Я осталась с девочками аж на два часа: и посмеялись, и повспоминали былые приключения, и кости перемыли знакомым, и наелась я от души. Слава богу, про Грифа больше не вспоминали.

Прощались у моей машины.

— Чтоб у тебя всё получилось!

— Отожги там!

— Надеюсь, ты будешь приезжать на выходные?

Напутствовали меня подруги.

— Ой, вряд ли, девы, — отвечала я им. — Лиличка скоро разродится. Как бы из моей комнаты детскую не сделали…

— Сочувствую, но надолго всё равно не прощаюсь! Типа тебе остановиться негде, — заявила Катя, когда я уже почти уселась в машину, — у тебя всегда есть мы.

Это было трогательно и важно. Знать, что поддержка есть и тылы прикрыты.

Закрыла дверцу и сделала шаг навстречу подругам. Обнялись с девочками, расцеловались, и только потом я села в машину и уехала, а они остались продолжать вечер без меня.

Всю дорогу просились слёзы от переполнявших эмоций, но я их упрямо смаргивала.

В общем, на разговор с отцом я явилась в растрёпанных чувствах, а ещё уставшая. Время было всего десятый час, а у меня глаза закрывались! Удивительный случай. Но зато благодаря этому скандала в доме не случилось. Как только мачеха его ни провоцировала! А у меня просто не осталось на битвы сил.

— Диана, ну зачем обязательно в Москву? — спросил отец.

Как ни странно, мой отъезд его расстроил. А я думала, он под влиянием жены уже в бубен бьёт и сумки к порогу поднёс.

— Я так хочу, пап. Я так решила.

— Ну, если ты так хочешь жить самостоятельно, я куплю тебе отдельную квартиру. Живи одна, но в городе…

— Витя! — схватилась за сердце Лиля. — Как можно?! Мы же с тобой говорили об этом! Своей опекой ты портишь Диане жизнь!

— Помолчи, Лиля, и вообще уйди лучше, — в коем-то веке шикнул мой родитель на жену, и та в слезах убежала, а у меня не было даже сил хорошенько позлорадствовать.

После её ухода мы проговорили с отцом до полуночи. Сидели, обнявшись на диване, и говорили о моих планах, о папиных мечтах, о рождении его сына, о прошлом… Я заверила его, что ни на что не обижаюсь, и поклялась звонить-писать каждый день. Только после этого родитель отпустил меня спать, и до кровати я добиралась практически сомнамбулой, с закрытыми глазами. Даже не смогла утром вспомнить, как ложилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 7

В день моего отъезда отец даже задержался с поездкой на работу, чтобы проводить меня до машины и помочь с сумками.

— Банковские карты взяла? — спросил он, забрасывая в багажник баулы. — Когда приедешь обратно?

Почему-то он думал, что я уезжаю не всерьёз и скоро вернусь. Но нет. Настроена я была весьма решительно. Дебетовую карту я взяла — на ней у меня свои сбережения, а вот кредитку оставила. Я и раньше ею не пользовалась, а теперь и подавно не планировала.

— Пап, я какое-то время приезжать не буду, — сообщила я наконец главную новость. Вчера не решилась, — и ты не должен настаивать. Я хочу верить, что справлюсь с самостоятельной жизнью. Лиля права в чем-то. Мне пора учится рассчитывать только на себя. Давай договоримся: если мне понадобится помощь, я сообщу, а так попытаюсь сама обойтись…

— Когда ты успела вырасти? — отец обнял меня и поцеловал в макушку. — Стала так похожа на маму… Она тоже всегда твердила: я сама, я сама… — его голос дрогнул. — Помни, дочь, я тебя всегда буду любить и ждать.

Когда отец меня выпустил из объятий, мне даже показалось, что его глаза увлажнились, и мой сильный, несгибаемый родитель украдкой смахнул слезу.

— Ладно, папуль, — обняла его в ответ, из последних сил пытаясь тоже не разреветься, — спасибо тебе огромное. Поеду потихоньку, чтобы к обеду успеть.

— Как доберёшься — напиши.

— Хорошо.

Запрыгнула в свою ласточку и, окинув на прощание родной двор, повела машину в сторону трассы. Приеду в гости я, скорее всего, нескоро, а денег вообще просить не планирую.

Было немного грустно, где-то под ложечкой тянула тоска, но в то же время событие было и волнительным. Всё же это решительный шаг — нырнуть в новую жизнь как в омут головой.

Нахлынуло предвкушение. Азарт гнал вперёд, твердя, что там ждёт неизведанное, обязательно интересное приключение под названием «взрослая жизнь и самостоятельные решения». А ещё вера в то, что я обязательно со всем справлюсь и многого добьюсь, подстёгивала эйфорию! Верила я в это всей душой!

По трассе ехала не спеша и всю дорогу строила планы: первым делом изучу рынок вакансий и разошлю по фирмам резюме. Я этим пока не занималась, думала лето отдохнуть, но… Оно вон как вышло. Обстоятельства не позволили.

Я получила красный диплом дизайнера заслуженно. Окончила художку, и параллельно множество дизайнерских курсов, освоила фотошоп. Надеюсь, после того как работодатели увидят моё портфолио, выстроятся в очередь и наперебой станут предлагать высокую зарплату.

