Анна Тодд - Самые яркие звезды

– Светлое? – Он поднял брови. Они были такие густые, что затеняли глубоко посаженные глаза, помогали спрятаться от мира… Хотя он и так отлично прятался.

– А то. Самое лучшее.

От первого же глотка коктейля щеки у меня загорелись, внутри стало тепло. Я подняла стаканчик, чтобы чокнуться.

– С днем рожденья! Через три часа сможешь пить спиртное.

– А ты – через месяц. – Он сделал глоток пива и состроил гримасу.

И я его не виню. Сама всегда предпочитала пенистому пойлу обычную водку. Выпьешь меньше, а эффект сильнее. И еще один плюс: с водкой я всегда точно знала, сколько могу выпить, не сильно пьянея. В общем, водку я освоила хорошо. Пью ее с тех пор, как пошла с Остином на ту вечеринку для старшеклассников в Южной Каролине. Мы с Остином оказались там, пожалуй, единственные новички. Не успели осмотреться, как Кэйси – семнадцатилетняя звезда местной школы – положила на Остина глаз. Звезда! Терпеть не могу, когда так говорят. Остин совершенно не возражал. Понимал: так он быстрее вольется в общество. Хватило одного комплимента в адрес ее ресниц, причем довольно убогого, что-то типа «Никогда таких длинных не видел». Через пять минут они целовались взасос, а я с этого момента бродила одна. Потом со мной заговорил парень в рубашке, испачканной горчицей. У него были острые клыки, как у волка, а пах он апельсиновым моющим средством. Я оставила его в гостиной, а сама пошла в кухню и отыскала в холодильнике бутылку водки. Мне понравилось. И я быстро напилась. Слишком быстро. Пришлось бежать в туалет, сдерживая рвоту и прикрывая ладонью рот. Как нарочно, по дороге я наткнулась на того парня, и он посмотрел на меня, как на чокнутую. И то сказать – я на всех парах неслась к туалету, расталкивая народ.

Ну, что было, то было. Сегодня вечеринка другая. Я сама стала другая. Научилась пить. Я уже не та девочка, которая ушла от несимпатичного парня в кухню, а потом из-за этого рефлексировала. И с Каэлом мне было спокойно. Взаимно интересно. И в нашей компании я казалась себе старшей.

Каэл не таращился по сторонам, однако все видел. Примечал.

Наши глаза встретились, и, к моему удивлению, он заговорил первым:

– Именно так я и думал провести свой двадцать первый день рожденья.

И он опять отпил пива.

Кто-то включил старую песню Ашера[8], и я тихонько уткнулась в свой стаканчик, чтобы скрыть улыбку. Если люди слушают такую древность, значит, пытаются создать соответствующую атмосферу. Хотя его группы я не поклонница, услышать было приятно – люблю поностальгировать.

– Ух ты, Ашер. Предыдущий сарказм не считается. – Каэл тоже улыбался.

Я совсем не знала этого парня, но вот таким он мне страшно нравился. Веселый, беспечный. Я смеялась, а он не отводил от меня взгляда. Разглядывал глаза, рот, опять глаза. Беззастенчиво.

Знал ли он сам, как на меня смотрит? Не мог не знать.

Голова у меня кружилась, и вовсе не от выпитой водки.

– Кари! – Голос брата перекрыл все шумы, в том числе и шум блендера, в котором кто-то смешивал ядовитого цвета жидкость; хотелось надеяться, что этот напиток не окажется потом на полу туалета. – Наконец-то!

Он обхватил меня обеими руками. Я словно в пиво окунулась – так от него пахло. Впрочем, эта мысль тут же улетучилась. Остин крепко меня сжал, чмокнул в висок.

– Ну надо же!

Брат размахивал пластиковым стаканчиком и уже был пьян. Не буйный, не агрессивный, но набрался основательно.

– Выпить себе нашла?

Глаза красные… Я напомнила себе, что его только-только выпустили под залог, – конечно, он хотел расслабиться.

То, что мне знакомо выражение «выпустить под залог», – уже знаменательно. Однако сегодня я отказалась думать о чем-либо, кроме отдыха. Я пришла сюда потусоваться, и раз уж Каэл тоже здесь, пусть и он повеселится.

– Да. – Я подняла стакан, и Остин одобрительно кивнул.

– Ты уже познакомилась?

Язык у него слегка заплетался, волосы растрепались, челка падала на лоб.

– Нет. Я только пришла.

– А вид у тебя довольный! Ты довольна? – спросил мой брат.

Щеки у него разрумянились. Я положила руки ему на плечи.

– А у тебя вид пьяный, – упрекнула я. Не всерьез, конечно. Он и вправду был пьян. А я и вправду была довольна. Но обсуждать это в присутствии Каэла и ссорящейся парочки не собиралась.

– Ага. Я рад, что вернулся. – Брат распростер руки в стороны.

Радость его была заразительна, и я почувствовала прилив сил, какого давно не испытывала.

Остин поднес свой стакан к моему, затем повернулся к Каэлу. Не сразу сообразил, что Каэл – не из числа приглашенных.

– Привет! – Он протянул руку.

Я смутилась и уже жалела, что не налила себе двойную порцию.

– Привет. Каэл. Рад познакомиться.

