Я вздрагиваю, когда замечаю, как Саид Каюм прижимает ладонь к сердцу. Его немигающий взгляд направлен на меня, точнее внутрь меня. От этого взгляда вдоль позвоночника бегут мурашки. Ощущение, что сейчас все мои мысли станут доступны этому человеку.

— Если семья для вас так важна, почему вы были против меня?

Моя обида жива. Вряд сумею прошлое забыть. Боль притупится, нужно еще пару лет, вкус разочарования перебьется новыми впечатлениями, тревога сменится предвкушением радости, но… Я буду все время вспоминать по чьей воле лишилась трех лет своей счастливой жизни, прожив их как в аду.

— Буду с тобой откровенен. Когда я приехал в Россию, я ехал за тобой, как за невестой для своего сына. И только в доме твоего дяди мои планы резко изменились.

— Но мы же очень-очень дальние родственники… — тихо замечаю, часто моргая, так как глаза вдруг возникают слезы.

— Дальние, но у меня принципиальная позиция: не возобновлять отношения с родственниками братьев.

— И что же сейчас изменилось? Я ведь не перестала быть внучкой своей бабушки, во мне есть какая-то доля крови Каюм.

— Нет. Ты вообще к семье Каюм не причастна.

Саид Каюм задумывается, я вдруг прислушиваюсь к подозрительной тишине в спальне. Желание оборвать разговор в середине сильнее, чем понять смысл сказанного. И как только я делаю шаг, останавливаюсь и хмурюсь.

— Что вы имеете в виду, сказав, что я не причастна к семье Каюм?

— Тебя удочерили, Дева. Знай я эту правду с самого начала, забрала тебя из семьи сразу же. К сожалению, эту информацию пришлось добывать по крупицам, позже твой отец подтвердил, что ты ему и Лейле неродная дочь.

— У вас просто талант разрушать мою жизнь! — удивительно, но я не кричу, мне даже кажется, что меня не услышали. — Почему вы так жестоки? Вам доставляет удовольствие морально ломать человека?

— Дева! — Саид Каюм дергается в мою сторону, но я шарахаюсь от него, выставив в защитном жесте руки вперед.

— Не надо. Достаточно. Вы все сказали. Теперь я прошу вас оставить этот дом.

Внутри меня полное безмолвие. Я запрещаю себе думать о том, что мне сообщили, но правда лезет в душу, нагло напирая на мои защитные стены, которые возвожу вокруг себя.

Мужчина, который в очередной раз размазал меня по стенке, смотрит странным взглядом. Он не выглядит виноватым, поддавленным и угнетенным своей ролью разрушителя. Я жду, что сейчас выйдет Саит с Ричардом, и градус напряжения между мной и его отцом спадет. Никто не появляется, а сам Каюм, окинув меня холодным и отстраненным взглядом с ног до головы, отталкивается от стола и направляется к дивану. Берет свой пиджак, встряхивает его и аккуратно вешает на согнутый локоть. Я едва дышу, наблюдая, как он подходит к входной двери. Оглядывается через плечо, и кажется, что хочет чего-то сказать, но передумывает, мотнув головой.

Еще какое-то время стою на месте, не шевелясь. Слышу, как отъезжают машины от дома, только после этого всхлипывают и обнимаю себя руками. Через секунду отмираю и ищут глазами свой мобильный телефон. Когда его нахожу, падаю на диван, набираю номер папы, молясь, чтобы он ответил на звонок и опроверг слова Каюма об удочерении.

— Алло, — слышу сонный голос папы, и слезы текут по щекам. Он словно чувствует мое состояние. — Дева, что случилось? Что-то с Ричардом?

— Нет, — вытираю глаза, смотрю перед собой. — Только что ушел Саид Каюм.

— И Саит с ним? — в голосе папы слышится злость. — Впрочем, я не удивлен.

— Нет, Саит остался со мной.

— Да? Удивительно. Тогда что тебя расстроило?

Способность отца чувствовать мое настроение заставляет меня опять заплакать. Вот как? Как чужой человек может чувствовать другого человека? Как неродной отец понимает, что на душе не у родной дочери? Я в замешательстве и в смятении, поэтому молчу, шумно дыша в трубку.

— Дева?

— Пап… — всхлипываю.

Осознаю, что если слова Каюма подтвердятся, то я потеряю право называть папой — папой. От этого мне становится еще горше. Кажется, черная полоса стала еще темнее, чем могла быть. Я думала кошмар, пережитый сутки назад — это последнее потрясение в моей жизни, ан нет… Судьба решила выбить почву у меня из-под ног.

— Пап, это правда, что ты и мама меня удочерили? — Сильнее стискиваю мобильник.

Молюсь услышать отцовский смех, и вместе с ним посмеяться над моим глупым вопросом. Но тишина в трубке с каждой секундой становится все длиннее, а молчание все тяжелее. Я понимаю, что Саид Каюм сказал правду.

— Твоя настоящая мать умерла во время родов, она была подругой Лейлы. Мы уже пытались в это время зачать ребенка, но безрезультатно. Когда отчаяние нас готово было накрыть с головой, в нашу жизнь пришла ты. Малышка… Я, как сейчас, помню ту минуту, когда взял тебя на руки и понял, что ты моя доченька. И плевать, что мы по крови совсем не родные, главное ощущение. Мы не стали никому говорить об удочерение из родни, о том, что ты неродная забыли сразу же. Мама тебя всегда любила. Я тебя люблю. И пусть эта правда не станет яблоком раздора между нами. Дева… — признание папы не ранит, но заставляет грустно улыбаться. Правда… она по сути ничего между нами не изменила, я по-прежнему имею право называть отца папочкой.

