На меня словно вылили ведро холодной воды. Я как рыба открывал и закрывал рот, в то время как несколько десятков пар глаз уставились на меня. Какой глупец, я наивно полагал, что правда не доберется до меня на этом острове, а вместо этого в первый мой учебный день всем старшим классам было объявлено, что я уголовник и к тому же убийца. Нет, про убийство он вроде ничего не говорил, но какая разница? Год условно, это год условно.

Я не знал, что ему ответить. Правду? Она слишком разрушительна для меня, да я и не смогу это произнести. Соврать? Как назло в голову не приходило ни одной умной мысли.

- Не думаю, что это настолько занимательная история, чтобы развлекать ею всех присутствующих, - сквозь зубы процедил я.

- Им не обязательно знать подробности, - тренер обвел взглядом учеников, - но они имеют права знать, с кем имеют дело. – Он снова посмотрел на меня. – Если вы будете их капитаном, они должны целиком и полностью доверять вам. А как они это смогут сделать, когда вы молчите?

- Значит, я не буду их капитаном, - зло выдавил я и быстро, как только мог, выскочил из спортзала.

Как переодевался и собирал сумку, я не помнил. Всё словно затянула пелена тумана, как во время плавания на лайнере. Правда вылезала наружу с ужасающей быстротой, и я не мог её удержать. Если так пойдёт и дальше, думаю, мне придётся убраться отсюда в приют для подростков, где моё криминальное прошлое способно даже сыграть мне на руку.

Когда я пулей вылетел из раздевалки, то буквально нос к носу столкнулся с Селин. Что она здесь делает, она ведь должна сейчас находиться на уроке? Я попытался обойти её, но она намеренно преградила мне путь.

- Зачем ты так поступаешь? - С плохо прикрываемой злостью почти выкрикнула она мне в лицо.

Неужели девушка решила читать мне мораль?

- Как поступаю? – Я совершил безуспешную попытку сбежать от неё, но это было практически невозможно. Она оттеснила меня в угол и теперь, чтобы выбраться из западни, я сначала должен был отодвинуть её, а для этого нужно просто прикоснуться к ней, что я не мог себе позволить.

- Ты дал им повод для пересудов. Теперь они не знают, что и думать.

Меньше всего в этот момент меня волновали какие-то там ученики. Тренер – вот основная проблема. Интересно, откуда дует ветер, что он так много обо мне знает? И знает ли он самое главное? От этой мысли у меня похолодели кончики пальцев.

- А что я должен был сказать? – Я тоже вспылил.

- Правду. – Безапелляционно заявила Селин. Я нервно хихикнул и отвернулся от неё. Видеть её разочарованный взгляд было выше моих сил. Хотя я знал, что она никогда не будет моей, в душе уже загорелся небольшой огонёк надежды, который я во что бы то ни стало должен затушить. – Или хотя бы часть её. – Добавила Селин.

Я не имел права увлекаться этой девочкой, какой бы симпатичной она не была. Правда, в которой я был безжалостным убийцей, не должна выплыть наружу, я должен был сохранить тайну даже ценой собственного счастья.

- Правду? – Переспросил я, повернувшись к ней. – Я её даже тет-а-тет с собой не могу произнести, а ты хочешь, чтобы я болтал на весь зал. – Я даже не хотел ничего вспоминать, чтобы не испугать её своими гримасами.

- Она настолько ужасна? – В её шоколадных глазах отразился страх. Что же это? Страх за меня или страх передо мной?

- А тебе то что? – Огрызнулся я вместо того, чтобы просто ответить. Но в том-то и дело, я не мог просто ответить.

- Считай, что мне просто любопытно. – Съязвила она.

- Ничем не могу помочь. – Я старался, чтобы мои слова прозвучали как можно равнодушней. Селин не должна догадаться, какую бурю чувств вызвало во мне её появление. А то, что мы сейчас находились друг напротив друга в такой сладостной и мучительной близости, только добавляло дополнительных страданий.

- Нет, не так, - исправилась она, мгновенно став серьёзной, - это не слепое любопытство. Я просто почувствовала боль. А тебе ведь было больно, там, в зале, когда тренер всё это говорил.

- Да что ты знаешь о боли? – Я продолжал отталкивать её словами, но Селин не уходила. Даже, похоже, не собиралась.

- Слышала кое-что. – Парировала она.

- А что тебе до меня? – Буркнул я, но все тело уже начало подрагивать от нервного перенапряжения. Я громко сглотнул колючую слюну и заглянул девчонке прямо в глаза. Настоящая красавица. Лицо – конфетка, губы – лепестки роз, глаза – просто умереть. Промелькнула мысль, что я бы всё отдал за неё. Даже душу. Но она не должна знать об этом. Она должна видеть во мне обычного обманщика, мальчишку, которых миллионы вокруг.

- Ты со всеми такой колючий? – Пробормотала она, внезапно смутившись от моего откровенного взгляда, и отвела в сторону глаза.

- Я не кактус. – Буркнул я, но откровенно грубить перестал.

