Сюзан Кубелка - Сброшенный корсет

— Рада, очень рада.

— Еще раз сначала. Сейчас твое вступление.

Мы начали играть. Уже на втором такте я сбилась.

— Фальшь, — разочарованно заметила Эрмина, — сосредоточься, детка. У нас мало времени. Тебе еще надо переодеться, ты не причесана, не зашнурована…

Я снова попала не на те клавиши. Две фальшивые ноты. Нет, три.

— Фу, — воскликнула Эрмина. — Это невозможно слышать. Лучше прекратим.

Она захлопнула ноты, снова надела свое кольцо с рубином, взяла перчатки и встала. Я тоже поднялась. Приехала нареченная Габора. Новость — хуже некуда. Но почему Габор выглядел таким довольным? Я стояла молча, опустив голову.

Эрмина пристально на меня посмотрела.

— Честно говоря, не знаю. Сегодняшний выезд… без генерала… идея неблестящая.

Я сразу встрепенулась:

— Тренироваться надо ежедневно, иначе все достижения пойдут насмарку.

— Да? Ну, ладно. Пойдем… Кроме того, если придет Валери, она вправит вам мозги. Я имею в виду — Габору, если он чересчур разойдется. Правда, Валери в юности тоже проявила себя с разных сторон, я тебе как-нибудь расскажу, когда ты повзрослеешь… И амазонка с турнюром тоже была ошибкой… но она принцесса, у нее этикет в крови. И в этом ей можно доверять. Как ты считаешь?

— Вы, как всегда, правы. — Я взяла у Эрмины ноты и положила их обратно в синюю папку.

А через два часа я получила от Габора свой первый настоящий поцелуй.

Но об этом лучше рассказать подробно.

Первый настоящий поцелуй я получила на плоском нагретом солнцем камне, как раз напротив Тиллисбурга. Он так разительно отличался от быстрого жесткого поцелуя генерала, что я не могла понять, как можно для двух таких абсолютно разных вещей употреблять одно и то же слово.

Поцелуй Габора был нежным и самозабвенным. С закрытым ртом. Но этот рот был мягким и пухлым. И если поцелуй генерала меня напугал, то с Габором мне хотелось, чтобы поцелуй длился как можно дольше.

А кроме того, при всей своей невинности этот детский поцелуй действовал на меня сильнее дикого порыва страсти, потому что за все мое детство ко мне не притрагивался ни один мужчина.

Отец мой ни разу не прижал меня к своей груди, не подал мне руки, не погладил по головке, как это делают другие отцы. Моего братца тоже держали вдали от меня, даже младенцем он никогда не сиживал у меня на коленях; покидая Вену, я так ни разу и не коснулась его. А тут явились венгры — положили руки мне на талию, стали учить чардашу, подбрасывали меня в воздух и ловили, посадили на лошадь и помогли с нее слезть, целовали мне руки, пожирали взглядами, льстили, делали подарки, и после первого поразившего меня поцелуя в губы последовал второй, настоящий baiser dʼamour[12], сопровождаемый… впрочем, я забегаю вперед.

Нетрудно догадаться, что выезд состоялся.

Принцесса отказалась от партии в бридж и прискакала верхом на черном жеребце Мазуре. Она была эффектно одета — киноварное платье и желтая, с оттенком серы шляпа напоминали языки пламени. Когда Валери предложила: «К Тиллисбургу?», Габор с восторгом ответил «да». Путь туда пролегал через Айхберг. Это была кратчайшая дорога, с которой и началось мое новое приключение.

Айхберг — густой романтический лес с роскошными деревьями и несколько сомнительной репутацией.

Говорят, там любятся цыгане, и пристойные женщины не ходят туда в одиночку. А мы пустились через этот лес. Когда деревья сгустились и вокруг нас стало темно и прохладно, я, надо признаться, думала вовсе не о поцелуе, а о проклятой подвязке, которую хотела заполучить обратно, прежде чем приедет эта мерзкая Эльвири.

Я еще не говорила, что Эрмина не оставляла меня в покое. Почти каждый день она терзала меня расспросами о подвязке, а вчера перед обедом окончательно потеряла терпение.

— Минка, ты же знаешь, что у молодой девушки не может быть никаких тайн. Тайна — это грех, равно как и ложь. Посмотри мне в глаза. Ты, правда, не имеешь понятия, где твоя подвязка?

— К сожалению, нет.

— Клянешься?

— Если вы того требуете. Но можно ли обременять Господа из-за такой мелочи?

— Мелочи? Подвязка незамужней девушки вовсе не мелочь. Если она всплывет в чужих руках, это будет конец твоей доброй репутации.

Я промолчала.

— Я твержу уже в сотый раз: тут что-то не так. В отеле никогда еще ничего не пропадало, и в печку она не могла попасть, прислуга проверяет весь мусор, перед тем как сжечь… Я хочу знать, что происходит…

Сразу после венгерского ужина Эрмина опросила всех горничных. Искали всюду, в красном салоне все перевернули вверх дном несколько раз, и в Айхберге я приняла решение: Габор должен вернуть мне подвязку, чтобы наконец-то наступил покой.

