Мы остановились возле огромного стеклянного здания, расположенного напротив крупного перекрёстка. Было видно, как остановилась река машин, повинуясь сигналу светофора, и два потока пешеходов хлынули навстречу друг другу. Люди, машины, музыка из залов кафешек и магазинов — всё сливалось в единую феерию, поражая суетностью жизни.

— Дочь, чего зависла? — весело спросила мама, приобняв меня за плечи. — Добро пожаловать в большой город. Нравится?

— Да, — я была ошеломлена знакомством с мегаполисом, — думаю, да.

— Тогда вперёд.

Мы взялись за руки и отправились в огромный кишащий торговлей улей. Мама чувствовала себя тут как рыба в воде. Привыкла за десять лет уже. И я держалась поближе к ней, обуянная каким-то совсем детским страхом — потерять родителей в незнакомом месте.

Огромная стеклянная дверь-вертушка перед нами повернулась, выпуская на улицу группу молодых девушек и парней. Они смеялись, шутили, рассеивая своё хорошее настроение вокруг. Потом вышли несколько чернокожих парней. Признаться, раньше я видела их лишь на экране телевизора, и в реальности даже смутилась.

В нашем городишке таких огромных торговых центров не было, поэтому я разглядывала, открыв рот, всё вокруг. С потолка в центре свисали огромные стеклянные диски, рассеивая особым образом направленный на них искусственный свет. Прозрачные лифты сновали вверх-вниз, возле фотозон толпились небольшими группками люди. Всё это дополнялось ненавязчиво льющейся ритмичной музыкой. Атмосфера лёгкости и радости витала в этом месте.

Но так я думала ровно до тех пор, пока мы не зашли в бутик со школьной формой. Когда я увидела ценники, то почувствовала себя нехорошо.

— Мам, тут дорого, пойдём, — тихо прошептала я, легонько дёрнув мать за рукав.

— Ян, успокойся, форму твоей школы больше нигде и не купишь.

Тут к нам подошла молодая ухоженная девушка.

— Выбираете форму? — вежливо улыбнулась она. — Добро пожаловать. Из какой вы школы?

— Гимназия имени Юрия Гагарина, — ответила ей мама.

— Понятно. Следуйте за мной.

Бутик оказался длинным, с несколькими комнатами по бокам. В одной из таких мы и оказались.

— Модель юбки?

В этом секторе магазина всё пестрило красным и серым. Зачехлённые ярко-красные жакеты и пиджаки были развешаны на вешалках в стройные ряды по размерам. С другой стороны висели юбки и мужские брюки.

— Давайте примерим, посмотрим, что Яне понравится.

Мама просила примерить с жакетом то серый сарафан, то плиссированную юбку, то юбку-карандаш. Сокрушалась, что в этой школе девочкам не разрешали носить брюки. Она в удовольствие отрывалась, навёрстывая пропущенные годы. В итоге выбрали мы кроме жакета юбку-карандаш и прямой сарафан на бретелях. То же самое мама пыталась проделать со мной в отделе со спортивными костюмами, но они, к счастью, все были на один фасон и цвет. В обувном мы купили простые лодочки без каблука, отдали пакеты Степану и отправились в небольшое уютное кафе, расположенное на третьем этаже торгового центра.

Мама болтала без умолку о своей жизни, рассыпалась мечтами о будущем, была весёлой и непринуждённой. Чего нельзя было сказать обо мне. Несмотря на красивую новую форму и ещё кучу всяких обновок, завтрашний день меня страшил. Новая школа, новый класс, уже сложившийся коллектив. Как они воспримут меня? Найду ли я друзей? О том, что мой сводный брат ходит в эту же школу, мне думать совсем не хотелось, потому что всякий раз, вспоминая вчерашний вечер, я прихожу в ужас. Алексей Шевцов оказался совсем не таким старшим братом, о котором я мечтала, представляя себе защитника и крепкое плечо. О том, что он старше, мне сказала мама. Оказывается, ему уже исполнилось восемнадцать, буквально на прошлой неделе. Он пошёл в школу почти в восемь, потому что Виктор Андреевич перевёз его в то лето в Россию из Англии, поэтому сейчас обучается тоже в одиннадцатом классе. Мама сказала, что в школе четыре выпускных класса, и я очень надеялась, что не окажусь с Алексеем в одном.

Глава 7

Утром я стояла перед зеркалом, внимательно разглядывая своё отражение. Новая форма и правда мне очень шла, чего уж тут. Кому вообще такая форма может не пойти?

Сегодня я отдала предпочтение сарафану. Серый, в тонкую красную клетку, белоснежная блуза и жакет благородного красного цвета с воротником-стойкой. Волосы решила подобрать в хвост, а то мало ли, вдруг в этой школе нельзя их распускать, и в свой первый день мне совершенно не хотелось получить замечание и сгореть со стыда. Чтобы выглядеть немного старше, решила слегка подвести ресницы тушью, а то в этом сарафане и на пятнадцать с трудом вытягиваю.

Было очень волнительно. Хотя кого я обманываю? Было невероятно страшно! Я с первого класса ходила в одну и ту же школу, с одними и теми же ребятами, и вот теперь мне предстоит освоиться в новом коллективе. Я старалась не думать о фильмах и сериалах, где показывают учеников таких вот элитных школ с их издевательствами над новенькими, тем более такими простыми, как я.

