— Ридвиг? — в моем голосе не было возмущения, скорее непонимание.

— Если хочешь, ты можешь остаться при дворе. — опять ненавязчивым тоном сказал он, но это уже возмутило меня. За эти дни мы ни разу не обсуждали мой побег. Я лично не видела смысла решение было принято и отступать от него не собиралась.

— Ридвиг! — вот теперь я была возмущенна.

— Ладно, ладно, — не скрывая смеха в голосе протянул он, но тут же стал серьезным: — Ари, обдумай все еще раз. У тебя есть время на это.

— Это король попросил тебя поговорить со мной? — я пристально посмотрела на него.

При отъезде Эринер занял отдельную карету, что несказанно порадовало меня и за минувшие дни мы встречались только на трапезах. Я уже посмела надеяться, что он отвлекся от меня, на… что-то другое.

— Нет, я не хочу, чтобы ты совершила ошибку. — без тени смеха ответил он.

— Это можно расценить как то, что он отпустит меня? — спокойно спросила я.

— Думаю да. — я облегченно вздохнула, но граф поспешил испортить мое настроение, — Но это не остановит его от того, чтобы добиваться твоего внимания, пока ты находишься рядом.

— Об этом я особо не волнуюсь. — легко отмахнулась я от такой перспективы и ответила на невысказанный вопрос: — Теперь мы будем находиться во дворце, где ему придется вести себя… эмм… сдержаннее и полностью следовать этикету. Не будет же он портить свою репутацию ухаживая за женой друга. А самое главное мой титул. Я всего лишь будущая баронесса.

— Ты на это надеешься? — как-то глухо спросил он.

— Не надеюсь, я в этом уверенна. Сам посуди, в замке были те, кто не угодны короне. Так? Так. Сейчас их нет, люди, которые будут находится во дворце, должны уважать и почитать своего монарха. Так?

— Ну… — как-то совсем не хорошо протянул он.

— Та-ак. Ридвиг о чем я еще не знаю? — обреченно спросила я. Ведь я серьезно надеялась, что мы едем просто на балы.

— Не все прибыли к нам. — четко ответил он. Мы не касались этой темы, сначала мне было любопытно, но каждый раз вспоминая о происходящем навевало на меня ужасное, близко к истеричному, состояние. Вот я и молчала, а граф видно и сам не желал говорить об этом, но сейчас придется.

— И что это значит?

— Это значит, что они прибудут на зимний сезон балов.

— Но… Вы же не сможете повторить тоже, что произошло в замке Халенгвот. — уверенно произнесла я и добавила: — Во дворце будет много гостей, которые не причастны к этому.

— Да, не сможем, — подтвердил он мои слова, — В этом и проблема, там могут быть покушения, как на нас, так и на тебя.

— Опять… — я только усилием воли смогла не застонать вслух, немного помолчав спросила: — Ридвиг, что случилось со спутницами гостей?

— Те, которые не погибли, — увидев мое побледневшее лицо, — Ари, они сами нападали на нас, многие из них были неплохо подготовлены к такому повороту событий. Так вот, их отправили в закрытый монастырь, который находится под охраной магов.

— А потом? Что с ними будет потом?

— Это будет зависит от них. Доверия Эринера они вряд ли смогут вернуть, скорее всего их выдворят из страны, думаю, даже с приданным.

Нет, нормально? Мне, чтобы покинуть Аленголию, нужно изрядно постараться, а им чуть ли не сопровождение выдадут.

— Жестоко… — вслух сказала я.

— Что именно? — граф не понял куда завели меня мои мысли.

— С женщинами… Они привыкли к жизни… не обремененной моралью, а их в монастырь. — в карете повисла тишина, которую через несколько мгновений разорвал хохот графа.

— Ари… Ты чудо. — отсмеявшись, произнес он.

Мы колесили по нешироким улочкам Ланриха, по обе стороны располагались небольшие красивые домики с красной черепицей, которая ярким пятном выделялась среди снега. Деревья были укутаны в белые, пушистые шубки, которые искрились и переливались в свете полуденного солнца. Решено было, что обедать мы будем уже во дворце, поэтому мы нигде сегодня не останавливались. Мы выехали на небольшую площадь, центр которой использовался, как каток. Я такого еще нигде не видела. Я полностью отодвинула шторку и сев так, чтобы могла побольше рассматривать начал любоваться людьми катающимися на нем. Среди них были дети, которые громко смеялись, когда падали, влюбленные пары, которые держались за руки, девушки порхали стайками между всеми. Каток, был огорожен небольшим заборчиком, возле одного из выходов там продавались какие-то горячие напитки.

— Мы скоро уже прибудем. — оторвал меня, от столь интересного занятия.

— Хорошо. — я задвинула шторку и посмотрела на него.

— Ты никогда не каталась на льду? — поймав мой грустный взгляд, спросил он.

— Почему же… — я горько улыбнулась, — Я прекрасно катаюсь на коньках. Училась на пруду, который находился не далеко от замка отца.

— А что тогда? — он взмахнул в мою сторону.

— Ничего. — наигранно весело ответила я.