Лошадям в лесу было не по себе. Но когда он остался позади, животные обрадовались и бодрым галопом с веселым ржанием понеслись по равнине вниз. Светило солнце, цвели липы, воздух был напоен их сладким ароматом. Вот вдали показался Тиллисбург, с мощными стенами и башнями — картинка из книги сказок.

С трудом переводя дыхание, мы спешились на берегу небольшого ручья и оставили лошадей пастись на лугу. Только я успела подумать, как же нам удастся поговорить наедине, как все моментально уладилось.

Принцесса повернулась к нам со словами:

— Вам много надо сказать друг другу. Я пойду минут пять погуляю. Ведите себя как подобает. Я полагаюсь на вас.

Мы уселись на плоские камни под старыми ивами, Габор галантно помог мне, потом, положив хлыст в траву, взял меня за правую руку.

— Я сразу приступлю к сути дела, — начал он, и голос его звучал очень мягко. — Пожалуйста, не пугайтесь. Но я предполагаю… Вы наверняка слышали… что я ожидаю визит. Вам говорили об этом?

— Да, говорили, — я уставилась на белый камень.

— Пожалуйста, взгляните на меня. Вам сказали, что речь идет о моей нареченной?

— Именно так.

— Все это неправда, — решительно заявил он. — Не верьте, пожалуйста, ни одному слову. Позвольте, я все объясню. Фогоши — моя соседка. Наши родители в хороших отношениях друг с другом. Детьми мы часто виделись. Родители ходили друг к другу в гости, встречались весной и осенью. Но, во-первых, мы еще не обручены.

А во-вторых, и это самое главное: я не хочу Эльвири, и Эльвири не хочет меня. Никогда я не возьму ее в жены. И она не хочет меня в мужья, — Габор сжал мне руку. — Что вы на это скажете?

Я ничего не ответила. Но сразу повеселела, и надо же, скованность моя исчезла.

— Вы должны мне верить, — настойчиво продолжал Габор. — Или вы думаете, я лгу?

— Нет, конечно. А какая она?

— Кто?

— Эта Фогоши.

— Ах, Фогоши. Ну, какая… Я как-то даже и не задумывался об этом, она… абсолютно нормальная.

— Красивая?

— Красивая? Мой старик сказал бы, слишком толста и слишком худа, но так говорит он о каждой. Видите ли, мы знаем друг друга с детства, Эльвири просто всегда была, я видел и не видел ее одновременно, в отличие от вас. Я закрываю глаза и вижу ваш образ. Совершенно отчетливо. Я мог бы описать вас любому художнику, и он сделал бы точный портрет. Я помню, как вы выглядели в первый раз, на вас было прелестное светло-голубое платье. В феврале этого года… но вы тогда были ребенком…

— Ага.

— А теперь уже нет, — быстро добавил Габор, — вы выросли.

— Благодаря тренировкам в манеже.

— Боже мой, конечно, — сказал он, чувствуя за собой вину. — У нас, венгров, в ходу крепкие выражения, а кавалерийский жаргон тоже не поэзия, папенька же мой верит в суровую школу…

— Да, развлечением это не назовешь.

— Мне тоже это не по душе. Я страдал вместе с вами. Меня бросало в пот. Но вы были великолепны. Я горжусь вами. И все это было не напрасно. Знаете, что сказал мой отец? Когда ему пришла идея с этим казарменным тоном? Он сказал: «Теперь мы подвергнем ее испытанию. И если она его выдержит, то станет одной из нас».

— А что это значит?

— Это может значить только… это как обещание. Что он даст нам свое благословение… в случае, если мы… вы и я… если мы… захотим заключить союз. Знаете, я слышал — то есть, мне сказала ваша тетушка, — это было щекотливое дело, что у вас нет залога. А я тоже не имею состояния, к сожалению. Вот в чем проблема. И тогда мне пришла идея со второй наездницей.

— Это ваша идея?

— Ну да. Я подумал, должно что-то произойти. Я посоветовался с Аттилой. А тот рассказал мне о Косанике, одну ужасную историю за другой. Так что теперь мы убьем двух зайцев одним ударом. Папа́ тут же воодушевился и теперь взвинчивает ставки в пари, для этого есть лишь одна причина… — он поднес мою руку к своим губам и почтительно поцеловал кончики пальцев, один за другим, не спуская с меня глаз, — это имеет… только один… смысл: залог.

— Но как…

— Если дело пойдет так дальше, то составится приличная сумма.

— И что тогда?

— Когда?

— Если мы выиграем, и ваш папа́ выиграет залог?

— Что случится тогда? Моя дорогая Минка, — Габор счастливо засмеялся, — тогда мы получим отцовское благословение, подадим прошение императору и объявим о нашей помолвке. Вы откажетесь от пансиона, останетесь в Эннсе и будете ждать меня. То есть… — Он поколебался. — Я давно хотел спросить вас… Я вам нравлюсь?

— Очень!

Габор покачал головой:

— Глупый вопрос. Конечно, я вам нравлюсь. Но скажите, только честно, вы относитесь ко мне по-особенному?

— Да, — ответила я без колебаний.

А во-вторых, и это самое главное: я не хочу Эльвири, и Эльвири не хочет меня. Никогда я не возьму ее в жены. И она не хочет меня в мужья, — Габор сжал мне руку. — Что вы на это скажете?