Через несколько минут работа на кухне уже кипела: Сергей нарезал мясо на кубики, парни были заняты чисткой и Влада решила, что сейчас самый момент спросить, как они собираются решать бытовые вопросы дальше. Сергей замялся было, но Тимофей, уже освоившийся с Владой, доверительно сообщил:

– Отец хочет объявление дать, чтобы домработницу нанять. Потому что уже в агентстве были, но никто не хочет к нам.

– Хм, Сергей, а если среди ваших родственников поискать какую-нибудь одинокую тётушку-бабушку?

– Если только среди Светиных…, – неуверенно ответил Сергей.

– Точно, отец! – воскликнул вдруг, молчавший до этого Роман. – Тётка Надя из мамкиной деревни может и согласится. Она же одна живёт: муж погиб, дочь замуж вышла. Позвони ей!

– Надо попробовать, – почесал Сергей затылок. – А ты, Влада, разве с нами не останешься?

– Сергей! – окоротила его Влада. – Сколько можно?! Я пришла сейчас, потому что меня совесть гложет. Так, мясо ставь и как только закипит, убавь жар, – отвлеклась она. – Всё уже решено и изменениям не подлежит, – добавила она для Сергея.

Мальчишки молча переглянулись и было непонятно довольны они таким оборотом или нет. Потом Тимофей загружал крупно порезанный картофель, Роман на второй конфорке обжаривал лук и морковь. Потом всё соединили, добавили немного молока, дали потомиться и получили вкусную, сытную тушёную картошку. Самое то для голодных мужчин. Присыпали перцем и зеленью и навернули за милую душу.

«Как-то так, – философски думала Влада, наблюдая за ребятами и Сергеем. – Научатся понемногу. Не боги горшки обжигают».

Она ещё раза два так приезжала к ним, каждый раз готовя с ними новое простое и сытное блюдо. А на третий застала у них новое лицо. Женщине было лет сорок пять – пятьдесят. Но в отличие от Влады, она и выглядела на свои года. Однако была по-деревенски крепкой бабёнкой, миловидной, с большой грудью и крутой попой.

– Надежда, – представилась женщина и настороженно, хватко оглядела Владу.

– Владилена Марковна, – расставила та сразу всё по местам. – Бывшая жена Сергея.

В это вечер Влада с мальчишками уже ничего не готовила. Стол и так ломился от еды. Надежда сидела вместе с ними за столом и вела себя, как близкая родственница. Хотя, как помнила Влада, она им даже кровной роднёй не была. На Сергея женщина поглядывала уже собственническим взглядом и Влада поняла, что долго он один спать не будет.

«Ну, и хорошо, – решила она. – и слава богу!» С этого момента Влада со спокойной душой прекратила думать о Сергее. Он к своему берегу уже пристал, хотя сам этого ещё, может быть, и не понял. А Владин путь пока продолжался. И пока в одиночестве. Но уже не так скучно.

Который день в соседней квартире стучали молотки, работали перфораторы, и соседи всячески доказывали ей, что они существуют. Сегодня Влада наконец собиралась познакомиться с ними. Перфоратор и ей был нужен…

ГЛАВА 3.

Прошло ещё полмесяца. К соседям Влада так и не попала, она всё время была занята на работе, а когда приходила домой, была занята уже дома. Но сегодня ей, придётся, всё же просить о помощи. Хорошо, что в новостройках люди обычно не чванятся и помогают друг другу, чем могут. Соседи же. А с соседями надо дружить. Правда, шум перфоратора у них уже стих, зато стук молотка не прекращался и Влада надеялась, что перфоратор они никуда не дели.

Просто на днях ей доставили холодильник. Хороший, двухкамерный, с автооттайкой и большой морозилкой на три корзины. Ушла на него третья часть зарплаты, но Влада нисколько не жалела. Вещь эта для долгого пользования и с ней будет удобно экономить на питании (в смысле готовить самой и не заказывать доставку). Но была одна «мелочь», которая не позволила Владе самой подключить агрегат: место, куда она хотела поставить холодильник, было далеко от розетки. Пробрасывать удлинитель Влада не хотела. Она хотела сразу сделать правильно и удобно, а не разбрасывать по квартире «сопли» из проводов. Поэтому собиралась попросить соседа проштробить в стене канал под кабель и ещё одну трёхгнездовую розетку. А зашпатлевать и подкрасить потом шов в цвет стены Влада могла и сама. Невелика премудрость.

Оглядев ещё раз себя в домашнем наряде и не найдя никакого криминала в мягких серых бриджах и пудровой футболке с зайцем, Влада решительно нажала кнопку звонка соседней двери. На этаже было шесть квартир: три по одну сторону от лифта, три по другую. Она отвлеклась, рассматривая створки лифта, которые были залеплены скотчем. Им обещали, что лифт начнёт работать сразу с заселением, но пока этого не произошло. Влада на свой пятый этаж поднималась легко и об этом не переживала до момента привозки холодильника. Так как грузчики стребовали сто пятьдесят за этаж. А грузовой лифт тоже ещё не работал. И вот уже два дня Влада ворчала вместе со всеми жильцами. Солидарность в действии, блин. Она вздрогнула от неожиданности, когда дверь соседей бесшумно распахнулась и мужчина в строительных очках резко и требовательно произнёс:

– Ну?

