Не отвечая и не сводя с него глаз, Мария буквально сползла к ногам Сергея, встав на колени и прижавшись щекой к его ногам.

- Умница, - удовлетворённо произнёс Сергей, - А сейчас я займусь своими делами. И пока я не разрешу – чтобы ни слова от тебя не слышал. Это – понятно?

- Да, Хозяин! – одними губами прошептала девушка.

Обойдя Марию, стоявшую на коленях на полу, Сергей прошёл в коридор и, взяв сумку с ноутбуком, вернулся в комнату. Удобно расположившись за круглым столом, он сосредоточенно принялся просматривать что-то в ноутбуке, делая пометки карандашом в рабочем блокноте.

Посидев некоторое время там, где её оставили, Мария тихонько перебралась под стол, и устроилась там, у ног Сергея, прижавшись щекой к его коленям. Опустив руку под стол, он потрепал девушку по волосам:

- Не ластись, не ластись, шкодливая кошка. Иди, принеси мне горячего кофе и молока и возвращайся на место – там, где мне тебя будет видно.

Окрылённая, Мария выбралась из-под стола и ринулась вон из номера, чтобы принести Хозяину заказанные напитки.

Вскоре она вернулась, неся в руках небольшой поднос с чашкой кофе и молочником. Поставив всё это на стол перед Хозяином, покорно вернулась на середину комнаты и опустилась на колени.

Сергей, на мгновение оторвавшись от экрана ноутбука, рассеянным взглядом обвёл комнату. Заметив на тумбочке, откуда он брал графин, чашку с блюдцем, коротко бросил в сторону Марии:

- Ко мне! – девушка тут же подошла к столу, поднявшись с пола, - Сполосни блюдечко и принеси, - и снова уткнулся в монитор. Мария недоумённо посмотрела туда, куда махнул рукой Сергей – показывая направление, и, послушно исполнив приказание, принесла чистое белое блюдце, поставив его на стол рядом с подносом.

Оторвавшись от работы, Сергей скользнул взглядом по девушке: лёгкое летнее платье едва прикрывало коленки, волосы – мокрые от утреннего «душа» - свободно спадали на плечи, а глаза светились уже таким привычным покоем и счастьем – как всегда рядом с ним.

Взяв с подноса молочник, Сергей налил немного молока в блюдце и аккуратно поставил его на пол. Выпрямившись на стуле, посмотрел на Марию:

- Сейчас я буду пить кофе, потому что позавтракать у меня возможности не было – нужно было ехать, усмирять одну дикую кошку. Но, как вижу, всё оказалось не так страшно. Твой завтрак – на полу. Там, где твоё место. Можешь кушать, котёнок, - чуть насмешливо проговорил Сергей, и снова перевёл взгляд на светящийся экран, погрузившись в работу.

Переведя дыхание, Мария опустилась на колени. Хотя бы рядом с ним – она может прижаться бедром к его ноге и чуть потереться об неё…

Пить молоко, лакая его из блюдца, оказалось очень неудобно. Но Мария старалась, и уже скоро блюдечко опустело. Набравшись смелости, она перебралась к самым ногам Сергея и положила голову ему на колени. Тут же на её мокрые волосы легла тяжёлая рука. Медленно поглаживая девушку, Сергей не говорил ни слова довольно долго, настукивая пальцем свободной руки по клавиатуре.

Когда полуденное солнце наполнило комнату светом и летним теплом, Сергей решительно поднялся из-за стола:

- Теперь пошли обедать. После ресторана продолжим воспитание диких животных…

Весь день у Марии на языке крутился один лишь вопрос: значит ли сегодняшняя «дрессировка» то, во что так хотелось ей верить. А верить хотелось в случайность той девушки на снимке.

Уже вечером, когда они вернулись после ужина в номер – собрать вещи и ехать в аэропорт, Мария решилась задать свой вопрос. Конечно, не сама. Перед выходом из номера Сергей притянул девушку к себе и посмотрел в глаза:

- Тебе понравился завтрак?

- Да, Хозяин, - честно призналась Мария и улыбнулась, вспомнив, как лакала молоко из блюдца.

- И дикой кошкой, пойманной и грубо изнасилованной быть - понравилось? – девушка невольно зарделась, вспомнив, с каким жаром отдавалась она Сергею всего несколько часов назад на широкой постели гостиничного номера, куда загнал он её, спасающуюся от порки ремнём – но на то и расчет был. Наказывать болью сегодня Сергей не собирался, просто – научить терпению и ожиданию. Поэтому и секс – вроде спонтанный, оказался и жарче и грубее обычного.

- Да… - снова призналась девушка, не опуская глаз.

- Коленки не болят больше? – с нотками заботы в голосе спросил Сергей, и Мария покачала отрицательно головой: где-то он раздобыл крупу, и целый час почти продержал её на коленях перед собой на гречке, воспитывая и дрессируя…

- А теперь ответь мне, что должна уметь ХОРОШАЯ рабыня?

- Чётко и быстро выполнять приказы Хозяина, - без запинки ответила Мария ставшее уже привычным правило поведения.

