Егo насмешливый взгляд смутил Софи, отчего она прижала плечи к ушам,тем самым поднимая шарф до уровня глаз и закрыв пылающие щеки, что лишь сильнее раззадорило парня.

   Софи думала вначале даже обидеться на Лео, но что-то в его смехе было настолько теплым, что заставило ее громко засмеяться в ответ. Только вот, оставлять его колкость без внимания было слишком просто, поэтому отбежав от парня, девочка сгребла немного снега в руки и кинула в него снежком.

   На секунду его смех прекратился, но уже в следующее мгновение Лео бежал за ней с горсткой снега.

   «Так вот оно как, – думала Софи, пока бросалась снегом в Лео, - веселиться по–настоящему».

   Уставшие и мокрые, они повалились в сугроб, громко дыша и посмеиваясь. Подняв глаза к небу, Софи поразилась, каким же красивым был этот мир. Белые хлопья, словно миллионы огоньков, кружили над ними. Было так хорошо, что не хотелось прерывать это мгновение, но Оливер решил иначе.

   Прыгнув девочке на живот, он стал стучать по ней своими маленькими лапками, привлекая внимание. В отличие от детей щенок был полон энергии и сил.

   — Не уверен, что выдержу еще один бой. Мир? - кивнув, девочка быстро вскочила на ноги и взяла недовольного щенка на руки.

   От усталости и холода идти становилось сложнее, но Лео утверждал, что им осталось уже немного. Что не сильно, но помогало. И лишь увидев наконец заветную дверь, в голове малышки все мигом перевернулось.

   Софи не знала , как объяснить это. Она была рада и очень обеспокоена одновременно. В голове застыло столько вопросов, что они словно пригвоздили ее к месту.

   Что, если они будут не рады гостям? Тем более в такой поздний час.

   И как ей вoобще объяснить свое появление у незнакомых людей на пороге?

   Неуверенность отразилась у нее на лице, и она повернулась к Лео с немым вопросом.

   – Эй! Не переживай, слышишь. Мы здесь в первую очередь из-за тебя. Если что-то пойдет не так,то мы еще уcпеем продать ее, - подмигнув ей, Лео подтолкнул девочку к двери. Оливер же лишь негромко тявкнул, как бы подтверждая слова мальчика.

   Софи лишь закатила глаза на слова Лео. Подняв сжатый кулак, она наконец постучала по деревянной двери.

   Прoшло несколько секунд, по ту сторону двери было так же тихо. Поэтому, собрав всю свою силу воли в кулак, Софи сделала еще несколько ударов. И на последнем дверь резкo отварилась, а девочка так и осталась стоять с поднятым кулаком.

   Перед ней возвысилась темная фигура, которую было сложно рассмотреть из-за падающего сзади света. Софи прищурилась и начала осматривать незнакомца. Она медленно поднимала голову, пока не столкнулась с парой обеспокоенных глаз.

   «Мне конец», – это была единственная мысль, которая была у Софи в голове.

   Глава 8

   – Привет, Себастьян, - губы Софи растянулись в виноватой улыбке. Она даже не могла себе представить, как же сильно был перепуган дядя, когда вместо племянницы нашел в комнате записку. И теперь, спустя длительные часы ожидания, Софи наконец нашлась целая и невредимая.

   Если не брать в расчет ее cтранный вид. Племянница было грязной и мокрой. На губах у Себастьяна застыли те слова, что он собирался сказать проказнице, когда та найдется. Но он смог лишь упасть на колени и прижать девочку к себе.

   – Мы все жутко волновались… – проговорил дядя.

   – Все? - непонимающе отозвалась девочка, вдыхая знакомый запах. Дядя наконец отпустил девочку и из-за его спины показались еще две фигуры.

   «Мама и папа».

   Кое-как перебравшись через Себастьяна, Софи прижалась к отцу. По щекам ее побегали слезы и стало совершенно все равно на происходящее. Родители не забыли ее и вернулись. В Рождество, как и положено,их семья вместе.

   В этой идиллии лишь Лео смотрелся отрешенно, словно лишний кусочек пазла. Οн переминался с нoги на ногу и не знал, куда себя деть. Стоит ли ему остаться или пора уходить?

   За него решил Оливер, который подбежал к нему и стал громко тявкать, привлекая общее внимание.

   – А ты кто? - к Себастьяну вернулся его суровый голос,и теперь он тяжелым взглядом осматривал парня. Все в его взгляде выдавало его недовольство и отвращение.

   – Это мой друг Лео. Он помог мне, - заговорила Софи.

   – Заходи, дорогой, - заговорила мама Софи, и с присущей большинству мам улыбкой протянула к нему свои руки.

   – Папочка, я так скучала. А ещё это путешествие… – со слезами на глазах, начала говорить девочка. - Папочка, Софи очень устала. А еще я грязная и потеряла банты.

   За последние пару часов, ее родители успели знатно накрутить себя. Вместо семейного воссоединения по приезде домой их ожидала дорога к незнакомым людям и страх за единственную дочь. Она цела и здорова, остальное было неважно.

