— Спорим? — моя взрослая подруга обернулась. Посмотрела остро-черно. Лукаво и блестяще.

— На что? — деловито поинтересовалась я. Грызла обалденно-пряный огурец и веселилась. Сунула Пепке под стол краешек жареного теста. Получила благодарный отклик горячим язычком. Не может быть. Никогда. Не со мной.

— А вот на что! — Криста оперлась обеими руками на стол напротив радостной меня. — Если я права, то ты целую неделю торчишь в кухне и учишься делать тесто. Для хинкали и пирожков. Спорим?

— Да ладно! Я и тесто? Ты шутишь? — я, не контролируя свои руки, отщипывала края вкуснейшего в мире пирога с яблоками. Тот отдыхал в центре стола под льняным полотенцем.

— Я, — взрослая женщина сделала отчетливую паузу. — Не шучу. Пошли?

Я кивнула. До ближайшей аптеки два шага через площадь. Тут свистнул напоминалкой мобильник. Без четверти шесть. Пора за Кириллом в детский садик.

— Беги. На обратном пути купишь, — сказала Кристина. Вернулась к своим пирожкам, как не в чем ни бывало.


— Погоди. Тут постой, — Давид загородил собой вход в гостиницу.

— Почему? — я не поняла. Хотела упрямо пройти мимо него в холл.

— Кристина, — парень жестко уперся и не пускал.

— Что? — произнесла я чуть слышно. Все сразу дошло. Как будто всегда знала. Как будет. Нет.

— Да. Тихо. Кирку уведи.

— Пусти-и, — я завыла и потеряла себя. Давид подхватил ребенка на руки и ушел в сторону.

Криста лежала там, в кухне, где я ее оставила полчаса назад. Плита молчала, отдавая ненужное тепло. Пирожки высились горой в белой эмалированной миске. Громадная сковорода сияла вымытым нутром. Успела допечь. Доделала дела. Я бухнулась на колени и положила тяжелую голову своей подруги на чистое полотенце. Кудри и спокойное лицо. Незачем им лежать на нечистом линолеуме. Расправила волосы, чтобы сделалось красиво. Гладила лоб и разговаривала, раскачиваясь. Плакала честно. Как надо. Как все умеют. Лила воду и бормотала разное. Обещала все. Что задолжала. Что сделать не успела. От невысказанного спасибо до глупых пирожков. Горе. Вот оно. Почему? Приехала Скорая, как ни удивительно, быстро. Что-то сказали друг другу женщины в белом. Потом приехали менты. Айк что-то подписывал и объяснял. В конце появились мужики в черном. Четверо. Черные носилки и черное полотно.

— Лолочка, пойдем. Они все сделают. Кристина всегда так хотела, — братья подняли меня и повели. Я обернулась. Лицо Кристины ответило мне ледяным покоем. Я обещала. Она поверила.


— Вот, — старшая сестра Кристы Медея протянула мне лист в пластике файла.

Я послушно взяла. Села тихо на стул. Последний печальный гость ушел. Двенадцать часов ночи. Весь городок откушал поминальных пирогов. Криста запасла их при жизни. Пригодились. Погода плевала на календарь. Третье октября гнало термометр за тридцать градусов тепла. Жара отправила тело в крематорий максимально быстро. Ноги гудели. Длинный день. Похороны. Поминки.

— Иди спать, девочка, — сложила губы в улыбке взрослая женщина. Похожа на сестру, как клон. Только волосы белые совсем. Десять лет в плюсе. Каково это, хоронить младших?

— Я не отдам Кирилла, — сказала я. Добавила. — Никому.

— Почему? — устало проговорила Медея. Опустила полное тело, в черном кружеве хорошего платья, на стул. В кухне царила абсолютная чистота. Все женщины с соседних улиц пришли сегодня помочь нам в траурных делах. Принесли грустную снедь и вино. Сменяли друг друга черно и делово, как часовые. Даже веселые мои родственницы тихо напились и слиняли без пошлых, громких рыданий.

— Я обещала Кристине, — тихо призналась я. Слезы встали рядом.

— Сколько тебе лет? — прозвучал совсем не новый в этой теме вопрос. Взрослая женщина смотрела равнодушно от усталости и горя.

— Двадцать. Я решила, — я сказала все.

Медея кивнула. Провела ухоженной рукой по исцарапанному пластику кухонного стола. Крупное кольцо сыграло под лампой двойным отражением прямо в глаза. Бриллиант и изумруд. Серьезное сочетание. Молчала.

— Спокойной ночи, — я унесла себя в нашу с Кирюшей комнату. Надолго ли? Что там с наследством? Какая разница? До утра точно не выгонят. Ребенок неслышно спал. Комочек под цветастой простыней. Русые волосы едва выглядывают из-под краешка. Цикада громко орала в черноте за сеткой распахнутого окна. Звала друга или подругу? Кто ее знает.

Экран телефона пестрел непринятыми звонками. Гуров. Какие-то еще неизвестные мне. Вибер: «Соболезную. Помощь нужна? Ты как?» — кто-то просветил Гурова на просторах тысячекилометровых генеральских дел в моем горе. «Все ок», отправила ответ. Фонарь дисплея на бумаге, забыто зажатой в руке. Тест на отцовство. Ничего не хочет знать красавица Медея. Отделила Кира от себя. Сразу, как лишнее. Еще до того, как я выступила со своим глупым заявлением. Разве я не этого хотела? Горькие слезы пришли. Я вжала их трясущимися плечами в подушку. Бедная Криста. Бедная я. Плоховато у нас с родней.