- Правильно… - вкрадчиво проговорил Сергей, - Но это – хорошая… А ЛУЧШАЯ – что должна уметь? – задал он свой следующий каверзный вопрос. Растерявшись, Мария не нашла, что ответить и смотрела широко открытыми глазами на Сергея. А что? Что, интересно, лучшая-то должна уметь?…

- А ЛУЧШАЯ рабыня должна быть – терпеливой, - сказал, как припечатал, Сергей, - и если ей сказал Хозяин – «сидеть и ждать» - она должна СИДЕТЬ и – ЖДАТЬ, а не носиться бешеной кошкой по стране!!! – в глазах его сверкнул злой огонёк, но тут же потух, - Ты – молодец. Теперь – молодец, - и добавил, подхватывая свою сумку и распахивая дверь гостиничного номера, - А эта стюардесса – очень уж мне понравилась её форма, - и, подмигнув Марие, Сергей шагнул в коридор…

Глава 7

***

Совещание закончилось, и сотрудники давно разошлись по своим кабинетам и рабочим местам. А Сергей по-прежнему так и сидел за столом для совещаний, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди. Устремив взгляд в светло-бежевую стену напротив, он задумчиво разглядывал пустоту, погруженный в свои мысли.

После возвращения из Иркутска прошла уже неделя. Маша жила у родителей, Сергей у себя. Он, конечно, простил ту выходку девушки, её молчание и неожиданный приезд к нему в Иркутск. Простил, но всерьёз задумался о причинах такого её поведения. Как показалось Сергею – слишком уж легко она «сожгла мосты», удалив его телефон и все контакты с сайта. Да, он зашёл – проверил и страничку – «пользователь не найден». И до сих пор тишина – так и не восстановила.

Вот ведь поистине – «бешеная кошка». Чего было срываться, мчаться за тысячи километров? Ведь знала же, что к понедельнику он должен вернуться в город.

Неприятная мысль крутилась в голове, не давая покоя: может быть, она уже сама решила от него уйти? Может, тот парень, что вьётся вокруг неё ещё со студенческих лет, всё же пробился, нашёл путь к её сердцу? Он–то точно сможет дать ей всё, с таким трепетом обсуждаемое девушкой: и белое подвенечное платье, и рождение ребёнка, и статус законной супруги.

А он – что может дать ей он сам? Да, рядом с ним её дыханье замирает, и сердце колотится так, что порой Сергею кажется – он слышит его стук. Да, он раскрыл в своей девочке то, о существовании чего она сама не знала. Да, он показал ей весь мир почти – и лазурные пляжи «райского острова», и полёты в «пещере ласточек», и шум морского прибоя в шторм – куда только не возил он Марию за время общения с ней.

Но… Сергей понимал, что настанет день, когда девушка захочет большего. Сейчас ей хватает терпения и такта не настаивать на браке с ней, но что будет через год? Через три, пять лет? Он и отправил её прямо из аэропорта домой, к родителям, лишь с одной целью: разобраться в этом наедине с самим собой и понять – не настало ли время…

А Мария обрывала телефон, забрасывая его всё новыми и новыми сообщениями: как проходят её рабочие дни, как она одета, какой чай пьёт и какие пирожные покупает, сколько дней осталось до выхода из отпуска её «наставницы» - женщины, с которой у девушки сложились тёплые, приятельские отношения и ставшей негласным её «путеводителем» в «практический» мир стоматологии.

Мария рассказывала Сергею буквально всё, а он, перечитывая столь дорогие его сердцу сообщения, искал и не находил охлаждения со стороны девушки. И – успокаивался. Пока ещё – всё, как раньше. Она на самом деле просто приревновала, глупая, к этой случайной фотографии. Да, Сергею и впрямь понравилась стюардесса с последнего рейса. Настолько, что он сделал снимок с ней, как только самолёт приземлился. Но у него и в мыслях не было, сколь бурную реакцию со стороны Марии вызовет этот его поступок и фраза о «хорошей девочке»…

***

Осень неспешно срывала желтеющие листья с крон деревьев, обнажая ветки. Шли дожди, серые и монотонные, и сам воздух, казалось, уже насквозь промок от этой сырости.

Мария вышла на крыльцо, привычно оглядывая тёмную улицу, освещённую лишь фонарями и неоновыми вывесками кафе и магазинчиков напротив поликлиники. Да, вон он – автомобиль Сергея и Пётр за рулём.

Распахнув зонт и торопливо обходя широкие лужи на асфальте, Мария чуть не бегом кинулась в тепло и уют машины, зябко поводя плечами в накинутом на плечи кожаном плаще.

Сегодня Сергей написал ей ещё утром, как только она отправила ежедневный фотоотчёт с внешним видом, что безумно соскучился и вечером пришлёт Петра за ней.

Очень удачно – подумалось девушке: родители окончательно перебрались в город, и привезли бабушку из деревни, так что сейчас её присутствие было не столь критично – мама всегда немного паниковала, когда в городской квартире никто долго не появлялся, как бывало в летнее время.

В машине было ожидаемо тепло и пахло Сергеем – отчего сердце Марии привычно ухнуло и забило часто-часто, в предвкушении скорой встречи. Но одновременно девушку обуяла паника: в одну из вечерних переписок на прошлой неделе она позволила себе довольно грубо высказаться на предложение Сергея «пригласить девочку для разнообразия». Тогда он сделал вид, что спустил с рук ей эту дерзость, но что-то подсказывало девушке, что при первой же встрече он неминуемо напомнит ей об этом. И – не ошиблась.