После моих слов последовала оглушительная пауза, а потом парень медленно развернулся ко мне всем корпусом, а я инстинктивно вжалась в заднее сиденье.

— Ты бессмертная, что ли? — прошипел Алексей.

Кажется, я сошла с ума, но меня конкретно достало это пренебрежительное отношение.

— Отвали.

Я сказала это тихо, тайно надеюсь, что и гордость успокоиться, и Шевцов не услышит. Но он услышал. Моя голова резко откинулась назад, когда сводный брат схватил меня за воротник куртки и дёрнул на себя.

— Слушай, дура…

Но договорить он не успел, потому что у машины кто-то очень близко застучал каблуками. Сердито прикусив край губы, братец отпустил мою куртку и отвернулся, а я судорожно выдохнула. Настоящий псих. Наверное, он бы и ударить мог меня, если бы не тот, кому принадлежат эти нетерпеливые шаги. Он не боится, что расскажу матери или его отцу. И абсолютно прав, потому что делать этого я не собираюсь. Чего я добьюсь? Ну отчитают его, может как-то накажут финансово, но это не изменит того факта, что он продолжит жить со мной через стену. А значит, меня будет ждать ещё больший ад, пожалуйся я родителям.

Пока я переводила дыхание, дверь машины открылась и на соседнее с водителем сиденье грациозно опустилась девушка, залив салон умопомрачительным ароматом парфюма.

— Привет, Лёш, — счастливо улыбнулась она полными губами, произнеся имя Шевцова едва ли не с придыханием.

— Жду первый и последний раз, — вместо приветствия раздражённо процедил парень, — в следующий раз почешешь пешком.

Девушка обиженно засопела, но промолчала, а потом её взгляд через зеркало поймал меня.

— А это кто? — она изумлённо развернулась ко мне.

— Никто, — безразлично отрезал Алексей и вывернул машину со двора снова на трассу.

— Шевцов, — начала было возмущённо новая пассажирка, но в ответ получила уничтожающий взгляд и осеклась.

Далее до самой школы ехали молча, но я продолжала иногда ловить на себе острый взгляд подружки Шевцова, отчего чувствовала себя ещё ужаснее.

Глава 9

Школа оказалась небольшим зданием из двух трёхэтажных корпусов, соединённых переходом. Разноцветные стены, высокий забор, приличная парковка. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что это частная школа: от вереницы учеников в форменной одежде до дизайнерски разбитых клумб, которые сейчас темнели без ярких красок цветов, но оставались ухоженными.

— Приехали, — недовольно буркнул Шевцов, а я так и ждала команды, что можно вырваться на свободу.

Аккуратно открыв дверь, выскользнула из салона. На секунду замерла, судорожно втянув холодный воздух. Вот так поездка. Постараюсь убедить маму, что мне стоит ездить на автобусе. Или придётся лгать.

Пока Шевцов с подружкой не вышли из машины, я поспешила уйти. Впереди у меня знакомство с классом, учителями и их требованиями. Кажется, что всё внутри вибрирует от напряжения. Волнение зашкаливает, выливаясь в дрожь в коленях и влагу на ладонях.

Но я справлюсь. Обязательно. Мама права — хороший аттестат хорошей школы сыграет важную роль в моём будущем. К тому же это возможность быть рядом с ней, о чём я столько лет мечтала. Поэтому я постараюсь, чтобы у меня всё получилось в мой первый учебный день. И даже хамство сводного брата мне не помешает.

Я глубоко вздохнула и решительно направилась ко входу.

— Пропуск? — беспристрастно спросил охранник, когда я замерла у турникета. Охрана тут тоже серьёзная. В моей старой школе она заключалась в дежурстве одной их уборщиц возле входа, и в чьи обязанности входило в основном следить, чтобы все проходили в здание школы в сменной обуви.

— Я… эм… новенькая.

— Жди здесь.

Мужчина вернулся в свою будочку-пост и стал куда-то звонить, а я замерла рядом, пока мимо проскальзывали ученики. Кто-то на пару секунд задерживал на мне взгляд, но большинство просто шли мимо, общаясь между собой или рассматривая что-то на экране смартфона.

— Проходи, — наконец кивнул он. — На первом этаже в левом крыле аудитория 106а, там тебя ожидает завуч.

Охранник приложил свою карту со штрихкодом и турникет провернулся, впуская меня внутрь.

Я переобулась и сдала пальто в гардероб. Найти нужную аудиторию не составило труда, там мне довольно молодая на вид завуч сообщила, что я зачислена в 11-А класс, документы мать перевела по электронной почте, детали они обсудили при личной встрече ещё на прошлой неделе, когда я и знать не знала, что буду зачислена в этот самый 11-А. И что теперь мне предстоит стараться не подвести уровень их, точнее теперь и моей тоже, школы в целом и образцового класса в частности. Кроме того, они очень рады принять дочь (?!) Виктора Шевцова и предоставить возможность получить качественное образование.

