— Спасибо, мам! — Обрадовано воскликнул парень, в порыве радости бросаясь к ней в объятия. Я тебя обожаю!!!

— И я люблю тебя, — спокойно ответила женщина, принимая сына в объятия, а сама думая о том, как бы предотвратить то, что ненавидела всей душой.


Когда Чарли приехал домой в Лос-Анджелес, он был воодушевлен новой идеей — немедленно жениться на Джулии, не дожидаясь родителей и пышных, никому не нужных торжеств, посвященных их свадьбе. Он был намерен убедить Джулию выйти за него замуж без ведома родителей. Ведь когда родители узнают, что они женаты, то не будут настаивать на огромном количестве гостей и не будут возражать против их свадьбы, как Жаклин. Чарли до сих пор не мог понять ее претензий и думал, что это просто какая-нибудь очередная блажь. Джулия встретила его в аэропорту цветущая и такая счастливая, что у него просто дух захватило от ее красоты и счастья, сиявшего в ее глазах. Ему почему-то подумалось, что у нее есть для него какие-то новости. Он видел это по ее чудесным, незабываемым глазам.

— Как же я по тебе соскучилась! — На одном дыхании выпалила девушка.

— Не больше, чем я по тебе… — Прошептал он, притягивая ее к себе и склоняясь к желанным губам, уже раскрывшимся в ожидании поцелуя.

— Поедем домой, — предложила девушка, уклоняясь от его губ. — Ты, наверное, устал… К тому же нам нужно поговорить.

Чарльз видел, что ее голубые глаза светятся каким-то неземным счастьем, от которого и у него на душе становилось светло и радостно. Сердце как-то неистово колотилось в груди то ли от предвкушения разговора о предстоявшей свадьбе, то ли от радостного волнения, которое испытывала Джулия. Он и сам толком не знал, что с ним происходит. Чарльз всматривался в нее, наблюдая, как она кладет его сумку в багажник и садится за руль своего "Феррари", открывает ему боковую дверцу. Когда он устроился на сиденье рядом и пристегнул ремень безопасности, девушка спросила:

— Почему ты на меня так смотришь? Что-нибудь случилось?

Уайтхорн пожал плечами и ответил:

— Мне кажется, это у тебя что-то случилось. И хотелось бы знать, что именно.

Он увидел, как ее губы дрогнули и расплылись в невероятно счастливой улыбке. "Бог ты мой! Да она вся так и светится, точно рождественская елка, — подумал Чарли. — Определенно, что-то случилось…"

— Чарли, я беременна! — Не выдержала девушка, когда машина уже мчалась по автостраде. — У нас будет ребенок!

От такой сногсшибательной новости Чарльзу показалось, что сердце на пару мгновений перестало биться, как будто его и не было вовсе. Дыхание тоже вдруг оборвалось. Он смотрел на Джулию и не видел, только глотал ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба. Ребенок! У него и Джулии будет ребенок!!! Это же просто невероятно! Потрясающе!.. Глядя на Джулию сегодня он ожидал всего, конечно, но никак не этого! Вот это да! А он-то, наивный глупец, думал, что огорошит Джулию своим решительным намерением немедленно пожениться. Полагал, что она очень удивится. В итоге, это она его удивила, да еще как!.. Или это просто розыгрыш, который Джулия придумала специально к его приезду?

— Ты серьезно?!. — Ошалело спросил ее Уайтхорн, все еще не веря своим ушам.

— Серьезнее не бывает! — Сказала Джулия. — Ты скоро станешь отцом.

Парень замолчал на несколько бесконечных для Джулии минут. Ему надо было осмыслить случившееся, а ей вдруг показалось, что его молчание имеет совсем другой смысл. Вдруг беременная девушка его не устраивает. Вдруг Джулия с ребенком на руках ему больше не нужна? История, кажется, заканчивается, не успев начаться. Конечно, она виновата — в порыве страсти совсем забыла об осторожности. Но ребенка этого она будет рожать, что бы там Чарли не говорил. Даже если из-за этого он ее бросит. Странное это было ощущение: так резко от ликования перейти к настороженности. У нее даже голова закружилась, и дыхание перехватило. Джулия вся внутренне ощетинилась, готовая ответить Чарльзу в любой момент. Оставалось только дождаться хоть каких-нибудь его ответных слов. А он молчит, и от молчания его по ее спине уже поползли мурашки. Господи, ну почему он молчит?..

— Джулия, останови машину, пожалуйста…

Чарли так резко попросил ее об этом, что она едва не подпрыгнула на своем водительском сиденье, но послушно свернула на парковку возле одного из магазинов "Тиффани". Руки ее уже тряслись противной мелкой дрожью, так что она почти царапнула рядом стоявшую машину.

— Черт! — Тихо выругалась девушка. — И что дальше?..

— А дальше мы поженимся в ближайшие пару дней. Ты согласна?

Напряжение было так велико, что Джулия, будучи вся во власти своих невеселых мыслей, не сразу услышала его слова.

— Я все понимаю, дорогой… Прости, что так получилось. Я…

— Джулия! — Прервал он ее, с улыбкой глядя на нее и понемногу начиная догадываться о мыслях, терзавших ее. — Посмотри на меня!

