Финеас попросил отгул, чтобы вернуться на ВЦТ вместе с Мэдисон. Ранее он позвонил, чтобы сообщить, что Джош наблюдает за ним, как ястреб. Грегори предположил, что Чарльз приедет с Эбигейл.

Он набрал код на панели безопасности у входной двери, чтобы открыть ее, затем вышел наружу, дожидаться прибытия. Небольшой дождь оставил черную парковку мокрой и мерцающей под фонарными столбами. Как обычно, его взгляд скользнул туда, где восемнадцать лет назад закончилась его жизнь смертного. Казимир напал на него и оставил его умирать на темном асфальте.

Потом было еще одно место, где он попал под взрыв заминированного автомобиля, оставленного Недовольными. В тот вечер в часовне Роматек была церковная служба, которую вел отец Эндрю. Теперь часовня была печальным и пустым местом, только ваза с цветами на алтаре в память о смертном священнике, который стал отцом для них всех.

Грегори вздохнул. Все были рады, что Казимир, наконец, умер, но цена была слишком высока.

Его взгляд вернулся к первому месту, где он преобразился. Дважды он обманывал смерть на этой стоянке. Ты не бессмертен, дурак. Он мог умереть так же легко, как отец Эндрю. Он должен прекратить играть в жизнь и заставить свою жизнь что-то значить. Но что придавало жизни смысл?

Отец Эндрю сказал бы – любовь.

Вдалеке вспыхнули фары, пульсируя, как стробоскоп, когда лимузин проезжал через лес.

Эбигейл.

Она приближалась. Его сердце сжалось в узел от тоски.

Лимузин остановился под козырьком. Пока Чарльз выбирался из машины, Грегори открыл заднюю дверцу.

– Отойдите, пожалуйста, – Чарльз бросил на него суровый взгляд и бросился помогать Эбигейл.

Грегори отодвинулся. Очевидно, Чарльза предупредили, что похотливый вампир хочет наброситься на Эбигейл, как бешеная собака.

К сожалению, как только он увидел ее выходящей из лимузина, ему захотелось схватить ее. Ему пришлось сглотнуть, чтобы не распустить слюни. И это было не из-за того, что она одета в сексуальный наряд. На ней были джинсы, темно-зеленая клетчатая блузка и зеленый плащ.

Она была прекрасна.

Туман в воздухе сделал ее волосы кудрявее, щеки розовее, а кожа казалась еще более влажной и мягкой. Ее глаза блестели от волнения, когда она огляделась.

Он наклонил голову.

– Добро пожаловать в Роматек, Ученый.

Она улыбнулась.

– Это огромное место! И территория очень красивая. Я уже впечатлена.

– Отлично, – Грегори щелкнул своим удостоверением, чтобы открыть входную дверь, и последовал за ними в фойе.

– Я заметил несколько камер, – сказал Чарльз, наблюдая, как Грегори набирает код, чтобы активировать замки. – Здесь проблемы с безопасностью?

Грегори обдумал, как ответить, но потом решил, что лучше всего будет честно.

– На нас несколько раз совершали нападения.

Эбигейл ахнула.

– Зачем? Синтетическая кровь спасает тысячи жизней. Кто может возражать против этого?

– Недовольные, – объяснил Грегори. – Они ненавидят синтетическую кровь. Они считают, что если смогут избавиться от Роматек, то заставят вампиров кусать ради пищи.

Чарльз нахмурился.

– Если мисс Такер в опасности, мы должны уехать.

– Она будет в безопасности, – заверил его Грегори. – У нас отличная служба безопасности. Хотите посмотреть их офис?

– Да, – Чарльз кивнул.

Грегори повел их по коридору налево. Он сунул руку в карман, чтобы сжать стрессбол. Проклятый агент Секретной службы ни на шаг не отходил от Эбигейл. При таком раскладе он никогда не сможет побыть с ней наедине, чтобы узнать, что она на самом деле чувствует.

– Нашу безопасность обеспечивает Бюро безопасности и расследований Маккея, – объяснил он. – Генеральный директор – Ангус Маккей. Если у вас есть секретная миссия, он может предоставить вам лучших оперативников в мире вампиров.

На лице Чарльза отразилось сомнение.

– У них есть какой-нибудь полевой опыт?

Грегори фыркнул.

– Некоторые из них имеют многовековой опыт. Несколько новичков работали на ФБР и ЦРУ. Есть один парень, который телепортируется в Лэнгли, и никто об этом не знает.

Глаза Чарльза сузились.

– Сомневаюсь.

– Хочешь увидеть медаль, которую британцы вручили Ангусу? Во время Второй мировой войны он телепортировался в тыл немцев и спас нескольких парней из Королевских ВВС. Вытащил их всех живыми за одну ночь.

– Значит, британское правительство знает о вампирах? – спросила Эбигейл.

Грегори кивнул.

– Я рассказал об этом твоему отцу в ту ночь. Мы хотели бы иметь такие же отношения с американским правительством.

– Звучит неплохо, – сказала Эбигейл. – Я собираюсь посоветовать моему отцу, чтобы мы продолжили миссию.