Ну а когда встану окончательно на ноги, мы с Ксенией продадим бабушкину квартиру и купим себе отдельное жильё. Я свою тётю очень люблю, но не жить же нам всю жизнь в одной квартире?!

Надеюсь, когда-нибудь, у меня появится и личная жизнь. Не сейчас, лет через пять… Встречу успешного мужчину, скорее всего, бизнесмена. Или, может, дипломата. Обязательно умного, заботливого, воспитанного… Совсем не такого, как некоторые! У моего будущего мужа не будет пронзительных синих глаз и упрямых губ — это вообще для жизни не важно. Зато будет хорошее образование и прекрасная родословная… Годам к тридцати мы заведём ребёнка и, возможно, купим загородный дом. Шикарный!

Отец и Лиля с моим братом — или сестрой — приедут к нам в гости, и мачеха позеленеет от зависти…

Ух, красота!

За приятными мечтами даже не заметила, как добралась до МКАДа. Ну а там пришлось их отложить и включить полную концентрацию. Хоть я и водила машину с восемнадцати — уже пять — лет, но московское движение и пробки для меня пока в новинку.

До нашего с Ксю дома добралась по навигатору и, вытащив одну сумку, открыла подъездную дверь своим ключом. Я была тут неоднократно, но только сейчас вошла внутрь, примеряя на себя роль законной жительницы. У нас с Ксюшей хороший дом и подъезд, да и квартира. Трёшка. Это, конечно, не отцовская двухуровневая, но ничего. Я привыкну.

Поднялась на свой этаж и вышла из лифта. Я действительно стала какой-то сентиментальной мямлей, но к двери подходила, затаив дыхание. Замерла на минуту и даже открывать сама не стала — позвонила.

В тот же миг дверь распахнулась, будто тётка за ней ждала, и я утонула в её ласковых объятьях.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8

— Ну проходи скорее, я борща наварила и котлет нажарила!

От слова «котлеты» меня замутило. Укачало в пробках, зараза, или до сих пор отголоски дня рождения?

Ксения выглядела прекрасно, и это радовало. Мы с ней очень похожи, обе в бабушку — её мать. И вид красавицы-тётки всегда вселял в меня уверенность, что я тоже получилась ничего такая.

— Не хочу пока есть, Ксю, да и в машине ещё две сумки…

— Так, а чего ты снизу-то не набрала? Я бы спустилась. Идём вместе.

Она сунула босые ноги в шлепанцы и вперёд меня двинулась из квартиры.

Ксения у меня такая. Стремительная, решительная очень, красивый ураган. Правда, ей в личной жизни не везёт. Как, впрочем, и мне. Тоже семейное это, что ли?

Мы занесли сумки, и я всё-таки созрела на борщ и котлеты, а вот разбор вещей оставила на завтра. Сегодняшний Ксюшин выходной не хотелось тратить на ерунду.

Остаток дня мы не могли наговориться. Я нажаловалась на Лилю, она мне на босса — старого маразматика. Я заверила, что на шее у неё сидеть не собираюсь, что у меня есть сбережения, а с завтрашнего дня я примусь за поиск работы.

Ксюша вызвалась помочь.

— Ой, я тоже кое с кем поговорю, — заявила она. — К нам кошка приходит, так у неё хозяйка какой-то крутой дизайнер, а ещё у кобелька одного с проблемными ушками хозяин в рекламе работает. Отличный старикан!

— Спасибо, Ксюш, но это на крайний случай оставь. Я пока сама поищу.

Хотелось верить, что я справлюсь без помощи. Со своими-то навыками и талантами!

— Как хочешь. Но я бы на твоём месте сильно не обнадёживалась. Без опыта работы никто не хочет брать бывших студентов в штат.

* * *

В общем, Ксюшка тогда оказалась права. За неделю поисков — а резюме я разослала в миллион мест, — никаких подвижек в трудоустройстве не случилось.

Я потихоньку обживалась, привыкала к своей комнате и столице. Даже съездила на несколько собеседований, но безуспешно. В хорошие места я не проходила по конкурсу, ну а в те сомнительные конторы, куда брали с дорогой душой, я бы не пошла и под дулом пистолета.

С тёткой мы договорились скидываться на расходы на коммуналку, питание, бытовую химию и прочие общие нужды по двадцать тысяч в месяц. И меня уже пару дней преследовала мысль, что такими темпами я совсем скоро стану банкротом. Придётся сокращать расходы.

Но мало мне этого. На нервной почве совсем пропал аппетит, частенько мутило, а ещё напал упадок сил. Мне вечно хотелось спать, и я даже пару раз приходила в себя, проснувшись лицом на клаве прямо среди белого дня. Кошмар!

Собиралась сходить в аптеку, купить витаминов или бадов каких-то для тонуса, но не успела. Примерно через десяток дней после переезда Ксения вернулась с суток и, посмотрев на меня, по обыкновению выползшую из своей комнаты в коридор, чтобы её встретить, аккуратненько так спросила:

— Ди, дорогая, а ты ничего не хочешь мне рассказать?