— Я сейчас немного занят.

— Могу даже догадаться чем, а точнее кем, — скривилась Ксана, но не почувствовала укола ревности, как это происходило ранее.

— Ксюш… — скосив глаза на Щеглова, Яр начал судорожно соображать: как быстро и без последствий выпроводить причину всех его проблем из кабинета.

— Артемьева Ксения? Вот это встреча.

Андрей отодвинул Яра с порога и расставил почти отеческие объятия для девушки.

Ксана недоуменно посмотрела на странного, смутно знакомого ей мужчину и поправила:

— Большакова Ксения, — ни один мускул не дрогнул на ее лице, стоило ей услышать свою настоящую фамилию. В отличие от Ярослава, Ксана держалась на порядок лучше. Теперь уже сама не решаясь войти, Ксюша посмотрела на хмурого Султанова, который стоял в стороне с засунутыми в карманы брюк руками и исподлобья сверлил ее недобрым взглядом.

Андрей Константинович рассмеялся и втянул девушку в кабинет.

— Что же ты милая на пороге стоишь. Давай присядем, поговорим.

— Мы знакомы?

Яр заметно побелел лицом. Сердце забилось чаще, и мигом вспотели ладони. Он не желал, чтобы Ксюша вспоминала тот день, когда имела честь впервые видеть Щеглова Андрея.

— А ты не помнишь? — сделав вид, что огорчился, мужчина отпустил руку Ксении, позволяя ей присесть на диванчик. — Мы встречались с тобой на одном из вечеров, куда ты пришла со своим отцом.

Ксюша глянула на Ярослава и с полным спокойствием на лице проговорила:

— Сомневаюсь, что Вы знакомы с моим отцом.

— А она «крепкий орешек». — Щеглов подошел почти вплотную к Ярославу. — Мне всегда нравились такие женщины.

Султанов сжал кулаки и, прожигая Андрея злобным взглядом, прорычал:

— Даже не думай ее и пальцем тронуть. — Внутри все кипело от гнева. Яр очень сильно жалел, что не может врезать по самодовольной роже Щеглова. Сделай это и уже через минуту он не жилец, ведь где-то совсем рядом ходят его «мальчики».

— А то что? — явно насмехался он. Понизив голос, Щегол поинтересовался: — Или ты опять подставишься ради нее? Что же, я не против. Правила тебе известны.

— Да что, черт возьми, здесь происходит? — Ксана вскочила на ноги и, уперев руки в бока начала наступать на Андрея. — Вам вообще, что надо, дядя?

— Ксюша, помолчи, — спокойно попросил Ярослав, хотя и знал, что этим он Ксану не остановит. А вот радикально принятые меры, вполне могли ввести девушку в состояние кратковременного шока.

Подойдя к Ксюше, Яр дернул ее на себя и, зажав рот рукой практически поволок к выходу. Как он и предполагал, девушка даже не пыталась вырываться, потому что была ошарашена его первобытными действиями. Это настолько не вязалось с Ярославом, что на некоторое время Ксана потерялась в пространстве, совершенно ничего не понимая.

Выставив ее за дверь, Яр быстро закрыл замок и облегченно выдохнул.

— Обошел грабли, — усмехнулся Щеглов и, сложив руки за спиной, перекатился с пятки на носок. — Подведем итог нашего короткого разговора.

— Вам лучше покинуть город.

Посоветовал Ярослав и скрестился с Андреем Константиновичем в поединке взглядов.

— Когда его возьмут? — вопросы короткие, четкие и требуют таких же ответов. Вот только у Ярослава их не было, что на данный момент его сильно радовало.

— Не располагаю информацией, — честно ответил он.

— Твоя роль во всем этом?

— Пешка.

Щеглова мало устроили ответа Султанова, что читалось у него на лице. Но находясь в этот солнечный весенний день в благодушном приподнятом настроении, ему захотелось сделать Ярославу своеобразный подарок.

— Считай, что меня не было в городе, — твердо отчеканил он. Причиной такой милости стала картина, висевшая у Ярослава в кабинете. Ведь при одном взгляде на нее, Андрей ощутил тот покой и умиротворение, что чувствовал только в лесу. Это многого стоило.

Он прошел к двери и, щелкнув замком не прощаясь, вышел.

Ксана стояла, прислонившись спиной к стене сложив руки под грудью. В ее взгляде читалось обещание скорой безболезненной смерти для Яра.

Дождавшись пока Ксюша войдет и прикроет за собой дверь Ярослав подошел к девушке и попытался ее обнять. Она ловко увернулась и, делая вид, что злится, поинтересовалась:

— Что за хрен? — Если для всех Артемьева Ксения была отменной актрисой, то Яр уже давно читал ее, как открытую книгу. Паника в глазах и нервозность в движениях, все это выдавало Ксану с головой. Она уже начала жалеть о том, что между ними произошло. Стоя напротив Ксюши и не нарушая ее интимного пространства, Ярослав не мог точно ответить себе на вопрос: Жалеет ли он, что оказался прав?

Находясь в прострации, он протянул руку и хотел коснуться пальцами щеки Ксаны, но заметив, как девушка дернулась, остановил порыв и, склонив голову, горько усмехнулся.