Они обменялись рукопожатием с таким видом, словно заключали сделку на миллион.

– Каэл. – Остину понадобилась пара секунд, чтобы осмыслить. – Рад познакомиться, дружище. Выпить у нас есть, пиццу уже везут. Она, – он махнул в мою сторону стаканом, – знает, где что. Идемте, ребята, в гостиную.

Каэл посмотрел на меня, я пожала плечами. Сама не знала, стоит ли нам идти с Остином.

– Ладно, наливайте себе, и пошли.

Я взглянула на Каэла, но тут брат спросил, сколько тот уже служит. Остин сразу догадался, что Каэл солдат. Такие вещи он понимал без слов. Расспрашивать меня о делах в присутствии других ему не хотелось, но я видела: он только и ждет подходящей минуты.

Крикливая парочка удалилась в коридор – наверное, решили заняться любовью в ванной на первом этаже.

– Рад, что ты пришла, – сказал Остин, ведя нас в гостиную.

Он покосился на Каэла, и я закатила глаза. Обычно мы друг к другу в сердечные дела не лезли. Впрочем, если говорить обо мне, то и лезть особенно было не во что. Я только с одним парнем встречалась, о чем дала себе слово даже не вспоминать. И еще один раз мне по-настоящему признались в любви.

Брат, в отличие от меня, влюблялся каждую неделю. И хотя при этом ему как-то удавалось быть искренним, в отношениях Остина интересовала исключительно физическая близость. Ладно, не мне его осуждать. Я страдала от той же жажды, только утолить ее было некому.

Мы с Каэлом сидели рядом на диванчике, прижатые друг к другу. Не просто в тесноте, а именно прижатые. Остин и некий Лоусон сидели на одной подушке, а мы на другой.

– Мы не знакомы? – спросил Лоусон Каэла.

Каэл произнес несколько слов на каком-то армейском жаргоне.

– Нет-нет. – Лоусон покачал головой.

– Да ты всем так говоришь, – заметил Остин. Он взял из ящичка под телевизором пульт и предложил: – Кто желает поиграть?

– Я не буду, пора идти, – сказал Лоусон. – Мне к пяти на дежурство.

Они с Остином встали и обменялись рукопожатием – ладони накрест, сжатые в один кулак.

Я наконец смогла отодвинуться от Каэла, но наши бедра по-прежнему соприкасались.

– Хочешь поиграть? – Остин протянул пульт Каэлу. Тот покачал головой.

– Я вообще не играю.

Ну и слава богу.

– Кто хочет? – спросил Остин, высоко поднимая пульт.

Входная дверь открылась, и вошел еще один гость. Знакомое лицо. Имени я не помнила, но как раз с ним Остин зависал до того, как его отправили к дяде «от греха подальше». Помогло, ничего не скажешь.

– Мендоса! – Остин рванулся навстречу.

Мендоса крепко обнял Остина. Наши глаза встретились. Я покраснела. Он перевел взгляд на Каэла.

– Мартин! – Мендоса отстранился от моего брата и двинулся к нам. Каэл протянул ему руку. Не сразу я сообразила, что они знакомы, ведь Мартин – фамилия Каэла. – Думал, ты сегодня никуда не идешь.

Мендоса не сводил с меня светло-карих глаз.

– Я и не собирался, – сказал Каэл.

Мендоса перевел взгляд на него, потом опять на меня.

– Ясно, – улыбнулся он.

– Так вы знакомы? – Остин удивился не меньше меня.

Слегка растерявшись, я молчала.

– Да, были вместе на учениях. Потом нас отправили…

– Мендоса, это Карина, – прервал его Каэл.

– Моя сестра, – добавил Остин.

– Мы уже встречались, – сказала я. – Ты, наверное, не помнишь.

Почему-то мне было неприятно, что они знакомы.

Гарнизоны и военные базы не бог весть какие большие, и все же в них живут сотни тысяч людей. Если кто-то говорит: «Ой, твой папа в армии, он, наверное, знает моего брата Джефа, тот тоже служит», – то попадает пальцем в небо. И то, что Мендоса знал и Остина, и Каэла и мы с ним тоже встречались, – лишь не самая приятная случайность.

– Да, мы раза два виделись. – Мендоса задумчиво склонил голову. – Кажется, пару лет назад, когда ездили в замок?

Мне вспомнилось, как я вела папин джип, битком набитый приятелями Остина.

– Точно. Я уже и забыла.

В той поездке был и Брайан. Мы только-только познакомились. Упоминать о нем я не стала.

– Твой братец и этот чертов замок! – Мендоса расхохотался, а Остин отвесил ему щелбан.

Каэл смотрел на нас, как на сумасшедших.

– Ты про замок Дракулы слышал? – спросила я. Звучало и вправду дико.

Он покачал головой, и я объяснила:

– Это не то чтобы замок, просто большая башня, и все говорят, там водятся привидения.

– Вправду водятся! – возмутился Остин.

– Ну, водятся.

Пока мы тут жили, я была в том замке с Остином раз пять. Не знаю, действительно ли там когда-то убило молнией ребенка, однако слухи о привидениях ходили. «Настоящие призраки!» – твердили все. Чего только не рассказывали.

– В общем, просто башня, и народ туда ездит по ночам, чтобы втихаря выпить, – объяснила я Каэлу.