Мама обещала отвезти меня, а ещё сказала, что обязательно нужно позавтракать. Я спустилась в кухню, когда все уже сидели за столом. Виктор Андреевич в белоснежной рубашке, мама в строгом тёмном платье и Алексей в таком же красном пиджаке, только мужского кроя. При виде сводного брата моя тревога стократ усилилась.

— Доброе утро, — поприветствовала всех я.

— Доброе, Яна, — ответил с улыбкой мне Виктор Андреевич.

Алексей же даже не смотрел на меня, продолжая лениво ковыряться в тарелке с омлетом.

Людмила — домработница — поставила передо мной на стол такую же тарелку и стакан апельсинового сока. Не иначе, как в кино.

От напряжения кусок в горло не лез, и я едва не выронила вилку. Братец поджал губы, брезгливо покосившись.

— Яна, дорогая, — обратилась ко мне мама, а я вдруг почувствовала надвигающуюся катастрофу, — Виктор просит меня поехать с ним — с утра важное совещание. К сожалению, я не смогу отвезти тебя сегодня в школу. Но я предупредила администратора.

— Ничего, я на автобусе доеду, только нужно выяснить номер маршрута.

— Ещё чего, — вскинул глаза от тарелки Виктор Андреевич. — Поедешь вместе с Алексеем.

— Папа, — тут же вскинул голову брат, но договорить он не успел, потому что Виктор Андреевич взглядом предупредил все препирания на тему.

Я тоже от такого поворота событий была не в восторге, особенно, когда заметила, как побелели от злости костяшки пальцев парня, сжавшего салфетку.

— Виктор Андреевич, я могу и на автобусе, мне совершенно не сложно.

— Это не обсуждается, — новоявленный отчим встал и сам отнёс тарелку в мойку, — Пойдём, Наташа, у нас уже времени впритык. И вы тоже не тяните резину, — обратился к нам с Алексеем. — Ночью подмораживало, вдруг где дорога скользкая. Алексей, поезжай аккуратно.

Мама тоже отправила посуду в мойку, попрощалась со скисшим Алексеем, поцеловала меня в щёку и упорхнула за своим мужем, оставив нас двоих в звенящей, полной вязкой ненависти тишине.

— Я правда могу и на автобусе, — тихо подала голос я. Ехать в машине с ним не хотелось.

— Заткнись, — оборвал Алексей, — через десять минут жди у крыльца.

Младший Шевцов встал, не в пример родителям оставив посуду и на столе и стремительно вышел из кухни.

Я почувствовала, как щёки вспыхнули. Мне, как бродячей дворняжке, было велено барином ждать у порога. Но ответить я не решилась. Вспомнила его хватку на моих волосах и приглушённый от злости голос у самого уха. Было в нём нечто пугающее, опасное, заставляющее проглотить колкую обиду. Да что юлить, я просто-напросто его боялась.

Глава 8

Я вышла на крыльцо ровно через десять минут. Наверное, часть меня тайно надеялась, что я опоздала, и братец, не став ждать, уже укатил. Тогда бы мне пришлось пропустить занятия, а этого, конечно, не хотелось в свой первый учебный день в новой школе.

Но тёмно-серая Тойота нетерпеливо фырчала возле открытых ворот. Я, забросив сумку на плечо, быстро подошла и аккуратно потянула за ручку пассажирской двери, но та оказалась заперта. Пришлось легонько постучать в окно, на что получила раздражённый кивок на заднюю дверь.

Ладно. Я не гордая, и на заднем сидении поеду. Забросив сумку, я села в салон. Меня окутал лёгкий приятный аромат то ли ароматизатора, то ли это был запах одеколона парня. Сидение оказалось упругим и удобным.

Я аккуратно прикрыла дверь и застыла в напряжении. Алексей на меня даже не смотрел. Он вперил взгляд вперёд и повёл машину за ворота, которые за нами закрылись автоматически. Лишь по напряжённой челюсти и нахмуренным бровям было видно его крайнее раздражение.

Шевцов вёл машину улицами «Серебряной рощи» аккуратно, но вполне уверенно. Думаю, до получения прав месяц назад, он уже вовсю гонял. Таких как он штрафы не пугают. Но едва вырулив на трассу, Алексей включил музыку и прилично так разогнался. Признаться честно, меня это здорово напрягло. Какой там, я вцепилась одной рукой в сумку, а другой в ручку над окном, когда из-за спины братца взглянула на спидометр, на котором светилось «150».

Слава Богу, ехали мы так недолго, и пролетев по круговой эстакаде, стали приближаться к высоткам города. Пропетляв по одному из дворов, Шевцов притормозил возле многоэтажного дома, красиво отделанного бежевым и тёмно-коричневым, но мотор не глушил. В таком явно живут обеспеченные люди, наверное, даже консьерж в подъезде имеется.

— Можешь уже не ломать мне ручку, бестолочь.

По телу пробежала дрожь от его голоса, снова кольнуло обидное обращение. Кстати, я действительно всё ещё крепко держалась за ручку над окном. Да так крепко, что едва разжала пальцы.

— Обязательно быть таким козлом?