— Ты чего-то хотела? — спросил он, желая стереть то напряжение, что возникло между ними. Это было больно. Именно в этот момент Ярослав понял, что в прямом смысле слова потерял друга навсегда. Между ними теперь стояла безумная ночь страсти, а, как известно, дружеского секса не существует. То есть они теперь всегда будут чувствовать эту неловкость, и если Яр вполне мог забыть об этом, то Ксюша вряд ли теперь расслабится в его присутствии. Одним словом — Женщина. Она будет постоянно гонять в голове мысли о том, что произошло и того общения, что было между ними раньше им точно не видать.

«Почему я от него шарахаюсь? Я ведь все для себя решила!» — задавалась вопросом Ксана.

— Когда шла сюда, точно помнила, что хотела. А сейчас какой-то сумбур в голове, — не понимая саму себя, она злилась.

— Значит, это было не так важно, — проговорил Яр и отошел от Ксении. Услышав ее облегченный вздох, он прикрыл на секунду глаза, после чего обошел стол и присел на свое рабочее кресло. Вытащив накладную, он не глядя на подругу, попросил: — Ксень, давай обо всем дома поговорим, у меня много работы.

— Ага, дома, — пребывая в своих мыслях, пробормотала Ксана и покинула кабинет Яра, а затем и сам бар «Белоснежка».

Ярослав бросил ручку на столешницу и откинулся на спинку кресла. Внутри будто появился таймер, отсчитывающий его последние минуты, часы, дни, которые он еще может провести рядом с Ксюшей в качестве… кого? Они больше не друзья, не любовники. Тогда кто?

— Дурочка, я ведь тебе говорил, что так получится, — с горечью и какой-то злостью проговорил Яр, обращаясь к образу Ксюши, который стоял у него перед внутренним взором.

Не найдя в себе сил приступить к работе, Ярослав вышел в общий зал и, заняв один из столиков, заказал себе бутылку коньяка. Находиться в одиночестве он сейчас не хотел, не мог. А так была хоть видимость компании. Персонал готовился к открытию: бармен протирал бокалы для коктейлей, официантки меняли скатерти, а танцовщицы отрабатывали пластику под руководством хореографа.

Каждый занят своим делом и только у Султанова Ярослава было пусто, как в голове, так и на душе.

* * *

Лежа на диване в гостиной и бестолково щелкая кнопки на пульте от телевизора, Каминский точно знал, что сегодняшний вечер обещает ему что-то интересное. Эта уверенность поселилась в нем после обеда, и до сих пор сердце то ускоряло свой бег, то будто замирало в предвкушении чего-то, чему Слава не мог найти объяснения.

За окном уже порядком стемнело. Комната погрузилась в приятный для глаз полумрак. Мрачные тени ветвей деревьев, отбрасываемые на ковре через не зашторенное окно, медленно перемещались по комнате из-за малейшего ветерка. Громко хлопая крыльями, на отлив села ворона. Она пару раз постучала своим клювом по плазтизолу (сталь с полимерным покрытием), недовольно каркнула и улетела, зыркнув на прощание в окно своими глазками-бусинками, которые блеснули в свете фонаря.

Нахмурившись, Слава выключил телевизор и, не включая свет, направился на кухню. Есть не хотелось, так же как и пить. Тогда зачем он сюда пришел?.. Понимая, что начинает медленно звереть, Каминский взял с подоконника пачку и, вытащив сигарету прикурил. Прикрыв глаза, жадно затянулся.

— Черт! — он и не заметил, как сигарета сотлела, и маленький красный огонек обжег пальцы. Выбросив окурок, он подошел к раковине и, открыв вентиль, подставил руку под струю холодной воды. И снова он потерялся во времени.

Сигнал телефона, оповещающий о новом сообщении, вывел его из состояния задумчивости. Вытерев руки, Слава достал мобильный из кармана брюк и попытался попасть заледеневшими пальцами в маленький конвертик в углу экрана. Наконец, справившись с дьявольским агрегатом, Каминский прочитал:

«Ксения зашла к Вам в подъезд».

Удивившись, Вячеслав посмотрел на время и обалдел еще больше. Он никак не думал, что Ксюша придет к нему в половину двенадцатого ночи. В принципе он подозревал, с какой целью она пришла. Вот только вопрос: Решится ли она сделать решающий шаг и нажать кнопку звонка? Слава хорошо знал Ксану, да и женщин в целом. Они мастерицы сами придумывать себе проблемы и заниматься самоедством. Единственное, что может остановить Артемьеву — это ночь, проведенная с Ярославом. Ведь ее визит явно носит не дружеский характер. Будь по-другому, она бы позвонила, назначила встречу — есть множество способов наглядно показать, что они не более чем друзья.

Идти в коридор и открывать дверь Слава не спешил. Прошло больше десяти минут, а Ксения все еще «не дошла».

Усмехнувшись, Каминский покачал головой продолжая разглядывать стоянку перед домом. Как он и думал, Ксюша сейчас решает в своей голове сложные вопросы мирового масштаба, например: как она будет выглядеть в собственных глазах?

Слава был рад этой отсрочке встречи, потому что сам смог серьезно задуматься о том, что делать дальше. Что не говори, а ему все так же оставалось обидно за поступок Ксении. И все так же внутренний голос кричал, что она свободная женщина, не обремененная отношениями, так что поговорка — «Что хочу, то и ворочу!» — явно про Ксюшу. В этом вся она!