— Что с тобой? — Спросила Джулия, лениво ковыряя ложечкой десерт.

Она вернула его в реальность, которая была чудесней его невеселых размышлений. Чарли невольно залюбовался обыденными движениями Джулии. Смотреть на нее всегда было сплошным удовольствием.

— Я давно хотел спросить тебя… — Начал он. — Мне тут в голову пришла одна мысль… — Чарльз осекся, не зная, как сказать ей о намерениях Ангель.

— Что Ангель решила свести нас вместе? — Улыбнулась девушка.

И как только ей это удается — понимать его с полуслова, с полувзгляда?.. Он всегда думал, что только Ангель способна на это, что только она знает его до мозга костей. Но теперь ему казалось, что он знаком с Джулией тысячу лет. Раньше он не верил в переселение душ, а сейчас ему хотелось верить, что они были влюблены друг в друга когда-то в прошлой жизни. И не просто влюблены, а любили друг друга страстно, неистово, до невозможности расстаться друг с другом хотя бы на мгновение. Вот и сейчас их тянет друг к другу непреодолимо.

— А ты откуда знаешь? — Удивился Уайтхорн, хотя здесь ему нечему было удивляться.

— Это видно. К тому же она плохо играет. Вот и сейчас явно соврала, чтобы оставить нас наедине.

— Точно! — Подтвердил парень.

— Хотя я была не против ее ухода, — проговорила Джулия, глядя ему прямо в глаза.

— И я, — ошеломленно ответил Чарльз Роберт.

Они впервые говорили о своей взаимной симпатии друг к другу. Чарли казалось, что он сейчас взорвется, как вулкан, от переполнявших его чувств и желаний. Если сейчас, сию минуту, не произойдет нечто или сблизившее их на всю оставшуюся жизнь, или отторгнувшее друг от друга, то он просто умрет от неопределенности.

Между ними стояла тишина, напряженная, как воздух перед грозой. Они молчали и не могли сказать ни слова. Да и зачем были нужны слова? Их взгляды говорили гораздо больше.

— Может, пойдем отсюда куда-нибудь? — Хриплым от волнения голосом произнесла девушка.

— Да, с удовольствием, — ответил Чарльз, чувствуя, как его ладони стали влажными от пота.

Руки тряслись противной мелкой дрожью, и, чтобы унять ее, Уайтхорн сжал ладони в кулаки и разжал их. Черт возьми, он волнуется, как подросток на первом свидании с первой в его жизни девушкой. Но ведь он уже проходил через все это неоднократно. Разные девушки, разные свидания, разные чувства. Вот только Джулия была совсем особенной, ни на кого не похожей девушкой. Вдруг он сделает или скажет что-то не так, и ей это не понравится? Что будет с ними тогда? Ему совсем не хотелось губить то, что еще так и не начиналось.

— Ты на машине? — Спросила она.

— Да, а что?

Уайтхорн жестом подозвал официанта и попросил счет.

— Ангель привезла меня на своей машине и сама же на ней уехала.

— Поедем на моей.

Когда принесли счет, Чарли расплатился, и они вышли из кафе.

— Куда ты хочешь поехать? — Поинтересовался он.

— Не знаю. Мне все равно, куда ехать с тобой. У тебя есть какое-нибудь любимое место в городе?

Джулия не хотела, чтобы в их первое свидание (если его можно было назвать таковым) Чарли повез бы ее в какую-нибудь холостяцкую квартиру, где побывали множество девушек до нее. Если бы сегодня случилось нечто подобное, она разочаровалась бы в нем. Ей до смерти хотелось остаться с ним наедине, но в то же время торопить события она боялась. Девушку очень пугал такой стремительный поворот событий. Ведь еще неделю назад они ничего не знали друг о друге, были совершенно чужими друг другу, а теперь умирали от страсти и желания. Их взаимное влечение было таким остро чувствительным, таким глубоким и страстным, что ни у кого из них не было ни сил, ни воли, ни желания сопротивляться ему. И теперь им обоим казалось, что все между ними происходит не просто так. Они обречены любить друг друга вечно. Что бы ни случилось.

— В самом Лос-Анджелесе — нет, — ответил парень, когда они уже подошли к стоянке, где стоял его автомобиль — роскошный "Астон Мартин" серебристого цвета. — Но есть одно место недалеко от города, которое недавно показал мне отец. Ты не откажешься совершить со мной маленькое путешествие? — Спросил он, помогая Джулии сесть в автомобиль.

— С тобой — куда угодно. Хоть на край света! — Пылко ответила девушка.

Пока Чарли обходил машину, чтобы сесть на место водителя, она потянулась и открыла ему дверцу, но уронила сумочку, все содержимое которой незамедлительно высыпалось на пол.

— Вот черт! — Выругалась девушка и, нагнувшись, начала все собирать.

И неожиданно услышала где-то над ухом:

— Я помогу!

Эти простые слова Чарли стали пределом. Его внезапно охрипший голос, его горячее дыхание, опалившее ее кожу, его губы, находившиеся так близко, его рука, накрывшая ее ладонь… Между ними вспыхнуло яростное пламя, остановить которое уже не мог никто. Да и их отчаянный голод вряд ли могли утолить и они сами.