– Э-э, – несколько растерялась Влада от такого неприкрытого неудовольствия, но быстро собралась и вежливо спросила: – Я слышала у вас работающий перфоратор. Это ваш инструмент?

– Ну, мой, – всё так же резко ответил мужчина. – А в чём дело?

– Видите ли, – Влада старательно улыбалась, – я ваша соседка, и она махнула рукой в сторону своей квартиры. – Мне привезли холодильник, но возникла необходимость проштробить канал для кабеля и розетки. Не поможете? Я заплачу, вы не беспокойтесь.

– Я не беспокоюсь, – мужчина изучающе поглядел на Владу, буквально пройдясь по ней взглядом с головы до ног.

И Влада вдруг остро почувствовала, что футболка уж слишком её облегает, рельефно вычерчивая грудь и талию, а заяц уж слишком легкомысленный, да и хвост на голове не добавляет серьёзности.

– А муж, что же? Не умеет? – небрежно поинтересовался мужчина.

– Некогда ему, занят очень, – неизвестно почему ответила Влада.

Да просто взбесила её такая непробиваемая самоуверенность. «Жаль, – даже мелькнула у неё мысль. – Самые ближние соседи и так неудачно».

– Ну, так я могу рассчитывать на помощь? Или лучше не терять времени? – нетерпеливо спросила Влада.

– Лучше не теряйте, – всё также небрежно ответил мужчина и хлопнул перед её лицом дверью.

– Хам, – глядя в глазок спокойно сказала Влада и вернулась в свою квартиру.

Заявку на мастеров она оставила на сайте управляющей компании и решила больше никогда не иметь дела с этими соседями. Если муж такой, то ещё неизвестно какая жена у него. Лучше от греха подальше. «Здрассте – до свиданья» и хватит. Жаль, что она не рассмотрела его лица из-за этих огромных очков. Ну, да ничего: не придётся и вид делать, что не узнаёт.

***

Время бежало быстро и незаметно. Только что был сентябрь и тёплое бабье лето и вот уже конец октября, пасмурно, голые деревья и мерзлая земля без снега. Казалось бы, при такой погоде и настроение должно быть не очень. А у Влады, наоборот, на душе было легко и светло. Она буквально летала и коллеги даже в шутку поинтересовались, не влюбилась ли она.

Нет, не влюбилась. Просто стала по-настоящему свободной и ПОНЯЛА это. Она никому ничего не должна! Как это, оказывается, здорово. Остался долг за квартиру, но он тает с каждым месяцем, и Влада надеялась, что к лету рассчитается полностью. Последнее время её доход от интернета возрос в несколько раз и это радовало.

С обстановкой в комнате она пока не спешила. А вот кухня уже была готова полностью. Недорогой, но красивый и удобный гарнитур уже занял своё место. Холодильник исправно работал там, где Влада определила ему место. Красивые шторы, чайный сервиз, набор столовой посуды – всё заняло свои места. Удобный мягкий кухонный уголок располагал к вечерним посиделкам. Всё было недорогое, но выбрано с любовью и желанием. Всё радовало взгляд и примиряло Владу с предстоящими ещё трудностями.

Такой трудностью теперь для неё стало оснащение ванной комнаты. Вообще-то, кафель на стенах здесь уже был и плитка на полу тоже. Всё же квартира продавалась «под ключ». Но Влада хотела заменить ванну на душевую кабину с глубоким поддоном. Стиральную машину тоже хотела поставить в ванную, но при сохранении там полноразмерной ванны это было невозможно. Она, вообще, всё в новой квартире подстраивала под себя и не стеснялась своих хотелок. Но временами, на неё накатывала грусть. Она вспоминала дочь, внучку, даже своего умного и сдержанного зятя и остро ощущала в этот момент своё одиночество.

Однако, наступало утро и Влада мчалась на работу, отвлекалась на повседневные заботы и грусть проходила. С дочерью Влада созванивалась регулярно раз в неделю. Два раза она приезжала к ним на выходные и гуляла с Лизой. Дала им свой новый адрес, но в гости пока не звала: хотела устроить новоселье, когда всё будет сделано.

И за всё это время Влада ни разу не встретила своих соседей. Даже всякие шумы у них прекратились, как будто там никто и не жил. Раза два у неё мелькнула мысль о них, но не задержалась в голове. Таких соседей Влада не жаловала и не собиралась с ними знакомиться ближе. Молчат и ладно. Даже хорошо.

Сегодня у неё на работе была запарка. Коммерческие заказы сыпались один за другим, и она едва успевала набирать по списку. А ведь были и такие, где никакого списка не было, а только тема и тут уж ей надо было искать литературу и набирать полностью самой. Этим она как раз и была занята, когда её позвали к кафедре выдачи литературы.

Перед новенькой молодой сотрудницей стоял мужчина выше среднего роста, крепкого телосложения, с гладко выбритым лицом. На вид Влада дала бы ему лет сорок. Но она могла и ошибиться. Он мог быть моложе, просто выглядел очень серьёзно, даже сурово.

– Владилена Марковна, господин Скворцов желает техническую документацию на старую модель вертолёта, а такого скана ещё нет. Вы не могли бы сделать его срочно? Господин Скворцов торопится.