Она подняла на него восхитительные голубые глаза. Господи, ну почему всякий раз, как она на него вот так смотрит, у него перехватывает дыхание и кажется, что он уже встречал кого-то с таким же взглядом?.. А в глазах ее уже стояли слезы. Она едва не плакала, думая, что между ними все кончено. Кончено?! Да никогда в жизни!!!

— Милая, посмотри на меня… Ты меня слышишь? Я сказал, что завтра или послезавтра мы с тобой непременно должны пожениться. Немедленно.

Когда до нее, наконец-то, дошел смысл его слов, она оторопело посмотрела на него. Во взгляде ее читалось явное недоумение, почти недоверие.

— Я специально взял двухнедельный отпуск, чтобы обвенчаться с тобой. Мне не нужна пышная свадьба, которую непременно устроили бы нам наши родители. Я не хочу ждать долго неизвестно чего. Я хочу, чтобы ты была рядом всю оставшуюся жизнь немедленно и навсегда. Ты меня понимаешь? Ты согласна именно так выйти за меня замуж?

— Ты серьезно?! — Выдохнула она на одном дыхании.

— Вполне серьезно! — Ответил Чарльз Роберт. — Завтра же узнаем, как нам быстрее можно обвенчаться. А родителям потом скажем, иначе они не дадут нам жить так, как мы хотим.

— Это же почти тайная свадьба получается, — задумчиво проговорила девушка, — как у Ромео и Джульетты.

— Ну, я не Ромео, — усмехнулся Уайтхорн. — К тому же насколько я помню, эти двое плохо кончили. У нас ничего такого не будет. Мы будем жить долго и счастливо с нашими детьми. Так что даже не думай ни о чем таком.

— А как же Ангель? Ей-то мы скажем?

— Обязательно. Если ты не возражаешь, она будет у нас свидетельницей. Ведь это благодаря ей мы так счастливы.

— Чарли, я люблю тебя! — Выпалила Джулия, бросившись ему на шею и едва не задушив в своих объятиях.


Они поженились в небольшой церкви скромно и просто, без всякой пышности, без торжеств, без огромного количества ненужных надоедливых гостей, которых непременно пришлось бы пригласить. Ангель Эвинг стала свидетельницей на их свадьбе; а свидетелем они позвали одного из нынешних бой-френдов Ангель. Почти 2 года прошло со времени их знакомства, и вот они уже почти женаты, а Джулия носит их ребенка. Впереди долгие годы совместной счастливой жизни в окружении детей. Чарли сейчас вовсе не думал о том, согласится ли Джулия поехать с ним в Чикаго — на место его службы. Он смотрел в ее бездонные голубые глаза и видел в них свое отражение. Можно ли быть счастливее, чем был он? Его любила прекраснейшая женщина на свете, она была беременна его ребенком, а он… Он принадлежал ей сердцем, душой, телом, всеми помыслами своими. Для него не существовало никакой другой женщины, кроме Джулии. И это было действительно так!

Когда священник завершил обряд венчания, и Чарли поцеловал ее, как бы скрепляя их брак печатью любви и преданности, все словно встало на свои места. Как будто так и должно быть изначально. Трудно было поверить в то, что это уже свершилось. Ведь совсем недавно — буквально год назад — они и подумать не могли о том, что будут венчаться в церкви под бдительным оком Ангель Эвинг, которая свела их вместе. Им обоим казалось, что это сон, или мечта, или какие-то грезы наяву. Как они будут объяснять родителям и близким, почему поженились таким образом — в спешке, почти тайно — Чарльз и Джулия не думали об этом. Сейчас это было не важно. Важно, что Джулия отныне стала миссис Чарльз Роберт Уайтхорн, и что никто на свете не посмеет сказать, что их ребенок — незаконнорожденный. Они были так ослеплены любовью, что совсем не думали о практических жизненных вещах. Зато Ангель об этом думала. И едва они вышли из церкви, спросила:

— Ну, и что вы собираетесь делать дальше?

Новобрачные переглянулись и чуть ли не хором ответили:

— Ну, вообще-то, у нас медовый месяц…

— Неделя, — поправила Джулию Ангель. — Не забывай, что Чарльза отпустили всего лишь на две недели, из которых осталась всего одна.

— Ну да, — неопределенно подтвердил он, пожав плечами.

Они шли по залитой солнцем улице. Путь молодых людей лежал в небольшое кафе, где четверка собиралась отметить свадьбу.

— Вы, что, не могли дождаться вашего отпуска? — Сердито пробормотала девушка, обращаясь к Чарльзу и Джулии? — Получилось как-то несуразно.

— Просто мы любим друг друга и не можем больше ждать, — сказала Джулия. — Тем более, что у нас скоро родится ребенок. Если бы я стала ждать отпуска Чарльза или моего отпуска, то у меня бы уже давно вырос живот. Представляешь, как бы я выглядела в свадебном платье с животом?..

— Великолепно выглядела бы, — настаивала Ангель.

— Она и без свадебного платья выглядит потрясающе, — поддакнул Чарли, влюблено глядя на жену.

— Да, но что вы будете делать через неделю, когда Чарли пора будет возвращаться в Чикаго?

— Я поеду с ним, — просто ответила девушка.

— Ты с ума сошла? А как же твоя работа?

— Я уволюсь.