— Чарли, поцелуй меня, пожалуйста! — Попросила его Джулия, будучи не в силах больше совладать со своими желаниями и чувствами. — Если ты не поцелуешь меня сейчас же, я умру! — Пылко добавила она.

О большем его не надо было просить. Он жадно припал губами к ее призывно раскрытому рту. Чарли мгновенно завладел ее ртом, и Джулия обмерла от удовольствия, обхватив его лицо руками. Никто никогда не вызывал у нее подобных ощущений. Через ее тело будто проходили волны электрических разрядов, и уже через мгновение она вся была охвачена огнем желания. Поцелуй, казалось, длился целую бесконечность. Она не хотела отпускать его. Как только Чарли делал попытку отстраниться от нее, она снова притягивала его к себе, ни на секунду не отпуская его от своих жадных, требовательных губ. Весь их поцелуй был — само желание, невыразимое удовольствие, отпустить которое было выше их сил. Время потеряло значение, мир утратил реальность. Им было все равно, где они находятся, сколько сейчас времени, какой сегодня день. Осталось лишь желание — невыносимое, невыразимое, дикое, как огонь, остановить который невозможно и не имеет смысла.

С трудом оторвавшись от ее настойчивых, требовательных губ, Чарли проговорил:

— Подожди, дорогая! Если мы будем продолжать в том же духе, то оба задохнемся…

Она улыбнулась, потом ответила:

— Мне нужно было, чтобы ты меня поцеловал. Я не знаю, что на меня нашло. Это, как наваждение, безумие что ли…

— Шшш… — Парень приложил палец к ее губам. — Молчи! Мне ли не знать, что ты чувствуешь?! Ведь я чувствую то же самое. Ты правильно сказала — "безумие". Но мне это безумие нравится.

— Поехали отсюда побыстрее, — почти шепотом сказала Джулия.

— Только давай я сначала помогу тебе все собрать, — предложил Уайтхорн.

— Ой! А я уже забыла… — Отозвалась она, и молодые люди вместе начали собирать содержимое сумочки Джулии.

Потом, наконец, машина, выехала со стоянки и, лавируя по дороге среди других машин, стала выбираться из города.


Загородный дом Дэна, ставший причиной таких громких разбирательств во время его развода с женой, по-прежнему стоял на своем месте — на утесе над океаном. Летом здесь было особенно замечательно, наверное, потому что обильно цвели цветы, которые росли не только в палисаднике возле дома, но и обвивали его стены, балконы, крыльцо. Вьющиеся розы, пионы, тюльпаны соседствовали с экзотическими азалиями, мальвами, орхидеями. Каждые цвели в свое время, поэтому недостатка в цветах не было никогда. Дом буквально утопал в них. Чарли влюбился в него сразу, как только отец впервые привез его сюда. Но только сейчас он понял, почему Дэн взял с него слово, что о существовании дома никто и никогда не узнает — разве что девушка, которая станет ему дороже жизни. Так уж получилось, что когда Чарли встречался с Ангель, он еще не знал об этом доме, зато он узнал о нем теперь, и привез сюда Джулию. Он сделал это без угрызений совести, поскольку был уверен, что так, как он любит ее, больше не полюбит ни одну женщину в мире. А значит, именно она больше всех остальных девушек имеет право находиться в этом доме. Именно она уже целую вечность владеет его душой, телом, а главное — сердцем.

Джулия не стала ждать, пока Чарли откроет ей дверь машины. Еще из окна автомобиля от вида всей этой красоты у нее просто дух захватило. Чарли ее не разочаровал. Она знала, что он никогда не сделает ничего подобного, и от этого любила его еще больше. Девушка выскочила из автомобиля едва ли не на ходу. Глаза ее зорко всматривались в построенный со вкусом дом. От свежего океанского воздуха, смешанного с ароматом цветов, у нее перехватило дыхание, и даже немного закружилась голова.

— Какая красота! — Невольно вырвалось у Джулии.

Чарли с восхищением смотрел на свою спутницу. Она полюбила то, что дорого ему! Ну, где еще в мире можно отыскать другую такую девушку?..

— Чей это дом? — Спросила она.

— Моей семьи, — ответил парень, но ему безумно хотелось сказать "наш — твой и мой". Однако он решил не торопить события, которые и без того неслись с бешеной скоростью, как лошади на скачках на ипподроме. Ему очень не хотелось спугнуть любовь, свалившуюся на него столь неожиданно. — Хочешь посмотреть его изнутри? — Спросил он с замиранием сердца.

Тот страстный поцелуй в машине всю дорогу не давал ему покоя. Пару раз он едва не попал в аварию — такими неуверенными и рассеянными были его действия на дороге. Рядом была Джулия, и это говорило о многом. Она намеренно или ненамеренно завладела всеми его мыслями, чувствами и желаниями. Вот и сейчас он задался вопросом — чем ее занять там, в доме? Не набрасываться же на нее прямо с порога. Но ведь на стоянке она сама попросила, чтобы он поцеловал ее. А дальше? Что они будут делать в доме? Допустим, он покажет ей дом; допустим, накормит скромным ужином; допустим… Нет! Все это так банально, что она может запросто разочароваться в нем и попросить отвезти ее домой. А потом? Захочет ли она видеть его после всего этого?