— Я так боялась, что не смогу больше называть тебя папой.

— Глупая. Ты для меня самая любимая доченька, моя малышка.

Некоторое время молчим, слушаем дыхание друг друга, потом прощаемся, понимая, что теперь между нами начинается новая история без тайн и интриг.

Опустошенная, выжатая от моральных потрясений как лимон, я захожу в спальню и замираю. Глаза вновь наполняются слезами. На кровати спит Саит и спит Ричард. Сын доверчиво прижимается к груди отца, а тот обнимает его, придерживая за спину. Моя маленькая семья. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы им было рядом со мной хорошо.

Глава 40. Саит

— Папа!

Ричард бросает мне мяч и тут же за ним бежит. Я подхватываю сына на руки и подбрасываю его вверх, вызывая радостный хохот. Каждый день, каждую минуту стараюсь быть рядом с ним, заполнить все пробелы, которые были между нами. На протяжении полугода ни разу не оставлял его без сказки на ночь и без поцелуя в лобик. Запах, которым пахнут только маленькие дети, сводит меня с ума. Каждый раз, зарываясь лицом в темноволосую макушку, блаженно делал вдох и боялся выдохнуть.

— Ребята, идите ко мне, время перекуса! — раздается позади веселый голос Девы.

Прижимая Ричарда к себе, удобно его пристраиваю на согнутом локте. Неторопливо направляемся к нашей маме, к моей любимой женщине. С ней тоже проживаю по максимум каждую секунду. Наученный прошлым опытом, ценю возможность наслаждаться счастливым мигом здесь и сейчас, ведь кто знает, что будет завтра.

— Иди к маме, мой сладкий пирожок, — Дева забирает у меня сына, опускает вместе с ним на плед.

Сегодня мы с утра выбрались к океану, чтобы отдохнуть от работы, насладиться общением друг с другом. Полгода назад, сидя на кровати с ноутбуком в Англии, мы долго изучали страны, где бы могли осесть. Предлагать Деве обосноваться в Дубае не стал, как и она не настаивала на Канаде. Обоюдно решили начать все с чистого листа в новой стране, рассчитывая только друг на друга.

Отец, к моему удивлению, на сообщение о том, что мы планируем жить в Америке, отреагировал спокойно. Мама погоревала, обиделась, что я сразу не привез Деву и Ричарда для знакомства. Эгоистично был не готов делить сына и любимую еще с кем-то. Поэтому пообещал, что как только мы освоимся в новой стране, сразу же приедем в гости. До сих пор едем, никак не доедем. Сейчас, глядя на довольного сына и спокойную Деву, понимаю, что откладывать знакомство уже не стоит. Итак, затянул это дело.

— К воде не подходи! — строго напутствует Дева Ричарда, когда малыш поднимается на ножки и делает пару шагов по песку по направлению к океану.

Услышав голос матери, оборачивается, играет бровями и недовольно поджимает губы. В это мгновение я в нем вижу своего отца. Тот тоже, когда недоволен, сводит брови к переносице и сжимает губы, превращая их в тонкую линию. Сейчас Рич, сделав еще пару шагов в сторону воды, опускается на попу и начинает загребать руками песок.

— Ты задумчив, — Дева протягивает мне сэндвич и термо-кружку с кофе. — Что-то с биржей? Обвалились акции, и ты понес убытки?

Качаю отрицательно головой. С биржей все в порядке. Благодаря интуиции и анализу, я если и теряю в акциях, то не критично. На сегодняшний день мой доход позволяет нам комфортно жить в Лос-Анжелесе, снимать дом рядом с голливудскими звездами, не беспокоится о будущем и не прибегать к капиталам семьи. Полгода назад я твердо решил, что не буду финансово зависеть от семейного бизнеса. Единственное, что себе позволил — это занять у отца некоторую сумму для старта в самостоятельное плаванье. В прошлом месяце отдал долг, получив от родителя скупую похвалу.

— Тогда, что тебя тревожит? — Дева собирает волосы и перевязывает их резинкой.

— Я думаю о том, что нам пора познакомиться с моей мамой.

Об отце умышленно не упоминаю. Дева по-прежнему находится в состоянии холодной войны по отношению к нему. Причины неприязни я знаю. Она до сих пор не может ему простить принуждение к замужеству с Омаром; отказ от помощи нам, когда мог помочь без разрушительных последствий; разлуку со мной после моего ранения; раздельное проживание с Ричардом, после его рождения.

— Только с мамой? — сверкает глазами, пытаясь скрыть недовольство.

— Дев, — ловлю ее руку и тяну на себя. — Я тебе уже говорил, что родителей не выбирают. Я не буду уговаривать тебя все оставить и рвануть в Дубай, пустить там корни, просто поехать в гости. Просто познакомиться с моими родными. Обещаю тебе, что мы проведем чудесно время. Ричард имеет право знать, сколько у него двоюродных братьев и сестер, посидеть на ручках у бабушки. Нам не обязательно останавливаться в доме родителей.