- Сейчас не время паясничать. – Поморщилась она и снова уставилась прямо на меня, пристально буравя шоколадными глазами. Я сгримасничал. Не люблю, когда на меня давят, пусть даже симпатичные особы. Очень симпатичные. – Ну, так что там с правдой? – Она, видимо, настойчиво решила не сдаваться.

- Она изменила всю мою жизнь. – Я старался говорить простыми фразами, избегая острых углов, но на моём лице, вероятно, отразилось много чего неприятного, потому что лицо Селин вдруг посерьезнело.

- Хорошо, - согласилась она, - не хочешь не говори, но тогда придется врать.

Я пожал плечами и, не зная, куда деть руки, сунул их в карманы брюк.

- Значит, буду врать. – Пробурчал я.

- А не боишься, что ложь когда-нибудь съест тебя? – Она скрестила руки на груди, словно пытаясь от меня отгородиться.

- Я уже съеден, но не ложью, а правдой. - Я сделал еще одну попытку протиснуться к выходу и она, к моему величайшему облегчению, меня пропустила. – Это тренер послал тебя поговорить со мной?

Я снова был слишком груб, но только так я мог скрыть зарождающиеся во мне эмоции. Я не должен был позволить себе увлечься этой девчонкой, потому что я не смогу сделать её счастливой.

- Нет.

- Тогда какого чёрта ты тут делаешь? – Взревел я. И меня снова затрясло, как в лихорадке. Зубы принялись отбивать методичную дробь.

- Сама не знаю. – Голос её стал совсем тихим, почти перешел в шепот. Ясно одно, я обидел её, налетел просто за то, что она подошла ко мне. Весь последний час я только и мечтал поговорить с ней, а когда она подошла, нагрубил. Как будто она была, в чем виновата? Я ощущал себя последним мерзавцем, но возложить свою гордость и честь на её алтарь было выше моих сил. – Господи, да ты весь дрожишь?

Она попыталась приблизиться ко мне, но я не позволил это сделать. Шаг назад и вот я снова прижался спиной к холодной крашеной стене.

- У тебя всё? – Трясущимися губами выдавил я. Господи, какое, наверное, жалкое зрелище!

Селин молчала. Только шоколадные глаза так и бегали по моему лицу.

- В таком случае я пойду, - пробормотал я. Я хотел развенчать её убеждения насчет моего имени, но в последний момент опомнился. С чего я взял, что ей будет интересно узнать, что меня действительно зовут Нельсон, хотя два года я старался избавиться от малейшего упоминания этого имени?

- Ты был лучше всех. Ты ни разу не промахнулся.

Слова Селин остановили меня и заставили обернуться. На её лице уже не было прежней насмешки или страха. Наоборот, она вроде как переживала за меня. Переживает – значит…? Чёрт! Чёрт! Ничего не значит! Она просто старается быть вежливой.

- И что с того? – Я пожал плечами. – Ты тоже не промахнулась.

- Ты достоин быть капитаном, - неожиданно горячо произнесла она, - ты сам прекрасно это знаешь, но почему-то стараешься, - она пощелкала пальцами, подбирая слова, - забиться в тень, словно не хочешь выделяться. Хоть я и не понимаю почему.

- Это просто твои выдумки, - процедил я сквозь зубы.

- Я тоже так подумала, - согласилась она, но я видел, что она мне не поверила.

- Тогда какие проблемы? – Снова взбеленился я.

- Ты хочешь быть капитаном. – Селин это произнесла как непреложную истину. – Может, хватит притворяться?

Она, не мигая, смотрела на меня, и я чувствовал, что начинаю поддаваться её очарованию.

- Ладно, - вздохнул я, смирившись с поражением в словесной схватке, - предположим, что хочу. Какова твоя роль во все этой чепухе?

Селин усмехнулась и, подняв глаза к потолку, покачала головой. Она была слишком наивна в её стремлении помочь мне. И это умиляло. Она приблизилась ко мне, не намного, но достаточно, чтобы я запаниковал. Дышать опять стало сложнее.

- Убедить тебя, что порой делать, что хочется, не только приятно, но и весьма полезно.

Золотые слова! Вот только ко мне они не имели никакого отношения. Если бы я мог делать только то, что мне приятно, я был бы счастливейшим человеком на планете.

- Представь себе, я это знаю. – Рассмеялся я.

- И разве это не здорово? – Выражение её лица было настолько серьёзным, а в глазах вдруг мелькнула такая боль, что меня едва не передернуло.

- Не было способа проверить. – Это было похоже на признание, если бы я сказал спокойно, а не прорычал. Селин молчала. Мне вдруг показалось, что она сейчас поднимет руку и коснется моего лица, но этого не произошло. Вместо этого она продолжила.

- Значит, это время настало! – Твердо заявила девушка, и я невольно опять рассмеялся. Нервное!

- Тебе никто не говорил, что ты ужасно настырная? – Пошутил я, надеясь, что она все же не обидится на меня за грубость.

- А ты бы предпочел, чтобы я просто прошла мимо и не лезла? – Я обрадовано кивнул. – Я отстану, если ты согласишься стать капитаном! – Пообещала он, воспроизведя непонятный жест руками. Эта девчонка как кремень! Ну, какая ей разница, в команде я или нет? Но лучше ради моего блага пообещать, что поговорю с тренером.