А что я могу еще сказать? Не буду же я жаловаться, что в связи со своим даром не позволяла завести себе друзей и даже от братьев старалась держаться подальше, чтобы никогда никто не пострадал из-за меня. И все мои усилия были тщетны. Ридвиг учтиво не стал расспрашивать дальше.

Мы миновали еще несколько улочек и въехали на еще одну площадь, за ней находился дворец. В отличии от замка он был белый, почти светящийся на солнце. Стена перед ним, тоже была белоснежной. Множество башенок стремились вверх, словно хотели достать небо своими круглыми сводами, основное здание было украшено множеством колон. Некоторые из них подпирали много скатную крышу, иные удерживали на себе балконы. От стены до лестницы, которая вела к величественным дверям впускающих всех в главное сооружение столицы, вела небольшая брусчатая площадка с клумбами. Сейчас цветов не было, природа спит, а вот весной здесь может быть очень красиво. Наша карета подъехала вслед за экипажем короля, когда граф помогал мне выйти, Эринер уже покинул свою и не дожидаясь нас отправился вверх по лестнице. Окинула взглядом здание, его окна были украшены позолотой, которая выделялась переливами на белом фоне. Мы неспешно поднялись к массивным деревянным дверям, перед которыми нас ждали слуги.

— Граф Халенгвот, — перед Ридвигом склонился молодой светловолосый мужчина, облаченный в темный костюм лакея.

— Добрый день, Еримин, — "муж" дождался когда он поднимется и протянул ему руку, для рукопожатия, — Леди Ариадна, позвольте представить это мой бывший заместитель и очень близкий друг Энир Еримин, а это графиня Ариадна Халенгвот, моя жена.

— Приятно познакомиться, миледи. — мужчина поклонился мне, при этом пристально изучая. На его внимательность я ответила обворожительной улыбкой и сделала небольшой реверанс, наверное, больше шутливый, но ничего не смогла с собой поделать видя серьезность бывшего заместителя Ридвига, захотелось немного разрядить обстановку. И чего лукавить мне он понравился, его лазурные глаза и лучезарная улыбка, не могла не расположить к себе.

— Думаю, мы найдем общий язык с леди, — он еще раз улыбнулся мне так, что я невольно улыбнулась в ответ. От Энира исходило какое-то тепло и радушие, что вообще-то странно, если учесть занимаемую им должность.

— Придется, — немного жестко ответил граф, наблюдая за нами. Так, и чего это он? Я вопросительно посмотрела на "мужа", тот лишь качнул головой. Нет, так нет. Потом все узнаю.

— Пройдемте, — светловолосый открыл перед нами двери и граф ввел меня вовнутрь.

Мы попали в огромную комнату из которой арки вели в другие не менее презентабельные. Граф остановился возле широкой винтообразной лестницы, ведущей наверх, позволяя мне осмотреться. Все вокруг было в нежных теплых тонах, от светло бежевого до теплого коричневого. Пол был натерт до блеска, на его темной поверхности отражались все предметы. Множество цветов были размещены по всей комнате, возле одной из стен стоял небольшой диванчик, пару столиков с странными вазами, в которых тоже были цветы. Темные панели стен украшала резьба, над ними весели огромные картины с пейзажами всей Аленголии. Лепнина под потолком эмитировала растения, которых было великое количество вокруг. Эринер нагнал нас и пошел вперед по лестнице.

— Меня поселили в моих покоях? — ледяным тоном задал вопрос граф. Да… Я и забыла, что он умеет ТАК разговаривать.

— Да, граф. Ваша супруга? — бывший заместитель остановился на следующем этаже и выжидательно посмотрел на Ридвига.

— Ее поселить со мной. — граф говорил так, словно меня не было рядом. Это было… неприятно, но закономерно. Мы не могли позволить себе неформальные отношения во дворце. Уверена, у моего "мужа" здесь определенная репутация, которую я ломать не намерена.

— Хорошо, граф. — мужчина чуть склонил голову и пошел дальше по коридорам дворца.

Я старалась рассмотреть все вокруг. Весь дворец, ну… то, что я успела увидеть, был отделан панелями из дерева, в некоторых местах на них была видна резьба выделенная золотой краской, в некоторых были гладкие, везде было много картин и канделябров весящих на стенах. В конце каждого коридора весели гобелены с изображением эпических событий Аленголии. Но больше всего меня поразило количество растений, как и в первом зале, в который мы попали, везде встречалась зеленая жизнь. Многих из этих растения я никогда не видела. Светловолосый довел нас до одной из странных дверей. Странность заключалась в том, что коридор в который мы попали был вообще без них, но стоило Эрину остановиться и стукнуть по, вроде бы как, пустой стене, как перед нами проявилась черная, деревянная дверь. Мужчина поклонился и ушел, только после этого граф удосужился впустить меня в покои.

— Нам обязательно жить вместе? — дождавшись, когда граф отгородит нас от внешнего мира, спросила я.

— Ари, — он снял маску и прошел к диванчику, стоявшему в центре комнаты. Мы находились в гостиной, — Так безопаснее для тебя. Здесь не получится ден-минам постоянно за тобой следить, это не наш замок.