Потом меня по поручению завуча мальчик-дежурный из 7-Б класса, как было обозначено на его бейджике, провёл меня к лассному руководителю. Им оказался мужчина средних лет с приветливым лицом и зычным голосом. Из короткого знакомства я узнала, что зовут его Тимохин Пётр Степанович, и что преподаёт он химию. О себе я мало что рассказала нового из того, что он уже изучил в моём личном деле, отправленном ему завучем.

Пётр Степанович сопроводил меня в класс уже после звонка на урок. Терпеть не могу опаздывать, даже если причина уважительная, но, к сожалению, такое для меня не редкость.

А сейчас вдвойне неловко, потому что это мой первый урок в новой школе.

— Только не надо говорить, — попросила я классного руководителя, — что я из семьи Виктора Шевцова, пожалуйста. Я с ним едва познакомилась.

— Хорошо, — мужчина пожал плечами и улыбнулся.

Волна жара прокатилась по спине, когда Пётр Степанович, постучавшись, распахнул дверь и пригласил меня в класс. В кабинете, как я определила на первый взгляд, биологии сразу наступила тишина, и глаза учеников и учительницы, что стояла у доски, прикипели ко мне.

— Доброе утро, ребята, — сказал Тимохин. — Представляю вам нашу новую ученицу — Яну Фомину. Прошу любить и жаловать, а также показать, насколько гостеприимными и радушными я вас воспитал за эти шесть с небольшим лет.

Их было пятнадцать. Я посчитала. Кто-то разглядывал меня с любопытством, кто-то равнодушно, а Шевцов с неприкрытой ненавистью. И да — это был его класс, а значит моя жизнь будет непростой не только дома.

Глава 10

— Присаживайтесь, — сказала учительница, когда Пётр Степанович закрыл за собой дверь, оставив меня стоять перед классом в одиночестве. — Можете выбрать любое свободное место, но лучше садитесь с Анной, у вас, я так понимаю, ещё нет учебного комплекта?

Учебников, надо понимать.

— Нет. Спасибо.

Одна девочка последней сидела в ряду от окна, наверное, это и есть Анна, и я направилась к ней. Учительница тем временем продолжила записывать, комментируя, тему урока на доске.

— Естественный отбор и его формы. Чарльз Дарвин как основоположник…

— Привет, — тихо шепнула я девушке. — Я Яна.

— Аня, — ответила та, не отрывая взгляд от доски. — Степанова.

Надменное лицо с россыпью веснушек, высокие дуги тонких бровей, мелкие кудри цвета красной меди, собранные на затылке непослушным пучком. Умный, сосредоточенный на учителе взгляд серых глаз. Такой была моя новая одноклассница и соседка по парте. Она молча подвинула ко мне учебник, пока я вытаскивала из сумки тетрадь, ручку и карандаш.

Учительница объясняла тему, предлагая записывать те или иные тезисы, комментировала сменяющиеся картинки на мультимедийной доске, которые отражали этапы работы Дарвина над теорией естественного отбора. На себе я пару раз ловила взгляды новых одноклассников. А когда наткнулась на внимательное разглядывание парня из соседнего ряда, и он мне подмигнул, то смутилась и почувствовала, как потеплели щёки.

— На прошлом уроке мы уже касались этой темы, говорили, что существуют некоторые формы приспособленности у животных, которые можно отнести к естественному отбору, — продолжала учительница, — и вы получили опережающее задание — подготовить краткие сообщения по этим формам. Итак…

Она оглядела класс, в котором никто особо не рвался отвечать. Первой руку взметнула моя соседка по парте.

— Анна, пожалуйста, — разрешила учительница.

— К формам приспособленности можно отнести покровительственные и предостерегающие окрасы. Например, палочник и божья коровка. Ещё отпугивающее поведение, как у гремучих змей или скунсов.

— Спасибо, Аня, молодец.

— Ирландо как всегда, — заметил парень с первого ряда, и за ним прыснули несколько девочек.

— Должанов, ваш комментарий неуместен, — сделала замечание биологичка, а Аня лишь высокомерно приподняла бровь, уничижительно взглянув на нарушителя.

— А может быть вы нам, Роман, расскажите о формах приспособленности, — преподаватель снова обратилась к Должанову, — например, о мимикрии?

— Ну Ольга Григорьевна, — парень картинно вытянул губы и сделал брови «домиком», — я вчера был так занят…

— Интересно кем? — манерно пропищала блондинка на первой парте.

— Биологией на практике? — хохотнула её соседка, в которой я узнала девушку из машины Шевцова.

У нас в школе тоже по-разному бывало, но чтобы настолько по-хамски вести себя в присутствии учителя… Богатые и избалованные, эти ребята, думаю, и не такое могут себе позволить.

— Отставить разговоры, — властно сказала Ольга Григорьевна. — А вам, Должанов, я ставлю «два».

Парень ещё пытался что-то запротестовать, но, видимо, не сильно парился на этот счёт и скоро снова угомонился, как и девушки на первой парте. Работа на уроке продолжилась.

— Я повторю вопрос, так что же такое мимикрия?

И когда в ответ снова подняла руку только Аня Степанова, учительница вдруг сделала то, что безжалостно вытолкнуло меня из оцепенения.