В отделе царил несвойственный этому времени суток шум, как поняла я, еще даже не распахнув дверь. А когда вошла, окунулась в атмосферу легкого безделья и вольности. Сразу же поняла, откуда ветер дует – каморка Галеднеевой пустовала. И такую радость испытала! Я не боялась Инги ни капельки, но лишний раз выслушивать что-то от нее не хотелось. Да и сама манера ее говорить со мной бесила невероятно.

– А ты знаешь, что спасибо нужно говорить тебе? – присел Денис к моему столу, оседлав стул задом наперед.

– За что? – только я собралась окунуться в работу, как он решил нарушить мои планы своей болтовней.

– За свободу! – обвел он глазами кабинет.

– Я-то тут причем? – удивилась я.

– Да, при всем, Полинка, при всем! Первым делом, когда я вернулся, Инга наша вызвала меня к себе и поинтересовалась тобой. Ну а я же парень честный – честно и ответил, что тебя заграбастал босс. Видела бы ты ее лицо! Сначала побелела, а потом побагровела… И пулей вылетела из кабинета, не сказав, когда вернется.

– Ну спасибо тебе за радостные новости. Мало мне своих забот…

Так еще и от ревнивых начальниц отбиваться. Я уже давно поняла, что интересую Галендееву, только как интерес Розова. И ревнует она меня к нему со страшной силой. Отсюда и все придирки. И что с этим делать, ума не прилагала, только это в последнее время существенно отравляло мне жизнь.

– Денис, извини, но мне нужно работать, – не дала я ему продолжить трепаться.

– Ну да… мне тоже надо, – нехотя встал он со стула. – А так не хочется.

Эту реплику я оставила без ответа, возвращаясь к монитору компьютера. А потом и на шум перестала обращать внимание. Очнулась, когда уже народ начал собираться по домам.

– Тебя подвезти? – традиционно предложил Денис.

– Куда там… Сегодня я тут заночую, наверное, – горестно вздохнула я. – Вот только кофе выпью… – встала из-за стола и потянулась.

За последние часы работы я, конечно, существенно продвинулась вперед, но все равно до конца еще было далеко. И дать повод лишний раз отчитывать себя я не могла. Хорошо еще, что Галендеева так и не появилась сегодня на рабочем месте.

Постепенно кабинет опустел. Вернее, опустел он довольно быстро. Все пользовались моментом, что руководства нет, чтобы поскорее улизнуть домой. Все знали, как любит раздавать поручения Галендеева в конце рабочего дня. И всегда они срочные, безотлагательные и жизненноважные.

Я позволила себе насладиться горячим кофе с конфетами, а потом решила наведаться к Ире за ключами от архива – часть проекта с недостающими узлами хранилась там. Каково же было мое удивление, когда Иры в приемной я не обнаружила. Да не может такого быть! Судя по порядку везде, Ира ушла домой. Ну и дела!..

Я продолжала удивленно озираться в приемной, когда дверь в кабинет начальника отворилась и появился Розов.

– Полина? – отчего-то удивился он, заметив меня.

Ну если честно, я тоже не ожидала его увидеть.

– А ты что тут делаешь? – немного оживился он. До этого он показался мне усталым, а сейчас улыбка тронула его губы, и в глазах появились блеск и заинтересованность.

– Мне… мне нужно в архив. А Ира уже ушла?

– Да, я отпустил ее. Но я знаю, где она хранит ключи – в потайном ларчике, – заговорчески посмотрел на меня Розов.

Затем он выдвинул ящик в столе секретарши и достал оттуда резную шкатулку. Ну точно – ларчик! – не сдержала я улыбки.

– А вот и ключ от заветной двери, – выудил Илья нужный. – Идем?

– Да я сама…

– Идем, сказал, – обошел он меня и направился к двери. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

С опаской заходила за ним в темный архив. Яркий свет развеял мои страхи. А потом и вовсе отвлеклась, когда искала нужные мне документы. Все это время Розов мне не мешал и топтался у двери. Особенно радовало, что он не пытается приблизиться.

– Это проект «Дебаркадера»? – заглянул через мое плечо Розов, одновременно запирая архив. – Зачем он тебе?

– Поручение руководства – вычленить все узлы, – пожала я плечами.

– Она поручила тебе это одной? – взлетели брови Ильи на лоб.

– Ну да… Сегодня мне нужно закончить. Не волнуйтесь, работы осталось часа на три-четыре, – направилась я к своему кабинету.

– Ну значит, сделаем ее вместе и быстрее, – догнал меня Розов.

– Да не надо…

– Еще как надо, Полина! – пристально посмотрел он мне в глаза. – Не спорь – все равно тебе не отделаться от меня! – улыбнулся по-мальчишечьи.

Вот же дела – я не сдержала ответной улыбки и поняла, что его компания за этой кропотливой работой и то, как предложил он свою помощь, мне приятны.

Глава 25

Инга возвращалась на работу, не сомневаясь, что практикантка все еще корпит над проектом. Задание она ей дала такое, что сама собой гордилась. А эта… еще и прогуляла часть рабочего дня. Ну вот теперь пусть гнет спину хоть до самого утра. И можно позволить себе легкую порцию злорадства в лицо.