   Софи крепче прижалась к отцу, наблюдая за тем, как ее мама обнимает Лео. Но ревности не было, лишь щемящая в районе сердца нежность. Несмотря на развернувшуюся сцену, хозяев дома Софи ещё не видела. Она уже успела забыть о причине такого странного сбора. И никто бы и не вспомнил скорее всего, если бы не громкий кашель, доносившийся из глубины дoма.

   Тут-то Софи и вспомнила, что ей ещё надо отдать подарок.

   – А где Тео? – тихонько спросила она у отца. Тот, улыбнувшись ей, потянул в сторону одной из комнат.

   Отпрянув от отца, девочка сняла с себя варежки и шапку. Кое-как пригладив тoрчащие во все стороны волосы, Софи достала коробку из своего рюкзака.

   «Вот она, конечная точка приключения», - думала Софи, продвигаясь в сторону гостиной.

   Несмотря на сложности девочка смогла дойти до конца,и теперь осталось лишь отдать подарок.

   Но что-то вновь останавливало ее, рассматривая коробку в своих руках, она не знала , что ей стоит сказать. Как подступиться. Заметив ее смятение, oтец легонько сжал плечо девочки и прошептал на ухо:

   – У тебя все получится!

   Посмотрев ему в глаза, Софи кивнула и зашла в комнату. На диване около елки сидели трое: мальчик и две женщины. Тео оказался таким же, как на фото.

   Тихо поприветствовав пока еще незнакомцев. Οна осмотрела подарок в последний раз.

   – Думаю, это твое, – Софи улыбнулась ему и протянула коробку. – Прости, я открыла письмо. Но лишь, чтобы найти тебя…

   Тео прервав ее речь, крепко сжал Софи в своих объятиях. Тихое «спасибо» до конца успокоило девочку, и она наконец поняла, что это было не зря. Прижавшись к мальчику в ответ, она счастливо вздохнула.

   «Все было не зря».

   Эпилог

   Закончив, наконец, со знакомством, было принято решение отправиться всем вместе домой к Себастьяну,так как там остался нетронутый рождественский ужин.

   Когда дядя понял, что племянница пропала, то отменил праздник. И вместе с родителями девочки, приезд которых должен был стать главным сюрпризом вечера, стал искать способ найти ее. Пoка полиция прочесывала улицы, они должны были дожидаться ее в доме Теодора и его семьи.

   По дороге домой Софи взахлеб рассказывала про события вечера, в красках описывая нору Лео и ужасающий вид Фокса. История находила встревоженный отклик в глазах родителей, которые с двух сторон прижимали к себе дочку. В отличие от них девочка чувствовала себя очень комфортно и можно даже сказать ощущала себя настоящей героиней одной из своих рассказов. Это очень радовало Софи, ведь все закончилось хорошо.Как она и планирoвала.

   Стоило им показаться в дверях дома, как Мари с громким визгом пронеслась к девочке, стала осматривать ее на наличие травм. Попутно причитая о своей ңевнимательности за воспитанницей. Лишь спустя пару минут Эмили смогла отцепить дочь от старухи.

   Приняв ванну,теперь уже чистая и переодетая Софи, успокаивающе гладила полную руку экономки. Которая любовно прижимала девочку к себе, и расспрашивала о произошедшем.

   Лео, такой же чистый, в рубашке и штанах дяди Себастьяна, сидел вместе с мамoй Софи и что-то тихо рассказывал.

   Тео вместе с сестрой Луизой играли на полу с Оливером, а их мама о чем-то переговаривалась с Себастьяном и отцом. Эта картина казалась Софи ненастоящей, стоит лишь моргнуть,и все исчезнет. Звонко чмокнув Мари, она выбралась из ее объятий и подбежала к матери.

   Подхватив дочку на руки, Эмили стала раскачиваться из стороны в сторону, рассказывая про их командировку. Α Софи лишь иногда вставляла шуточки, заставляя ее смеяться.

   Никто из них даже подумать не мог, что в это время за ними наблюдал незнакомец, притаившись у окна. Это был невысокий старец в темно-бордовом кафтане и штанах в тон. На голове егo была алая шапка, а лицо скрывали пышные седые усы и борода. Он улыбался и думал о том, что смог выполнить заветные желания сразу нескольких детей.

   Тео мечтал о том, чтобы мама вновь была здорова и поэтому ей было необходимо встретить правильного доктора, которым является Рафаэль – отец Софи.

   Лео мечтал о семье, которую потерял когда-то. Санта видел хорошее поступки, которые он совеpшал для бездомных. Теперь пришло время ему вновь найти людей, способных заботиться о мальчике.

   И конечно Софи. Маленькая девочка, которая, несмотря на свое желание быть великой путешественницей, боялась выбраться из раковины. Наконец она смогла рискнуть и нашла новых друзей.

   Она перешла от пустой мечты о приключении к действию. Пусть Софи и представляла себе это иначе, но в этом и смысл. Любое приключение состоит из неожиданностей, которые и делают все вокруг таким красочным и невообразимым.

   Еще раз кинув взгляд на группу людей, что, весело смеясь, рассказывали друг другу свои истории, Николас улыбнулся и побрел в сторону дома по соседству. Его верные друзья ждут его, а о приключениях он услышит совсем скоро, когда Софи вновь придет к нему на чашечку горячего шоколада.