И сейчас она старалась запомнить лицо водителя, чтобы удостовериться в своей догадке, а убедившись, сделать следующий шаг. Какой? От мысли об этом по шее словно муравьи ползли и немели кончики пальцев, но с каждым мгновением увеличивался жар в груди от гнева и жажды мести. Вот так-то, Игорь! Не бывает зла без расплаты! Не хотела мстить, да вот само в руки пришло… пришёл. С мешком за плечами, с влажным блеском карих глаз и тёплыми мягкими губами…

Ира помотала головой: стоп! Так можно растерять весь гнев и желание покарать неверного. В этот момент сердце кольнуло и пришло осознание, что увязла птичка всеми лапками и пёрышками в меду сладком. Ник! Так приятно думать о нём. Так спокойно становится… Вот зря она поддалась искушению! Желание отомстить было ошибкой, но теперь назад не повернуть. Как и её милому Санте… Они словно стали ближе в эту минуту, хоть и находились далеко друг от друга. То, что поведал парень, слегка шокировало, но сейчас Ира поняла Ника.

Он тоже совершил ошибку, поддался манипуляции этой блондинки с рыбьими губами, но не опустил рук, не сдался. Понял, что сглупил, но пошёл до конца, и это восхитило Ирину. Привлекло, покорило, возможно, даже сильнее, чем его великолепное тело и жаркий поцелуй… Ну, почти.

Поэтому не стоит сдаваться. Да, она тоже сделала глупость. Желая точно узнать, та ли это блондинка, которую застала с бывшим в магазине, назначила встречу. И теперь, убедившись, что ошибки нет, мучительно размышляла, как быть дальше. В том, что водитель – Игорь, никаких сомнений. Значит, они оба замешаны в промышленном мошенничестве. Ира скрипнула зубами, практически осязая, как болезненно рухнул с пьедестала тот, кого она возвела своей идеалистической любовью. Для неё болезненно… И продолжала она любить его после расставания только потому, что тот идол на постаменте не имел с реальным Игорем ничего общего. И то, что она видела в эту минуту, – самое убедительное подтверждение этому. Он вор, мошенник и шантажист! Как она могла полюбить такое уродство?!

– С наступающим, Ник! – Света зло шипела в трубку, и Ирина едва сдержала ехидную улыбку. – Ах ты кобель! Не прошло и часа, как себе сучку нашёл! Страшную, как смертный грех… Что?! Да сам ты… Да чтоб у тебя член отсох!

– Света, – холодно процедил Игорь, и от звука до боли знакомого голоса внутри у Иры всё свернулось ледяным жгутом, – по делу.

На девушку словно ушат льда вывалили. Да, Игорь всегда мог одной лишь интонацией поставить человека на место. Да и Иру часто словами бил больнее, чем если бы отхлестал плёткой. Света сжалась и деревянным голосом проговорила:

– Твоя су… девушка сказала, что приведёт нас на встречу, где ты передашь лично настоящие документы. – Голос её дрогнул, когда она добавила: – Как ты мог?.. Не ожидала от тебя такой подлости… Да, те видео не у меня! Но… Это низко!

Ира кусала губы, чтобы не расхохотаться: о какой подлости говорит эта дылда?! Подставила парня, шантажом вынудила нарушить закон, а сама жалуется, что ей не те документы вручили? Вот же стерва непробиваемая. Ира мстительно покосилась на профиль Игоря. Вот так вам обоим и надо! Стоите друг друга: плачущий палач и вероломная жертва.

Света поджала губы и прислонила сотовый к уху Иры.

– Ник, – выдохнула та, отчаянно надеясь, что её Санта догадался, что именно она придумала. – Всё в порядке. Куда мне их везти?

Ник сухо продиктовал адрес, и Ирина была благодарна ему за этот тон. Дрогни он хоть на мгновение, не смогла бы сдержаться. Внутри всё звенело и грозилось оборваться, словно перетянутая гитарная струна. Страшно, очень страшно! Но оброненное в конце «спасибо» согрело сердце и душу. Он точно догадался! Света, внимательно прислушивавшаяся к разговору, обернулась к Игорю и повторила адрес. Машина двинулась, и они медленно отъехали от парка, где в сломанной трубе детской площадки лежали настоящие документы.

Ирина обернулась, не сдержавшись, глянула в сторону пустынного развлекательного городка, что сверкал в серебре падающего снега, да разглядела автомобиль, который двинулся следом за ними. Вскоре он потерялся среди других машин, но Ира могла поклясться, что внутри сидел один из тех мужчин, которые ввалились в её квартиру следом за Сантой. Спина её похолодела: он же не следил за ней? Не видел, как она заталкивала листы в трубу? Нет, рядом никого не было, но всё же…

– Снегурка! – рыкнула Света. – Оглохла, что ли?

Ира зло уставилась на блондинку. Ведь та помнит имя, но всё равно не говорит… Ревнует? Наверняка знает, что они с Игорем раньше встречались. От понимания стало приятно, Ира слегка расслабилась и собралась с мыслями. Переживают, что Ник что-то выкинет? Правильно переживают, Ира так очень рассчитывала на то, что её Санта придумает, как наказать шантажистов, пока они едут. И его «спасибо», наполненное теплом и пониманием, снова прозвучало в её голове. Они словно незримо связаны! И это ощущение окрыляло и давало силы, уничтожало страх и сомнения.

