состоянии. Мой отец умер, зная, что мне уготовил Карл.

— Не надо так расстраиваться, Брианна. Я заверил твоего отца, что позабочусь о тебе, — заносчиво произнес он, а затем повернулся ко мне спиной.

Спасибо, гребаный монстр!

Говорят, что под влиянием выплеска адреналина люди способны на подвиги невиданной силы. Матери поднимают машины, чтобы освободить своих детей, или что-то в этом роде. Я не знала, можно ли отнести это ко мне, но мне было все равно. Настала пора воспользоваться лампой — наилучшим вариантом в пределах моей досягаемости. Твердая как камень основа, которая прекрасно подойдет, если не разобьется от силы, которую я применю, когда швырну ее в него.

Прямо. Черт возьми. Сейчас!

Я схватила эту чертову штуковину и изо всех сил запустила ее в затылок Карла.

Я занималась метанием ядра в средней школе, так что для меня это было не впервой. Запущенный предмет вкупе с идеальной точностью и грубой силой достиг своей цели. Карл рухнул как подкошенный. Может, рассказы о матерях, поднимающих машины, и правда относились ко мне.

Я была матерью, и Карл только что напомнил мне об этом немаловажном факте.

Я подхватила его телефон с пола и сделала первое, что пришло мне в голову. Я поднесла его к окну и сделала панорамный снимок. Затем отправила его на свой старый номер телефона.

Я надеялась, что убила Карла, потому что он это заслужил, но сомневалась и не хотела оставаться здесь, чтобы узнать наверняка. Я собиралась выбраться отсюда.

Дверь отняла у меня драгоценную минуту времени, потому что он заперся на цепочку, и мне потребовалось несколько попыток, чтобы снять ее, поскольку мои руки сильно дрожали. Я знала, что мы находились выше третьего — четвертого этажа, и что мне нужно спуститься и выбраться на улицу, чтобы найти безопасное место, но когда я вышла из комнаты, то оказалась в коридоре. Это место было ужасом архитектурной планировки. Самым настоящим лабиринтом. Я огляделась в поисках выхода. Короткого пути наружу.

Углы и лестничные пролеты напоминали мне отель «Mission Inn» в Риверсайде, в котором я останавливалась в детстве вместе с родителями. Можно было пойти любым путем, но, в конечном итоге, намотать сумасшедшие круги, поднимаясь и спускаясь по лестнице, огибая укромные ниши, которые возвращали вас туда, где вы уже были. В какой стороне у них здесь были лифты?

Я подумала об Итане и снова задалась вопросом, понял ли он напечатанное мной сообщение, и как он найдет меня. Потом я вспомнила, как мы обсуждали GPS, и меня мгновенно осенило. Facebook! Благодаря Facebook вы можете проверить, где находитесь, и разместить статус о своем местоположении с помощью встроенного приложения GPS.

Я покопалась в телефоне Карла и нашла приложение Facebook. Вошла на свою страничку и нажала на кнопку «Места». Я дала приложению загрузиться и выбрала первое место, которое появилось в списке перечисленных. Я чуть не рассмеялась над тем, что появилось на экране. Дом 22-23 по Лэнсдаун Кресент. Гостиница Самарканд. Я набрала на своем Facebook статус: «Я здесь, Итан, забери меня». В строке «С кем вы?» я отметила Карла Уэстмена и нажала «Опубликовать», продолжая отчаянно искать лифты, надеясь убраться из этого места как можно дальше.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я нашла лифт и нажала кнопку «вниз», озираясь по сторонам в поисках признаков приближения Карла или кого-нибудь еще. Почему это место было таким вымершим? Где были все люди? Двери лифта открылись, и я запрыгнула внутрь. Нажала на кнопку «G», чтобы спуститься, и затаила дыхание, пока двери за мной не закрылись и лифт не начал свой неуклюжий спуск вниз.

До свободы было рукой подать. Я почти выбралась. Итан увидит сообщения на моем старом телефоне, на Facebook, и будет знать, куда за мной приехать. Я смогу позвонить ему, как только найду безопасное место, например ресторан или магазин.

Двери плавно открылись, и я вышла в темный двор, похожий на служебный вход. Очевидно, это был задний вход в отель, а не парадный, как я надеялась. Я все равно вышла через него, и тут услышала, как Итан выкрикивает моё имя: «Брианна»! Самый сладкий звук, какой только могли уловить мои уши.

Я пошла на звук, сосредоточившись только на нем. Я слышала настойчивость в его голосе, почувствовав непередаваемое облегчение. Итан нашел меня, я была жива, теперь все будет хорошо.

— Итан!

Я бросилась к Итану, к своей любви, к своему сердцу, когда со спины меня схватили чьи-то руки, которые сначала дернули меня назад, а потом крепко сдавили, опутав, как муху липкой паутиной.

— Неееет! — закричала я в отчаянии.

— Ты ведь не думала, что сможешь убежать от меня, Брианна? — тяжело выдохнул мне в ухо Карл, в омерзительной манере растягивая каждое слово.

Моя попытка убить его явно провалилась, потому что сейчас он прижимал острое лезвие к моей шее, шокировав меня ощущением холодной стали и вынудив прекратить борьбу. Разочарование, которое я испытала, было сродни горькой пилюле, но еще хуже было душераздирающее зрелище того, как в сумерках возникло лицо Итана. Он находился не менее чем в десяти ярдах от меня. Так близко, но в то же время так далеко.

Итан резко остановился, его руки были разведены в знак капитуляции. Он мотал головой из стороны в сторону в безмолвной мольбе к Карлу не причинять мне боль.

Это... станет погибелью Итана. Его страх перед холодным оружием толкнет его на любые переговоры ради моего освобождения. Я это знала. Итан бы не раздумывая пожертвовал собой, чтобы не позволить Карлу перерезать мне горло. Так что Карлу выпала прекрасная возможность нажать на «спусковой крючок» страха Итана.