Но вот что стало для Инги неприятным сюрпризом, так это то, что Илья решил составить практикантке компанию. Она уже почти вошла в кабинет, как расслышала его голос.

– Что-то я проголодался. А ты?

– Ну есть немного…

– Как насчет того, чтобы заказать пиццу?

– Я не против!

Как мило… Инга едва сдержала рык ярости. Значит, он торчит там вместе с ней. Может, еще и задание выполнять помогает? Ее задание, между прочим, которое она продумала для этой выскочки на предмет трудоемкости и несоблюдения установленных сроков. Наверное, опять побежала жаловаться «папочке». А он… ну что он нашел в этой пигалице? Ни рожи, ни кожи, как говорится, и порода нищебродская.

Инга так была увлечена собственной злостью, что едва успела спрятаться за угол, когда за дверью заслышались шаги. Илья вышел из кабинета с чайником. Он направился в туалет, ну а она воспользовалась возможностью шмыгнуть на лестничную клетку. Теперь вот из-за нее она вынуждена скакать по лестнице на высоченных каблуках. Ну не дрянь ли! Пора разобраться с ней раз и навсегда, чтобы она уже окончательно поняла, на чью территорию сунулась.

В районе пятого этажа Инга достала телефон и набрала заветный номер.

– Завтра! Это нужно сделать завтра. Дежурь там между одиннадцатью и двенадцатью дня. Инструкции помнишь?.. Отлично! Остаток денег получишь по выполнении.

Как смешно и по-детски она облизывает пальцы! И есть с таким аппетитом, без всякого жеманства…

– Вкусно? – поинтересовался Илья.

– Очень! – сыто откинулась Полина на спинку стула. – Люблю пиццу с грибами. Только, как теперь работать, – рассмеялась, – когда так спать хочется?

– Мы уже почти закончили, осталась пара узлов.

Илью и самого уже клонило в сон, и спину ломило от усталости. Время приближалось к одиннадцати. И пора бы уже заканчивать. А завтра он убьет Ингу за то что так позволяет себе издеваться над людьми. И даже мысль, что виноват он, что из-за него в Инге вспыхнуло это глупое соперничество, его не остановит.

– Ладно, тогда за работу! – скомандовала самой себе Полина, потерла кулачками глаза и вернулась к монитору компьютера.

Илье же ничего не оставалось, как последовать ее примеру. Но больше всего ему хотелось любоваться этой девушкой.

Прошел еще час, прежде чем Полина выключила свой компьютер. Свою часть работы Илья закончил несколькими минутами ранее. И с чистой совестью глазел на девушку, понимая, что чрезмерным вниманием отвлекает ее, и не имея возможности приструнить себя.

– Ура! – посмотрела на него Полина покрасневшими глазами. Снова захотелось убить Ингу за эту усталость, что находила живой отклик в его душе.

– Тогда уходим, – шумно встал Илья.

Раздражение накатило не вовремя – Полина могла превратно истолковать его. Подумать, что злится он на нее… Но, кажется, от усталости она мало чего соображала. Вот и в рукав пальто никак не могла попасть – пришлось одевать ее как ребенка. Но за это он получил ее смущенную улыбку, что привела к порыву впиться в эти улыбающиеся губы поцелуем. Порыв сдержал, но с великим трудом.

Илья честно планировал везти Полину в общагу, но как только они отъехали от офиса, как она уснула. И тогда он с чистой совестью изменил маршрут, направившись домой. До самой остановки она так и продолжала спать. И даже когда Илья заглушил двигатель и хлопнул дверцей, не перестала сладко посапывать.

– Тише, малышка, тише… – проговорил Илья, когда Полина зашевелилась и удивленно распахнула глаза. В этот момент он ее брал на руки, чтобы внести в дом. – Я лишь хочу устроить тебя поудобнее, – крепко прижал он к себе драгоценную ношу.

– Но… куда ты меня несешь? – сонно пробормотала она, хоть в глазах уже и появилась осмысленность.

– К себе домой, – честно ответил он.

– А почему к себе?

Да потому что ему так захотелось! И вообще – ему теперь всегда будет хотеться именно этого – жить с ней под одной крышей, видеть ее каждый день с утра и вечером, и в течение дня тоже, согревать ее своим теплом, дарить ей всю ту любовь, что накопилась в нем за долгие годы… И он мог бы перечислить еще с десяток причин, но лишь сказал:

– Поздно уже, а до моего дома рукой подать.

Ожидал, что она будет спорить, но этого не последовало – Полина лишь притихла в его руках, доверчиво прижавшись к нему. Илье же ноша казалась настолько приятной, что он и тяжести-то не чувствовал.

– Меня уже можно поставить, – напомнила Полина, когда он все еще продолжал держать ее на руках, переступив порог дома.

– Почему-то ужасно не хочется этого делать…

Илья смотрел в ее глаза и прикидывал, какова будет ее реакция, если он ее сейчас поцелует. И что-то ему подсказывало, что не стоит этого делать.

Полина пошевелилась, и он был вынужден отпустить ее.

Она вела себя естественно – сняла пальто и повесила на вешалку, провела рукой по слегка растрепавшимся волосам, потерла лицо… Но ему все ее движения казались наполненными изяществом, и желание поцеловать ее продолжало преследовать.