– Мисс Такер... – начал Чарльз.

– Я не могу больше терять время, – перебила она. – Если британцы доверяют этим вампирам, то и я тоже.

Чарльз взглянул на Грегори с выражением, граничащим с отвращением.

– Джош рассказал мне о нем. Ему нельзя доверять.

Грегори стиснул зубы.

– Я никогда не причиню вреда мисс Такер. Я уверен, что она это знает, – он вообще не был уверен, но надеялся, что она это подтвердит.

Она этого не сделала. Она отвернулась, ее щеки порозовели.

Черт. Неужели он ей даже не нравится?

Когда они подошли к офису Маккея, дверь открылась. Несомненно, люди внутри наблюдали за ними по мониторам.

Эмма вышла наружу.

– Добрый вечер. Я – Эмма Маккей, вице-президент Бюро безопасности и расследований Маккея, – она улыбнулась. – Некоторое время я работала на ЦРУ.

– Она вампир? – прошептала Эбигейл.

– Да, я вампир, – улыбка Эммы стала шире, и она указала на свои уши. – Суперслух. Пожалуйста, заходите.

Грегори вошел в кабинет в сопровождении Эммы и Чарльза, который жестом приказал Эбигейл остаться в холле.

– Помнишь меня? – Шон Уилан пожал руку сотруднику Секретной службы. – Я возглавляю команду ЦРУ "Осиный кол".

Чарльз быстро оглядел комнату и жестом пригласил Эбигейл войти.

– Ого, – прошептала она, подходя к стене с мониторами.

– Впечатляюще, – Чарльз окинул взглядом тайник с оружием в отгороженной клетке.

– Мисс Такер? – Шон пожал ей руку. – Рад снова вас видеть. Если я могу вам чем-нибудь помочь, пожалуйста, дайте мне знать.

– Спасибо, – она с любопытством посмотрела на него. – Значит, ты друг вампиров?

– Да, – он кивнул. – Конечно, я начинал не так. Как руководитель команды "Осиный кол", моей первоначальной целью было уничтожить всех вампиров. Но со временем я узнал, что хорошие вампиры на нашей стороне, защищают нас от Недовольных.

Глаза Чарльза подозрительно сузились.

– Почему ты здесь?

– Я заглядываю время от времени, чтобы присмотреть за всем, – Шон подошел к столу и налил себе кофе. – Не хотите ли чашечку?

Чарльз покачал головой.

Грегори прикусил губу, чтобы не рассмеяться, как Шон притворяется смертным.

– Мой муж, Ангус, скоро вернется, – сказала Эмма. – А пока я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы в области безопасности.

Эбигейл ахнула и указала на монитор.

– Четыре человека только что появились из ниоткуда.

Эмма взглянула на монитор.

– Да, это мой муж, Ангус, и Роман Драганести, генеральный директор Роматек. Они телепортируют сюда жену и невестку Романа.

Чарльз внимательно посмотрел на монитор.

– Они прибыли снаружи?

– Да, они сейчас войдут через боковой вход, – объяснила Эмма. – Телепортирование прямо на объект вызывает тревогу. Таким образом, мы можем узнать, вошли ли какие-либо Недовольные.

– Прошу прощения, – Шон поспешил в коридор.

– Папа! – крикнула ему Шанна. – Что ты здесь делаешь?

Шон поморщился и закрыл дверь в офис.

– Папа? – Чарльз подошел ближе, чтобы рассмотреть монитор. – Эти женщины – дочери Шона Уилана?

Эмма обменялась взглядом с Грегори.

Он пожал плечами. Они вряд ли спрячут правду.

– Дочь Шона Шанна замужем за Романом Драганести.

Чарльз усмехнулся.

– Неудивительно, что он с ними дружит.

– Вообще-то, – пробормотала Эмма, – Шону потребовалось несколько лет, чтобы принять Романа как зятя.

Чарльз кивнул и бросил на Грегори раздраженный взгляд.

– Ни один мужчина не захочет, чтобы его дочь связалась с вампиром.

Грегори нахмурился.

– Некоторые женщины могут подумать, что из вампиров получаются отличные мужья. Они не должны готовить для нас. Мы никогда не храпим. И пока мы весь день в отключке, у них есть свободный доступ к нашим кредитным картам.

Эмма засмеялась.

Эбигейл продолжала изучать мониторы, игнорируя его, но ее губы дрогнули.

– Что значит "в отключке"? – спросил Чарльз. – Вы днем без сознания?

Грегори снова переглянулся с Эммой.

– Что-то вроде того.

– На стоянку въезжает машина, – Эбигейл указала на другой монитор.

Эмма поморщилась, потом одарила их ослепительной улыбкой.

– Возможно, вам следует продолжить экскурсию, – она открыла дверь и вышла наружу. – Пойдем.

Грегори потянулся к Эбигейл, но Чарльз первым схватил ее за руку и вывел в холл.

Эмма прошептала Шанне и Кейтлин:

– Ваша мать прибыла.

– Я впущу ее, – Кейтлин поспешила по коридору в фойе.

– Мистер Драганести? – Эбигейл подошла к Роману.