Глава 35. Воскресенье

Я не могла ничего делать. Нет сил. Сидела с ногами в кресле Кристины и смотрела, как братья делают за меня работу. Постояльцы высказали нам свои соболезнования. Но у них жизнь, дети, отпуск. Все должно идти своим чередом. Я никак не могла себя заставить.

— Давай вставай, расхаживайся! Давай, сестренка, мы жрать хотим, — велел Айк, появляясь на пороге.

Шесть часов вечера. Давид привел Кирюшу из сада. Я встала послушно, как кукла. Ходила по кухне, трогала пальцами утварь. Гарик за моей спиной вытащил кастрюлю нужного размера, налил воды. Поставил на огонь. Три дня мы едим то, что запасла при жизни Криста. Я порезала все пальцы, пытаясь приготовить салат. Сегодня улетела днем в Столицу Медея. Мы виделись с ней утром. Она предложила переписать Кира на себя. Настаивала. Я отказалась. Я обещала.

— Я знаю где Кристина! — заявил громко Кир. Раскладывал неторопливо тарелки и ложки. Помогал мне накрывать на стол.

— Где? — испугалась я.

— На небушке, — уверенно сообщил мальчик.

Мы все слаженно кивнули, глотая что-то в горле. По кухне проплыл запах лаврового листа и сунели. Хинкали. Я сглотнула снова и направилась к холодильнику. Сливочное масло, сметана и все, что положено.

— Че там? — спросил негромко Давид у старшего брата. Не о еде.

Я встала у кастрюли, чтобы кормить. Мужчина вернулся домой.

— Ну че? — Айк спокойно ждал, пока я сделаю, как положено в его тарелке. Как Криста делала. Кивнул на сметану, отвел руку с аджикой. Сам. — Завещание пополам. Половина наша, вторая — старшей сестре. Она не против продать свою часть через полгода, когда вступит в наследство. Овик уже окучивает ее по-всякому. Мы пока живем здесь и копим деньги. Тетю Медею не волнуют доходы от гостиницы, она ни на что не претендует, но к апрелю надо будет решать, где взять…

Айк чуть помедлил и назвал сумму. Давид и Гарик свистнули одновременно. Я попыталась проглотить хинкали. Получилось. Я съела еще три.

— Ты почему Кирку Медее не отдала? — тихо спросил Айк, низко нагнувшись к моим волосам.

— Не нужен он ей. Жалко, — сказала я осторожно, прислушиваясь к еде в своем желудке.

— Она бы его в Столицу увезла. Там, глядишь, квартира бы обломилась, житуха другая, круче, — ухмыльнулся Айк черными глазами. Прикалывался, облизывая яркий в сметане и аджике рот.

— Ничего. Я сама разберусь, без столичной родни, — улыбнулась я. В первый раз за три дня.


Гуров приехал вечером в субботу. Сам сидел за рулем. Впервые вошел в гостиницу, оглядывал все кругом с заметным интересом. Пожал руку Давиду. Представился первым и сказал слова соболезнования. Кирюша легко пошел к нему, как к старому знакомому. Гуров и ему принес нужные слова.

— Ты уходишь? — мальчик смотрел снизу в мое лицо. Тихо и сероглазо.

— Я вернусь завтра. Ты же знаешь, — я присела перед ним. Я не хотела оставлять его. Но оставаться здесь казалось мне еще труднее. Я была рада возвращению Гурова.

— Гляди! Ты мне обещала! — строго напомнил мне все обещания Кирилл. Вдруг крепко обнял и прижался всем телом. Стучал сердечком мне в лицо.

— Эй! Не реви, женщина! — приказал он, отстраняясь. — Иди к своему Гурову. Да не опаздывай завтра! Ты обещала мне кино.

Отпихнул мою мокрую попытку его поцеловать и побежал к Давиду. Когда Гуров помогал мне залезть в машину, я оглянулась. Четверо мужчин смотрели мне вслед за стеклом низкого окна.

По дороге я вспомнила и купила тест на беременность.


Рассматривала две линии на узкой полоске и не верила сама себе. Положила тест на мрамор умывальника и побрела в кухню.

Надо что-то съесть. Надо что-то решать. Делать. С Киром. Со мной. С тем, кто внутри меня. Что?

— Я могу надеяться? — генерал стоял в дверях и глядел надменно-отчаянно.

Я пожала плечами. Вроде бы, да. Кто же еще? Егор? У безупречного доктора нейрон не проскочит, не то что бедолага-сперматозоид. Гуров? Мы с ним совсем не присматривали за этим делом. Я в принципе не верила в такую возможность. Что думал себе генерал? Кто его знает. Все остальное было слишком давно.

— Может быть, это ошибка, — выдала я вслух желанную мысль. Села на стул у пустого стола. Подперла голову рукой. Откуда-то справа конвектор гнал теплый воздух, прогревая остывший дом.

Гуров опустился на стул напротив через стол. Положил тяжелые руки на светлый бук столешницы. Сцепил пальцы в замок. Расцепил. Повертел кольцо на мизинце.

— Давай завтра поедем к врачу и узнаем все наверняка, — негромко предложил он. Попытался поймать мой блуждающий в пейзаже за его спиной взгляд.

— Завтра воскресенье, — я наконец посмотрела на него и улыбнулась. — Я обещала Киру кино.

— Отлично! Совместим приятное с полезным. Сначала мультики, потом доктор.