– Я слышала твой вопрос, – спокойно призналась Ирина. – Думала, ты достаточно умна, чтобы догадаться. Но теперь вижу, что ты лишь умеешь делать вид умной и обманывать глупых мужчин… – Мстительно покосилась на напрягшегося Игоря, но, вспомнив, что и Санта поддался её надутым губкам, быстро добавила: – Ник не такой дурак, как ты считала. Он видел тебя насквозь! – Ира отвела взгляд, боясь, как бы её ложь не разгадали. – Подозревал, что с видео обманешь, потому и попросил меня подстраховать. – Усмехнулась: – Как в воду глядел!

– Приехали, – констатировал Игорь. – Выходите. – Ира замешкалась, но мужчина обернулся и криво ухмыльнулся: – Пойдёшь с нами.

Ирина вышла из машины и беспомощно посмотрела на тот самый автомобиль, который видела у детской площадки. Сомнений не оставалось: за ними следили. А в небе с оглушительными хлопками расцветали разноцветные шары новогодних фейерверков.

По адресу, указанному Ником, оказалась гостиница, и они окунулись в шум начинающегося праздника. Люди в красивых одеждах улыбались, запах еды и спиртного дразнил обоняние, яркая мишура слепила глаза. Никто не спрашивал, кто они и к кому пришли: гостей в новогоднюю ночь было слишком много, чтобы служащие могли уследить за каждым.

Ира же постоянно оглядывалась в страхе увидеть того самого мужчину, который ворвался в её квартиру, а потом преследовал от детской площадки, но в толпе не могла никого рассмотреть. Игорь, больно ухватив её за локоть, тащил к лифту. Пришлось отстоять очередь, но вот они вошли в просторную кабину, а последним ввалился тот самый мужик. Сердце Иры остановилось, когда он несколько секунд буравил троицу пристальным взглядом, а когда он вышел на одном из этажей, она обессиленно привалилась к стене. О, Ник! Сколько же людей замешано в этой афере? Как тебе помочь выбраться из этого болота, Санта?

На этаже нетерпеливо переминалась горничная и, заметив их, осветилась широкой фальшивой улыбкой:

– Хозяин подойдёт чуть позже, просил передать гостям… – Протянула карточку-ключ от номера. Царапнув пристальным взглядом Иру и Свету, уверенно подтвердила: – Точно вам. Девушек очень подробно описал!

– Спасибо, – сухо отозвался Игорь и, выхватив ключ, сунул карточку в отверстие двери. – Внутрь!

Света нетерпеливо затолкала Ирину в номер, а та лишь беспомощно улыбнулась растерянной горничной. Игорь захлопнул дверь и быстро осмотрел пустой стандартный номер, подхватил со стола лист и хмыкнул. Ира с любопытством заглянула через его плечо и удивлённо покачала головой. Света с подозрением покосилась на неё:

– Что это значит? Зачем ждать?

– Ник ясно выразился, – кивнула Ира на записку, – что отдаст вам документы только после того, как получит видео в соседнем номере.

– Идиот, – прорычал Игорь. – Они же попросту заберут документы, и я не получу денег!

И кинулся к выходу. В коридоре от него с визгом отшатнулись две девицы в коротких платьишках. Он заколотил в соседнюю дверь, но никто не открыл. Тогда Игорь влетел в номер, злой взгляд мужчины остановился на двери балкона. Он метнулся к ней и, распахнув, выскочил на длинную огороженную площадку, которая объединяла все номера этого этажа. С улицы доносились весёлые голоса, шум салюта, а ноги похолодил сквозняк.

– Следи за ней, – бросил Игорь и исчез.

– Нет! – вскричала Света и, потащив Иру за собой, истерично взвизгнула: – Не бросай меня!

Она вытянула Ирину на балкон. Девушки изумлённо смотрели, как мужчина с рыком выбивает балконную дверь соседнего номера. Звон стекла, треск рамы, и тишина. Неужели внутри никого нет? Может, Ник ушёл? Или?.. Тут раздался хлопок, словно проткнули шарик, только звук получился усиленный. Что это? Пистолет? Спина Иры облилась холодным потом. Она оттолкнула дрожащую Свету и медленно пошла к пролому. Под ногами скрипело стекло, ветер раздувал волосы, за спиной тоненько выла перепуганная насмерть секретарша, а впереди ожидала лишь тьма неизвестности.

Но, стоило лишь ступить в номер, как вспыхнул свет, снова раздались хлопки. Девушка вскрикнула и, упав на колени, закрыла голову руками. Но в Ирину летели не пули, а разноцветные спиральки серпантина. Она ощутила на плечах тёплые руки, подняла голову и утонула в мягком взгляде карих глаз.

Николай


От шока кружилась голова, мысли роились бестолковыми мухами, влажные пальцы сжимали бумажку с адресом. Да, Ник пошёл до конца! Но никогда бы не предположил того, что ожидало в «финале». В номере гостиницы, где он должен был получить видео с компроматом на отца, буквально яблоку негде было упасть. И куда ни глянь – знакомые лица. Сослуживцы, отец… и директор, к которому подошёл один из спецов да прошептал на ухо несколько слов.

Осознание подкралось спустя пару мгновений, когда к Нику приблизился отец и, хлопнув по плечу, сдержанно произнёс:

– Я в тебе не сомневался. Прости, что не отвечал на звонки. Борис Спиридонович запретил. Ты же понимаешь, как это серьёзно.

На миг с головой накрыл гнев, ведь за эту ночь он чего только не прошёл! Что же это? Розыгрыш?! Но тут толпа расступилась, и второй спец вывел в середину комнаты бывшую секретаршу Ника и незнакомого парня… Или же знакомого? Присмотревшись, Ник узнал нового сотрудника из службы безопасности. Значит, догадка была верной – видео смонтировали! И режиссёр, и сценарист стоят сейчас со скреплёнными наручниками руками. Но через мгновение всё это потеряло значение при виде бледного личика Ирины.